第二章

程宗扬并没有说谎，赵飞燕那封信里，确实已经安排好与妹妹见面。白天因为迎冬的事耽误了，此时不能再拖，匆匆吃过饭，便带着车马去云家别院接人。

云丹琉神情不善，“我也不能去？”

程宗扬丝毫没有商量的余地，“不行。”

“你要敢骗我……”云丹琉充满威胁地踩了他一脚。

“你要是不放心，干脆先把我掏空——”程宗扬往床上一躺，大义凛然地说道：“来吧！”

云丹琉红着脸啐道：“无耻！”

“晚上等我回来，好好让你见识见识什么叫无耻……”

“呸！呸！呸！”云丹琉捂着耳朵跑开了。

程宗扬轻轻敲开门，赵合德已经等候多时。

“准备好了吗？”

少女脸上带着一丝雀跃，“好了。”

“这是什么？”

赵合德打开盒子，“核桃酥。阿姊喜欢吃的。”

“真香。”程宗扬一副食指大动的表情。

赵合德嫣然一笑，从盒中拈出一块，“你也嚐嚐。”

程宗扬没有拒绝，拿来一嚐，果然味道不错。他倒不是不放心赵合德，但事关皇后，多小心些总没坏处。

赵飞燕姊姊见面，当然不能在宫内。程宗扬把赵合德送到邻近南宫的东市，在一处珠宝铺内等候。

这处珠宝铺寄在程郑名下，此时店铺内外都换了自己人，安全无虞。程宗扬很庆幸，幸好有这件事作遮掩，不然昨晚自己偷溜出门的事就不好解释了。

天色将晚，一辆宫车驶入市坊，昭阳宫的江女傅带着两名侍女从车上下来，说是为昭仪采办珍珠。坊中贩卖珠宝店铺的甚多，江女傅漫不经心地看着，路过其中一间珠铺时，身后的侍女不知不觉少了一名。

姊妹俩相见只有半个时辰，等宵禁的鼓声响起，侍女打扮的赵飞燕才从房中出来。她手里拿着那盒核桃酥，面带犹自泪痕，只勉强向程宗扬一笑，然后放下面纱，遮住脸庞。

送赵飞燕出门时，程宗扬飞快地说了定陶王的事。

赵飞燕静静听着，然后福身施礼，低声道：“多劳公子费心。”

程宗扬连忙侧身避开，“不敢当。”

“公子既然已安排妥当，就依公子。”

“我派人去护卫的话，需要一个名义。”

赵飞燕看着他，没有作声。

程宗扬怔了一下才明白，人家这是等着自己拿主意呢。他心下暗叹，难怪你们姊妹两个能把天子迷得神魂颠倒，却加起来也斗不过那帮外戚。

“眼下天气已然转寒，定陶王年纪尚幼，皇后若是遣人送去寒衣，正好彰显仁德。”程宗扬停顿了一下说道：“既然派了人去，也不用回来，沿途护送，待入京之后，直接迎入长秋宫中。娘娘以为如何？”

赵飞燕欣然道：“这样安排最好不过。让谁去呢？”

你好歹也是皇后，在宫里就没个心腹？

“江女傅？”

“好。”赵飞燕点头答应。这时江映秋也带着侍女回转，三人合在一处，悄然登车而去。

赵合德眼睛红红的，尚自伤感。见到程宗扬进来，她背过身，拭去泪痕，一边低声道：“多谢公子。”

程宗扬道：“难得进城，想吃些什么？”

赵合德摇头道：“外面已经开始宵禁，奴家也该回去了。”

“那就走吧。”

敖润备好马车，程宗扬扶着赵合德上车，心里忽然一动，吩咐道：“绕着宫城走一圈，时间来得及吗？”

敖润道：“走快点，还来得及。”

“那就走。”

马车驶上天街，沿着宏伟的宫墙疾驰而过。此时天色已经黑透，各处宫殿的灯火次第亮起，宛如无数繁星。赵合德透过车窗，望着宫城被璀璨的灯光点缀得如同仙境一般，惊叹之余，眼底禁不住流露出一丝向往。

少女指着一处宫殿道：“那是什么地方？”

程宗扬抬眼望去，那处宫殿东西有两座高楼，由飞桥相连，楼内各点着一座三丈多高的灯树，数以千计的灯盏将高楼照得如同白昼，两侧的飞桥同样灯火通明，宛如飞虹。正中一座巍峨的宫殿上，树着一只金制的凤凰，金凤口中含着一盏琉璃灯，通体金光闪烁，在夜空下流光溢彩，耀目无比。

程宗扬冲疑了一下，才道：“那是昭阳宫。”

“哦……”赵合德低低应了一声，美目的光亮黯淡下来。

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天子秉政不过数月，便重整礼法，亲自迎冬，又遍赏群臣，追封贤良，在洛都沉闷的空气中掀起一丝波澜。紧接着，第二天，开始诏举七科。所有获得举荐资格的士子豪杰，分赴南宫各处，逐一面见主官。

汉国选拔人才，有岁科与特科两种，秀才、孝廉属於岁科，每年举行一次。特科则不常设，朝廷需要哪方面的人才，便临时特设一科进行选拔。而这次诏举的七科，全部属於特科。

汉国的诏举不像唐宋两国科举那样，有严格的考试流程和规定，但比起晋国的九品中正制，诏举的方式更加灵活，也更加务实。

应举的士子通常由各郡根据人口数量分配名额，进行举荐，朝中三公九卿，以至二千石，往往也具有举荐的资格。

被举荐的士子拜见主官之后，先呈上一份自述状，叙述自己的郡望、家世、生平所学。主官一般会询问几句，然后出几道题目，考较一下士子的学问。根据各人的表现，淘汰一部分不合格者，随即拟定一份名单，入选的人数大致在诏举所需两倍左右，再付上各人的家世所长，送呈天子御览，由天子御试，或者直接圈定最终人选。

七科之中，最重要的是贤良方正。按惯例入选者将由天子亲自主持策问，授予官职，甚至有人因为得到天子赏识，直接名列九卿，由布衣一跃而成为朝中重臣，历来最受重视。主持此科的吕闳出身吕氏后族，又是宫里的中常侍，是天子和太后都能接受的人选，而且秉性方正，素有贤名，因此内外无有不服。

贤良文学则是以德望为主，辅以经学。应举者多为宿儒名士，此科历来人才鼎盛，名家辈出。主持此科的公孙弘在士林中成名已久，若非天子青眼有加，拜为博士，此科必有其一席之地。

明经是参加人数最多的一科，唯一的要求便是通晓经学。班超应举的也是此科。明经在汉国属於特科，位列贤良方正与贤良文学之下，但在唐宋两国，明经被列为常科，甚至诸科皆废，唯余明经。汉国明经虽然不及唐宋重要，班超想从中脱颖而出，也非易事。主持此科的朱买臣与云家关系密切，程宗扬本来想给班超使绊，暗中已经打点过。结果与班超对谈之后，突然改弦易张，来了个一百八十度的大转弯，眼下话已经递进去，只等着朱买臣的消息。

明法选拔的是通晓律令的人才，还背着盗贼名声的义纵应举此科，说来有些讽刺，但主持此科的宁成与程宗扬关系最深，他既然点过头，自有手段把义纵塞进来。

直言极谏选的是不畏生死，敢於进谏的诤臣，强项令董宣主持此科，可谓适得其才。另一位吕氏族人，吕不疑主持的明阴阳灾异，选拔的多是晓阴阳，通术数，有一技之长的方士。最后的勇猛知兵法，是专设的武科，由车骑将军金蜜镝主持。

同时诏举七科，是朝廷前所未有的盛举。由於参与人数众多，持续时间也长於往日。程宗扬从宫里得到的消息，从应举到授予官职，前后近一月之久。天子要主持贤良方正的策对，要圈定数百人的名单，还要与群臣商议，给中举者授予合适的官职，一个月时间已经很紧了。

但这些与程宗扬关系不大，天子、百官都围绕着诏举费尽心思，一时没有心情收拾他，他倒乐得清闲。反正与自己有关只有班超、义纵两人，他们两个中选自然是锦上添花，都选不上也无所谓。

诏举开始之后，朝廷算缗的风声渐渐淡了下来，洛都的商贾们只当是谣传，刚提起的心思又放松了些。但程宗扬知道，这只是暴风雨来临前的平静。天子急切地推行诏举，正是为算缗作准备。只有获得足够多的官员支持，算缗才能像天子希望的那样推行下去。

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赵飞燕已经将定陶王的事禀明天子，刘骜至今没有子裔，对这个幼侄也颇为在意，赵飞燕提及派人给定陶王送去冬衣，正中刘骜下怀，当即应允。他本来想打发中行说去，但昭阳宫听闻此事，主动提出江女傅更合适。毕竟定陶王还是个幼儿，以中行说执拗的性子，未必能照顾好一个奶娃。

看到她们姊妹如此齐心，刘骜大为欣慰，他眼下又忙於诏举，无暇分心，於是大手一挥，把此事交由皇后办理。

赵飞燕没有耽误时间，当天便准备好衣物，命江女傅送去，顺便护送定陶王入宫。江映秋奉谕之后，便即出行，只是在启程之前，先去见过程宗扬，聆听主人教诲。

程宗扬既然决定在定陶王身上下注，途中绝不容有失。他掂量来掂量去，实在找不到合适的人选。最后秦桧主动请缨，前去护送定陶王。

秦奸臣算是自己手边最靠得住的人选了，可他一个人不能掰成两半用，程宗扬当时就问了，“你去了，谁给我出主意呢？”

“属下此去不过五六日时间，况且还有班先生。”

“班先生刚来，还没开始接手。”

秦桧笑道：“还有拙荆。”

程宗扬眼睛一亮，一颗心顿时落回肚子里，笑道：“那就辛苦嫂夫人了。”

程宗扬出面奔走，几方同时运作，等江女傅离京时，同行的使者又多了一位兰台典校秦会之。鹏翼社的蒋安世、郑宾，以及四名星月湖大营老兵，作为护卫随行。程宗扬给他们的要求只有两条：其一，不管任何情形，都必须保证定陶王的安全。其二，无论如何，不能让外人，尤其是吕氏的人接触到定陶王，更不能接触外面送来的食水。

送走秦桧等人，交待敖润、冯源等人，把各地往来的信息一律交到王蕙处汇总，程宗扬专心应付地牢里的严君平和魏甘。

严君平仍然是茅坑里的石头，又臭又硬。相比之下，魏甘就好说话多了。特别是饿了三天之后，魏老头整个人都升华了，文人那点弯弯绕的小心思全都弃之不顾，言谈无比敞亮。

按照魏甘的说法，姓严的就是头猪，占着大好的茅坑，死活都不拉屎。不拉屎就不拉吧，这猪还非占着茅坑不挪窝。石室书院成立之初原本前程远大，在洛都数以百计的书院中名列前茅。但严君平多年来不思进取，眼看着书院越来越不景气，魏甘看在眼里，急在心里。

直到去年，魏甘结识一个姓岳的年轻人，他才知道姓严的居然昧了人家祖传的宝物，至今未还。魏甘被那个姓岳的年轻人说动，加入他所在的组织，成为供奉，从此人生翻开了崭新的一页。

魏甘不好美色，对钱上也不大在乎，唯一在意的就是名声。他惊奇的发现，这个名不见经传的组织不但强大无比，而且拥有各种神妙的手段。他虽然苦读多年，但限於资质，学问只是平平，在士林中并不起眼。眼下年龄已老，原想着学问再难寸进，没想到姓岳的年轻人拿出一丸丹药，竟然让他记忆力大进，连早年已经遗忘的文字都在脑海中一一浮现，清晰无比。

魏甘的学问已经积累了几十年，本来以为已经烂到肚子里，捞都捞不出来，谁知这下正应了厚积薄发，学问大进。再加上组织在背后操持，短时间内魏甘就声名雀起，轻而易举便获得了他梦寐以求的名望和地位。

魏甘嚐到甜头，毫不犹豫地与黑魔海全面合作，配合西门庆设计圈套，一起诳骗严君平，谋夺他手中的宝物。

严君平怎么也想不到相识多年的副手会反水，不知不觉就陷入壳中。但他也有自己的门路，察觉到身边有危险，立即躲进金蜜镝的车骑将军府中。魏甘和西门庆没奈何，只能一边往车骑将军府渗透，一边缠着严君平软磨硬泡，费了年余工夫，才陆续从他手中得到七块玉牌。