说话间已经到了西边院落。阮朝汐命管事娘子等着，回了屋里，在灯下拆开书信。

书信的内容却大大出乎意料。

名满京城的贵人，却以谦恭的口吻写下书信，满纸都为净法寺当日的事致歉。

声称一时糊涂，犯下“嗔”戒，无意中损毁了遗物，后悔莫及。

书信里写到，愿供奉李氏遗物於白玉塔顶层，日日上香供奉，为李氏超度亡魂。

又殷切询问，李氏的坟塚葬於豫州何处。她在京中略有人脉，可以遣人去豫州，将李氏的棺木扶回京城，选一处京城风水好地安葬，作为她当晚错事的补偿。

阮朝汐原本冷淡看着，看到最后那句“将李氏的棺木扶回京城”，心弦微微震动，想起了阿娘被移去阮氏壁，顶着“泰山羊氏”的墓碑，长眠在陌生地界。

若真的能把棺木送回京城，选一处京城风水好地安葬……

听起来是好事。但事情不简单。

素昧平生之人，竟会对她紧追不舍，打探出她的下落，书信致歉，殷勤邀约，又拿阿娘的事引着她。

白鹤娘子到底想从她这里得到什么？

阮朝汐收起纸张，拉开院门，叮嘱门外等候的管事娘子。

“那仆妇下次再来，替我回复她家主人说，遣人送信给我，心意不诚。若她家主人果然如书信里所说，真心诚意地悔过，想当面交结——叫她自己来寻我。”

“哎？”管事娘子惊愕道，“这、这不妥当罢？”

“口口声声说得殷勤，人却不肯亲来一趟，便是心不诚。”阮朝汐淡淡道，“你就这样和她家仆妇说。”

夜深了，院门紧闭，周围恢复了寂静。

明日还要探访桃林，细细踩过每一处，看看有没有适合设立衣冠塚的僻静地方。

阮朝汐吹熄了灯。

漆黑的屋里，陷入梦乡之前，她盯着天边一轮清辉皎月，想着今晚难得吃多了散步消食的那位，形状优美的菱唇又翘了翘。

天上月影移动。屋里的人毫无预兆地堕入奇异梦境中。

四周点亮儿臂粗的明烛。映照得屋内亮如白昼。

她所在的并不是寻常室内，八根支撑房梁的蟠龙大柱，水磨石地，屋脊顶上绘满金粉彩画，暖壁椒房，看起来竟像是置身於华丽殿室中。

她躺在卧床里。质地轻而薄的红绡帐拉下，明烛光朦朦胧胧地透进来，男人沉重的呼吸落在耳边。一场癫狂，男人已经餍足而疲惫地睡去了。