十名骑兵在山林中疾奔，这是李冰派出的一支斥候，尽管他们的战马还没有运到，但水军大营内还是有一百多匹战马，李冰利用这些战马组建了斥候营，派出十队斥候赶赴宣州各条官道巡查，监视敌军的行动。

“那边是一条废弃的官路，除了本土人，一般人都不知道！”

一名充当向导的本地士兵指着远处一条荒芜的道路，上面铺满了落叶和树枝。

这支骑兵斥候的旅帅叫做吴甘，河东人，这次出征江南，李冰从斥候营调了五百精锐士兵，吴甘就是一名精锐斥候旅帅。

他和另外一支斥候队负责常州一线，此时他们在张公山附近巡哨，从宣州过来的官道就从张公山和国山之间穿过，直达太湖西岸的义兴县。

吴甘真要带领士兵们前往废弃官道，忽然，远处一阵惊鸟从山林中飞起，吴甘一怔，立刻喝令道:“速速后撤！”

众人调转马头撤退，他们一路过来都没有惊动飞鸟，但远处数里外的大片宿鸟雀被惊飞了，说明来的是大队人马。

十名骑兵迅速后撤，他们撤到高处，借助浓密树林的遮蔽，他们能清楚看见数百步外废弃官道上的情形。

大约一刻锺后。一直浩浩荡荡的军队出现在废弃官道上，军队都是步兵，身穿皮甲，扛着长矛，腰挎战刀，后背宿营毯子和干粮袋，急匆匆在废弃官道上行走。

吴甘默默清点敌军人数，敌军大队足足走了一刻锺，他也估算出来了，大约在一万人左右。

他们立刻写了一封鹰信，记录下地点和时间，将信筒绑在鹰腿上，信鹰振翅飞起，在天空盘旋两圈，向东北方向飞去。

.........

李冰此时率一万军队就驻扎在晋陵县，他兵分三路，一路由大将王宁率领，驻军江宁，一路由大将卢洪泰率领，大军前往苏州，这样部署也是为了应对刘士宁的三路出兵。

傍晚时分，李冰站在城头上眺望远方，他很喜欢晋陵县这座大城，城池重新建造也就十年左右，城池高大坚固，面积广阔，城内居民也不算太多，更重要是，晋陵县以东的大片肥沃土地都是官田，可以将它转为军田，便於军队屯田。

李冰开始考虑把晋陵县作为军衙所在地，而之前晋王是考虑把军衙放在江宁县，当然，江南驻军的官衙放在哪里不是李冰能决定的，而是由晋王殿下决定，李冰需要写一封信说服晋王殿下。

这时，天空传来一声长鸣，李冰抬头，只见一只鹰在空中盘旋。

“将军，是信鹰！”旁边的士兵一眼认出了这只鹰。

信鹰又一声鸣叫，向西北角的鹰塔飞去，李冰立刻意识到，一定是有情况了。

不多时，鹰奴飞奔而来，手中拿着一管红色的鹰信筒。

李冰接过信筒展开看了片刻，他立刻道:“回大营！”

他又对亲兵道:“去请周刺史和李司马来大营，就说有急事商议！”

李冰下了城，向城外军营走去，晋陵县城外有一座军营，是砖木结构，最多可以驻扎三万人，目前李冰率领的一万军队，便驻扎在军营内。

虽然军营内也有主帅房，但它的面积狭窄了一点，没法安放沙盘，

李冰便在空地上扎下一座大帐，宽一丈，长两丈的沙盘就放在大帐中央。

他刚来到大帐，刺史周擎和司马李延俊便匆匆赶来。

“将军，出了什么事?”刺史周擎问道。

“刚刚接到斥候情报，发现了一支万人军队已杀入常州！”

周擎大吃一惊，“这么快就来了?”

李冰点点头，“估计刘士宁想攻下晋陵县，切断我们南下之路。”

他把鹰信递给司马李延俊，“李司马，你熟悉地形，你来确认一下敌军位子。”

李延俊是本地人，对常州各地极为熟悉，他接过鹰信细看了一遍，又走到沙盘前，端详片刻，用木杆指着太湖西面的两座大山道:“南面是张公山，北面是国山，张公故道就位於张公山脚下，而现在的官道则在国山脚下。”