谢照从怀里掏出一张薄薄的木片，迎着光亮，洒落细细密密的线条。谢开言被斑驳画刻吸引住了视线，抬头看向他高举的手，不料，他极快落下一吻印在她的面颊上。

“阿照！”谢开言红了脸颊，伸手便拍向他的胸膛。

谢照笑着躲过，将木片依在树枝上，轻轻一跃，先行下了沙丘。明朗的阳光拂照过来，争先恐后穿过木刻线缝，地上马上落出一幅栩栩如生的地形图，就像是随风转变的皮影画。

神奇的阿照，总是能够创造出神奇的场景，此刻也不例外。

谢开言低头看了小半会，沉淀心神，小心翼翼收起木刻画，再用半个时辰走回了连城镇外那片草地。

可是，竹篮还孤零零地翻落一旁，本该系在藤条上的兔子却不见了。

一个时辰前。

南院房内，卓王孙展开一幅工笔细致的北疆区域图，细细查看。利用加急快马赶回来的骑兵侍立一旁，向他禀告诸多事宜。

“这幅地图是巴图镇八十高龄的画师赶制出来的，每一处地方都经过了老羊倌的核实，确保地形无误。公子提调的骑兵与箭卫已经赶至连城镇外十里处，在野地紮寨，全部换上边防军营的普通衣装，扮作屯田散兵，等候公子的差遣。驿站传来谢照资料，此刻由我带来，公子可否要查看？”

卓王孙未抬头，冷淡道：“放在案上。”

兵士放下锦袋，行礼退出房。

卓王孙记住连城镇至流沙原、再到天阶山峡谷地形后，拆开袋口，取出布帛查看上面的蝇头小字。“谢照，男，前南翎国谢族人，为族长一派守护，自幼随侍族长，学习骑射。十年前离开谢族，混迹於关外部落，有连城拔寨之勇，人称‘粉面谢郎’。”

卓王孙静默伫立一刻，盯住“随侍”二字，突然起掌拍向了桌案。强风侵袭之下，木案化为碎末飞散，他毁去布帛，起步走向门外。

到底是什么人，竟然能突破男女之防，让他堂而皇之地留在了一个姑娘身边？

卓王孙抿紧唇，双袖掠起一阵寒风，眼里的光探向了关外。前方，马辛发足追赶一道熟悉的背影，缠住她，说了什么。他缓缓走上连城镇门楼，抿嘴唿哨，招呼下一只黑爪金脚环的鹰隼，将一道密函送回了汴陵，唤道：左迁火速赶至巴图备战。

天幕下，谢开言越走越远，马辛与盖飞扭打在一起。卓王孙高不下，极目远视，细细丈量谢开言的步速，待人散，再缓慢走向草地边缘。

一只白胖的兔子孤单单趴在地上，像是被遗弃的玩偶。卓王孙随手挥了下衣袖，划开绳索，任由兔子蹦跳着走远。草尖上的露珠垂落下来，撒在兔毛上，雪白的毛发一块块湿掉，然后又风干。他耐心地站在原地，看着兔子四散着觅食。

差不多替谢开言放牧了一个时辰的傻兔子，远处出现了主人家天青色的身影。卓王孙在内心稍稍推算，旋即明白谢开言走了多远，大致从哪个方向回来。

卓王孙弯腰提起兔子耳朵，背手站在一旁等候着。

谢开言走近竹篮散落之处，果然开始寻找遗弃的兔子的踪迹。一株莎草旁，卓王孙长身玉立，不容她忽视。她冲疑地走上前，隔开一两丈的距离站定，哑声问道：“不知公子是否见过一只兔子？”

卓王孙负手而立，淡淡道：“什么样的兔子？”

谢开言忍不住伸手比划了两下：“白色的，有点胖，像团糯米。”

卓王孙注视着她的如水眉目上，静立不语。

谢开言皱了皱眉：“没见过么？那扰乱公子静思了，我这就退下。”

卓王孙依然伫立不语，背负的双手微微动了下，胖胖的兔子被悬吊在指尖，立时挣紮起来。阳光下，一团阴影不断晃动，扑闪着草色，划开了黑白界线。

谢开言的注意力被吸引过去，她好奇地探向卓王孙身后。怎奈卓王孙稳伫不动，衣襟盛满清寒之色，浑然天成的矜持及尊贵气息便显露出来。谢开言咬咬牙，自行走到他身旁，拉住他的手腕，从他的指尖解救下了兔子。

好在卓王孙并未避过身子，站在原地仅是清淡说了句：“以后不能随便丢下他。”再瞧了她一眼，先行离开草地。

谢开言摸摸爬上一抹胭脂霞色的脸，弹着兔子耳朵，走回竹篮边。“傻兮兮乱跑什么，当心被下了酒。”