程宗扬不用看就知道他指的是谁。对於性喜游猎的刘骜来说，身高腿长，英姿飒爽的云大小姐，吸引力恐怕比国色天香的赵合德还大。这会儿已经是骑虎难下，自己已经背了赵合德这个天雷，也不怕再多背一个。
顾不得众人惊羡的目光，程宗扬果断道：“那个也是。”
刘骜怔了一会儿，然后哈哈一笑，“程大行好艳福啊。”
程宗扬心头一沉，刘骜这种笑容他再熟悉不过，天子外宽而内苛，他这么一笑，已经把自己忌恨上了。
赵合德不知道其中的关系，但她乖巧地站在程宗扬身后，避开了那个年轻人的目光。
刘骜虽然在笑，那笑容却彷佛僵在唇角。他以为自己身边的飞燕、合德已经是天下绝色，不意山野间偶遇的美人儿，竟然有着不逊於自己后妃的倾城之色。尤其是刚才那美人儿给自己解绷带时的温柔举止，真如仙子一般……姓程的不过一个商贾，花钱买来的六百石微末官职……何德何能！何德何能！
单超神情木然，一言不发。徐璜张了张嘴，却不知道该怎么开口。中行说的白眼都快翻到脑门上，最后唐衡硬着头皮道：“主上累了，你们先下去吧。”
程宗扬借坡下驴，赶紧告辞。
刘骜一笑，“歇歇也好。”
程宗扬一颗心直沉到谷底，昨天出门忘了让老匡卜一卦，谁知乐极生悲，赵合德左躲右躲，还是被刘骜惦记上了，看来这一趟麻烦不小。
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“你的小妾怎么会在观里？”中行说冷着脸，一副公事公办的口气道。
“昨日我带家眷来上清观游玩，在观中留宿。我那小妾略通歧黄，听闻有人受伤，过来帮忙，并非有意冲撞圣上。”
“你那小妾多大年纪？”
“十……六？”
“何时所纳？”
“两月之前。”
“姓名？”
“……友通期。”
“哪里人啊？”
“洛都本地人氏。”
观内的静室此时如同审讯室，中行说据案而坐，一手拿着墨笔，一手拿着木简，一边问一边记录。徐璜和唐衡分坐左右，一个木着脸看着天花板，一个闭着眼睛，如老僧入定。两人都很看不惯中行说这副小人得志的嘴脸，可两人心里都跟明镜一样，中行说这副嘴脸其实是在向程宗扬暗示——赶紧把那个友通期献给天子。一个妾侍而已，留着徒生祸患，献予天子可是奇货一件。
奈何程宗扬就像王八吃秤砣，铁了心。原本挺明白一人，这会儿硬撑着就是不松口。徐璜不想让这株摇钱树倒了，一时想着怎么说服程宗扬让出爱妾，遂了天子的心意，众人各取所需，皆大欢喜；一时又想着小程也不容易，两个俏生生的小妾，让天子看一眼就没，这也实在说不过去。再说天下的美女太多了，天子真把人带回宫，说不定两天就腻了，何苦坑了人家小程呢？怎么找个说辞，劝劝天子，不伤天子体面地把这事抹过去。
徐璜这边左右为难，满心都是煎熬，旁边的唐衡也不轻松。君夺臣妾这种事情，他是十二分的不赞同。就算程宗扬是个为了谋官不择手段的无耻之徒，他也不能忍受天子做这种荒唐之事。问题是中行说，他倒像是什么都肯干。
“另一个呢？”
程宗扬装糊涂道：“谁？”
“你后边那个。”
程宗扬这会儿是真后悔了，云丫头的事自己捂都捂不过来呢，这会儿偏要被人问个底儿掉。
“我能不说吗？”
中行说寒声道：“你想欺君吗？”
程宗扬一脸无辜地说道：“这不是公公闲来无事，跟我聊天吗？难道方才那些话，是天子问的？”
“多新鲜啊。”中行说一脸鄙视地说道：“我一个阉人，问你小妾干嘛呢？吃饱了撑的？这点眼力价都没有，你还当官呢。我要不是被阉了，当什么官不比你强！”
“公公的意思是，刚才那话是圣上问的？”
“就你那手艺还想挖坑让我跳？”中行说冷笑道：“你怎么想的我管不着！你要敢瞎说我就告你诽谤！听好了——我可没那么说！明白了吗？”
“明白了。那我就不答了。”
“你——”
徐璜咳了一声，“圣上出行，安危系於我等一身，问得细了一些，程大行应该能理解吧？”
“不理解。”程宗扬道：“天子的安危跟我小妾的闺名有什么关系？”
“话不是这么说。”唐衡打圆场道：“山中偶遇，我等也没有旁的用意，就是与程大行闲聊几句，程大行不必放在心上。”
“闲聊就好。”程宗扬笑道：“聊什么不是聊呢？”
中行说阴阳怪气地说道：“那就聊聊你那个小妾吧。”
“你一个太监，跟我聊小妾的话题，你觉得能聊到一块吗？”
中行说道：“我就乐意聊这个！”
“你乐意我不乐意，换一个！”
“你那小妾叫什么名字？”
“我今年二十六了。”
“你那小妾多大年纪？”
“我今早喝的粥。”
“你那小妾是哪里人氏？”
“我今早不小心跌了一跤……”
“行了，行了。”唐衡拦住两人，唉声叹气地说道：“就这么着吧。”
徐璜也道：“散了吧，散了吧。程大行也不是外人，咱们改天再聊也是一样的。”
“哟，就你们两个会做人，把我夹中间里外不是人是吧？德性！”中行说一甩袖子，起身走人。
唐衡和徐璜有心遮掩，中行说可没有替程宗扬隐瞒的义务，回去添油加醋那么一说，天子的脸色当场就冷了下来。
刘骜面无表情地把木简扔到一边，“昨日云台书院的师丹上了一份奏疏，好像提到算缗？回去把它找出来。”
中行说躬身道：“诺！”
刘骜自言自语道：“那些商贾为富不仁，於国无益，是该好好整治了。”
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洛都风云变幻，给这座帝京带来一丝不祥之感。尤其是入冬以来，物价一路飞涨，数日之内，市面上百货的价格都提高了两成以上。
物价腾贵，高兴的自然是那些商人，但洛都商贾同样满心忧虑。就在近日，一则流言在京中暗中传播——据说朝廷正在商议针对商贾开征算缗。至於算缗的内容则是五花八门，有的说征收实物，值八取一，如果有八件货物，就有一件必须缴纳给官府；有人说车船另计，比寻常的算缗还要高上一倍；还有人说，这次的算缗规模空前，朝廷很可能不收实物，而是收取钱铢。
随着流言的传播，商贾们未雨绸缪，开始大量聚敛钱铢，推波助澜之下，物价愈发高企。
另一条震动洛都的，则是云家覆没的消息。与流言不同，云家产业的易手都是公开的。各处田地、店铺纷纷改换名号，尤其是云家名下的田地大量转让，让那些没有赶上竞标的商贾搥胸顿足，后悔当初没有给云家借款，错过了瓜分云家的盛宴。
然而在所有人都没有留意的角落里，洛都最大的几家草料场悄然易主。即使有心人去打探内幕，也会发现新换的东家五花八门，有来自晴州的商人，有入驻洛都不久的车马行，有舞都来的富商，还有在晴州赫赫有名的泾溪马场。
“奇怪，”齐羽仙皱眉道：“莫非他们有什么大动作？”
“没什么奇怪的。”闻清语道：“上次我们夺走云家那批金铢，云家为了筹款，向洛都的商贾借了高利贷，我略微计算了一下，云家前后损失将近二十万金铢。他们拍卖掉这批产业看似价格惊人，但大都用来当场偿还欠款，真正拿到手的金铢并不多。”
旁边一个黑衣人道：“云家也是断臂求生。不然他们抽空了别处的资金，勉强支撑下来，整个云家也成了空架子，说不定风一吹就倒了。”
“洛都这些商贾都是吸血的蚂蟥，云家这回若不是让出重利，而是拿出钱铢还款，他们绝不会善罢干休。”黑暗中有人说话，却是西门庆的声音。
“不必管他们。”剑玉姬淡淡道：“金铢只是工具，而非目的。若是一味求财，聚敛的金铢再多，也不过是个守财奴，不足为惧。”
齐羽仙笑道：“怪不得仙姬对姓程的挣钱总是这么大方，从不去挡他财路。还有意削弱云家，助他敛财，是想让他把心思都放在挣钱上吧？”
“会挣钱并不可怕，可怕的是会花钱。”剑玉姬道：“他若是只进不出那就好了。”
闻清语道：“算缗之事，我们便不再插手吗？”
“钱财无非是身外之物，莫忘了我们要找的是什么。”
室内一时安静下来。
片刻后，剑玉姬的声音响起，“严君平那边的事如何了？”
西门庆的声音道：“眼下已经找到最关键的琉璃天樽，只差最后一处地点，就可以大功告成。”
齐羽仙冷笑道：“最后一处地点你找到了吗？”
西门庆没有理会她，只对剑玉姬道：“只要把严君平抓出来，拷问出最后一处地点，神教至宝就可以重见天日。若仙姬同意，我亲自带人去！”
剑玉姬沉默片刻，然后道：“年关将近，大祭之事绝不能再拖了。诸位，好自为之。”
众人纷纷应道：“明白。”
西门庆暗暗松了口气，他费尽心力，好不容易才骗取了严君平的信任，从他手中拿到宝物的线索。谁知一路找下来，却是步步荆枣，岳贼像是根本不想让人找到他的宝藏，好端端的线索说断就断，而且寻找的过程中有种说不出的别扭味道，具体如何西门庆也说不上来，但好像那家伙一直嘲笑自己似的……
这种感觉实在不好，眼看大祭的期限越来越近，西门庆也顾不上矜持，开口向剑玉姬求援。眼下剑玉姬虽然没有明说，但她没有再催促自己，便是已经答应出手了。
对剑玉姬，他还是颇有几分信心的。郭解、剧孟、朱安世纵横一时，却连对手未曾找到，便在无形之间纷纷铩羽。如今偌大的汉国都被她摆布在指掌之中，其他人即便智谋用尽，也只能为她作嫁衣。
这等手段，让人不能不服。西门庆此刻便满心佩服地看着那个优美的身影。这女人确实了不起——虽然她是个彻头彻尾的贱人……