鸳鸯楼最好的包厢之中，众人分主客落座。

坐定之后，於刺史对唐宁拱了拱手，说道:“三位大人来鄂州已有几日，我等今日才为三位接风洗尘，招待不周，还望海涵……”

有资格参与此次宴会的，只有三人，唐宁，御史中丞，以及身为影卫首领的公孙影。

御史中丞笑道:“我等来此，是为了公事，不是游玩，於大人客气了。”

“公事归公事，礼数归礼数，该有的礼数还是要有的。”於刺史看着他们，从袖中取出三个厚厚的信封，放在三人面前的桌上，说道:“三位远道而来，这是本官的一点薄礼，还请三位不要推辞。”

“於大人客气了。”御史中丞笑了笑，便将那信封收了起来。

公孙影则是直接拆开信封，看了看里面厚厚一遝千两银子面额的银票，将之重新扔到於刺史的桌前，表情漠然。

一两万两银子，自然收买不了唐宁，他将之递过去，说道:“无功不受禄，这份薄礼，於大人还是收回去吧。”

御史中丞看着他，说道:“唐大人，这是江南地方的礼节，没有什么别的意思。”

唐宁看着他，笑问道:“这也是御史台的礼节吗?”

评价任何一样东西，都不能片面，也不能一概而论，御史台向来以清流自居，唐宁见过为了公道直言死谏的御史，也见过御史中丞这种深谙江南“礼节”的御史，可笑的是，后者还是御史台的二把手三把手……

御史中丞面色微变，席间的鄂州官员面色也难看起来。

官场上有些规矩，是被所有人所默认的，收了别人的礼物，自然是代表与他们站在同一阵线，唐宁此举，无疑是与鄂州官员划清了界限。

也就是说，鄂州的官员，他不打算就这么放过。

换言之，生死两条路，他偏偏选择了死路。

於刺史却没有生气，反而笑了笑，说道:“唐大人是清流，倒是本官俗套了……”

他端起酒杯，自顾自的倒了杯酒，说道:“本官先自罚一杯。”

他将杯中酒一饮而尽，又倒了两杯，端起其中一杯，说道:“唐大人远道而来，这一杯，本官敬唐大人。”

宴席之上，某些知情者，眼中浮现出些许异色。

喝了这杯酒，过不了两日，他就会卧病在床，先是眩晕呕吐，再然后便是难以进食，呼吸困难，最终呕血而亡……

京官又怎么样，吏部代侍郎又怎样，京官下江南，最大的问题就是难以适应江南的水土，因为水土不服死在江南的，他不是第一个，也不是最后一个。

唐宁看着杯中酒，不为所动。

於刺史等了一会，笑问道:“莫非唐大人觉得本官没有这个面子?”

“不不不……”唐宁摇了摇头，将於刺史手中的酒杯拿过来，又将桌上的酒杯放在他手里，说道:“於大人拿错了，这才是你刚才用的杯子。”

他看着於刺史，说道:“於大人先请。”

於刺史面色微变，说道:“本官怎么记得没有拿错?”

唐宁认真道:“於大人真的拿错了。”

於刺史看了看他，眼中浮现出一丝狐疑，将酒杯凑到嘴边，手却忽然抖了抖，酒杯掉在地上，摔成碎片。

於刺史脸上露出懊恼之色，摇头道:“本官真是不小心……”