深夜永巷还有宫人陆续行走。宫里贵人多，贵人惯常事多，半夜头疼肚痛召御医的，半夜要进膳的，第二日清晨急用的物件临睡前才吩咐下来、连夜慌忙准备的，各处见怪不怪。

永巷道路中央，每隔十步放置一盏照明的石灯座，半夜忙碌奔走的宫人身影一个个拉长了映在宫墙上。

阮朝汐放缓脚步，学着其他宫人模样，低头碎步往前走。

沿着永巷往东，一路过明光殿、宜光殿、晖章殿。灯火通明的晖章殿就在眼前了。

禁卫明火执仗，重兵把守在殿门外，皇后仪仗此刻正在殿内，殿室周围戒备森严，十来丈范围映照得窍毫毕现。

阮朝汐隐身在远处的巷道阴影里，黑纱幕篱覆面，只撩起一角，露出谨慎的眼睛。

完全无法靠近。

她和对面的陆适之互看一眼，两人於黑暗中沉默等待。

殿门轰然打开了。

门边值守的禁卫传来一阵骚动，几个人举着火把进门查看，又像是看到什么晦气的东西似的一哄而散，各自回到各处。

卷起的草席从半开的殿门里运出来。

那处灯火明亮，阮朝汐一眼瞥到裹屍用的草席，呼吸骤然停滞了瞬间，下一眼又看到草席下方缓缓渗出的血迹。

心里好像被什么东西猛然揪了一下，又仿佛一脚踩空，从百尺高崖落到了崖底。

她心里空落落的，周围仿佛乍然失了声音和颜色，只死死盯着从殿门里抬出的草席。

两个内侍，一人扛一边，散乱的乌发从草席末端垂下小截发尾，内侍不耐烦地伸手塞回草席里。

两个披甲禁卫提着刀柄，兴致盎然地跟在身后。

“这些贱婢的屍首都往哪儿扔？”

内侍扛着草席往西边走。

“死了的这个不是宫里的奴婢，连掖庭都不必知会。西边往北过长夹道，出华林园，承明门大道直出去。宫里倒夜香的，扔厨房杂碎的，喏，连带这些个草席，全走北边承明门出。”

那两个禁卫笑嘻嘻跟在后头，“头次见识，受教了。”

前头四人搭话闲聊着往西走，夜风把对话模模糊糊地带入耳中。

阮朝汐远远地缀在后头。

胸腔里的心脏急遽跳动，视野一阵阵地发黑，咚咚，咚咚。看似平静寻常的一个白日，接着惊涛骇浪的夜晚。

“跟着走。看看阿池……”眼里毫无征兆地蕴满了泪，声音极力维持着镇定冷静，“被送去何处。总要把屍身带回来。”

往西，再往北。草席濡湿的血迹滴了一路。两名内侍唉声叹气地抱怨。“讨不了好的苦差事，每次都落在咱们手上。瞧瞧我新做的鞋，鞋面滴了血，洗不干净了。”

夜风里传来禁卫的商量声，“我们兄弟进宫不久，资历新，替两位担了这趟苦差事？”