阮朝汐越听越皱眉。

“所以天子……一边重用三兄这样的士族郎君，一边又提拔寒门新贵，导致两边针锋相对，以至於不能相容？”

姜芝拿蒲扇猛扇小火炉。

“谁知道天子如何想？总之东海游氏的显赫门楣，眼看着要倾覆了。京城局面竟如此凶险，郎君在京城身居二品尚书令的高位，如今想来，只怕也凶险得很。阿般，不瞒你说，我睡不着。”

谁又能睡得着。阮朝汐自打进了宫门，就没怎么合过眼。

李奕臣持刀出去，坐在门外守着。

傅阿池在药力下沉沉地入睡了。李奕臣和姜芝的到来仿佛一剂定心丸，阮朝汐心里泛起难得的舒缓安宁，重新坐回书案边，在暮色里提笔把纸上写到一半的“——风静山空”四个字补完。

满室浓重的中药味里，白蝉关上门窗，催促她去休息。

“看看你，眼睛都睁不开了，还强撑着说话。阿池这边我看顾着，你去歇一会。有宁嫔娘娘在，老太妃说不定要传你陪用晚膳。”

阮朝汐被拉去卧床边，放下帐子，在黄昏暮色里合衣躺下。

她当真累了，阖眼便沉沉地睡了过去。

……梦里竟也闻到了满室的苦药味道。

“嬢嬢。”怀里穿着赤色龙袍的小孩儿不安地扭动着身子，“我要回去，我要回去。”

“檀奴乖，再等会儿。”她低声哄着怀里的小孩儿。满心焦躁，不显露於面前。

几位辅政重臣团团围坐，面前的青绡帷帐低垂。

她抱着檀奴坐在中央的坐床上，正对着紧闭的帷帐说话。“荀令君。对於朝廷商议的第二次北伐，你如何看法？”

帷帐里传来了一阵压抑的咳嗽声。

“北面朝廷四分五裂，天家父子相残，士族争相南渡，正是……咳咳咳……北伐良机。只是国库空虚，人心不齐，不得急於求成。仓促之间举兵北伐，不如，咳咳……不去。”

身边有人不以为然，“当初第一次北伐时，准备了不过三个月，荀令君便一举拿下了豫州青州。荀令君自己功成名就了，第二次北伐当前，怎么就劝人不要急於求成了？不好罢。”

怀里小孩子的挣扎越发剧烈起来。

“我要回宫，嬢嬢，”檀奴扭动着喊， “我要回宫！我是皇帝，不要看北伧鬼[1]！”

她的心里发沉，重重斥责了一声，“檀奴！不得乱说话！”

被斥责的小皇帝哭闹起来。