天亮了。这里距离锺氏壁不到二十里，李奕臣很快回返，知会了她一声，信已经暗中送到，人能不能过来不知。他自己去附近山头，和陆适之、姜芝两个汇合。

阮朝汐在林子里等着。她只打算停留两个时辰。过了两个时辰，不论有没有人来都该走了。

亮光映射不进密林深处，她坐在光线黯淡的林子里，周围撒了点驱虫的药，蓑衣裹紧全身。

当日黑暗院墙边，那个紧张生涩的吻又在面前了。

没有锺少白当初说的那一句“多想想你自己”，没有他在主院里热血冲动地拉住她，对她大喊，“别怕！等我！”

她可能至今还在云间坞里，怀疑是不是自己做错了，反思自己是不是应该妥协。

当初在坞门下，她告知锺少白自己会想办法脱逃，应下他护送出豫州的请求，她当时的心里，又何尝不是抱着微弱的希冀的。

希望自己可以在别处扎下根基，安身立命。希望他可以得到父母的同意。希望他知道她的住处，某年某月，可以堂堂正正地来迎娶她。

种种不切实际的美好希冀，是这世间最无用的东西，只要现实无情一击，尽数化作泡影。

荀玄微并不当面和她争辩，只不动声色把她父母的身世放在面前，叫她自己看个清楚，她和十二郎再无可能。

她看明白了世俗铁律，知晓了自己的天真。但她还是想当面告个别。

当面告诉锺少白她的身世。世俗铁律，士庶不婚。他们阴差阳错，但相识一场，她不后悔。

感谢他捧到面前的真心，感谢他千里一诺的慷慨热血，感谢他毫无畏惧的少年勇气。

如今她也生出勇气了。

她已经走出了最艰难的那一步。

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她并没有等待多久，山坡下传来了快马。

阮朝汐从假寐中惊醒。多半是锺少白来了。车队出行大张旗鼓又耗费时间，想要不为人知地快去快回，通常三五匹快马，领几个家仆部曲就出来。

为了确保稳妥，她还是避入深林中。

脚步声急匆匆传来。一个身材高挑的少年郎三步并做两步登上山坡，在她阿娘曾经的墓碑空地前四处张望。

阮朝汐惊愕地注视着来人的背影。她在云间坞里见过来人一面的。

她嘱托李奕臣把信送给十二郎，来的怎么会是锺十郎！

锺十郎四处寻不到人，露出焦灼神情，竟然开始呼喊，“十二娘！”“阮氏十二娘可在此处！十二郎委托我过来。”

阮朝汐藏匿在密林中，冷眼旁观，并不出声。

周围始终不见有人现身，锺十郎并不意外，对着空荡荡的四野道，“十二娘，如果你在此处，我有话与你说。”