第四十九回沈花子魂认前身王六儿老还旧债

苏东坡《寒食》诗：

乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。

风吹旷野纸钱飞，古木累累春草绿。

棠梨花映白杨路，尽是死生别离处。

冥漠重泉哭不闻。潇潇暮雨人归去。

这首七言古诗，单表人世百年死生，如梦幻泡影。休说这寻常百姓，即做到那公卿大老，开天的事业、盖世的文章，到头来也不过是几张黄纸、一篇墓表，纵有石羊石虎、御赐的溢法、钦定的碑文，也只为生人的眼目，与死者痛痒无干。有好子孙的，多守得几年，那子孙不肖的，还有把墓碑坟树卖与匠石们修桥、砌路、造屋、造船的，经年不到坟头燎一张纸，卖与豪家耕为平地。如今看那石人石马埋在草里的，还不知坟在何处。看到此处，可见人世上有何真假恩怨。平等死生一观，才是个达者。可惜这看书的人，点一点头又忘了，到天明想不起来，直到了寻着他的时节，临期又悔不得了。

今日单表沈花子自来西门旧宅，托梦与玳安，去了十年，恶业将尽，日罪已满，往来在东平府地方，打砖乞食。生母有病死了，把个牵路的狗也被人打杀了，年长一十九岁，讨饭沿街打砖的路儿走得烂熟，再不消问人。到了人家门首，谁不认得？叫声「沈花子来了」，就递出碗饭来，又走一家，倒也省他劳心费力。从来说讨饭三年懒做宫，想有些乐处。有诗日：乞化原因结佛缘，高声持体到门前。

瓢中常贮千家饭，囊里何须一个钱。

竿木防身成铁杖，给孤布施有金砖。

增间自是贤达者，免向名场夜乞怜。

原来人有三魂，沈花子一个魂在阳间随身讨饭，一个魂在阴间做饿鬼受罪，一个魂在西门庆坟上守屍，起旋风赶浆水吃。这沈花子从临清讨饭又到了清河县，遇见清明时节，家家上坟设祭，人人看景踏青，多有游人在郊外饮酒。

这花子们因此不在城里，都来野外求乞。沈花子也柱一条竹杖，来城东地名五里原一-原是西门庆的坟，当初清明寡妇上新坟就是此处，坟墓甚多，如北郊相似，只闻一片哭声，风吹的纸钱灰各处乱舞。化了纸，都在林子里高岗上摆下祭品，吃酒散福。沈花子和众乞用走了几处，化了些盏酒片肉，剩饭残汤，吃不了的，倒在罐里。隔着永福寺不远，来到寺上房廊下，蹲着把那汤饭吃了，又去乞化。拄着竹杖往前面林子里来，只见起了一阵旋风，不知甚么东西拌了一交，跌在路傍，好似做梦的一般。忽然一个汉子过来，将沈花子打了一掌，道：「你这几年在那里来，就不回家了？我等得你好苦呵！打完了官司，纳了赃罪，咱也该搬移了，另寻个新房儿去祝如今咱的旧房烂了，我在这里看守，一个钱也没得用，一口汤也赶不出来吃，一年二月八月领些官米，只好在别人门首去讨口凉水吃，白日里没处藏身，夜晚来树稍头草根上就是我的去处。你如今去了十数年，那知我的苦楚。」

说毕和沈花子抱头而哭。沈花子百忙里想不起这个人来，一似认得他一般。才待想想又迷糊了，通没处认账。正是：伤心不是新来客，对面还疑旧主人。那人道：「此去到咱家不远，和你到家看看那破房儿，你今住下不去吧。」沈花子半疑半信，扶着拄杖随这人走，领到一处林子里，进去只见清堂瓦舍，小小一个门儿，初然入内冷森森，后面行来宽朗朗。但见：一条细路，高高下下平铺；四面短墙，整整齐齐高砌，中横三尺石床，默默有人全不语；上挂两条纱幔，漫漫长夜几时醒。色灵二事，左童右女不离身，明旋一幅，粉字金花全不见。他也曾走马章台，醉拥红妆晨起晚；他也曾排衙军署，贪谋白银夜金多。风流罪过，空余白骨成灰；谋算奸深，只见青蝇来吊。日落狐狸来作伴，年深缕蚁借为家。

沈花子进得门来，用手一摸，见此高房大厦中间有人高卧，不听得言语。这花子忘不了旧买卖，高叫一声：「老爷、老奶奶，讨碗饭与花子充饥。」那人笑道：「这是你家，也不认得了，还想叫街哩！我家多少日子不见一点饭吃，那有饭来与你吃？」沈花子大怒道：「你这个人，平日不甚熟识，因何哄到我家门上，却不把饭来，误了我今日清明节的生意，明日却那里讨去？」那人大怒道：「你这花子真是瞎了眼，连自己房儿也不认得，终日游食在外惯了。我今拿回你来，也和我守守门儿，偏是我该受苦？」两个揪打在一处，早把那床上的人惊醒，打一个滚，趴起来，把他二人分做两下，这个人又睡下，不言语了。怎当得沈花子叫天叫地要出来，四下里都是墙壁，那里找得旧路出去。高声大骂道：【江头金桂】怪得俺终年昏昧，只道缘何鬼梦迷，那知你把家园占了，改换墙基，在床头睡不起。你这个人，有些似我的模样，因甚么话语高低，形容无异？莫非是假名托姓，撒懒妆痴，撇下儿孙妾共妻，使我沿门持钵，又迷路悲啼。到今疑。街头叫化岂非我，床上高眠又是谁？

沈花子骂毕，这个人怎肯干休，把沈花子一个砖夺来摔的粉碎，说：「你这花子，改不了光棍行持，倚势行凶，到了自家门上还要妆聋推想，偏有这些花言巧语，越发编出曲子来了。我把你这讨饭吃的本钱打碎了，丢开这根拄杖，看你有甚本领，也钻不出这个土孤堆去。再休想讨你那自在饭吃。」