第七章

门一开，外面涌进来五六个人，为首一个屠夫，油腻腻的衣袖卷到肘间，露出满是黑毛的大手，提着案板宽的切肉刀吼道：“那老头呢！叫他滚出来！”

程宗扬拱手道：“各位！各位！什么事？”

屠夫扒拉两下，从后面拽出个人来，“让她说！”

一个妇人拍着大腿嚎哭道：“那个猪不啃狗不嚼死了都没人埋的老畜牲啊。混帐行子秃毛的驴，断子绝孙下贱的货啊。白披了一张人皮，你生个孩子没屁眼儿啊……”

屠夫吼道：“听明白了吗！”

程宗扬老实道：“真没听明白……”

屠夫把那妇人扒拉到一边，“这么大的人了，话都说不清！你来！”

一个跑堂打扮的汉子上来，“是这么回事，昨晚一个老头领着一群人来小店赌钱，又是斗鸡又是掷骰，中间又要酒又要肉。那老头跑前跑后，里外张罗着，我们都当他是管事的。谁知道天一亮，就找不着老头的人影了。去问那些赌客，都说不认识他。这事去哪儿说说理呢？”

汉子叫了半天屈，然后道：“我们老板娘想着自认倒霉算了。谁知道那帮赌客还不肯走，非说我们东家连客栈都输给他们了。老板娘跟他们讲道理，他们还说那老头输急了，最后把我们老板娘都押上了，说是他老婆。”

“现如今那些地痞占了我们客栈，说好今天不拿钱赎回去就易主。我们都被赶出来，四处找那老头。天可怜见，方才在街角让我们给撞上了，那老东西正在赌钱呢。要不是他跑得快，早就按住他当场打死了！”

屠夫道：“听明白没有！”

“我大概是听明白了。你们说那老头……”

“别装了，”跑堂的说道：“我们眼瞅着他跑你们院里了。”

后面有人鼓噪道：“赶紧把老骗子交出来！”

“要让那老东西跑了，今天这事咱们没完！”

老板娘嚎啕道：“杀千刀的老狗，你不得好死啊……”

“大伙儿先别吵。”程宗扬道：“我就想问问：老头连客栈带老板娘都输了出去——他一共输了多少钱？”

跑堂的汉子道：“五贯半！”

还带个零头！老东西怎么不去死呢？

程宗扬让冯源拿了钱，取出三枚金铢，“钱不用找了，你们赶紧把客栈赎回来。还有你们老板娘。”

屠夫道：“他还欠着俺的肉钱！”

“还有我的酒钱！”

“别急别急……”程宗扬一个一个付了钱，最后语重心长地说道：“下次你们可千万别这样了。再见着那老头，直接打死！”

打发了讨债的人，程宗扬回到内院，一眼看去差点儿没气死。朱老头顶着一脑袋一屁股的麦秸杆子，跟个黄毛老妖似的蹲屋檐下，正在牛皮哄哄地吹嘘。

“大爷一晚上的输赢就是好几处店面！厉害不厉害？”

“看不出来啊。”刘诏惊讶地说道：“大爷在洛都居然还有店面？”

朱老头得意地吹起胡子，“可不是咋地！”

毛延寿道：“失敬失敬。老先生是大手笔啊。”

“一般一般，想当年啊……”

程宗扬沉着脸看了半晌，然后扭头绕到厢房。老头要想捻死那些地痞，跟捻死几只蚂蚁差不多，可他偏偏输得连裤衩都没了。他不是好赌，也不是在乎那几个钱的输赢，无非是寻找少年时代的记忆。

这一次离开洛都，老头未必再有回来的时候。他想吹牛，就让他好好吹吧。

等朱老头终於吹够瘾，程宗扬已经等了他两个时辰。

“小紫回来了。”

朱老头拍着屁股上的麦秸，乐嗬嗬道：“大爷就知道那丫头没事！”

“郭解来找你了。”

“不见不见。大爷最看不上那些义薄云天的货。”

“那先睡吧。”

“睡啥啊？这大白天的。”

“今晚有活要干。”程宗扬道：“我们杀吕家的人，你来不来？”

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北邙，颖阳侯别业。唐季臣没来由的一阵心慌，“侯爷，不能如此啊。”

“家中有阿姊阿哥，下面的小辈也有几个争气的。”吕不疑心灰意冷地低叹道：“我何必再恋栈不去，守着权势不撒手？”

“太后只有两个嫡亲的兄弟，几位侄少爷虽然出色，终究隔了一层。如今天子刚刚秉政，正是风雨之秋，侯爷再归隐乡里，太后如失一臂啊。”

“正是天子秉政，我才更要激流通退。季臣，你说天子是个何等样人？”

“天子圣哲，明察秋毫之末。”

“你说的没错。但少说了一句：”吕不疑缓缓道：“天子是个凉薄之人。”

唐季臣还头一次听到自家的主人非议天子，顿时一惊，“侯爷。”

吕不疑摆了摆手，“阿哥性子虽然跋扈，终究没有什么异心。我吕氏历代辅佐汉室，不敢说劳苦功高，可也是忠心耿耿，然而我观天子的行止，未必能容得下阿哥。我此番归隐，只为保住吕氏一线香火。”

“既然如此，侯爷何不奋力一争？退出洛都，岂不是任人鱼肉？再说，吕氏历代匡扶汉室，天子又怎会丝毫不念旧情？”

“众口烁金，积毁销骨。何况阿哥又不是谨慎之辈，将来一旦失势，一条条都是死罪。”

“侯爷……”唐季臣还想再劝。

吕不疑道：“我意已决，你不必再说了。那两人的模样还没有查出来吗？”

唐季臣只好转过话题，“属下无能，那两人来无踪去无影，至今没查出他们的真实身份。但属下请了几位胡巫分别卜算，一共卜了五次，其中有两次都指向同一座宅院。”

“谁人所居？”

“说来是宗怪事，那宅院的主人是一名官员。鸿胪寺新任的大行令，姓程。据说是洛都人氏，但洛都查无此人，连宅院也是刚购置不久。”唐季臣道：“属下派人在外面守了几天，并没有见到那二人出入的痕迹。倒是昨晚，有人去了院中。”

“谁？”

“郭解。”

吕不疑神情微动，最后道：“既然如此，也不必再查了。不管院中是谁，都除掉吧。”

“是。”唐季臣道：“今晚他们在镇上设伏，我便带人剿了他们的老巢。”

“务必要做得干净。”吕不疑道：“毕竟是朝廷官员。而且还连着郭解，背后说不定还有那位大将军……”

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八月二十九日深夜，北邙山口镇。

程宗扬对斯明信和卢景匿形隐迹的修为深信不疑，两人也确实没有露出丝毫马脚，但他没想到有人通过巫卜，已经盯上了他在洛都的住宅。

此时程宗扬伏在檐角，紧盯着入镇的路口。为了解决唐季臣这个后患，今晚他们去动了所有的好手。包括洛都鹏翼社的人马；吴三桂、匡仲玉带来的星月湖大营士卒；自己身边的敖润、冯源、青面兽；以及刘诏手下挑选出的几名禁军。

所有人分成四组，由蒋安世、吴三桂、敖润、刘诏分别带领，按照斯明信的布置，埋伏在镇子四周。斯明信惯於独来独往，独自藏身暗处；卢景作为鱼饵，专门挑在镇子最中心的位置，等待与唐季臣见面。程宗扬不是一个人，他身边还有个老头。

“紫丫头呢？”

“没让她们来。”程宗扬道：“这么大的阵仗对付吕家几个下人，怎么瞧都够富裕了。”

“你小子懂什么？小心无大过。”

“放心吧，死丫头那里安全着呢。”程宗扬望着镇外道：“怎么还不来呢？赶紧的，把他们全干掉，还能回去睡半宿。”

小紫和云如瑶在上清观，有卓云君和惊理等人守着，安全无忧。高智商、富安、毛延寿等人则留守宅院，由老兽人哈米蚩坐镇。吕氏虽然势大，号称门客三千，但程宗扬并没有见到吕氏门下有什么出色的人物。鸡鸣狗盗出其门，此士所以不至也。吕冀能依仗的，无非一群用钱喂饱的死士。自己这边有斯明信、卢景和压箱底的朱老头，敖润等人也不是庸手，唐季臣即使把所有的死士全带过来，也是白给。这一战若能干掉唐季臣和那批死士，等於斩掉吕家一条手臂再加一条腿。这么好的机会，自然不能放过。

双主约在亥时见面，由唐季臣当面付清余款。程宗扬等人提前两个时辰就赶到镇上，暗中埋伏下来。

夜色渐深，一辆马车沿山路驶来。那辆马车外面罩着布篷，形制比平常的马车小了一些，却是用的双马。车前的大汉熟练地操纵缰绳，马车如飞般径直驶入镇中。包铁的车轮碾过石子，上面的车厢稳如泰山，看上去坚固无比。

程宗扬有些意外，唐季臣竟然没带随从，就这么乘着一辆马车来交易？他还真是不怕死啊。

卢景站在一处屋檐下，大半身体都隐藏在阴影间。马车驶入镇中丝毫没有减速，反而越来越快，车轮在青石板上溅起一路火星。相距还有数步，车前的大汉忽然一弯腰，从车厢旁抽出一根丈许长的重矛，将矛尾夹在腋下，靠着马车的冲击力，朝卢景刺来。

“上来就动手，太心急了点吧？”程宗扬说着拔出长刀，准备截断唐季臣的退路。

就在这时，车上的布篷忽然碎裂，一名披甲的军士挺身而出，手中的弯弓拉成满月，接着一点寒光流星般朝卢景射去。卢景避开长矛，随即狸猫般一翻，跃上屋檐。

程宗扬紧紧盯着那辆马车，脸色难看无比。

“小程子，没见过汉军的战车吧？”朱老头道：“这是卫尉的车骑！”

碎裂的布篷下面，露出车后树立的重盾，车内两名甲士，一人持弓，一人持矛，车旁排列着戈、殳、戟、矛等各种武器。马车从檐下掠过，只一瞬间，弓手又射出两箭。另一名甲士举殳一挥，带着铁箍的殳首砸碎檐上的瓦片，将卢景落脚的檐角彻底击毁。

卢景飞身而起，用竹杖拨开箭矢，在空中一个翻身，落在车后。马车已经驶远，车上的弓手却转过身来，依靠重盾的掩护接连朝他劲射。车前的御手提着缰绳一抖一圈，两匹战马嘶鸣着同时转身，马车在街心狭小的空间内兜转过来，重新向卢景杀去。

程宗扬记得徐璜说过，负责宫廷守卫的卫尉卫将军是吕淑，为了对付一个杀手，竟然动用了战车，程宗扬心底生出一种不妙的感觉。

接下的一幕印证了程宗扬的担心。镇外尘土飞扬，十余辆战车从东侧杀来。接着西边蹄声四起，一队黑袍黑甲的骑兵魔神般从黑暗冲出，他们身披重铠，头上戴着铁制的护颊，只露出一双眼睛，坐骑身高腿健，飞驰如龙。

“屯骑校尉，”朱老头拢着手蹲在墙头，口沫横飞地说道：“全是六郡骑射世家的子弟！汉国最强的骑兵！”

埋伏在镇子西边的刘诏首先遇敌，他带领着三名宋国禁军，全是常服轻刀，准备与吕氏的死士搏杀，此时面对那些擅长弓马的重铠骑兵，完全是以卵击石。

刘诏一看势头不对，立刻改变战术，倚靠街巷地形的掩护边战边退。埋伏在南侧的敖润二话不说，抄起铁弓展臂朝汉军屯骑射去，接应刘诏。