“荀三兄。”她深吸口气，抬高声音，“阿般前来拜别。”

中间那座大房的木门从里打开了。

荀玄微直身立在门边，淡漠地望过来。

“名册呢。”他声线低沉，不似往日清冽从容。

“不是当着锺十郎和十二郎的面，要把名册奉给我么？名册拿过来，告知我，你选中了哪个。”

“名册未带在身上。”阮朝汐站在长廊边，大风吹动她的短襦长袖，“我选中的人选，三兄心中早已知道了。”

荀玄微确实早已猜到。他已经听说了主院里光天化日之下发生的那次亲密拉扯。 “——锺少白？”

阮朝汐默认了。

“锺十二，颍川锺氏大房幼子。年十七，生性好动浮躁，才学平平。去年乡郡议品，只凭家世勉强得了个二品。众人都道，他不如我家九郎远矣。”

荀玄微缓声念完锺少白的生平，平心静气询问， “他何处堪配你？你看中了他什么？”

隔着庭院遥遥对望，阮朝汐同样心平气和应答，“看中他心地诚挚，一颗真心待我。”

荀玄微从门边走出几步，下了石阶，步入庭院。

“年少时谁不真诚。若不是辗转红尘，吃够了苦头，谁不愿意简简单单地捧出一颗真心，求个年少热血，真心待人。”

“世间虎豹豺狼横行，人命贱如草芥。出了坞壁庇护，你和他走不长远。阿般，他不是你的良人。”

“他不是我的良人，谁是我的良人？”阮朝汐直视过去，声线轻缓而直接，“——你么？”

荀玄微沉默了一瞬间。

他恍然察悟关键。

“我当时便有些疑心。原来你那日确实未完全醉倒，被你知晓了。难怪后来生出了许多反常的冲动行为。”

他居然并不隐瞒，直接地承认了当日小院里的孟浪。“当日是我情难自禁，若惊吓到了你，是我的过错。”

说到这份上，窗纸捅开，揭破隐秘，彼此都彻底明了对方，该说的话也都说完了。

傍晚的庭院起了风，吹动得长廊高处挂的灯笼摇摇晃晃。

阮朝汐在风里站了片刻，“既然荀三兄坦然认下……好过矢口否认。荀三兄，临别在即，阿般前来告辞。”

她郑重福身行礼，开始讲述她的感谢。

只是和想象中自己从容说完、平静告辞离别的情况不大相同，话说到一半，尾音就开始发颤，幽静小院里回荡着她自己的声音，既不从容，又不平静。