“走罢。”她轻盈地跳上牛车。

按照之前的安排，车队驶下山道，在数里外的三岔口处改换方向，并不回荀氏壁，而是西北方向的陡峭山道上走。

锺少白这时得知，阮朝汐所说的“比历阳城更远”的去处，竟然是直出豫北，奔赴司州。

这辈子头一回犯这么大的事，心里三分紧张七分刺激，人坐不住牛车，索性换骑了一匹骏马，跟着阮朝汐车外，矜持地抬手敲了敲车壁，

“十二娘，你这回要去的地方比七娘那次远多了。等外兄过几日得了消息，只怕要写信去锺氏壁找我算帐的。”

阮朝汐心里不是不感激的。她原只想锺少白替她遮掩一两日，没想到锺少白人足够义气，连锺氏壁都不回，坚持要护送她去司州。

她隔着车帘真切地道谢，“十二郎高义，阿般铭记在心。”

锺少白不依不饶地要人道谢，等少女轻柔动听的道谢声真的传进耳里，他的耳朵却红了。

他不自然地咳了声，都忘了车里的人看不见他，冲着车帘连连摆手，“别跟我客气。外兄毕竟不是锺家人，他最多写信骂我一顿，奈何不了我其他。我也没去过司州，正好跟你一同去游历一番。”

他随即兴致勃勃地问起，“司州地方可不小。你打算从哪边走？”

北上司州的路径，阮朝汐这几年在心里早就描摹了千百遍，应答得毫不冲疑。

“豫北。先去豫北，再过两州交界，西入司州。”

————

天色晚了。

暮色天光里，守候在道边的车队安静无声，数百匹战马在原地焦躁不安地迈着步子，偶尔传来几声嘶鸣，惊起林中寒鸦片片。

坡顶高处，空旷山风呼啦啦吹来，织金袍袖在风中展开，露出玄色锦袖缘。

霍清川站在荀玄微身侧，注视着山脚下的无人山道。

他们昨日午后出坞，一路疾行，路上经过好几处岔路口，岔道通往中原四野，最后黎明前到达此处山坡，停到现在。已经原地等候了整日了。

他也不知，郎君在这处荒僻山野到底在等待着什么。

“天色晚了。” 霍清川极谨慎地提醒了一句，“此处荒僻，入夜后恐有狼群。郎君若有离去的打算，现在原路回返，天明时应可以回荀氏壁。”

荀玄微站在暮色里，视线依旧凝视着山道尽头，平静道了句，“再等等。”

乌金坠落，天色彻底黑下去了。

霍清川传下荀玄微的吩咐，不许点起火把。不许有任何惊扰山林鸟兽的动作。山道边来回踱步的数百骏马齐齐上了马嚼子，数百轻骑陷进暮色黑暗里，除了马蹄践踏地面发出的沉闷声响，几乎和身侧的山脉融为一体。

临近二更天时，山道远处传来了一点火光。

有车队在夜里疾行，顾忌着两边山林可能会出现的猛兽狼群，在夜间点亮了火把。