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同样的夜色里，不知道有多少人，在黑暗中诡秘地在行动。夏日的风吹了半夜，第二天早上，是个阴天，处斩王狮童的日子便在明日了。大清早的，城内二松胡同一处破院前方，两个人正在路边的门槛上蹲坐着吃面，这两人一位是大概四十岁的中年汉子，一位是二十多岁的年轻人。

两个人都算得上是泽州本地人了，中年汉子样貌惇厚，坐着的样子稍微稳重些，他叫展五，是远远近近还算有些名头的木匠，靠接街坊的木匠活过日子，口碑也不错。至於那二十多岁的年轻人，样貌则有些难看，尖嘴猴腮的一身流气。他名叫方承业，名字虽然端正，他年少时却是让附近街坊头疼的混世魔王，后来随父母远迁，遭了山匪，父母过世了，於是早几年又回到泽州。

早年的混世魔王如今也是混混，他孤身一身，在附近打架斗殴乃至收保护费无所不为，但本着兔子不吃窝边草的江湖气，在附近这片，方承业倒也不至於让人天怒人怨，甚至若有些外乡人砸场子的事情，大家还都会找他出头。

他每日里打流，今日大概是见到展五叔家中吃面，过来蹭面。此时端了大碗在门边吃，分外没有形象，展五蹲在门槛边，有一搭没一搭的与他说话。

这是泽州数万人中每日里最为常见的情形，然而双方说着的，却可能是最不能被人听到的对白。

「……昨夜的消息，我已通知了行动的兄弟，以保万无一失。至於突然来的联络人，你也不要不耐烦，这次来的那位，代号是『黑剑』……」

「咕……」方承业的面条差点呛到鼻孔里，「……唔……素么……什么……」

「可能是那一位，你要去见，便准备好了……」

交谈中流出的讯息令得方承业格外失态，过得好久他才恢复过来，他按捺住情绪，一路回到家中，在破旧的房间里打转——他这等江湖混混，多半身无长物，家徒四壁，他想要找些好东西出来，此时却也抓耳挠腮地无从寻找。过了好久，才从房间的墙砖下弄出一个小包裹，里面包着的，竟是一块腊肉，其中以肥肉居多。

他在附近打流，自然也有些混混常常来往，一般来说腊肉要挂在厨房熏着吹风比较易保存，但大家都过得不好，若是挂出来，估计这块肉早就没了。好在他埋下去的日子也不久，腊肉看来成色还不错。

鬼鬼祟祟地将腊肉换了个包裹，方承业将它揣在怀里，中午草草吃了些东西，边出门去与展五汇合，打的是有人找展五做事情的名头。两人一路前行，展五询问起来，你这一上午，准备了什么。方承业将腊肉拿出来给他看了。

「呃……」展五一脸复杂，「这肉看来不错，够肥了，不过，就拿这个去，是不是有点太……太奇怪了？」

「不拿这个，我还有什么？家中被那群人来来去去，有什么好东西，早被糟蹋了。我就剩这点……原本是想留到过年分你一些的。」方承业一脸流氓相，说完这些面色却微微肃容起来，「若来的真是那位，我……其实也不知道该拿些什么，就像展五叔你说的，只是个礼数。但这么两年……老师若是不在了……对师娘的礼数，这就是我的孝心……」

他在展五面前，极少提及老师二字，但每次提起来，便极为恭敬，这可能是他极少数的恭敬的时候，一时间竟有些语无伦次。展五拍了拍他的肩膀：「咱们做好了事情，见了也就足够高兴了，带不带东西，不重要的。」

「那是，事情当然要做好……不过，礼数也重要……」方承业又前后不一地说了一句。

两人一路前行，到得城中一处平平无奇的院落旁，敲了门，有人过来开了，又对了暗语，他们穿过外头院子，进到里面的房间。推开门，房间里有三个人，一男一女正在桌边说话，更里面一点是个正在看书的男人，见来了人，站了起来。

方承业却陡然间懵了，定在了那儿。展五进门之后，如常说话，他看见桌边那为首的穿着黑衣目光明澈的女子，隐约猜到对方的身份，心中也是激动，但扭头看方承业时，只见这平素尖嘴猴腮一身流气的混子此时竟已流气全无，他红了眼眶，神情肃穆得就像是要去决死搏杀。

「老师……」年轻人说了一句，便跪下去。里面的书生却已经过来了，扶住了他。

「展五兄，还有方猴子，你这是干什么，以前可是天地都不跪的，不要矫情。」

书生对展五打了个招呼，展五怔怔的，随后竟也行了个不怎么标准的黑旗军礼——他在竹记身份特殊，一开始未曾见过那位传说中的东家，后来积功往上升，也一直未曾与宁毅照面。

书生回以一礼，之后看着方承业，张开手将他抱了一下，拍打了一下他的后背，笑出来：「比以前长高了。」

「老师，你没死……」

「本来就说没死，不过完颜希尹盯得紧，出面要谨慎。我闲得无聊，与你西瓜师娘这次去了西夏，转了一个大圈回来，适逢其会，与你们碰个面。其实若有要事，也不必顾虑我们。」

方承业情绪昂然：「老师您放心，所有事情都已经安排好了，您跟师娘只要看戏。哦，不对……老师，我跟您和师娘介绍情况，这次的事情，有你们二老坐镇……」

「什么二老，没规矩了你？」宁毅失笑，「这次的事情，你师娘参与过计划，要过问一下的也是她，我呢，主要负责后勤工作和看戏，嗯，后勤工作就是给大家泡茶，也没得选，每人就一杯。方猴子你情绪不对，不必交代工作了，展五兄，麻烦你与黑剑老大说一说吧，我跟猴子叙一叙旧。」

他说到「黑剑老大」这个名字时，略带调侃，被一身黑衣的西瓜瞪了一眼。此时房间里另一名男子拱手出去了，倒也没有打招呼——这些环节上的许多人彼此其实也不需要知道对方身份。

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自小苍河三年大战后，中原之地，一如传闻，确实留下了大量的黑旗成员在暗中行动，只不过，两年的时间，宁毅的死讯传播开来，中原之地各个势力也是不遗余力地打击内中的间谍，对於展五、方承业等人来说，日子其实也并不好过。

尤其是在宁毅的死讯传得神乎其神的时候，感觉黑旗再无前途，选择投敌或是断了线的潜伏人员，也是不少。但好在当初竹记的宣传理念、组织方式本就高出这个时代一大截，因此到得如今，暗伏的众人在中原大地还能保持足够有效的运作，但如果再过几年，恐怕一切都会真的土崩瓦解了。

眼下在泽州出现的两人，无论对於展五还是对於方承业而言，都是一支最有效的强心剂。展五按捺着心情给「黑剑」交待着这次的安排，明显过於激动的方承业则被宁毅拉到了一边叙旧，说话之中，方承业还突然反应过来，拿出了那块腊肉做礼物，宁毅哑然失笑。

「……说起来，这次用黑剑这个代号也算是故意的，下次便不能用了，免得你们能猜到，透出消息后，别人也能猜到。」

「听说这位师娘刀法最厉害。」

宁毅失笑：「是啊，当初用这个代号，就是反其道而行。她跟我说：既然我最擅用刀，代号便要用剑，而一字反义，另一字最好用正。我当时说，那难道叫霸剑？但你师娘说，她心狠手黑，令人胆寒，所以可以叫黑剑，哈哈哈哈呼呼呼呼……」

他说起这番话，戳中了自己的笑点，笑不可支。方承业心情正激动，对师娘尊敬无已，却无法发现其中的幽默了，一脸的严肃。宁毅笑得一阵，便被心狠手黑令人胆寒的女子给瞪了，宁毅拍拍方承业的肩膀：「走走走，我们出去，出去说，也许还能去看个戏。」

两人走出房间，到了院子里，这时候已是下午，宁毅看着并不明媚的天色，肃容道：「这次的事情最重要，你与展五兄搭档，他在这里，你若是有事，便不必陪我，事了之后，还有时间。」

方承业却摇头：「事情确实已安排好了，若真有变化，自然也会有人找来。嗯……」他也看看天色，「若是计算不错，威胜那头，应当已经发动了。」

威胜那头，应当已经发动了。

院落里，这句话轻描淡写，两人却都已经抬起头，望向了天空。过得片刻，宁毅道：「威胜，那女人答应了？」

「答应了。她骑虎难下，王巨云也虎视眈眈……不过就算她不答应，我们也有其它的人选。对了，按照我们的消息，王巨云恐怕便是当初永乐朝的尚书王寅。」

「嗯，这个我知道。」宁毅点了点头，「孔雀明王剑，还是很厉害的。」

过了一阵，宁毅道：「城内呢？」

「城内也快……」方承业说了数字。

宁毅笑起来：「既然还有时间，那我们去看看其他的东西吧。」

「啊？」

「大光明教的聚会不远，应该也打起来了，我不想错过。」

「老师……千金之子坐不垂堂……」

「放心，都安排好了。」他看了看还阴着的天色，「王狮童就要授首，城里城外，所有人都为了这件事，憋足了劲，预备一吹哨就对冲开打。这中间，有多少人是冲着我们来的，虽然我们是可爱迷人的反派角色，但是看看他们的努力，还是可以的。」

威胜，大雨。

楼书恒躺在牢房里，看着那一队奇怪的人从门外走过去了，这队人犹如依仗一般，有人着甲持刀，有人捧着鲜艳华服，神色肃穆难言。

——有人要从牢里被放出来了。

他心中闪过这样的明悟，然后，又颓然躺下。

外头的大雨愈发激烈，水正渗进来，何等漫长的折磨啊，他不知道什么时候才会结束……

不久，那一队人来到楼舒婉的牢门前。

威胜已经发动——

泽州大军军营，一切已经肃杀得几乎要凝固起来，距离斩杀王狮童只有一天了，没有人能够轻松得起来。孙琪同样回到了军营坐镇，有人正将城内一些不安的消息不断传回来，那是关於大光明教的。孙琪看了，只是按兵不动：「跳梁小丑，随他们去。」

宁毅与方承业走出院子，一路穿过了泽州的市集长街，紧张感虽然弥漫，但人们依旧在如常地生活着，市集上，店舖开着门，小贩偶尔叫卖，一些闲人在茶馆中聚集。

大牢里，游鸿卓看着外面透过来的阴沉的天色，隐约觉得，什么事情，正要发生。

大光明教的英雄大会在城内寺庙的广场上举行，随着事情的推进，一群在城内揭露大光明教与虎王勾结，故意陷害绿林人然后施恩内幕的绿林武者，也已经出现了。为首的是一名手持八角混铜棍的久历战阵的英雄。

「八臂龙王」史进，这几年来，他在对抗女真人的战阵中，杀出了赫赫威名，也是如今中原之地最令人敬佩的武者之一。赤峰山大变之后，他出现在泽州城的会场上，也顿时令得许多人对大光明教的观感发生了摇摆。

「佛王」林宗吾也终於正面站了出来。

此时中原大地的最强一战，便要展开。