玉枝说希望他能保留一颗本心，他终究是没有做到。只是现在他突然觉得疲倦了，不是善心大发，也不是幡然悔悟，只是因为突然之间发现了自己的作为实在荒唐的可笑。他做了这一切，借用了那么多人情，现在却发现自己毫无立场。

卷轴边放着一封信，已经撕开，信纸还在季礼手中，封面上是文昭凌飘逸的字迹：季礼亲启。

他已经看完了，也知道自己彻底的输了。

门外突然传来一阵急切的脚步声，季礼头也没有抬一下，来人已经冲到了他跟前，急急忙忙的道：“季礼，你怎么了？傻孩子，你这么一大晚叫娘来，就是看你这副失魂落魄的模样？”

吴氏心疼的拍了拍他的脸，“季礼，我都知道了，玉枝走就走了，她是注定无法与你在一起的，命里无时莫强求，你当知道这个道理。”

季礼像是听到了什么好笑的话，蓦地勾了勾嘴角，抬眼冷冷的看着吴氏，“娘这话说的极好，命里无时莫强求，既是如此，娘又为何这般强求？如今终於风光满面的回到了文家，娘开心么？”

吴氏脸色一僵，“季礼，你在说什么胡话？”

季礼将手中的信纸递给她，“娘不妨好好看看，您当初做事实在不够仔细，让人家随便一查就查的这般清楚，想赖也赖不掉啊。”

吴氏心中惊奇，直觉得感到一丝不妙，伸手接过那张信纸看了起来，奈何她识字不多，看的极慢，足足看了好几遍才明白了大概的意思，手心不由得渗出一层冷汗。

“我是该叫您娘，还是该叫您姨娘？”季礼神色凄楚的看着她，“我是你死去儿子的替代品，也是你报复文家的工具，是不是？”

吴氏被他眼中骇人的神色惊得后退了一步，手中的信纸无意识般跌落在地。

季礼低笑了两声：“不管如何，你都是将我一手拉扯长大的人，我永远都当您是我的亲生母亲，只是……我如今才知道我根本就不是文家人，那么我所做的这一切又有何意义？我原先就没有与文昭凌竞争的条件，那些不甘真是生的叫人可笑。”

吴氏蓦地叫了起来：“谁说你没有与他竞争的条件？你就该走进文家，这是文家欠我的，是那个女人欠我的，若不是她将我赶出文家，我怎么会流产，怎么会失去我的儿子！”

季礼颓然的看着她，“您承认了，那就是真的了，难怪那日修谱时你会突然犯病，原来根本就是装病。既然觉得我应该走进文家，为什么又不敢堂堂正正的将我填入族谱之内？娘，您还是心虚了。”季礼笑的虚无缥缈，“您说您这样欺骗文家，还让满朝文武都知道了我是文家人这件事情，算不算是欺君呢？”

吴氏神情慌乱，气息不稳，“季礼，你怎么了？你清醒些！”

“我很清醒，也是直到现在才清醒。”他微微苦笑，“难怪玉枝会选择他而不是我，知道了我的秘密却堂堂正正的交到了我手中，光是这份气度便是我无可比拟的了。”

他抬眼看着吴氏，眼神幽深，“娘，当初的事情究竟如何我不想知道，我只知道这一切都已经尘埃落定，您陷得够深了，该清醒的是您。我知道你经历丧子之痛，又多年劳碌辛苦，是孩儿无能，不能让您享受荣华富贵高人一等的生活了。”

吴氏一惊，“你……你要做什么？”

季礼朝她深深作了一揖，“我暂时还不会将您苦苦守了这么多年的秘密说出去，也不会说什么负气的话，我刚刚已经命人呈了折子给圣上，说明我想要外放为父母官的意愿，相信不久就会有回音，而至於您，想要继续留在文家或是随我走，都可以。”

吴氏有些结结巴巴的道：“季礼……你、你现在可是前途似锦，你居然要自请去做一个小小的……父母官？”

“我读书就应当为国效命，国之根本在於民生，为民请命的父母官适合我这样初入官场之人。”他转头盯着桌上跳动的烛火，“我也想保有一颗本心，仅此而已。”

吴氏面如死灰，跌坐在他对面的凳子上，形容枯槁，“难道是我做错了？我只是不甘心，不甘心而已……”

“再不甘心，人家心中没有你，还是一样的结果，娘，您与我一样，何苦来哉？”

季礼起身收拾了卷轴和书信，走入内室，开始收拾东西。吴氏听着那窸窸窣窣的声音，心里空荡荡的一片，过了许久，眼中渐渐落出泪来，略施脂粉的脸显得越发的苍老，似乎轻轻一击就足以彻底摧垮她。

季礼从内室回到外间时，吴氏已经起身朝外走去，脚步虚浮，像是突然失去了生活的重心，一下子就无所依靠了。季礼快步上前扶着她出了门，她却挥了挥手，自己朝前走了，身影渐渐隐於黑暗中。

季礼叹了口气，也许是自己一时难以接受这个现实，所以话说的有些重了，她这么多年苦苦期盼，又何尝容易？如今她所期待的一切不是被她视为敌人的文夫人击碎，也不是被她深爱的文偃之击碎，而是她一手拉扯大的儿子亲手打破了，终究是太残忍了。

季礼在原地静静的站了一会儿，直到完全听不到吴氏的脚步声才转身回屋，一偏头却发现门廊的柱子后隐着一个人，快步上前，借着窗边透出的灯光一看，顿时愣了愣，“阿芹？”

阿芹半隐於黑暗中的脸色看上去神情复杂，半晌才嗫嚅着道：“我原先是想来问问大哥大嫂的事情的，不是故意偷听的，四……先生，对不住……”

季礼张了张唇，半晌之后轻轻摇了摇头，“无妨，反正我也要走了，知道便知道吧。待这段时间过去，我便上报朝廷，向圣上坦承一切。”

“那你……”阿芹呐呐的看着他，后面“怎么办”三个字硬是问不出口来。

季礼像是读懂的她的神情，笑了一下，“放心吧，大不了便不做官就是，读了这么多书，总还不至於饿死，或许还可以重新做回先生，教书育人。”

他原先不过是说着宽慰阿芹的，阿芹却认真的听了进去。两人相对静默了半晌，她看了一眼季礼，转身离去。

“阿芹？”季礼对她这反常的表现很奇怪，忍不住叫了她一声。

阿芹转头看着他，站在黑暗中的身影有些单薄，“先生，我尊重你的决定，无论怎样，你就是你，身份无所谓。”她垂下头，低声道：“他日总有相见之时，你……一路珍重。”

季礼怔怔的看着她的背影消失在夜色中，突然有些明白阿芹的话了。他日相见，必定是全新的季礼，从前的年少轻狂或是不顾一切都会留在昨日了。

他低头微微一笑，心中滞留许久的压抑消散了不少。他日相见，必定都不再是以前的人了，他和阿芹都是，玉枝也是。

(本章完)