☆、252发难

熊家毕竟是老亲，而熊大少爷，听熊三奶奶说的，也是人品端方，学业出众的，十六岁考上秀才不算特别出奇，但熊家让他立即下场应乡试，只怕也是知道他才学不错，乡试有七八分把握。不然这样年轻小秀才，多有再磨磨，等下一刻期望连捷的更多。

熊家在家乡，也是有名望的人家，熊大少爷也是不少人眼中的乘龙快婿，熊家都以学业未成不能议亲来回了。这边又对陈家隐约提出，这诚意是足足的。曼娘想了想才道：「婆婆这样说，也是有些意思的，不过说的再好，孩子我们也没见过，熊家若真有意，今年若中了举人，定会进京的，那时再细细瞧了，若有缘就定下，若没缘，也就罢了。」

陈大太太点头，接着就叹一声：「其实你不晓得，我在这多提心吊胆，我们睐姐儿，太好了，难免会遇到小人作祟，这早定下来，我这心也才能早安定。」初小姐想做的事，陈大太太自然也是晓得的，事后也狠狠地说了曼娘一顿，说她胆子太大，若有什么闪失可怎么得了？

曼娘晓得陈大太太这是心疼睐姐儿，笑着安慰道：「婆婆的心我这做媳妇的明白，可是婚姻这种事，最要紧的是缘分，睐姐儿年岁渐渐大了，也有了自己的主见。有些事，她冲早会遇到的。」

这话说的婉转，陈大太太不太赞成可也要点头，毕竟那种手心里捧着长大的，出阁之后接受不了这种落差，日子过的苦不堪言的也曾听过。曼娘见陈大太太面上这微不赞成的神色，不由伸手扶住她的膝头摇了摇：「婆婆，我是睐姐儿亲娘，我只愿她一生顺遂，可在家中还好，出阁后谁说的清楚？」

道理都懂，可要让陈大太太完全接受，那又是另一回事，陈大太太叹了声才道：「罢了，我也不过说说，以后，我多疼她些就好了。」婆媳俩商量完，未免要说起淮安伯府这事，听到淮安伯府请秦婉柔把王侧妃带回去，陈大太太不由抿一抿唇：「王侧妃这回做的太过了，只怕落不到什么好去。」

曼娘心里也这样想，而王侧妃落不到好，王氏最大的依仗也就消失，靖江郡王远在湖北，对这位表妹也顶多就是来信问候罢了。等淮安伯一归天，王氏以后的日子就可想而知，衣食无缺如活死人一样地活着。

外面人总认为，衣食不周才是最难以容忍的事，可从来不知道，有时衣食无缺但要折磨你的心的法子太多了，克扣衣食这样明显会落下话柄的事，京城各府邸从没一家主母会做。

熊三奶奶和曼娘前往齐王府拜见老太妃的路上，熊三奶奶除了问老太妃的喜恶之外，就是赞睐姐儿这个小人精，曼娘也顺着话恭维几句熊三奶奶的孩子。两人话还没说完，齐王府就到了，秦婉柔迎出来，熊三奶奶急忙行礼，秦婉柔忙挽起她：「表弟妹快别这么客气，上回姨婆过世，公公说本该去奔丧的，可碍於法度，只让府里长史去了，还和世子说，心里甚感不安。」

留京诸王，如非必要不得出京，为一个姨母去世而出京奔丧，想也只是齐王的托词。熊三奶奶面上却露出极恳切的神色谢过秦婉柔，这才一起往老太妃的院子去。

到的老太妃的院子，也是按照礼节被传唤进去，熊三奶奶给老太妃行礼，又被赐座问话。曼娘出入齐王府已经很熟，少有这样正式的时候，今日为了陪熊三奶奶，还穿了全套大衣服。殿内虽摆了几个冰盆子，鼻尖也不由出了汗。

秦婉柔见老太妃在问熊三奶奶熊老太太过世前的事，起身笑着道：「还忘了呢，昨儿我姐姐送来封信，信上还问候曼娘，老太妃就请恕孙媳无状，带曼娘下去看信去。」老太妃正和熊三奶奶说的泪汪汪的，听到这话就对秦婉柔点头：「你下去吧，哎，这么多年，姐姐当年待我的好我可一直记得，我入宫后也不过见过她一回，还曾约过等她再来，再好好带着在京中逛逛，谁晓得就没了。」

这后面的话是对熊三奶奶说的，秦婉柔拉着曼娘的手出来，等走到秦婉柔的屋子才对曼娘道：「快脱了外面的衣衫，你都来我家这么多年了，这大衣服就没见你穿过几次。」曼娘解了外面大袄，又接过侍女递上的一杯冰过的鸀豆汤一饮而尽才觉得舒服许多，歪在秦婉柔平日歇着的竹榻上懒懒地道：「今儿不是陪这个表弟妹来嘛？总要正式些。」

秦婉柔坐到一个瓷墩上对曼娘小声地道：「服侍老太妃的侍女昨儿就悄悄和说说，知道熊家人来京要拜见的时候，老太妃叹了半日的气，这两日的晚饭都没好生吃。今儿一大早就吩咐人寻衣服首饰出来。」曼娘又想到那日曾想过的，荣华富贵孤寂一生和与人偕老平淡一生究竟哪样更好些？不过曼娘随即又摇头，熊老太太这一生也是荣华富贵的，只是没有老太妃这么耀眼富贵。

想到此曼娘不由轻轻一叹：「老太妃心中，只怕也是有些不平。」秦婉柔点头就又道：「但老太妃不会后悔，毕竟她当初入宫，为的就是九阿公。」如果不入宫，就是等年龄到时被配人，或者放出去嫁人，九阿公的儿女都不得科举，还要待数代之后。