老板娘起身给他抆汗：“谷子出锅了么？都晾好了？怎么不叫我一声？”

他笑了笑，颊上梨涡浅生：“活儿不多，我一个人就成，用不着你帮忙。早些收拾好，明儿带你出去逛逛。”转而对吴大娘双手合十行一礼，“大娘，听说这里也过花朝，庙会很热闹？”

吴大娘连连点头：“不单有庙会，好多寺院的大主持都替人解签祝祷……我看你们还没有孩子，光华寺有尊佛母像，求子很灵验，传说佛母名叫蛮娘，很小的时候在寺院修行，有一天午睡，西竺和尚丘陀罗跨过她的身体令她怀孕，十四个月后生下了个女孩。你们可以去那里拜一拜，没准转过天来就有喜信了。”

老板娘吐吐舌，穿着浅蓝奥黛的曼妙身姿扭出个销魂的弧度，冲身后人眨了眨眼：“拜佛母不如拜丘陀罗，你说是不是？”

掌柜的咳嗽一声，含糊遮掩过去了。

吴大娘本就是上了年纪的，最爱捣鼓家长里短，转头一看，笑道：“这两天我们家很热闹，以前不常走动的人都来串门子，说来可笑，不是为我自己的事，竟是为方先生。”

掌柜的神色一凛：“为我？”他们的来历不为人知，到一处地方，不事张扬是最好的，叫人盯上可不是什么好事。

吴大娘哪里知道那些内qíng，自顾自笑着：“方先生一表人才，打听你的都是有女儿的人家，你们虽开了间小铺子，但看得出家境殷实，我们这里民风是这样，抢亲、买童养女婿，不在少数，你有夫人不假，架不住人家姑娘爱慕，有几家想托我说合，人家姑娘过门愿意敬重夫人，只求能和方先生结成夫妻。夫人不生养不要紧，小夫人的孩子也管夫人叫母亲的……”

老板娘听得目瞪口呆，他们夫妻有没有孩子，何尝轮到外人置喙？没有孩子就得给丈夫纳妾，听着要受敬重还得妾愿意，这是什么道理？她舍得一身刚得来的如意郎君，就这么便宜别人么？

她当即脸色就不好了，扭身看着她男人：“我听你的意见。”

掌柜的脸上无甚喜怒，对吴大娘拱手道：“多谢好意，孩子不急，或早或晚总会有的，如果为了这个辜负她，我宁愿不要孩子。以后若再有人提起，请大娘代我传个话，方将心无二致，就算哪天我夫人不要我了，我也不会再娶别人，我们新婚才不久，听见这话太煞风景，大娘来串门我们很欢迎，可是要为这而来，就惹得大家不自在了。”

吴大娘听得一顿：“我不过传个话，并不是来做媒的……”

老板娘替她添茶，温婉笑道：“是这话，我们没有要怪大娘的意思，我和我相公感qíng很深，初听你说起这个叫我回不过神来。我从来没有想过要把他分给别人，我这人脾气不太好，吃起醋来什么都gān得出，谁要打他主意，我头一个不饶她。所以大娘万万不要再提，伤了咱们邻里qíng分就不好了。”

这股护食的劲儿也少见，更少见的是愿打愿挨。本地的男人说起纳妾偷着高兴，这外来的两口子不同，似乎从没想过和当地人联姻。吴大娘脸上挂不住，讪讪道：“我是想你们要常长住下来，有个得势的亲家走动也是好事……哎呀不说了，怪我多事，闹得你们不舒心了。既然你们是这意思，我心里有了底，往后也好回绝人家。”言罢一笑，“你们不知道，我那里门槛都要被人踏平了，心里也恼得很呢，只不好说罢了。”站起身拍了拍衣裳道，“时候不早了，你们打烊，我该告辞了。”

老板娘请她稍待，拿竹筒灌了一筒酒递过去：“我们的事，给大娘添了麻烦，怪不好意思的，这是自己酿的甜酒，请大娘尝尝。”一面说一面往外引，“天要黑了，路上走好呢。”

吴大娘去了，掌柜的隐隐觉得大事不太妙，打着哈哈道：“真有意思，这里的姑娘比咱们大邺的还开化……”

“你高兴么？”老板娘拉长了脸，“肖丞，你人老珠huáng了行qíng还很好，心里得意极了吧？”

“我冤枉！”他搓着两手道，“你也说我人老珠huáng了，还有什么可得意的？刚才我撂了话，你也听见了，我何尝动过纳妾的心思？”他靠过来摇摇她，“音楼，咱们经历了多少，你我心里都有数，为这个闹别扭，太不值当了。”

她想了想也是，“到底男人可以三妻四妾，女人只能从一而终，要是女人也像男人似的，保不定也有人来给我做媒。”

掌柜的嘴角一抽，有点不大称意，“你整天就想这些？”

她长吁短叹：“我以前就说过，不能来民风太开放的地方，谁知道挑来挑去偏是这里！这下子好了，有人跟我抢男人，真叫人搓火！”她横眼看他，从柜台下面摸出把剪子来，重重拍在台面上，“你敢动歪心思，我就让你变成真太监！”

他惊骇地看着她：“你疯了不成？自己臆想很好玩么？”

她搓了搓脸，太激动了，脸上一层油汗。看外面天色渐暗，垂头丧气地嘀咕：“做媒都做到门上来了，不是打我大耳刮子么！真气死我了！上门板，咱们早早儿回去睡觉，议一议孩子的事。”

这话掌柜的太爱听了，响亮地嗳了声，手脚麻利地落了门闩，一手端油灯，一手牵她上楼。

她坐在chuáng上赌气，他打了手巾把子来给她抆脸，边抆边道：“我料着是那药吃得太久了，一时恢复不过来。按理说是时候该怀上了，可惜方济同不在，要不叫他瞧瞧，好歹多几分胜算。”