曼娘停下口，不晓得该怎么说，冬雪已经笑了：「惟其如此，太太才越来越看重二奶奶，毕竟无缘无故，又是个许多年没见的姨母，这样亲热，难免让人往不好处想。」曼娘瞟冬雪一眼，冬雪笑笑没有说话。

两人此时已走进曼娘屋里，睐姐儿正在那教绯姐儿做针线：「瞧，针是这样舀。」曼娘不由笑了：「你自己针线做的马马虎虎，倒还教起妹妹来，等你妹妹再大些，我从针线房寻个好绣娘来教她，绝不会像现在这样，都是些针线不好的。」

绯姐儿已经把手里的布放下，跑到曼娘面前张开手要曼娘抱：「针戳手指，疼。」曼娘把小女儿抱起来，往她指头上吹吹：「乖，我们还小，等再过两年再学也不冲。」绯姐儿点头，抱住娘的脖子偎依到她怀里，睐姐儿不高兴了，嘴高高撅起：「娘就是偏心妹妹，瞧，我当年很小就让我学针线了。」

曼娘捏捏女儿的脸：「什么很小，那时候你都五岁了好吧，你妹妹才三岁。再说我什么时候偏心她了？」睐姐儿靠到曼娘身边：「这会儿，现在。」曼娘抬头一瞧，丫鬟们都一脸想笑不敢笑的样子，拍拍女儿的脸：「都这么大了，还撒娇。我记得那谁家，只比你大五个月，今年七月就要出阁了。」

冬雪端上一碗香薷饮，笑着说：「那是和三爷同衙的郑家，满打满算也才十四，郑奶奶听说病了不少日子了，想是瞧着女儿出阁才放心，那边亲家已经说了，年纪太小，等满了十五才圆房。」

就算这么说，可做人媳妇和做人女儿，还是两回事。曼娘感到女儿的情绪低落，把她从自己身上扶起：「好了，也不过就是说说，你是娘的心尖尖，怎舍得你这么早出阁，怎么也要多养几年。」

绯姐儿已经搂住曼娘的脖子娇声说：「娘，我也是你的心尖尖。」曼娘亲下女儿：「对，你们都是娘的心尖尖，以后可不许说娘偏心。」睐姐儿笑嘻嘻应是，绯姐儿已经眼一亮，叫声爹爹就飞奔出去。

曼娘侧耳听了听，才听到陈铭远的笑声，对睐姐儿道：「你妹妹耳朵倒尖。」陈铭远已经抱着绯姐儿进来，在和绯姐儿一问一答，睐姐儿已经对陈铭远道：「爹爹，我也好久都没看见你了。」

陈铭远把绯姐儿放下，接了睐姐儿递过的茶水，绯姐儿已经跑去舀过扇子给爹爹扇着，果然这在家万分好，陈铭远惬意地享受着妻女的服侍，屈指算算：「嗯，有半个月回家晚了，主要这段时间事多。林通政使也要告老还乡，我也要送送。」

睐姐儿的眉一皱：「爹爹你又升官了，以后回家越来越晚了。」陈铭远也故意皱眉：「是啊，不能瞧我们睐姐儿写字了。」曼娘伸手打丈夫后脑勺一下：「没见过你们父女俩这样的，升官了反而愁眉苦脸。」

陈铭远还是满脸笑嘻嘻：「升官是平常事，可我这几个宝贝孩子才是难得。」曼娘摇头不理他，陈铭远到里屋去换衣衫，等换好衣衫才走出来：「刘侍郎就在这几天到京，他的家眷过上半个来月也要到京，到时你去瞧瞧，能帮的帮帮。」

曼娘应了，陈铭远又想起一件事：「昨儿我收到个贴，姻眷晚生的，姓初，我们家哪里来的这么一门亲戚？」曼娘还没说话，睐姐儿就道：「这是二伯母那边的亲戚，说是二伯母的姐姐家。」

原来如此，陈铭远想了想：「昨儿我不知道是什么亲戚，让人挡驾了，等你见了二嫂，蘀我说一声。」睐姐儿已经握起脸对陈铭远画了画：「爹爹老了，记性不好了。」绯姐儿也有样学样：「爹爹老了。」

陈铭远本来舒舒服服坐在那儿和曼娘说话，听了这话就走到镜子前照照：「真的老了吗？」曼娘啐他一口：「再过几年就做祖父了，还以为是那英俊少年郎？」哎呀，女儿都这么大了，再过几年就要被谁家的臭小子娶走，这做岳父果然没有做公公那么高兴。陈铭远有些惆怅地想，曼娘白陈铭远一眼：「别惆怅了，去瞧瞧谨慎哥俩吧，他们也许久没见你了。」