第一章

北宫，北寺狱。

刘骜拂了拂手，似乎想拂去空气中的腐臭味。赵王自尽，太子刘丹被诛，其余家眷伏罪之后已经被发往郡邸狱，北寺狱内此时只有一名囚犯。

牢房内放着一只巨大的铁笼，一​​名壮汉两侧琵琶骨被铁链穿过，吊在铁笼上方，他上身赤裸，胸背伤痕累累，这会儿垂着头，似乎已经昏厥过去。

旁边几名内侍跪在地上，连大气也不敢喘。北寺狱就在北宫，但天子继位以来，还是头一回踏足此地。上次因为有囚犯失踪，当班的内侍被全数诛杀，新来的这些无不胆战心惊。

刘骜用一块手帕掩住鼻子，“他就是郭解？”

旁边的内侍还没来得及开口，那壮汉忽然抬起头，他恶狠狠啐了口血沫，狞声道：“正是你爷爷！”

那内侍一听就慌了，一边扑上去用铁钩朝他嘴上乱砸，一边冷汗直流地斥骂道：“该死的贼囚！让你乱说！让你乱说！”

一个尖细的声音道：“你把他嘴打烂了，还怎么说话？臭死了……”中行说嫌牢里太臭，不满地嘟囔几句，然后道：“把他阉了。”

内侍陪笑道：“公公好主意——先把他放下来！”

张放左右看了看，除了自己全是些太监，连个有身份的人都没有，只好硬着头皮道：“圣上，这厮在市井间颇有些侠名，可杀不可辱……”

刘骜冷冷道：“连你都知道他的名声，看来知道的人不止是市井。”

张放扑通跪下，“臣不敢。”

刘骜扬起下巴，睨视着笼中的“郭解”，冷冰冰道：“区区一介布衣，既非朝廷大臣，又非饱学硕儒，既无文名，又无军功，竟然蓄养死士，当街行凶，白昼杀人，宣名於闹市——朕的治下居然还有这等子民！你眼中还有没有王法？”

“郭解”被内侍扯着铁链放下来，两肩的伤口不断溢出鲜血。他喘了口气，扬声道：“杀人者，非是我郭解！”

“那是谁？”

“天下热血男儿何止千万！”

“好个狂徒！你的意思是，只要你郭大侠振臂一唿，他们就敢无视王法，为你杀人夺命？”刘骜怒极反笑，“好好好！动刑！”

刘骜话音未落，“郭解”身体忽然一动，从内侍手中挣脱出来，穿在他肩间的铁链勐然绷直，在血肉间磨抆得血花四溅。众人还没有反应过来，他已经扑到笼边，手臂从铁栅间伸出，往刘骜抓去。

刘骜站的位置离铁笼有三四尺远，即使“郭解”伸直手臂也无法够到，谁知他低吼一声，臂上青筋暴起，已经伸到尽头的手臂斗然长出半尺，一把抓住刘骜腰间的剑柄。

“逆贼！”中行说头一个反应过来，可惜他嘴巴比手更快，先尖叫了一声，才拽住刘骜，往后躲避。

这边张放飞起一脚，正中“郭解”面门。那壮汉脑袋一晃，鼻间鲜血长流，但紧接着，那柄天子剑“锵”然出鞘。

刘骜只退了半步，便即停下。

“郭解”另一只手也从铁笼中探出，抓住他的御带，那柄天子剑稳稳架在刘骜放颈中。

张放叫道：“快放手！”

中行说尖叫道：“不要乱来！”

笼中几名内侍吓得屁滚尿流，当场就有几人吓得尿了裤子。 “郭解”双臂被鲜血染红，手掌却稳如磐石。刘骜被扯得贴在铁笼上，他脸色铁青，身子一动也不敢动。

“郭解”沉声道：“草民听说，天子无戏言，一言即出，便为御旨。不知道是不是真的？”

“不错！”中行说尖叫道：“天子金口玉言，天下士民无不凛从！你赶紧放手！就立刻赦免你！”

“赦免？”“郭解”嘿嘿一笑，“用不着。我只想请天子说句话，不要牵连到我郭解的家人。”

“好！”中行说抢道：“无论如何都不会牵连到郭大侠的家人！”

“郭解”没有理会中行说，只紧紧盯着刘骜，“我们江湖一诺千金，生死不易，天子乃天下之主，想必不会食言吧？”

刘骜铁青着脸道：“如他所言。”

“郭解”笑了起来，他放开刘骜的衣带，秉剑揖了一礼，“多谢天子。”

中行说和张放一起冲来，把刘骜挡在身后。中行说气急败坏地说道：“你个蠢货！逼着天子赦免你的家人，却忘了赦免你自己！杀了他！”

“郭解”大笑道：“我郭解挟持天子，哪里还敢想赦免？只要能放过我的家人，我郭解何惧一死！”

他横起天子剑，抬指一弹，剑身微颤，声如龙吟，赞道：“好剑！好剑！能死在这天子剑下，某家此生足矣！”

他说着横剑一挥，剑锋斩过脖颈，头颅溅血飞起，脸上兀自带着笑容。

直到“郭解”的屍身倒下，几名内侍才如梦初醒，冲过来对“郭解”的屍体又踢又打。

刘骜浑身颤抖，忽然叫道：“杀了他们！”

张放已经出去叫来几名期门，闻言手一摆，那些期门武士冲进笼内，将里面的内侍尽数杀死，连“郭解”的屍体也补了几刀。

刘骜余悸未消，颤声道：“将郭解家人……尽数族诛！”

中行说道：“这不行吧？刚说好的……”

张放只想着往回补救，争辩道：“方才圣上已经赦免过他的家人。但郭解大逆不道，血溅君前，冲撞御驾，理当族诛！”

中行说眨巴了一下眼睛，“你这是掩耳盗铃，你知道否？”

刘骜没有理会他俩的争论，只冷着脸快步而出，但他双腿还有些发抖，上台阶时险些绊倒，旁边的期门连忙扶住，才走出地牢。

一名白发苍苍的老妇已经门外跪候多时，她俯下身，双手放在额前，庄重地叩首行礼，然后直起腰，淡淡道：“牢狱乃污秽之地，陛下贵为天子，切不可轻纵。”

刘骜脚步停顿了一下，应道：“朕知道了。”

淖方成望着天子的背影，良久，深深叹了口气。站在她身后阴影中的胡夫人缓步上前，将她扶了起来。

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月上中天，喧嚣了一天的里坊早已沉寂下来，街巷人迹断绝，唯有寒风卷起落叶，发出沙沙的轻响。

冯源闩上门，拿起油灯，在客栈里巡视了一遍。时值初冬，往来的客商像候鸟一样纷纷返乡，客栈的生意本来是淡季。但随着诏举日期临近，越来越多的书生文士涌入洛都，冀望着能鱼跃龙门。来自郡国的知名文士大都投宿在各地官方所设的驿馆中，无名之辈只有自找门路。这处客栈在通商里也属於最不起眼的，投宿在此的士子也差不多算是最贫寒的。

老旧的楼板发出吱吱哑哑的声响，客栈一共住了六名客人，除了一个折了本钱，无法回家的小贩，其余五位都是文人，一个是法家门徒，一个习的是黄老之术，另外三个都是儒生。五人占了一楼和二楼两处通间，顶楼的单间太贵，这些囊中羞涩的士子能省一文是一文，自然不去肖想。

其实按着程宗扬的想法，应该把房价订得高高的，让客人知难而退，一个客人都不收才好，免得麻烦。但冯源年轻时颇吃过些苦头，看到那些士子的落魄之态，不免心软，跟家主打了半天太极，终於收留了几个实在是穷困潦倒的书生。

客栈的油灯是另外算钱的，那些士子舍不得油钱，一入夜便早早睡去。其实来洛都的书生里面，九成连诏举的资格都不会有，但他们宁肯来碰碰运气，指望自己能路遇贵人，一夜之间飞黄腾达。

楼上楼下看了一遍，见那些书生没有饿死在房里的，冯源也就放下心来，拿着油灯回到柜台内侧，进了里面的小屋。

程宗扬笑道：“就你操心多，赶紧歇着去吧，这边交给我了。”

冯源打了个呵欠，“那我就偷个懒。程头儿，这灯给你留着。”

程宗扬接过油灯放在柜台上，等冯源离开，然后取下门闩，把门打开半扇。

夜色如墨，破旧的客栈中一灯如豆，在寒风中透出一丝萧索。足足等了一个时辰，眼看天近子时，还没有动静，程宗扬不禁心里嘀咕：云大妞不会是放了自己鸽子吧？

又等了半个时辰，已经快要入定的程宗扬忽然心头一动，抬起头来。

屋内不知何时多一个身影，​​细腰丰臀，艳如蛇蠍，却是蛇夫人。

“你怎么来了？上清观有事？”

蛇夫人俯身施礼，一边道：“回主子，观中无事，只是主子这几日都没有往观里去，奴婢和卓奴、凝奴商量，怕是主子诸事繁忙，不如轮流过来伺候。”

想起卓美人儿和凝美​​人，程宗扬不禁心头微动。死丫头一走几天没有动静，自己忙得连去上清观偷香窃玉的空都没有。白白放着几个美人不用，实在是太浪费了。可惜今晚自己还约了云大妞，也不知道能不能吃到口。

“你去一趟云府，悄悄去见云大小姐……”程宗扬原本想让蛇奴跑腿，转念一想，她跟云丹琉不熟，万一惹出乱子更麻烦，“算了，我还是自己去吧。你在这里看着店，别乱走。如果我今晚不回来，明天一早你去云家找我。”

蛇夫人仔细应下，程宗扬随即披上一条大氅，闪身出门。寒风一吹，颇有些凉意，他戴上兜帽，接着消失在黑暗中。

蛇夫人楼上楼下走了一圈，知道里面住的只是些普通客人，心里便有了数。她等了一会儿，不见主人回来，眼见长夜漫漫，枯坐无聊，索性取出一只同心银铃，轻轻一敲，然后笑道：“妹妹，我来了。”

片刻后，惊理的轻笑声传来，“原来是蛇姊姊。既然来了，怎么不来找我玩呢？”

“那可不成，主子吩咐，让我在客栈守着。”

惊理笑了几声，然后道：“那我去找你好了。窝了这几天，也怪闷的……”

半个时辰后，两个穿着斗篷的女子从半开的大门进来，惊理摘下兜帽，朝蛇夫人嫣然一笑。蛇夫人比了个噤声的手势，示意楼上有客人，然后过去闩上门。

蛇夫人和惊理一左一右把那丽人夹在中间，笑吟吟往楼上走去。木制的楼梯又窄又陡，三人身子几乎贴在一起。两女各伸出一只手，伸到中间那丽人的裙裾里面。孙寿抱着一只包裹，一边迈步，一边半是害羞半是顺从地扭着屁股。

好不容易到了楼上，两女这才放开手。房间已经整理过，但还没住过人，屋内只有一张木榻，一条长几，榻前铺着藤蓆，上面放着几只坐垫，虽然不怎么华丽，但都是没用过的。