九阿公自那日后，就很少说话，每日虽照常起居，但下人们眼里和平日自是不同，有人去回了陈大太太。陈大太太担心公公，前去相询，但九阿公只说自己这没什么事，这辈子什么没见过，只要陈大太太记得陈太妃临去前的叮嘱就好。九阿公既这样说，陈大太太也只有听命，叮嘱丫鬟下人服侍好九阿公就是。

忙碌之中年早已过完，这一年的会试之期又到，陈徐两家都是大族，亲戚众多，每科都有亲戚或者族人下场。而今年更有熊家那对叔侄一同下场，熊陈两家议亲之举虽是悄悄的，但陈大太太还是对熊大少爷多了几分牵挂，这日一早就亲自往陈七太太这边来送熊家叔侄下场。

熊大少爷今年也不过十八，这个年龄的举人年纪本就小，陈大太太进去时，熊大少爷还在那笑着和熊三爷说：「三叔，祖父些来的信上都说了，让我只是经经场就好。三叔你可别把希望放在我身上。」

熊三爷上回就下过场，见初次下场的侄儿满脸笑嘻嘻，摇头道：「你在你祖父面前，可要这样嘻嘻哈哈，只怕早被父亲请戒尺了。」熊三奶奶是千言万语想对丈夫说，可说不出来，此时听他们叔侄说笑，上前道：「你是做叔叔的，到了场内要提点着做大侄子些。」

陈七老爷已经哈哈一笑：「三侄媳未免太过小心了，这进了场，就容不得别人说什么了。不过这功名之事虽是大事，但最要紧的是要照顾好自己。再者说了，每科能中的毕竟少数，平常心就好。」

陈七老爷辈分高，熊三爷和熊大少爷恭敬应是，陈七太太已瞧见陈大太太进来，忙上前迎接，陈大太太浅浅一笑就拿出两个红锦囊：「这是我去护国寺求的两个符，你们表哥下场时候我也去求过的，带着吧。」

熊三爷急忙接过，把另一个交给熊大少爷，双双拜谢后这才各自带上。陈大太太瞧着熊大少爷，见他少年英发，心中不由微点一点头。熊三奶奶见陈大太太亲自出来送了心这才放下，笑着问：「怎么不见三表爱爱？」

陈大太太的眼一直没离开熊大少爷，听了这话才道：「曼娘一早就往齐王府去了，临走前还和我说，赶不及过来，让他们安心下场呢。」这些日子熊三奶奶也往齐王府去过，晓得曼娘和秦婉柔不止是亲家那么简单，而是十分亲厚。而睐姐儿和这京城里各府邸的小姐们，来往也很密切，不由点头：「果然三表爱爱是最妥帖不过的人，若是侄媳遇到这样的事，早急急去了，哪还想得起叮嘱一句。」

陈大太太谦虚几句，时候也差不多了，也就送熊家叔侄出门。熊三奶奶看着这对叔侄出门，不由双手合十拜一拜，但愿此去心想事成。

熊大少爷隐约知道和陈家议亲的事，少年人除了慕色，还有些许好胜，娶妻子当然要娶一个全天下最好的人，才不辜负来这世上一遭。想到此熊大少爷挺胸抬头往外走，前程一片大好，那光辉灿烂的未来就在眼前。

陈家这边送走了熊家叔侄，也要往齐王府去帮忙，熊三奶奶一人在此也有些不便，这些日子来往齐王府也比原先熟络，也就跟了陈大太太她们往齐王府去。

陈太妃薨逝已近两个月，齐王府门前吊唁的人群已经不多，来的多是过来帮忙的宗室亲戚。熊三奶奶跟着陈大太太等人下了车，还没走到齐王府待客的厅就见两个侍女端了茶从一边出来，还在议论着什么。

熊三奶奶听着，似乎是什么淮安伯府那人又来了，死皮赖脸，实在没味。出入齐王府数次，这种情形熊三奶奶还是头一次遇到，王府规矩大，丫鬟们这样叽叽咕咕的甚至让外人听到的，那是从没有的。

那两侍女才说了两句，见管家娘子领着陈大太太她们走过来，吓的一激灵忙避让到旁边。管家娘子已经对陈大太太道：「这些日子办丧事忙碌，原本不能出来服侍客人们的，也出来端茶倒水了，让表太太瞧笑话了。」

说着话管家娘子已对身后的一个婆子使了个眼色，那婆子会意停在那儿没动。陈大太太了然道：「家里遇到这么大的事，也是难免的。」说着已到厅前，里面有人出来迎接，还能听到有女子的哭声。

已不是陈太妃刚薨逝的时候，怎么还有哭声？陈大太太心里奇怪，走进去一眼就看见淮安伯夫人站在那里，面上满是尴尬，她旁边还坐了个年轻妇人，身上穿着孝服，口口声声只说让见老太妃一面就好。

原来是那位淮安伯太夫人，陈大太太低眉，淮安伯夫人见又来了人，还是陈家的人，面上那红越发深了，一时竟不晓得说什么——