第二十六回薄幸郎贴金易色痴心妇丧命偿冤

诗曰：

汴水隋堤柳线长，繁华胜地阅兴亡。

鸟因舌巧多移树，花为心多少定香。

洞外白猿常盗女，沟边红叶误逢郎。

隔江日暮行人远，红蓼白苹易感伤。

单表这扬州城有一盐商，姓苗名青，家资有十万之富。

当年伙了水贼，曾劫杀主人苗曾，以成巨富，扬州人称他为苗员外。为人心高好胜，吝财重色，在这扬州钞关上专做盐过引。新娶了一个妓者董玉娇儿在他船上，日日香淳醺酒，醉拥鲛绡，自夸他的富豪无人可比。那一日郑玉卿和银瓶到了扬州，把船紧帮在他大船边。这玉卿从幼年没出外的后生，见了这繁华烟火，即时下船沽了一坛三白泉酒，和些鲜鱼、螃蟹、莆荠风菱之类，使船家整了一席酒，和银瓶行乐。到了入夜，各船上灯火辉煌，竺歌齐奏。银瓶没见这光景，出到船头，看见水天一色，绿柳垂堤，那画桥上萧声不断，喜得个银瓶，忙把紫萧取来，和着郑玉卿唱曲相随。无数的客人，倚舟而听。这苗员外和董玉娇弹唱了一会，怎比得银瓶清楚，如凤泣龙吟，游鱼出听。待不一会，郑玉卿吹笛，银瓶琵琶相随。到了三更，二人猜枚行令，抓打拿情，人就知道不是良家了。那船上董玉娇道：「这一套吹弹，不象扬州的，一似京师来的，但没见这个人甚么样儿！」苗员外道：「明日我先拿帖去拜他，问他个来历。看他这光景，不象个良家，要是表子，就见见何妨。一个邻船，左右没人看见，你过去访他访儿，看是个甚样人儿。」

过了一夜，苗员外写个通家侍教弟帖子，着福童过船来，说道：「俺员外听得相公吹得好萧，着实仰慕。特要过来相访，」郑玉卿初到江湖，要卖弄他的丝弦，听见朋友，如何不喜，道：「快请来相会！」那苗员外从大船上走过来，卞巾盛服．生得凹目黄须，鹰鼻蛙口，富态中带些凶像。玉卿使银瓶回避，请在前舱。银瓶忙着樱桃送过一盏松仁泡茶来。员外接茶，先看见捧茶侍女生得清雅，打扮得内家腔调，就知主人是个大方家了，员外问玉卿道：「老兄从何处来？」玉卿道：「小弟自东京来。因舍亲在镇江有字相招，昨日到此。

这艄公讲过，到这里换船，明日还有一日祝天幸遇兄，先蒙枉顾！」员外道：「四海之内皆兄弟也！因兄为人高雅有趣，天涯相会，也是有缘，还要扳教。」说毕去了。郑玉卿即时也就回了拜，见船上拿着两三架天平兑银子，才知是个盐商，玉卿越发感仰他下交之意。待不多时，那苏州艄公替玉卿另赁了一只大浪船，越发齐整。玉卿这里先使樱桃过去，把皮箱行李一一运过，那苗员外见玉卿移船，料银瓶出来要从大船边过去，把船窗半开，睁睛久等。见银瓶从小船上过来，扶着跳板上那浪船，好不婀娜：花有娇香玉有情，淡描轻染自盈盈。

世间多物皆堪画，止有风流画不成。

苗员外一看，才知道：曾经大海难为水，看过巫山不是云。这不枉了是个美人，空自搽脂抹粉，乱唱胡弹，堆千积万，只好替这人提鞋罢了。回到舱中，寻思了一会：「我看看这人来得古怪，就是巢窝里，也没有这样绝色。敢是在那王侯府拐出来的，也不可知。」即写一请束，是「翌午奉扳雅会」，过了船投与，玉卿谢了，明日赴席。玉卿恃着手艺，要在扬州子弟行中夺萃，又见朋友敬奉他，如何不喜。

到了次日，穿了一套新衣，过这盐船上来赴席。苗员外早已筵开锦绣，褥列芙蓉，船上好不齐整。扬州繁华所在，何物不有。摆的响糖、八仙、甘蔗、狮鹿果面杯盘。行了安席礼儿，苗员外见玉卿年小面嫩，渐渐逗他说：「这萧和琵琶不是这里传授。」王卿夸道：「汴京王一娘是大内里乐师，小弟学了十年，还赶不上他的指拨。家房下是李师师府里的传授，记的大套数多些。」玉卿又吃了几杯，心里发痒，就讨琵琶，弹了一套。那苗员外赞之不绝，道：「小弟从不曾见此妙弹！如老兄不弃，肯同一拜，即兄弟一样。小弟出妻献子，还替兄做得些事，不枉今日一会。」郑王卿那知是局，见他是盐商，结得这个朋友也不枉了我江南的事业，就起身来道：「小弟极有此意，只不敢高扳，既蒙不弃，小弟执鞭随蹬，亦所甘心。」即斟过一锺酒来，放在苗员外面前，纳头便拜。问了年纪，苗员外三十八岁了，玉卿十九岁，理当为弟，受了一拜，即叫船上小郎二十多人，俱来给玉卿磕头。

玉卿感激，甚不过意。苗员外又传董玉娇来，叔嫂行礼。这王娇才二十一岁，打扮的艳妆花面，从后舱出来。玉卿忙忙下礼，苗员外搀手扶起。两人平拜了，即取椅来横头而坐。

玉卿偷眸一看，好色心邪，偏看着别人碗里馒头是大的。心里算道：「银瓶到如今，和良家一样儿，不会奉承，怎么比得此人！一双秋波斜视，定是凤月高强。」又不好正看，只得彼此送情。原来董玉娇故意要勾搭郑玉卿，好看他的老婆。

苗员外叫玉娇：「让一杯酒，取琵琶来领领郑贤弟的教，他东京是官院里传授，着他点拨点拨。」这玉娇先满满奉了一大银鼎杯，取了琵琶，唱了一套：

【江儿水】则道是淡黄昏素影斜，原来是燕参差簪挂在梅稍月。眼看见那人儿这搭游还歇，把纱灯半倚笼还揭，红妆掩映前还怯，手燃玉梅低说：偏咱相逢，是这上元时节。

【前腔］止不过红围拥翠阵遮，偏这瘦梅稍把咱相拦拽。喜回廊转月阴相借，怕长廊转烛光相射，怪檀郎转眼偷相撇。

【六犯清音】他飞琼伴侣，上元班辈，回廊月射幽晖。千金一刻，天教钗挂寒枝，咱拾翠。他含羞启盈盈，笑语微。娇波送，翠眉低，就中怜取则俺两心知。少甚么纱笼映月歌浓李，偏似他翠袖迎风惨落梅。

恨的是花灯断续，恨的是人影参差，恨不得香街缩紧，恨不得玉漏敲冲。把坠钗与两下为盟记，梦初回，笙歌影里，人向月中归。

唱毕，玉卿夸之不尽，因说道：「小弟既蒙不弃，先来取扰。

容次日具一个薄酌，请二位兄嫂到了小舟，也是天假良缘，使弟妇拜见。」苗员外费了这场心，原求这句话儿，忙道：「老弟客边，厨下未必有人，到是小弟携一席过去领教。」玉卿笑道：。『老兄看得小弟就不成人了。叫包席的安置停当奉候，只是亵尊些。「说毕，又让了几杯。玉卿有酒了，取过萧来卖弄他本事，吹了一套《关山秋月》，真有穿云裂石之声。

董玉娇儿也赞不绝口。苗员外使了个眼色，董玉娇已知其意，把脚轻轻一勾，玉卿瞧着苗员外回头，烛影里也就手之舞之、足之蹈之，董玉娇把一个三事汗巾儿挽着同心结香囊，悄悄送与玉卿袖中。苗员外故意推醉，任凭他二人猜拳饮酒。玉卿饮至三鼓才过船来，银瓶还点灯相待，斟了茶给他吃了，夸：「这苗员外义气，拜交兄弟，使他令夫人出来相陪，原来也是个妙人儿。咱明日也备一席酒回他，少不得你出来也回他个礼儿。」银瓶道：「人生面不熟的，怎好出去？」

玉卿道：「他江南的风俗不同咱北方，多少做生意的，都是堂客掌柜，大等子和人秤银子，极大方的。那似我北方缩头缩脑的，到叫他笑咱不老成。」说毕，宿了一夜，乘着酒兴，又在舱里，床上床下都是平地板，玉卿尽着滚上滚下，三人鱼贯而寝。只因得了董玉娇的汗巾，借着银瓶发的兴，在董玉娇身上才觉有味。

到了天明，忙忙去叫厨子备了一桌整齐的席面，自己上大船上来请苗员外夫妇。日色平西，苗员外意在夜饮，灯烛之下好玩弄银瓶，因此晚晚的过来。先使一个丫头送一红帖，上写「添盟妹苗门董氏敛衽拜」，说道：「俺奶奶先过来拜了郑大娘，另来赴席。」这都是苗青定下抛砖引玉的计。待不多会，只见董玉娇从大船头搭着跳板过郑玉卿小船上来。