“毒蛇蛰伏不出，不代表从此向善了。今日不咬人，明日不咬人，不代表一辈子不咬人。何必把自己送进巢穴边，拿自己性命赌一次毒蛇会不会咬人？”

阮朝汐劝到这里，话已经说得足够，荀莺初再也不说什么，低头默默地前行。

再说话时，声音闷闷的。

“你说的这些，其实我都知道。”荀莺初路过庭院中央的梧桐树，停下脚步，拢着披帛抬头看枝叶舒展的树冠，“阿般，家里在给我议亲了。”

阮朝汐吃了一惊，停下了脚步。

年龄相仿的两位少女在大树下彼此对视着。

荀莺初极力伪装的兴致高昂的表层伪装被扯开，露出了遮掩不住的低落彷徨。

“我偷听到的。家里在商议着，是和锺氏结亲，还是和阮氏结亲。锺氏有三四个年纪合适的，阮氏也有三四个合适的。”

“我阿母说，先挨个相看一遍，看到合意的再说；我阿父说，同时相看两家，会把两家都得罪了。不如先定好一家，再慢慢相看那家的人选。阿母又问，相看都未相看，七娘连两家郎君的面都未见过，如何先定哪家？阿父斥责说，两家结亲，结的是门第。何必见面？等七娘嫁过去，自然可以长长久久见夫君的面了！”

少女的嗓音在风里飘散开，荀莺初眼眶里逐渐蓄了泪。

“阿父阿母这次允我过来云间坞，其实也是把我支开，他们好暗中准备议亲事。等我这趟回去荀氏壁……锺氏还是阮氏，应该已经议定了。也不知何时出嫁，嫁给哪个，以后能不能再来云间坞玩儿了。”

阮朝汐握住了荀莺初的手。

指尖冰凉，荀莺初穿了身单衣就跑出来了。

阮朝汐温热窍长的手覆住对方的手的同时，荀莺初抱住她的肩膀，呜呜呜地小声哭了起来。

“我为什么要长到十六岁这么大了。若我像你这样，今年刚刚及笄多好。”

阮朝汐站在树下，一时间，她不知道该如何出声安慰。

对於高门大姓出身的女郎而来，无忧无虑的少女岁月，似乎都在出嫁后戛然而止。也因此，相看、议亲、出嫁之类的字眼，对於荀七娘来说，格外可怖骇人。

然而，阮朝汐住在西苑，见多了相仿年纪的少女们的不同去向。

在西苑长大的少女们，各自的天赋才能不同，每年择优劣汰。

被劣汰出去的，其实各个都生得姣美动人，只是才能不及，跟不上西苑近乎残酷的进学罢了。

这些被劣汰的少女，偶尔会有容貌格外出众的，会被挑选赠送出去。来访的贵客离开云间坞时，她们会跟随贵客离去，再不会回来。

不知是不是个好出路，但毕竟是条出路。自愿随贵客离去的少女不少。