楔子
西北边陲，有个名为萨里安的小国，数百年来皆极为平静而富庶，是片相当祥和的乐土。
在距离富丽堂皇的宫殿数十里之外，蓊郁苍翠的树林绵延了数个山头，山林间飞禽走兽众多，生意盎然。
午后暖阳中，在通往这片山林的碎石子路上，传来了一阵马蹄声。
为首的是个年轻的俏姑娘，她骑在一匹漂亮的白马上，身穿一袭滚了雪白毛边的狐裘猎装，看起来英气勃发又不失娇俏。
在她的身后，跟了四名同样骑着骏马的侍卫，一路随行保护着她。
「驾——」萨妍儿握紧缰绳，娇叱了声。
暖暖的日阳映在她那张甜美的小脸上，迎风驰骋的畅快，让她忍不住发出银铃般的笑声。
她今年刚满十六岁，身分娇贵不凡，是被萨里安王上、王后捧在手掌心中宠爱的公主。
尽管有着柔美的外貌和尊贵的身分，她却并不娇弱文静，相反的，她彷佛天生拥有用不尽的活力似的，每日都像只鸟儿般雀跃而开心。
这会儿，她正打算到山林中狩猎，因为她方才和父王打了个赌，若是她能在一个时辰之内捕获到一头猎物，父王就要赏给她一把镶着七彩宝石的短刀。
由於与父王约定的时限是一个时辰，而她捕了头猎物就要返回宫殿，因此无意劳师动众，只带了四名忠心耿耿、身手还不弱的侍卫就动身了。
策马进入森林后，萨妍儿让马儿放慢了脚步。
她一边朝山林深处前进，一边仔细留心着周遭的动静，而四名侍卫则谨慎地尾随於后。
过了一会儿，萨妍儿隐约听见远处树丛间传来了细微的动静，澄澈的美眸立刻亮了起来。
太好了！和父王的赌注，她赢定了！
萨妍儿的红唇一弯，取出一把精致的短弓，搭上了锐箭，屏气凝神地等待最佳下手时机。
身后的四名侍卫见状，全都噤声不动，等着让公主一展身手。
过了一会儿，两道巨大的黑影突然从树丛里窜了出来，但那根本不是萨妍儿原先预期的鹿或獐子，而是两名幪面黑衣人！
萨妍儿惊愕地倒抽口气，被这突发的状况吓了一大跳，侍卫们则立刻上前，将他们包围住。
两名幪面黑衣人也是一惊，显然没料到会在被人追捕的途中面临这等阵仗。他们目露凶光地瞪着挡在眼前的侍卫，眼底杀气浓烈。
「公主小心！」
侍卫们低喝一声后，先发制人地出招，试图逮住这两名来历不明的幪面人。
萨妍儿扯着缰绳退到后方，神色紧张地握住手中短弓，试图瞄准恶人，然而由於交战激烈，她不敢贸然放箭，就怕不小心误伤了自己人。
那两名幪面人原本一心只想逃逸，然而面对意图将他们活捉起来审问的侍卫，忽地起了杀机。由於他们不仅狠毒凶残，武功更是高於那些侍卫，短短几招之内，已有两名侍卫被杀。
「公主，快走！」剩下的两名侍卫拚死要保护主子。
萨妍儿的脸色苍白，一颗心狠狠揪紧。这几名侍卫忠心耿耿，她怎么忍心让他们为她而死？
「快走！」两名侍卫厉声大吼后，奋不顾身地扑向那两名幪面黑衣人，以自己的性命替她多争取一点逃脱的时间。
萨妍儿心痛极了，却不敢再有半丝冲疑。
她扯动缰绳，打算逃离树林，然而那两名幪面人早已杀红了眼，在除掉侍卫之后又追了上来。
他们杀气腾腾地飞扑而至，萨妍儿为了闪躲，不慎摔下马背，就连身上的弓箭也飞落到远处。
两柄亮晃晃的刀子立刻迎面砍来，她惊险地转身闪开，并急忙抽出随身的鞭子应战，然而她虽懂得一些武功，身手却远不如那几名侍卫，更不可能是这两名凶残恶徒的对手。
惊惶闪躲间，她再度跌扑在地，一转身，就见两把大刀再度砍来，她惊骇地闭上眼，以为自己死定了，然而下一瞬间，她的身子却突然被一股力道卷起。
萨妍儿惊魂未定地睁开眼，发现自己被一名看起来约莫二十三、四岁的陌生男子搂在怀中。
他是谁？是来救她的吗？
两名幪面人原本还杀气腾腾的，然而一看见这名男子，当下就像耗子见了猫似的，毫不冲疑地朝林子的另一头逃窜而去，不一会儿就不见了踪影。
「你没事吧？」霍磊低头望着怀中的小姑娘，关心地询问。
在萨里安国土的边陲，有一座名为「黑鹰堡」的宏伟石堡，而他正是堡主。
在短短不到半个月的时间内，已经发生了不只一次针对他而来的刺杀行动，而刚才那两名幪面黑衣人原要刺杀他，却在下手之前被他察觉。
眼看事迹败露，两名杀手立刻往这片树林窜逃而来。
拥有绝顶武功的他，要逮住这两人原本并不是什么难事，然而他们竟沿途砍伤一些无辜的百姓。
从他们刻意不一刀毙命的举动来看，显然是为了拖延他的时间，然而尽管明知如此，他却也不能见死不救。在以随身携带的刀伤药帮那些无辜百姓做了初步的处理之后，他才又再度追来，因此耽搁了些许时间。
当他一路追进这片山林时，想不到那两个刺客竟下手杀人，好在他及时赶到，不然无辜的亡魂又要多一条。
「我……我没事……」萨妍儿轻喘着。
余悸犹存的她，抬头望着救命恩人，就见这男子有着她所见过最俊美的面孔，那双深不可测的黑眸和浑身散发出的慑人气势，让不识情滋味的年轻芳心隐隐怦动着，不过……一忆起刚才的可怕经历，她窍细的娇躯就不禁窜过一阵寒颤。
感觉到她的颤抖，霍磊立刻解开身上的斗篷为她披上。
望着她那张苍白却仍绝美的容颜，发现她的一双美眸中盈满了惊惧，那模样楚楚可怜、勾动人心，教他情不自禁地伸出手，为她轻轻拨开颊上微乱的发丝。
「已经没事了，别怕。不过为了安全起见，我还是送你回宫吧，公主？」
听见他的称谓，萨妍儿先是一阵诧异，但随即猜出他是从她身上的王室徽章认出了她的身分。
「不，你还是快去追那两名刺客吧，别让他们杀害更多无辜的人！」萨妍儿催促道，一想到那两人的凶残，她就不由得担心其他百姓的安危。
「可是你……」霍磊皱起眉头，担心她的安危。
「我会尽快回宫，不会有事的，你快去追那两名刺客。」她坚持地说。
身为萨里安国的公主，她有保护百姓的责任，怎么能为了自己而让更多的百姓暴露於危险之中？
「好吧，公主放心，我会替你的侍卫们报仇的。」霍磊的话声方落，已迅速施展上乘轻功追去。
「嗳……等等！阁下怎么称呼？」萨妍儿急忙追问，然而那抹俊挺的身影已宛若一阵旋风，转瞬间便不见踪影。
一股怅然的情绪萦绕在心底，过了好一会儿，她才收回视线。
一转头，看见四名侍卫全倒卧在血泊之中，她不禁红了眼眶，一边落泪，一边亲手将他们一一移到一旁的树下后，才再度翻身上马。
「驾——」她快马加鞭，迅速往宫殿方向奔驰而去。她得赶紧找人来将这些忠心耿耿的侍卫们带回去厚葬！
第一章
两年过去，萨里安国依旧是个丰饶富庶的小国，景物也依旧美丽。
这一日，即将西下的夕阳，将所有山峦全染上一层霞红。
然而那片布满天际的鲜红，却与平日让人感受到的绚烂华丽不同，透着一丝不寻常的妖异气氛，那过艳的红光，宛如血一般的颜色。
富丽堂皇的萨里安宫殿，为了要庆祝今日妍儿公主的十八岁生辰，早在几日前就布置得美仑美奂。
只不过，这会儿偌大的宫殿中没有半丝欢乐的热闹，反而弥漫着一股诡谲、肃杀的气氛。
花园的一角，闪动着一条条仓皇奔逃的身影，而他们的身后追着一群全副武装、杀气腾腾的卫兵。
侍卫长雷弘领着一群忠心的护卫，奋力应战。
「你们好大的胆子，竟敢对王上、王后和公主不敬！」
卫兵们对雷弘的叱喝置若罔闻，仍不断地逼近。
这些叛变的卫兵全都听命於国师贺祥天，这么多年来，贺祥天一直表现出对萨里安国忠心耿耿的模样，想不到私底下早已被权力野心给蒙蔽了良知。
为了谋夺王位，贺祥天已悄悄策划多时，并暗中收买了大批卫兵，决定要趁着妍儿公主十八岁生辰，宫中上下全都为了筹备庆贺活动而疏於防备的这一日下手。
雷弘眼看敌众我寡，他的手下们虽然拚死激战，却仍难以抵挡叛兵们凶残猛烈的攻势，照这个情况下去，只怕撑不了多久了。
他喝道：「王上、王后、公主，快逃！这里由我们来断后！」
「可是……我们还能往哪儿逃？」王后被吓得魂不附体，一向雍容华贵的她，这会儿神情却显得相当狼狈。
王上萨启贤的脸色凝重，从此刻的情势来看，他知道萨里安国的这场浩劫是无可避免了。
一抹坚决的光芒闪过眼底，萨启贤蓦地停下脚步，不再逃了。
「王后、妍儿，你们快走！」他开口催促，并转头对忠心耿耿的侍卫长叮嘱道：「雷弘，你负责保护王后和公主的安危。」
萨妍儿听出父王打算留下，立刻激动地摇头。
「不！父王，要走就一起走！」
「妍儿，活着才有希望，将来还得靠你替父王报仇、夺回王位了。」萨启贤语重心长地说道。
「可是……」
「听着，在花园后方那座假山之后，有一条秘密通道，可以一路通到宫殿外，你们快从那条密道离开。」
「既然有密道，那父王就一块儿走呀！」萨妍儿急嚷道，就怕父王真的铁了心要留下。
萨启贤坚定地摇头，说道：「父王留下来，至少能为你们多拖延一些时候，要是一块儿走，只怕我们一家三口全都活不成了。」
见父王决心以自己的性命来保全她们，萨妍儿心痛落泪，而王后的脸色虽然更苍白了些，但神情却反而不似刚才那般惊慌失措了。
「妍儿，你走吧。」王后轻声开口。
「母后？！」
萨妍儿的心狠狠抽紧，感觉到母后也作出了某个决定。
王后伸出手，爱怜地摸了摸女儿柔嫩的脸颊。
「少了你父王，母后断无法独活，所以母后决定留下来，陪你父王一起面对一切……」
「王后，你这是何苦呢？」萨启贤心痛地望着挚爱的妻子。
「当初咱们成亲时早有誓言，此生将同生共死，不是吗？」
看出王后的决心，萨启贤眼眶一热，握住了爱妻的手。
「妍儿，你快走！」萨启贤再度催促。「贺祥天那个奸臣将来绝不可能是个明君，萨里安的百姓只怕要陷入一场灾难之中了，而你是百姓们的唯一希望，你得想办法夺回王位才行。」
「我的宝贝女儿，记住，一定要好好活着，将来替父王、母后报仇，绝对不要饶过那个该死的奸臣，知道吗？」王后含泪叮嘱。
萨妍儿心如刀割，泪如雨下，恨不得将贺祥天千刀万剐！
「快！快走！」萨启贤叱喝了声，再度对雷弘叮嘱道：「快带公主离开！雷弘，公主的性命还有萨里安国的希望，就交到你手里了！」
雷弘神情肃穆地承诺道：「王上请放心，属下必定拚死保护公主！你们几个，跟我一起护卫公主离开！」他点了几个身手较好的侍卫一起同行。
「不……我……」
萨妍儿踌躇地摇头，实在不愿与父王、母后分离，因为她知道这一走，恐怕真的是死别了。
「公主，失礼了！」
眼看后头追兵已厮杀过来，很快会突破侍卫们的防卫，雷弘顾不得礼节，拉住萨妍儿的手臂，半强迫地将她给带走。
当他们穿过几棵美丽茂密的桃树，找到了假山后的密道入口时，萨妍儿忍不住回头一望。
透过桃树的缝隙，她惊见父王与母后已被那些卫兵团团围住，那可恨的奸臣贺祥天已现身，挥刀杀了父王，而母后则动手夺过一旁卫兵的刀刃，自刎而死！
那残酷的一幕，让萨妍儿心碎欲裂。
「不！父王、母后——」
她悲痛地恸喊，泪流满面地想冲上去。
「公主，别过去，会被发现呀！」
雷弘连忙拦住了萨妍儿，然而她刚才的悲吼声，已经引起卫兵们的注意，他们迅速追了过来。
「公主在那里！追！」
眼看他们已暴露了行踪，雷弘牙一咬，动手将萨妍儿推进密道之后，关上了密道的门。
「你这是做什么？开门！雷弘，我命令你快开门！」
萨妍儿在密道的另一头激动地拍打门板，心痛地想奔到她父王、母后的身边，更想亲手杀了贺祥天那个奸臣！
「公主，快走！别让王上和王后平白枉死！」
听见雷弘的叱吼，萨妍儿霎时僵住。
她想到了父王、母后的叮嘱，想到了自己背负着报仇和复国的重责大任，她知道自己必须活下去。
咬了咬牙，忍着椎心的刺痛，她强迫自己转身逃跑。
心中蔓延开来的恨意以及复仇的决心，让她拚了命地迈开步伐，即使双腿都快麻木了，仍不许自己稍有停顿。
后方隐约传来了撞门声，接着是一阵杂沓的叫嚣声，显然雷弘也遭到了毒手，而那些卫兵已追来了。
萨妍儿狠狠地咬着唇儿，拚尽全力地跑着，好不容易穿越了密道，她发现自己的前方是一片茂密的树林。
听见后头逐渐逼近的嘈杂声，她不敢耽搁，迅速奔入林中。
她深知自己的脚程可能很快就会被追上，因此赶紧四处张望着，寻找藏身之处。当她瞥见一旁不起眼的角落有一处格外茂密的树丛时，立刻闪身躲了起来。
过了一会儿，那群卫兵已追赶而至。
萨妍儿的身躯僵硬，紧张地屏住气息，不敢发出半点声响，因为她知道自己若是被这群卫兵发现，那就死定了。
「公主呢？」
「刚才看她跑进来，一定往树林深处跑了。」
「快追！贺大人说不能留半个活口，现在就只剩公主了！」
那群卫兵浩浩荡荡的，继续往树林深处追去。
不能留半个活口？
一想到贺祥天歹毒的命令，萨妍儿的心就充满了恨意。
那个该死的奸臣，未免太心狠手辣了！
过去这些年来，父王那么信任他，甚至将许多重要国事交由他处理，想不到，对於父王的信任与重用，那家伙竟是这样回报的！
原以为忠心又仁厚的大臣，竟暗中策动了这一场血腥狠毒的叛变计划，这世上究竟还有什么人是可以信任的？
不，除了自己之外，她再也无法轻易相信任何人了！
萨妍儿恨恨地咬牙，誓言要贺祥天付出最惨痛的代价。
她谨慎地留在原地，直到确定那些卫兵已追远之后，她才往另一个方向没命似的逃跑。
她不知道自己究竟跑了多久，直到天色已暗了下来，而她也筋疲力尽了，才瘫倒在一棵大树下。
四周一片寂静，只有隐约的虫鸣声传来，浓浓的孤寂和伤悲涌上心头，让她的眼泪扑簌簌地落下。
「父王、母后……」她哀切地低声哭喊着。
在今日之前，一切还如此的平静和乐，父王和母后都那么的疼宠她，甚至打算为她举办盛大的生辰宴会。
想不到……她十八岁的生辰，竟也是她父王和母后的忌日，这残酷的事实要她如何能接受？
哀痛欲绝的泪水不断地自她那双美丽的眼眸淌落，强烈的恨与愤怒也不断地自她心底涌出，吞噬了她原先纯真善良的心灵，让她心中除了恨与不信任之外，再难存在其他的情绪。
「我要报仇！我一定要替父王、母后报仇！」
她咬牙切齿，对天发誓绝对要不计一切代价地除掉贺祥天、夺回王位，以慰父王、母后的在天之灵。
只不过，这仇虽是非报不可，但她到底该怎么做？
凭她一己之力，根本不可能和贺祥天以及他那票歹毒的手下对抗，她必须找到强而有力的帮手才行。
只是……谁能帮她呢？
宫中已被贺祥天给占据了，而所有信得过的侍卫恐怕都已经被杀了，这会儿她还能够倚赖谁？到底该去哪儿寻觅武功高强的人来帮助她完成复仇大计呢？
萨妍儿不断地苦思，忽然，脑中灵光一闪。
她想起了几天前她想外出狩猎时，父王特别提醒她别往萨里安宫殿后方那座山靠近，因为在那山顶的石牢中，正关着个来历不明的男子。
在她好奇的询问下，才知道近一个月前，巡逻的侍卫在宫殿附近发现那男子重伤昏迷在西侧门不远处，由於他的身分与动机不明，侍卫们便先将他抓了起来。
根据御医的诊断，那男子虽然中了毒又受了重伤，但是似乎拥有深厚的内力，因为以他当时的状况，寻常人只怕早已丧命了！
一名来历不明、内功深厚又负伤昏迷在宫殿附近的男子，让父王不由得忌惮了起来，就怕这人打算做些什么不利的举动，那么随便放了他恐怕后患无穷。
然而，宅心仁厚的父王，又不忍任由那名男子毒发身亡，於是便想出了一个折衷的办法——命人将那男子关进石牢之后，让御医为他解毒，并同时喂他服下了软筋散，暂时化去他的内力。
为了谨慎起见，父王不许任何人对那男子透露石牢的所在，也不让那人知道他是被王室的人所囚困，而在那名男子清醒之后，父王派人查问过他的身分，岂料他什么也不肯透露，因此至今仍被关在那座石牢之中。
萨妍儿沉吟着，开始在心里盘算了起来。
倘若那名男子真的拥有高强的武功，那么说不定可以利用来对付贺祥天，但是……在她还不确定那男子是好人或坏人的情况下，贸然放他出来显然不是明智之举。
「有没有什么法子可以牵制那名男子，又能让他答应帮我报仇雪恨呢？」萨妍儿蹙起眉头，在心里认真地思索了起来。
或许……或许她可以想出什么办法，和那男子好好地谈一笔「交易」……
★★★
夜色更深了。
墨黑的天际，只有一轮明月孤单地高挂着。月光皎洁，宛如一张银色的网，笼罩住绵延的山林。
萨妍儿踏着月色，一路小心翼翼地往宫殿后方的山头前去。
她知道此行可能会有危险，说不定还会碰上贺祥天派出的追兵，但是为了找到帮手来帮她报仇雪恨，她也只能冒险了。
没有马儿的她，只能凭靠自己的双脚，这一路走来相当折腾，原本黑瀑般柔亮的发丝已显得凌乱，双颊更是苍白如纸，她甚至还不慎跌了几跤，一袭美丽的粉色衣裳早已变得脏污。
但，这一切她都不在乎，因为此刻的她早已不是娇贵的公主了。
只要她能说动那个武功高强的男子为她报仇雪恨，不论什么代价她都愿意付出，更遑论只是吃这么一点苦？
复仇的决心和深切的恨意，支撑着萨妍儿继续走下去。
「应该就是那儿了吧？」
她抬头仰望，隐约看见了石牢的入口，那让她的美眸一亮，立刻加快脚步，努力登上了山顶。
石牢就在眼前了！
这座石牢是数十年前，她的曾祖父命工匠於三日内精心建造出来的，用以囚禁当时的一名叛军首领。
当时为了查明那叛军首领是否还有暗中勾结的同党，一时半刻还不能杀了他，可据说那叛军首领相当阴险狡诈，而曾祖父担心若是将他囚於宫中，万一出了什么差池，让那家伙逃出牢里，届时他在宫中大开杀戒，那还得了？
为了安全起见，所以曾祖父将他囚禁於此，并派了重兵看守。
由於这石牢门上并没有锁，全赖外头的一处机关来启动，牢中的囚犯触碰不到机关，绝无逃跑之虞。
自从那首领死掉之后，这座石牢就不曾再动用过，直到近一个月前，父王想起了这里，便命人将那名来历不明的男子囚禁於此，每日派人送膳食过来。
此时此刻，萨妍儿不禁庆幸父王并非将他囚於宫中，否则她真不知道自己还能找谁来帮她完成复仇大计了。
「我一定要成功说服他，帮我杀了贺祥天那个该死的奸臣！」
怀着报仇雪恨的决心，萨妍儿来到了石牢外。
她有些紧张地往里面张望，就见石牢中一片阴暗，外头的月光虽皎洁，却照不太进去。
那阴森诡谲的气氛，让萨妍儿有些踌躇不安，犹豫着是不是该等天亮了再过来，或许情况会好一些。
然而，一想到父王和母后惨死的那一幕，她心中的忐忑不安霎时被深切的恨意给取代。
她要报仇！她要杀了贺祥天！她一刻也不能等待！
萨妍儿眯起了美眸，怀着坚定的决心踏入石牢的洞口。
偌大的山洞中幽幽暗暗的，她的双眸一时还无法适应，什么都看不清楚，然而一种被牢牢盯住的感觉，蓦地让她的背脊隐隐发凉。
她突然有种错觉，自己彷佛成了被盯上的猎物，而隐匿在暗处的猛兽随时会扑上来将她给撕吞入腹！
萨妍儿暗暗深吸口气，甩开这种荒谬的感觉。此刻那男子被囚於牢中，连她的一根头发都碰不到，她根本无须惧怕！
定了定心神之后，萨妍儿努力试着看清眼前的景物，好不容易勉强在幽暗中看见了一个模糊的身影。
她眯起了美眸，凝神想看得更仔细一些，这才发现自己正好对上了一双眼眸。
那男子正一瞬也不瞬地盯着她！
由於她正站在较明亮之处，所以她的一举一动全都无所遁形。
萨妍儿昂起下巴，不想让黑暗中的男子看出她的紧张。她迈开步伐，打算走近一些，却不知道被什么东西给绊倒了。
「呀——」
她低呼一声，整个人狼狈地摔跌在地。身上的疼痛让她蹙起了眉头，心中更是懊恼万分。
想不到她都还没来得及和这男子谈条件，就先在他的眼前出糗，这未免也太出师不利了。
萨妍儿咬了咬牙，振作精神站了起来。为了维持尊严，她强迫自己挺直了背脊，佯装刚才什么事情都没发生。
「你被困在这里，近一个月了吧？」她开口说道。
尽管此刻仍看不清楚，但是从那矍铄的眸光，她还是能知道他所在的位置，倘若她猜得没错，此刻他应该正坐在石牢的墙角。
在一片幽暗中，男子仍旧沉默着。
他将她从头看到脚，也将她此刻一身的狼狈全看在眼里，黑眸中闪动着复杂难解的光芒。
见他似乎无意回答，萨妍儿只好继续接着开口。
「我要跟你谈一笔交易。」
「什么交易？」黑暗中终於传来沉稳浑厚的嗓音。
「我可以放你自由，但条件是——我要你杀了贺祥天那个奸臣，替我父王、母后报仇！」
当萨妍儿提到「贺祥天」这三个字时，语气中有着浓得化不开的恨。
「父王、母后？果然是你，妍儿公主。」
果然？这两个字让萨妍儿一愣。
「你认得我？」她有些惊讶。
「妍儿公主的美貌举世无双，只要曾见过，就很难忘怀。」霍磊说道。
早在两年前，从幪面刺客的手中救了她之后，他就对她印象深刻——事后他逮到了那两名刺客，原来他们是来报仇的。
那两名刺客的父亲本是「黑鹰堡」的守卫，却因染上赌瘾，想向爹预先支领几个月的薪饷去「翻本」，故而被嫉恶如仇的爹赶出了「黑鹰堡」。后来那守卫不仅花光了钱财，还染上酒瘾，某一夜醉得跌入山谷丧命了。
这两名刺客认为若不是爹无情地将他们的父亲逐出「黑鹰堡」，他们父亲也不会如此潦倒并丧命，因此一直想杀了爹泄恨，但由於爹已病逝，所以他们才将目标转移到他身上。
自从那一日，从那两名刺客的手中救了萨妍儿之后，隔了将近半年之久，他在一次进城办事的途中，遇见了数名侍卫随行的她。
对於妍儿公主时常深入民间与百姓愉快相处的事情，他早有耳闻，而那一天，她的周遭围了许多热烈欢迎她的百姓，甚至还有几名孩童来到她的身边，好奇地拉拉她的裙摆、她的衣袖。
对於孩子们的「骚扰」，她美丽的脸上没有半丝不耐与嫌弃，甚至还给了他们一个大大的拥抱。
当时她脸上那抹发自内心的真诚笑容是那般的闪亮耀眼，宛如春日暖阳一般，足以融化霜雪，也深深触动了他的心弦。
可惜那时他有要务在身，而她又被众多百姓簇拥着，让他只能隔着一段距离望着她，没能上前与她有任何交集。
他将她的倩影放进了心底，心里暗暗想着若还有机会再见到她，下一回，他绝不会再让彼此抆身而过。
想不到，事隔一年多，他们真的再度见面了，但却是在彼此都如此狼狈不堪的情况下。
一思及自己被囚困於此的原因，霍磊的眉心便不由得皱了起来。
近一个月前，他堂哥霍明宇的儿子允胜遭到一群来历不明的幪面人挟持，他与堂哥分头追踪，想不到就在他快追上那群幪面人时，赫然发现自己被诱入一个精心设下的陷阱。
当时一阵白烟陡地窜出，而他自幼就有着对毒性异常敏感的体质，只要一有毒素近身，他就会立即察觉，也因此他当时很快察觉了那阵白烟有毒，只不过他还是无可避免地吸入了一些毒烟，并因此在对方猛烈的围攻中受了重伤。
从当时的种种迹象来看，那些幪面人似乎只是将允胜当成一个诱饵，真正的目标是想要取他的性命！
他们是谁？莫非与爹当年的仇家有关？
那时中毒又负伤的他一路强撑，好不容易摆脱了那些杀手，最后昏迷在萨里安宫殿西侧门不远处，而当他醒来时，发现自己已被困在这座石牢中。
当时他察觉出身上的毒已经解了，然而身上的重伤未癒，无法自行脱困，而由於不知道自己被囚困於何处，也不知道是什么人指使的，为了谨慎起见，他对於所有询问一概相应不理。
直到体力逐渐恢复之后，他才开始自行运功疗伤，而现在他几乎已复原，也差不多是他该离开的时候了。
几日前，他仔细地四处检视过了，在这石牢的右侧有一处较薄弱之处，凭他的内力应可顺利将之击破。
原本他计划明日一早就要离开这里，想不到离去的前一晚，竟来了这么一个意外的访客。
听见这男子称赞自己的美貌，萨妍儿的心里没有半丝欣喜。
「公主？」她悲痛地摇头，说道：「奸臣贺祥天叛变，害死我父王、母后，我现在已经不是什么公主了！」
叛变？霍磊一怔，想不到竟会发生这么严重的大事。
「现在整座萨里安宫殿，已经被贺祥天的手下占据，他甚至还派出人马追杀我，打算赶尽杀绝、永除后患！」萨妍儿咬牙切齿地说。「那个心狠手辣的奸臣，我一定要除掉他，替我父王、母后报仇！」
听着她沉痛憎恨的语气，霍磊的眉头一皱。想到她遭遇的巨变，他的心一阵抽紧，胸中涌上一股强烈的怜惜。
他心疼她的遭遇，更心疼她从一名无忧无虑、善良慷慨的公主，一夕之间变成心中充满憎恨的孤女。倘若他有那个能力，他真想抚平她心中的创痛。
「好，我可以帮你报仇，除掉贺祥天，夺回王位。」霍磊说道。
他爽快的答应，让萨妍儿有些错愕，同时也不由得疑心大起，这家伙该不会是另有什么计谋吧？
怀疑与防备在她的心中升起，幸好这一路上，她早已想好对付他的办法。
「既然达成交易，那么，为了表示你的诚意，在我放你出来之前，你必须喝下毒药。」萨妍儿从身上取出一只瓶子。
「毒药？」
「没错，这是宫中一位老御医独门秘制的毒药，喝下之后，毒性会潜伏在你体内，直到一个月之后才会发作，而这种毒药，只有我才知道如何解。你必须先喝下它，我才会放你出来，倘若你没有依约帮我完成复仇大计，我不会给你解药，届时你将必死无疑！」萨妍儿开口警告，并努力不让自己的神情和语气泄漏出半点心虚。
其实，哪里有什么独门秘制的毒药？就算有，她逃命都来不及了，哪有时间拿？
她不过是在路上捡拾到一只空瓶子，灵机一动地在瓶子中装了些山泉水，诓骗他是剧毒之药，并且唯有她才能够解毒，如此一来，他必定不敢对她轻举妄动，也只能乖乖遵守约定了。
「只要你帮我除掉了奸臣，我自然就会给你解药。」萨妍儿开口承诺，心想届时再随便弄点什么不伤身的药水让他喝下便是。
她此刻的愤世嫉俗，以及对人性充满了敌意与不信任的态度，让霍磊再度感到心疼不已，却又无奈地明白她一时半刻很难从这些负面的情绪中抽离。
即使他不需任何报偿也愿意帮助她，但是既然她执意将一切当成是一桩交易，那么他也只好顺着她的意，如此或许会让她放心一些。
「好吧，既然是一场交易，那么开出的条件也要双方都能够满意，这样才公平合算，对吧？」
「我答应放你自由，也承诺事成之后会依约给你解药了，你还有什么不满意？！」萨妍儿质问。
「你要我对付的，可不只是贺祥天一人，还有他的众多手下，只要稍有一丁点儿的闪失，那可是会送了性命。」霍磊用就事论事的语气回答，并刻意不提光凭他一己之力也能离开这座石牢一事，就怕她心底对他的不信任会更深。
「那你想要怎么样？除了放你自由之外，你还想要什么？金银珠宝？」萨妍儿问道。
只要能够除掉贺祥天，为父王和母后报仇，就算是要她奉上宫中所有的金银珠宝，她也在所不惜。
「我不需要金银财宝。」霍磊不为所动。
数十年前，他的祖父一手创立了「黑鹰堡」，拥有顶尖经商天分的祖父，事业版图包括了米粮、茶行、酒庄，甚至还有一座马场，经济上极为富裕。
他父亲则是一名武痴，醉心於习武，拥有一身好功夫，对於经商却不怎么在行，但由於知人善任，重用伯父来经营，因此「黑鹰堡」的事业非但没有萎缩，反而还更加盛大。
至於他，算是祖父和父亲的综合，甚至还青出於蓝。
在他五岁那年，一名云游四海的武林高人看出他是练武的奇才，如获至宝般地将一身武学全传授给他，而善於经营的伯父察觉他拥有经商的天分，也认真指点他经商之道。
对他而言，身边的财富已多得用不完了，又何须再追求更多的金银珠宝？
萨妍儿蹙起眉心，不懂除了财富之外，他还能要些什么？不要财，难道要势？他想要当官？
「你不妨直说吧，你要什么？」她索性开门见山地问。
「我要……你。」
「你说什么？！」萨妍儿僵住，被他的话吓了一大跳。
「我说，我要你。」霍磊又说了一遍，那沉稳的语气，透露出他是认真的，并非只是随口说说逗着她玩。
既然她的父王、母后已经遇害，既然她的身边再没有任何人能够守护她，那么，就由他来当她的家人，由他来守护她，不让她再受到任何的委屈和伤害。
萨妍儿咬了咬唇，原本苍白的双颊因恼怒而染上一层绯红。
「你这要求未免太过分了，分明就是趁火打劫！」
「公主可以不接受，既然是一桩交易，那自然得要你情我愿才行。」
「你——」
萨妍儿瞪着他，心中气恼万分。
她不想答应这个可恨的要求，但是眼下她身边没有半个援手，尽管对於这名男子究竟有没有能力杀了贺祥天仍存着一丝疑虑，但是已走投无路的她，实在想不出还有谁能够帮助她完成复仇大计，也只能祈祷自己的决定没有错了。
踌躇了一会儿，亟欲复仇的决心胜过了一切。
她牙一咬，说道：「好！我答应你！」
「那么来吧，把你手中的毒药交给我。」霍磊说道。
萨妍儿走了过去，将手中的小瓶子递到石牢之中。
霍磊一接过去，立刻毫不犹豫地一饮而尽。
那冰凉的「毒液」入喉之后，没有带来任何异样的不适，感觉起来就像是一般的山泉水。
一抹疑惑掠过霍磊的心头，天生对毒性异常敏感的他，此刻却感觉不出任何的异样。
萨妍儿为了怕他察觉蹊跷，赶紧补充道：「这毒药无色无味，饮下后不会有任何的感觉，直到药效发作之时，毒性便会迅速腐蚀你的五脏六腑，届时你想求助也已经来不及了！不过你放心，只要你能依约帮我杀了贺祥天，我一定会给你解药，而只要毒性一解，你的身体也不会有任何损伤。」
「原来如此，我明白了。」霍磊淡淡地回应。
他心里一点儿也不在乎这毒药究竟是如何的可怕，因为他一定会遵守承诺，帮她除掉奸臣、夺回王位的。
「那好，我现在放你出来。」
萨妍儿在石牢外寻找了一会儿后，找到了开启的机关。
当她用力扳动机关，轰隆声霎时响起，石牢的围栏也缓缓往旁边移动。
霍磊起身，走出这座困了他将近一个月的石牢，来到萨妍儿的身边。
萨妍儿下意识退了一步，发现这男子比她预期中还要高大，而明明当了近一个月的阶下囚，他却仍散发出一股强势慑人的气势。
「在下霍磊，从现在起听候公主差遣。」
「霍磊……」萨妍儿轻声低喃，觉得这名字似乎曾听过。
她抬头打量霍磊，可由於他近一个月没有剃胡子，浓密的胡子遮掩了他的轮廓，让她看不清楚他的相貌。
但……那双深邃幽黑的眼眸，怎么让她忽然升起一种似曾相识的感觉？难道他们曾经见过？
萨妍儿还来不及细想，霍磊就已率先迈开步伐。
「走吧！」
望着他昂然的身影，萨妍儿心里尽管对於找上他是否正确仍有一丝犹疑，但眼前实在也没有其他的选择了。
萨妍儿深吸口气，迈开步伐跟了上去，开始踏上她的复仇之路。
第二章
离开石牢之后，萨妍儿跟在霍磊的后头，往山下的方向走去。
一路上的沉默，让她有点沉不住气。
「现在咱们就要去杀了贺祥天吗？」她开口问道，语气充满了期待，已等不及要贺祥天那个奸臣得到报应了！
「不。」霍磊的回答简洁有力。
「不？！」
萨妍儿蓦地停下脚步。
她惊愕地皱起眉头，完全无法接受这个答案。她还以为离开石牢后，他们会立即杀入宫殿，取那奸臣的性命呢！
难道……这男人反悔了？
可恶！若真是如此，她该怎么办才好？
「你可别忘了自己答应过的事情，更别忘了你刚才喝下了剧毒！」她又急又恼地提醒。
霍磊也跟着停下脚步，回头望着她。
「我什么都没忘，但是贸然行动只会导致失败。」
「那究竟什么时候才要采取行动？我什么时候才能报仇雪恨？」萨妍儿的语气透着失望。
霍磊耐心地解释道：「贺祥天既然敢策划叛变，肯定已有了万全的准备，倘若此刻贸然闯入宫中，只怕还没找到贺祥天，就先陷入他所布下的天罗地网了，那岂不是白白送死吗？」
就算他拥有高深的武功，也不可能凭空越过重重卫兵，出现在贺祥天的面前，更何况这会儿有她在身边，他更不可能采取什么行动，他可不希望她有任何一丁点儿的危险。
闻言，萨妍儿感到挫败不已，但心中却明白他的话的确有道理。
那奸臣暗中策划、部署了一切，恨不得将她也赶尽杀绝，要是他们贸然行动，恐怕是正中贺祥天的下怀，让那奸臣得以如愿地斩草除根。
她答应父王、母后会好好地活着，会替他们报仇、夺回王位，因此她必须珍惜自己的性命，不能冲动地送死。
「那……你有什么计划？」
「这件事情必须从长计议，唯有一举除去那奸臣、剪除他的党羽，才能让他没办法再兴风作浪。」
「那得要多久时间？」萨妍儿按捺不住地追问。
「放心，我保证，绝对不会让你等太久的。」霍磊的黑眸直视着她，神情认真地承诺。
他那炙热专注的眸光，彷佛在说他迫不及待想拥有她似的，让萨妍儿不自在极了。
她清了清喉咙，想要开口说些什么，却见他的神情忽然一凛，黑眸也浮现警戒的光芒。
「怎么了？」她紧张地问。
霍磊举起手，示意她安静，并拉着她藏身到一处茂密的树丛后。
萨妍儿屏住气息，知道他肯定是察觉了什么，然而她试着凝神细听，却没有听见任何可疑的动静。
一丝疑惑自心底升起，然而一会儿之后，她终於听见一阵隐隐约约的马蹄声传入耳里。
她一僵，神情紧绷，猜想那应该是贺祥天的手下们仍不死心地试图追杀她。
又过了一会儿，马蹄声逐渐接近，透过枝叶的缝隙，他们瞧见了约莫有五、六名卫兵策马而至。
「这附近一带还没有找过，大伙儿仔细搜查！大人有令，绝对不能让公主给逃了！记住，不必留活口，只要能带回公主的屍首，大人将重重有赏！」
听见如此歹毒的命令，萨妍儿恨得浑身颤抖。霍磊感受到她情绪的激动，安抚地握住她冰凉的小手。
说也奇怪，他的大掌彷佛带有神奇的力量，那掌心源源不断传来的温热，逐渐驱散了她心中翻涌的恨意。
当她的情绪稍微平复下来之后，才蓦地察觉他正握着自己的手，那亲昵的接触让她升起一股异样的感觉，也让她不自在地抽出手。
霍磊见她情绪好转了些，便将注意力移到那些卫兵身上。
眼看这些卫兵正朝他们藏身的方向搜索而来，霍磊悄悄拾起脚边的一粒石子，朝另一头掷去。
啪——的一声，那石子撞击到树干的声响，立刻引起卫兵们的注意。
趁着他们注意力被转移之际，霍磊宛如一头最骁勇敏捷的豹子，迅速朝最靠近他们的一名卫兵扑去！
他的动作疾如闪电又阒静无声，那名卫兵甚至完全没察觉任何异样就被扑下马，并且还来不及发出任何呼救声，就被轻易地解决了！
其余卫兵见状大惊，纷纷抽出长剑。
「你是什么人？！」
其中一名卫兵眼尖地瞥见树丛间身穿公主华服的萨妍儿，立刻大声叱喝：「发现公主了！公主在这里！」
五名卫兵想要过去杀了萨妍儿，霍磊立刻和他们打斗了起来。
由於霍磊的武功远在他们之上，即使五人联手出招，却根本不是他的对手，不一会儿就全被他摆平了。
眼看他迅雷不及掩耳地解决掉这六名卫兵，萨妍儿先前对於他身手的怀疑霎时烟消云散。
她的情绪大受振奋，对於报仇雪恨升起了无限的希望，深信除掉贺祥天是指日可待的事情！
在摆平卫兵之后，霍磊从他们原先骑乘的六匹马当中，很快地选中其中一匹最好的马儿，翻身而上。
「来吧。」他朝萨妍儿伸出手。
萨妍儿一愣，心里有些抗拒，说道：「我也懂得骑术，既然这里有这么多匹马儿，我想我可以自己——」
霍磊摇头，打断了她的话。
「为了安全起见，咱们最好一块儿行动。快来吧，公主，恐怕要不了多久，其他卫兵就会追上来了。」
霍磊说的没错，刚才那几名卫兵的叱喝声，已经将正好在附近一带搜索的卫兵全引了过来。
听着逐渐接近的马蹄声，那轰然声响显示了来的卫兵可不像刚才只是少少的五、六人而已。
萨妍儿不敢再有半丝犹豫，立刻将自己的手交给霍磊。
霍磊将她轻盈娇小的身躯拉起，安置在自己身前，而就在此时，约莫二十多名卫兵已然现身。
萨妍儿屏住气息，紧张万分，下意识地揪紧了霍磊的衣襟。
虽然刚才他轻易摆平了那六名卫兵，可这会儿面对的是三、四倍以上的人数，他们能够脱身吗？
「别怕，小心抱紧了。」
他叱喝一声，马儿立刻奔驰，而那些卫兵也追了上来。
萨妍儿的一颗心剧烈地怦跳着，就怕他们没法儿突破重围，不过她很快就发现这是不必要的忧虑，因为霍磊不仅武功高强，就连骑术也异常精湛。
在他一路风驰电掣之下，很快就拉开了与卫兵之间的距离。
她松了一口气，同时也暗暗庆幸刚才并没有坚持要自己骑一匹马儿，否则这会儿恐怕成了他的负累。
在不断的奔驰中，强劲的风狠狠刮疼了她细嫩的脸颊，而霍磊似乎察觉了她的不适，收拢手臂将她搂得更紧，并让她的脸儿偎在他的怀中，尽可能地为她挡住呼啸的狂风。
如此亲密的接触，让萨妍儿的身躯僵硬，然而听着他的心音、感受他的保护，她紧绷的身躯逐渐放松，而耳畔那扑通、扑通的声响，奇异地逐渐与她心跳的节奏合而为一。
明明今夜之前，他们还是互不相干的陌生人，然而此刻，他们却成了生死相依的伙伴。
但愿她没有作出错误的决定，但愿他真能帮助她完成复仇雪恨的使命……
当他们远远地甩开后头的追兵，自那片山林逃出之后，霍磊转了个方向，沿着萨里安国的边境奔驰。
途中，他们经过一个小村落，擅自「借」走了两套晾在屋外的衣物。为此萨妍儿的心里不由得感到愧疚，并暗暗记下了这个村落的位置，想着往后她得回来赔偿他们才行。
将近半个时辰之后，霍磊确定暂时不会再有任何的危险，才在一处地势隐密的山涧附近停了下来。
「来吧，这里有涧水可以沐浴净身。」
霍磊将刚才从村落「借」来的其中一套女子衣裳递给了她，自己则留下另一套男子衣物。
他们身上的衣裳都已脏污，况且，她也实在不适合再继续穿着那一袭华丽的衣裳——即使已有多处破损。
沐浴更衣？在这里？
萨妍儿瞪大了眼，浑身不自在极了。
「你得换下身上的衣物才行，否则太引人注目了。」
「这……可是……」
看出她的僵硬与冲疑，霍磊说道：「放心，我不会偷窥，也不会在今夜要了你的身子，如果你是担心这个的话。」
心底的担忧被他直接道出，萨妍儿的脸上不禁浮现一抹困窘的红晕。
没错，她心中的确存在着种种顾虑，然而话说回来，他的武功这般高强，倘若他真的打算强取她的身子，她根本也没有抗拒的余地。
既然是她自己主动找上他的，如今，她似乎也只能强迫自己暂时相信他了，但是……
就算撇开信不信任的问题，在这荒郊野外裸身沐浴，实在大大违背了她长久以来所习的礼教呀！
在萨妍儿仍踌躇不决之际，霍磊已带着衣物绕到另一头去，中间隔了个比他还高大许多的巨大石块，阻绝了彼此的视线。
眼看他的位置确实无法瞧见这一边的情况，萨妍儿心里又挣扎了好一会儿，才终於妥协了。
「在我说『好了』之前，绝对不许你过来，听见没有？」她开口警告。
「遵命。」霍磊没有半点异议，承诺给予她隐密的空间。
有了他的保证，萨妍儿这才强迫自己挥开心底的矜持与疑虑，褪去衣衫，在清澈的涧水中沐浴净身。
皎洁明亮的月光下，她洗涤了脸上、身上的脏污，但却洗不去心头纠结的悲痛与愤恨。
一想到父王与母后的遭遇，她就忍不住低低啜泣了起来。
石块的另一头，霍磊听着她克制不住的低泣声，眉头不由得紧皱，心也跟着沉重了起来。
他闭上眼，彷佛见到一年多前，她在百姓簇拥中那抹温暖、灿烂的笑靥，而如今那双美丽澄澈的眼眸中，却只剩下悲痛、憎恨与对人的不信任。
霍磊再度睁开眼，在心底暗暗发誓一定会好好守护她，竭尽所能地修补她破碎的心，让她重拾往日的欢颜。
沐浴过后，他们分别换上了干净的衣物，而霍磊严守他许下的承诺，没有擅自越过雷池一步。
「好了吗？」他开口询问。
「好了，你现在可以过来了。」萨妍儿答道。他的守信，让她心里对他的防备更降低了一些。
霍磊绕过石块走了过来，就见她已换上了村妇的衣裳，质料和样式都极为简朴，但却丝毫无损於她的美貌。
萨妍儿也暗中打量着霍磊，沐浴过后的他，也换上了干净的衣物，并将一头湿发随意束起，看起来更加俐落，只不过仍是满脸胡子的他，让她无法看清楚他真实的相貌。
当她忍不住在脑中想像着他的模样时，他忽然迈开步伐走了过来。萨妍儿一怔，不由得紧张了起来。
「你……你要做什么？」
「别紧张，我不是说了暂时还不会对你做什么吗？」
「谁知道你想做什么？」她困窘地嚷道。
「我只不过是想帮你。」
他伸出手，轻捏着她的下巴左转右转，接着又掀起她的衣袖，那双黑眸更是将她从头看到了脚。
他的举动虽然称不上粗鲁，也没有弄疼她，可却无礼极了！
萨妍儿沈下俏脸，正想开口叱喝的时候，霍磊却已放开了她。
「还好你身上只是一些皮肉伤，不算太严重，等明天再想办法上药，应该不至於留下任何伤痕。」刚才她一进石牢就狠狠跌了一跤，而从她那一身脏污狼狈，不难猜出这一路上饱受折腾，幸好看起来只是一些跌跤所致的轻微抆伤。
萨妍儿怔了怔，心头掠过一丝诧异与感动。
原来，他是注意到她受了点伤，所以关心她的伤势？看来，他真的不是个坏人嘛……
一意识到自己对他的心防愈来愈动摇，萨妍儿的心神立即一凛。
不行，她得谨记贺祥天的教训，不能太过相信任何人！
她别开头，摆出一副拒人於千里之外的神情。
「我的伤势不劳你费心，你只要记住你的承诺，同时别忘记你已服下了毒药，倘若你想玩什么花样，肯定会赔上自己的性命！」
见她又再度陷入仇恨之中，霍磊也不急着解释自己并无贰心，反正事实很快就能证明一切。
「放心吧，我不会忘了我的承诺，会尽快帮你报仇雪恨的。明日一早，我先带你回堡吧。」
「回堡？什么堡？」萨妍儿问道。
她这时才想到，自己根本还没来得及问清楚他的来历，除了他的姓名之外，她压根儿对他一无所知。
「『黑鹰堡』。」霍磊答道。
过去这么多年来，「黑鹰堡」和皇宫一向没有什么交集，因此贺祥天一时半刻应该不会怀疑到「黑鹰堡」去。
「什么？『黑鹰堡』？」萨妍儿有些惊讶，心里同时掠过一丝顿悟。「你是『黑鹰堡』的堡主！」
是了，她想起来了，难怪刚才她会觉得他的名字有些耳熟。
过去她曾经听身边的侍卫们提过，「黑鹰堡」的堡主霍磊是个武功不凡、绝顶厉害的人物。
「身为『黑鹰堡』堡主，怎么会昏迷在宫殿附近？又为什么宁可被囚困在石牢中，也不说出自己的身分？」萨妍儿疑惑地问。
「这件事情说来话长，以后有机会再说吧。」
霍磊转身在附近收集了许多枯叶后，舖在一棵大树下。
「这一夜够折腾了，睡吧，虽然不挺舒适，但是眼前的情况也只能委屈你勉强凑合一下了。」
萨妍儿摇了摇头，她并不在乎没有舒适的寝房，因为她很清楚自己此刻早已不是娇贵的公主了。
「那你呢？」她问。
「不必担心我，石牢都住了近一个月，我还有哪儿不能睡的？随意找块地方就行了。」他不以为意地耸了耸肩。「对了，这个给你。」
他取出一件披风，这是刚才取走那两套衣物时，他一并带走的，就是怕夜晚的寒冷会让她着凉。
「这……我们真不应该擅自取走这些衣物的……」萨妍儿心里的罪恶感霎时又涌了出来。
「别担心，我会将衣物送回，同时也会给予他们一些补偿，聊表谢意并致歉。」这些事情他早就已经想好了。
霍磊将披风交到萨妍儿手中之后，迳自退到几步之远的地方，找了块平坦的空地躺下。
萨妍儿也跟着躺上了他为她舖好的「枯叶床」，并盖上披风。
比起宫中柔软舒适的床榻，这「枯叶床」确实相当不舒服，而这也提醒了她今日发生的一切。
排山倒海而来的仇恨不断啃噬着她的心，但是她强迫自己闭上眼、好好地休息，因为她知道，唯有好好地活下去，才有报仇的机会！
★★★
隔天一早，萨妍儿在浑身不适的情况下醒来。
尽管她一直认为自己并非禁不起半点磨难的娇弱女子，可这也是她打从出生以来，头一回餐风露宿，她觉得自己的每一根骨头彷佛全被拆开又重新拼组回去，浑身酸疼难耐。
撑着点儿，萨妍儿！
她咬了咬牙，在心里鼓励自己。
她心知在自己如愿复仇之前，这样的日子恐怕还得持续好一阵子，因此她绝对不能被这么一点苦给打倒。
萨妍儿打起精神之后，转头张望，却没瞧见霍磊的踪影。
咦？人呢？
难道……他趁她熟睡之际溜掉了？！
萨妍儿大惊失色，连忙起身寻找。
「霍磊！霍磊——」
不一会儿，一名高大的男子蓦地出现在眼前。
萨妍儿惊愕地倒抽口气，神情充满防备与敌意，瞪着眼前的陌生男子。
「你是什么人？！」
听见她的质问，霍磊不由得失笑。
「我不过是剃了胡子，你就认不出来了？」
今儿个天才刚亮，他就醒了。
见她仍睡得很沈，他知道她累坏了，需要好好地休息，於是便放轻了动作，以免将她扰醒。
从昨日抢夺来的那匹马儿身上的一只小皮囊中，他找到了一柄匕首，於是就到山涧旁，对着溪水中的倒影剃除自己脸上浓密的胡子。
「你是霍磊？！」
望着他俊朗的面孔，萨妍儿简直是傻了眼。
昨夜从他的模样来猜测，她原本以为他可能是个面貌丑恶、凶悍骇人的男子，然而出乎意料的，他竟有着俊朗不凡的脸孔，甚至比她所见过的任何一名男子还要出色许多。
错愕之余，一种似曾相识的感觉莫名地涌上心头。
「奇怪，我怎么觉得……好像曾见过你？」
她偏着头想了想，却是没有半点头绪。
面对她的疑惑，霍磊但笑不语。
两年前，他在千钧一发之际救了她之后，两人只短暂打了照面，他就立刻去追那两名幪面刺客了。
尽管隔了将近半年之后，他又遇见了她，然而那时她被百姓簇拥着，根本没有瞧见他，因此她认不出他也是很正常的事。
既然她对他没有深刻的印象，他也没打算多解释些什么。
即使曾经救过她一命，但是他并不打算刻意提起那件往事，不希望她觉得自己欠了他一份恩情。
「好了，公主，贺祥天没有找到你，肯定不会死心的，说不定他已派出更多手下四处搜寻了，我们还是快点离开这里吧！」
萨妍儿点了点头，明白自己的处境相当凶险，要是在外头多待一刻，贺祥天的手下找到她的机会就更多一分。
霍磊搂着她上了马，萨妍儿坐在他的身前，神情和身躯都显得有些僵硬。
尽管昨夜已与他共乘一骑过了，但是对於两人肢体的亲密偎靠，她仍感到相当的不自在。
「为了避免节外生枝，我要尽快赶回『黑鹰堡』去。」霍磊说道。以她目前的情况而言，愈少闲杂人等见到她愈好。
「嗯。」萨妍儿毫无异议，心里很清楚自己的处境。
「那好，小心抓牢了。」
霍磊单手持缰，另一手紧揽着她的身躯，一路风驰电掣地赶路。
经过将近一个时辰之后，终於接近了他们的目的地。
「那儿就是『黑鹰堡』了。」
萨妍儿抬头望去，就见一幢巨大的石堡矗立在山头，看起来极为宏伟，简直像一座小型的宫殿。
眼看他们逐渐接近「黑鹰堡」，萨妍儿想起过去自己时常出宫，许多百姓都曾瞧过她的容貌，而若是在此时被人认出她的身分，万一消息传进了贺祥天的耳里，恐怕会带来无穷的麻烦与凶险。
为了避免这个麻烦，她只好赶紧将脸蛋埋在霍磊的怀中。
霍磊明白她的心思，他收拢手臂，将她搂得更紧一些，保护的意味浓厚。
「堡主？！谢天谢地！」
「是堡主！堡主回来了！」
「太好了！堡主平安无事，真是老天有眼啊！」
堡中的百姓们热烈地欢迎他，每个人的脸上都有着掩不住的欣喜。
霍磊扬起笑，说道：「我没事，让大家担心了。」
「堡主失踪的这一个月，敢情是追女人去了？」一名壮汉眼看他搂了个姑娘，半开玩笑地问道。
霍磊闻言，忍不住朗笑出声，厚实的胸膛因而振动着，扰乱了萨妍儿的心。
一想到他竟没否认那男子的话，她不禁又羞又恼，不过从他与百姓们短短几句话的交谈中，她真是完全见识到了他深受百姓欢迎的程度。
过去她时常与百姓相处，深知百姓们的反应是最真实无伪，绝对不会有假的，能够受到大伙儿如此的喜爱，他肯定如同她先前所听过的传言一般，是个慷慨正直的好人才对。
倘若真是如此，那么她是否可以真的相信他的承诺呢？
但……如果他真的是个正直磊落的好人，又怎么会趁火打劫，提出那个邪恶的要求？
我要你——一想到他用低沉的嗓音说出那三个字，萨妍儿就脸红又心乱，浑身不自在极了。
她咬着唇儿，告诉自己还是不能尽信这个男子。说不定他是个极会做表面工夫，但其实骨子里邪恶透顶的坏人！
不过无论如何，她早已在心中发过誓，不管要她付出多大的代价，她都一定要除掉贺祥天，以慰父王和母后在天之灵。
也因此，霍磊究竟是好人或坏人并不重要，只要他真能帮她杀了奸臣、夺回王位，那就够了！
第三章
霍磊平安返回的消息，很快就传了开来。
当萨妍儿随着霍磊踏入「黑鹰堡」大门时，两名容貌有些相似，都长得魁梧壮硕，并且都同样有着浓眉大眼的男子，神情激动地前来迎接。他们是一对兄弟，也是霍磊伯父的儿子——霍明宇和霍明彬。
「谢天谢地！霍磊，你可回来了！」霍明宇说道。
「磊哥，幸好你平安无事，我们快担心死了！」霍明彬也大大松了一口气。
「堂哥、彬弟，让你们担心了。」
「没事，你平安就好。」霍明宇爽朗地拍了拍他的肩，说道：「你下落不明的这段日子，我只得暂代堡主之位，还派了人到处去找你，这会儿你回来了，我肩头的重担总算可以卸下。」
「给堂哥添麻烦了。」
「说什么麻烦？若不是因为要救允胜，也不会发生这样的意外，说起来我才是该感到愧疚的人哪！」霍明宇叹了口气，随即一脸愤忾地说：「想不到那些幪面人如此歹毒，害你中了埋伏，差一点就没命了！幸好这会儿你安然无恙地回来，否则我绝对没办法原谅自己的！」
堂哥的话让霍磊想起了当时的情景，黑眸闪过一抹难辨的光芒。
「堂哥别放在心上，就算当初被掳的对象换成了任何一个人，我也不可能坐视不管，倒是允胜他没事吧？有没有救回来？」他关心地问道。
「没事，幸好那孩子够机灵，自己寻隙逃了出来。」
「那就好。有逮到那些幪面人吗？」霍磊又问。
「有，而且我也查清楚了，原来他们是一群亡命之徒，想要一笔银子供他们继续逃窜，就将脑筋动到『黑鹰堡』的头上。」霍明宇说道。
「原来如此。」霍磊点了点头，问道：「那么他们现在人呢？有没有送交官府审理？」
「不，很可惜，我们才刚逮到他们，那些人就立刻畏罪自尽了。不过不知道他们是否还会有同党，因此往后还得小心提防，说不定他们会采取什么报复行动也不一定。」
霍磊闻言皱起了眉头，神情显得有些凝重。
「我会小心提防的，多谢堂哥提点。」
「磊哥，这位姑娘是？」一旁的霍明彬开口问道。
两个堂兄弟的目光顿时全落在萨妍儿身上，她那张精致无瑕的娇颜令他们赞叹不已，即使她身上穿着简陋的村妇衣物，仍旧遮掩不了她的美貌。
面对他们的注视与询问的目光，萨妍儿有些尴尬。
她实在不知道该怎么解释自己的身分与来历才好，总不能大剌剌地宣告自己是公主吧？
霍磊伸出手，态度亲昵地将她揽进怀里。
「她叫燕儿，是我的女人。」他随口为她编了个与「妍儿」听起来极为相近的名字。
萨妍儿觑了他一眼，俏脸微微发热。
对於他为她编造了个名字，她没有任何异议，可想不到他竟会对他家人宣称她是他的女人。
他这谎，说得未免也太顺口、太理所当然了一点吧？
「哈哈哈！一个英雄、一个美人，实在是相配极了！不过你们是怎么遇上的呀？」霍明宇好奇地问。
「一个月前，我受伤昏迷在路上，幸好燕儿正巧经过，不但救了我，还将我带回去悉心照料。」霍磊解释道。为了让她的出现合情合理，这番说词他早在路上就已想好了。
「原来燕儿姑娘是磊哥的救命恩人，那也是咱们『黑鹰堡』的恩人了！」霍明彬一脸诚恳地说。
「是啊，多亏有燕儿姑娘，真是谢谢你了。」霍明宇也一脸认真地致谢。
「不，别这么说。」萨妍儿有些尴尬地摇了摇头。
一向不擅说谎的她，对於「救命恩人」这四个字实在觉得承担不起。
「我只不过是……做我该做的事情罢了，没什么好谢的。」
「不，无论如何，你救了磊哥是事实。磊哥，既然你们如此相配，那咱们『黑鹰堡』也差不多可以筹备喜事了吧？」霍明彬兴致勃勃地问道。
「不急。」霍磊说道：「先等燕儿适应堡中生活，过阵子再说。」
「好吧，等过一阵子，咱们就来好好地办喜事，大肆庆祝一番！」霍明彬依旧相当热衷。或许是因为他的年纪最轻，上个月才刚满二十岁，因此只要一逮着机会，就想要好好地热闹热闹。
「没错！等你和燕儿姑娘成亲的时候，咱们就来好好庆祝个几天几夜吧！」霍明宇也跟着笑道。
听他们煞有介事地谈论了起来，彷佛当真不久之后就要举行婚礼似的，萨妍儿不由得在霍磊的怀中悄悄蹙起了眉心。
「我可没说要跟你成亲！还有，为什么我得待在你的寝房？」
入夜之后，萨妍儿被霍磊带到一间宽敞雅致的寝房。原本她以为这是他命人为她整理的客房，想不到竟是他的寝房！
要她与他同床共枕？！开什么玩笑！
「黑鹰堡」中不可能没有客房吧？就算真的没有，即使随便一间下人房，也好过与他共处一室。
「既然是我的女人，跟我同寝有什么不对？」霍磊不疾不徐地反问。
「当然不对！谁说我是你的女人了？」
「怎么不是？难道你不记得我们之间的约定？」霍磊望向她，黑眸毫不掩饰对她的势在必得。
萨妍儿一僵，俏脸立刻发烫，他那过分灼热的目光让她不自在极了，一颗心也莫名其妙地狂乱怦跳。
「我当然还记得，但是你可别忘了，在那之前，你必须先帮我杀了贺祥天，夺回王位！」
「我没忘，而我也没打算在那之前先要了你的身子，你尽管可以放心。」霍磊说道。
他确实是想要她，但却不只是想要她的身子，更要她的心。
在得到她的心之前，他是不会强要她身子的。
「既然如此，又何必强迫我待在你的寝房里？就算是真的有婚约，在成亲之前也得要谨守礼教，共处一室成何体统？况且咱们之间根本没有婚约，也不可能会拜堂成亲的！」
不可能拜堂成亲？霍磊可不这么认为，但是他并没打算在此时此刻跟她讨论这个问题。
「既然进了『黑鹰堡』，就是由我作主，而我坚持在这段期间内，你必须时时待在我的身边，这也是为了你的安全着想。」
萨妍儿蹙起眉心，实在难以接受这个理由。
「安全？难道在『黑鹰堡』中还有危险不成？」
「那可不一定，任何地方都可能有危险，正如你先前所说的，任何人都不应该轻易相信。」霍磊说着，黑眸闪过一抹精光。
「你！」萨妍儿气恼地瞪着他，想不到他竟拿出自己先前说过的话来堵她。
「好了，时候已经不早了，从昨夜就一路奔波，又委屈你在荒郊野外睡了一晚，这会儿你应该很疲累了，早点歇息吧。」
霍磊不理会她的抗拒，硬是将她半推半拉地送上床去。
当身子才一沾到床榻，萨妍儿就立刻想要挣扎起身，想不到霍磊却比她更快一步地转身退开。
「睡吧！好好地歇息，才能养足精神去报仇雪恨。」
萨妍儿一怔，就见霍磊迳自走到窗边的椅子坐下。敢情她误会了他的意图，他并没有打算要与她同床共枕？
「我不会偷袭你的，你尽管安心地睡吧！」霍磊淡笑道。
刚才见她一脸羞恼气愤，他才忍不住逗逗她，想让她情绪放松一些的，其实从一开始，他就没有与她同床共枕的打算。
坚持要她待在他的寝房，纯粹是基於安全的考量，他不要她有任何一丁点儿的危险，而唯有亲自守在她的身边，他才能放心。
「那你呢？就在窗边睡？」萨妍儿忍不住问。
「没错，这个位置很好，要逃跑或是要逮住试图潜入的刺客都很适合，端看需要而定。」
听着他半开玩笑的语气，萨妍儿的心里忽然掠过一种奇异的感觉。
他……莫非是刻意守在窗边，好随时保护她？
一种难以言喻的感觉涌上心头，让她的胸口暖暖的，也让她差一点就无法继续保持对他的防备。
「至少你得盖件被子吧，要不着凉了怎么办？」她脱口说道。
「你是在关心我吗？」霍磊的黑眸一亮，问道。
「嗄？」
萨妍儿一僵，这才意识到自己刚才脱口说了什么。
她……她刚才是怎么了？怎么会不假思索地说出关心的话来？
在霍磊灼热的注视下，她不自在地别开脸，语气僵硬地否认。「我只是不希望在顺利报仇雪恨之前，你就先染了病，耽误了复仇的时间，除此之外没有别的意思，你可别误会了。」
听着她刻意的撇清，霍磊不以为意，心情仍相当不错。
「放心吧，我身强体壮，不会着凉的。倒是公主快点歇息吧，在报仇雪恨之前，你得先养足了精神才行。」
霍磊起身吹熄了案上的烛火，才又返回窗边的椅子坐下。
萨妍儿在犹豫了一会儿后，也静静躺了下来，盖好被子。
烛火已熄，窗子又关着，房内一片幽暗，而在伸手不见五指的情况下，身体的感觉变得格外敏锐。
尽管明知道霍磊此刻人在窗边，离她有一段距离，但是躺在他的床榻上，身上还盖着他的被子，周遭充满了属於他的阳刚气息，那让她恍惚有种自己正被他搂在怀中的错觉。
她不由自主地回想起先前两人共骑一马时，她的身躯紧紧依偎在他怀中的情景，一颗芳心也不知怎地，竟隐隐起了骚动……
萨妍儿悄然按住自己不断怦跳的胸口，心绪陷入一阵混乱。
这究竟是什么样的感觉？
她的心彷佛被一种难以言喻的情绪给涨满，又像是有人突然在湖心投入一粒石子，让平静的湖面蓦地掀起阵阵涟漪……
萨妍儿咬了咬唇，刻意忽略心底那阵陌生的骚动，并提醒自己不该分神在任何无关紧要的事情上。
此时此刻，她该想的只有报仇这一件事，至於其他，她什么都不该去想。
★★★
身心俱疲，让萨妍儿很快地陷入熟睡。
沉睡中，她正作着一个美梦。
她梦到了父王、母后和她正一块儿漫步在宫中那座美丽缤纷的花园，气氛欢喜而和乐。
过了一会儿，贺祥天也来了，他堆着一脸无害的微笑，热衷地与父王谈论着该如何庆祝她的十八岁生辰。
一切是那么的美好而祥和，直到……
骤然响起的杀戮声，宛如轰然雷响，狠狠劈开了原先欢愉的气氛。
奇异的是，她忽然变成了一个旁观者，眼睁睁地看着可怕的一切在她眼前发生，却无力阻止任何事情的发生。
刀光剑影之中，她看见了父王和母后拉着她一块儿逃跑，看见了侍卫长雷弘领着一群忠心的侍卫拚死保护他们，也看见了在他们的身后，那群卫兵紧追不舍，一路追杀而来。
不……不……
萨妍儿的心狠狠揪紧，她很清楚接下来会发生什么事情！
她知道等会儿雷弘就会将她拉往密道入口，她知道贺祥天很快就会现身，而那奸臣会杀了父王！
不仅如此，她也知道母后等会儿会夺过利刃，自刎而死。
不！不！她不要这一切发生！不要——
「不要……不要……」
萨妍儿躺在床榻上，无助地摇着螓首，发出模糊而痛苦的呓语，而霍磊几乎是她一开始辗转反侧时就醒了。
他立刻来到床边，幽暗中，就见她睡得极不安稳，不仅呓语不断，甚至还掉下了眼泪。
「父王……母后……快逃……」
从她的呓语，霍磊立刻明白她作了什么样的恶梦。
他皱起浓眉，心疼她一夕之间遭遇的巨变，更不忍她连梦中都还要受到痛苦的折磨。
「妍儿，醒醒，妍儿？」
他轻唤了几声，甚至还伸手轻拍了拍她柔嫩的面颊，试图将她从梦中唤醒，但却一点用也没有。
她宛如被一层又一层带刺的藤蔓牢牢地捆缚住，怎么也摆脱不掉这场可怕恶梦的纠缠。
「不……不要……」
「咱们一起走……父王……母后……」
「你们别留下……他会杀了你们呀……」
「不！父王！母后！不——」
「可恶的贺祥天！我恨你！我要杀了你！我一定要将你碎屍万段，替我父王和母后报仇！」
随着梦中情境不断地推展，她从痛苦的呓语变成了悲恸哭喊，最后更因为深刻的恨意而浑身颤抖、泪流不已。
霍磊不忍她再继续承受如此巨大的痛苦，便躺上了床，将她颤抖的身躯紧搂在怀中，试着让她感到温暖、安心。
「没事了、没事了。」他在她的耳畔低声哄着。
恶梦中的萨妍儿根本没听见他的声音，娇躯仍轻颤不止，泪水更是宛如涌泉般，怎么也停不下来。
霍磊的双臂正紧搂着她，因此也只能低下头，以唇吮去她的泪水。
他发誓，原本他只是打算吻去她的泪水，然而她在梦中不断地挣扎转动，结果两人的唇意外地碰在一块儿。
她的唇儿宛如花瓣般柔软细嫩，那美妙的触感让霍磊一阵情生意动，不自禁地吻了吻她的小嘴。
当他轻轻一吻之后，理智告诉他不该再继续下去，然而他却彷佛着了魔似的停不下来，火热的舌轻轻分开她的唇齿，探入其中。
不知道是否是他的亲吻起了安抚作用，萨妍儿不再激烈地挣扎、哭泣，身躯也不再颤抖不止了。
迷迷糊糊间，她的丁香小舌甚至还本能似地与他的舌交缠，而这甜美的回应，几乎击溃了霍磊的理智，让他忍不住加深了这个吻。
愈来愈火热的亲吻，终於将萨妍儿给扰醒了。
半梦半醒间，她睁开了迷蒙的眼，而在她的意识尚未完全清醒之前，仍不自觉地回应着他的吻，直到她柔软的酥胸感觉到一股异样的骚动，彷佛……彷佛正被人放肆地揉弄着？！
萨妍儿一僵，赫然察觉霍磊正吻着她，而隔着衣裳在她胸前作怪的，正是他的大掌！
她猛地倒抽一口气，整个人瞬间清醒了。
「放开我！你在做什么？！」
她羞愤挣扎，气恼万分地瞪着仍伏在她身上的男人。
霍磊立刻停下了举动，并松开了她。
望着她那羞恼的娇容，他不禁暗暗懊恼於自己的失控。
看来，她对他的吸引力，远比他以为的还要强烈，而他的自制力，更是远比他自己以为的还要薄弱。
「你刚才作了恶梦。」他试着解释，并伸手揩去她颊上未干的泪水。
萨妍儿一僵，她记起自己确实作了可怕的梦，梦到了父王、母后遇害的情景，也记起了自己在梦中激动悲愤地哭喊、颤抖。
后来，似乎有一股温热包围住她，给予她力量，帮助她从那可怕痛苦的恶梦中脱离。
然后……然后……她的唇上传来了温软的触感，而她……她似乎不但没有抗拒，反而还沉溺其中……
一抹困窘浮上她的眼底，她不太确定自己刚才在半梦半醒间究竟做了什么，只好假装不知道自己曾做了什么。
「就算我作了恶梦，你也不该……」她咬了咬唇，无法说出刚才他大掌所做的邪恶举动。
「我道歉，但我只是想安抚你的情绪。」
「可是——」
「嘘，别说了。」霍磊突然示意她噤声。
萨妍儿一愣，忍不住气愤地瞪大了眼。
他趁她在睡梦中抱她、吻她、轻薄她，却不许她开口质问，不觉得自己太过分了一点吗？
萨妍儿还想要说些什么，霍磊却忽然抱着她起身，动手放下床幔，接着搂着她纵身一跃，躲到了寝房的梁上。
他这一连串不寻常的举动，让萨妍儿疑惑极了。
她转头望着霍磊，就见他的俊颜充满了戒备，那让她明白他必定是察觉出什么不对劲。
只是……究竟是怎么了？难道在「黑鹰堡」里也会有危险？
诡谲的气氛，让萨妍儿不由得也跟着紧张起来。
她不仅不敢乱动，甚至也不敢开口询问，就怕发出任何一丁点儿的声响，会给他们惹上麻烦。
「别怕，有我在。」霍磊感受到她的紧张，在她的耳畔用只有他们两人能听见的声音说道。
他灼热的气息和此刻亲昵的姿态，让萨妍儿的俏颜一热，羞窘地想要将他推开，然而这会儿情况特殊，在不知道会有什么凶险的非常时刻，可不是将礼教搬出来严格遵守的好时机。
她强迫自己安静不动地待在他的怀中，强迫自己努力忽略他阳刚的气息和有力的拥抱。
过了一会儿，窗子被悄然无声地打开了。紧接着，约莫五、六个黑影自窗子悄悄潜入房里。
这些人似乎都有着不错的身手，几乎没有发出任何声响。倘若不是霍磊拥有深厚的内力，察觉了可疑的细微声响，先一步地将她带离床榻，只怕她到现在还不知道房里多了几个不速之客！
这些人悄悄潜入霍磊的寝房，究竟想做什么？
萨妍儿屏气凝神地看着，就见那些人静悄悄地取出了弓箭，那一支支锋锐的箭矢全都对准了床榻。
咻咻咻——
下一瞬间，锐箭划破空气的声响传来，声音不大，但是在阒静的夜里听起来格外阴森骇人。
这些人一连射了数十支箭矢后才停手，倘若此刻他们还在床榻上，恐怕早就被射成了蜂窝！
萨妍儿震惊极了，想不到那些刺客在放了箭之后还没打算离开，其中一人抽出一把匕首，缓缓走到床边。
接着，那人猛地掀开床幔，手中的匕首在同一时间往床上狠狠刺去，显然打算不让床榻上的人有任何活命的可能，只可惜，他的匕首扑了个空。
眼看床榻上空无一人，几名刺客大惊失色，明白他们的行动被察觉了，他们彼此交换了眼色，毫不冲疑地立刻自窗子窜逃而出。
见他们已离开了，霍磊却没有半点行动，萨妍儿不解地轻声催促。「你怎么还不去追？快去呀！」
只有逮住那些人，才能将事情查个清楚，而他的身手她是见识过的，相信要抓住那些刺客并非难事，为什么不去抓？
霍磊摇了摇头，一点儿也没有去追人的打算。
「我怎么能将你一个人丢在这里？要是还有其他的刺客，那怎么办？」
今日他才刚返回「黑鹰堡」，当晚就潜入这么多刺客欲夺他性命，这事情未免也太可疑了。
尽管知道若能逮住那些刺客，或许就能印证他心中的猜测，将事情调查个水落石出，但是他宁可放走他们，也不要她有任何一丁点儿的危险。
萨妍儿一怔，心中蓦地涌上一股难以言喻的感动。
他明知道刚才那些人想要夺取他的性命，明知道若是放走了他们，不知道什么时候还会再面临这种凶险。
然而，他却因为担心她的安危，宁可纵虎归山，让自己处於险境，这莫非表示……他将她的安危看得比他自己的性命还重要？
本以为父王、母后死后，这世上不会再有人关心她的安危、在乎她的一切，想不到他却……
望着霍磊那双认真专注的俊眸，她觉得自己的心被深深撼动了，对他的不信任与防备也几乎瓦解。
她的一颗芳心宛如擂鼓般，一下又一下地重重敲打着胸口，一股暖暖的热流缓缓自她的心底蔓延开来。
「今晚恐怕不适合再继续待在这儿，咱们换个地方吧？」霍磊说道。
「嗯。」萨妍儿点了点头，没有问他想带她去哪儿，在这一刻，她是全然信任他的。
霍磊带着她，施展轻功悄悄来到了书房。他让她睡在一旁的卧榻上，而他则仍旧选择了靠窗的位置。
看着他那守在窗边的身影，萨妍儿的心底再度泛起一阵暖意与感动。
她躺在卧榻上，安心地闭上双眼，知道有他在，她尽管可以放松地歇息，因为，他一定会保护她的……
第四章
隔日一早，霍磊带着萨妍儿，和霍明宇、霍明彬两兄弟共进早膳。
由於昨夜的刺杀事件之后，霍磊并没有张扬，也没有任何大肆搜查的举动，因此除了他和萨妍儿之外，没人察觉有什么不对劲之处。
「燕儿姑娘，在『黑鹰堡』住得可习惯？」霍明宇关心地问。
萨妍儿冲疑了片刻，不确定自己该不该提起昨夜的事，而她还在犹豫间，霍磊已开口帮她回答了。
「她适应得挺好的，多谢堂哥关心。」
「那就好，希望燕儿姑娘在『黑鹰堡』待得开心。」霍明宇说道。
「不过……」霍磊顿了顿，接着说道：「不瞒堂哥、彬弟，昨晚其实发生了一点小意外。」
「小意外？什么意外？」霍明彬诧异又好奇地问。
「入夜后，有人偷偷溜进了我的寝房。」
此话一出，霍明宇和霍明彬两兄弟都惊讶不已。
「什么？！真有此事？你们没出什么意外吧？」霍明宇问。
「究竟什么人这么大胆？我看不如去报官吧！」霍明彬说道。
「不，稍安勿躁。」霍明宇摇头说道：「咱们得先弄清楚对方究竟是什么来历、什么目的，若是贸然报官，不啻是打草惊蛇，说不定反而让那些人溜了。」
「这……好吧。」霍明彬放弃了报官的念头。「不过等会儿我可要好好训斥那些负责巡逻的侍卫一顿，怎么竟然完全没察觉有人潜入堡里，还偷偷溜进了磊哥的寝房里！」
「就是啊！」霍明宇也一脸凝重。「那些侍卫确实该接受惩处，明明负责堡中的安危，却让那些来历不明的刺客无声无息地潜进来，要是这件事情传了出去，咱们『黑鹰堡』的面子往哪儿摆？」
听着他们兄弟俩的对话，霍磊低垂的黑眸掠过一抹精光。
「不过，说也奇怪……」霍磊开口，打断了他们的话。「昨夜我有一些不寻常的发现。」
「什么发现？」霍明宇追问。
霍磊转过头，黑眸直视着霍明宇的眼。
「昨夜我遇袭之后，一路追踪，最后发现狙击我和燕儿的凶器，就藏在堂哥的寝房外。」
萨妍儿闻言，心中诧异不已，明明昨夜他并没有任何追查的举动呀！
正感疑惑间，霍磊暗中握住了她的手，并轻轻地一握，她立刻会意过来，不动声色地静观其变。
「什么？！」霍明彬诧异地惊呼，转头望向霍明宇，就见他也惊愕地瞪大了眼，一脸难以置信的表情。
「这怎么可能？！」霍明宇摇头，情绪激动地说道：「一定是那些刺客试图栽赃我！我怎么可能指使那些人行刺你？况且若真是我指使的，又怎么可能会笨得让那些人将弓箭藏在我的寝房外？」
霍磊闻言，眼底再度闪过一抹精光。
「那么，堂哥怎么知道，昨夜的刺客用的是弓箭？」他开口反问。
「呃？这……」霍明宇一僵，哑口无言。
「还有，堂哥又是怎么知道，刺客是『一些人』而不是『一个人』？我记得从一开始我就只说『有人』潜入我房里，而非『一群人』，不是吗？」霍磊又问。
刚才，他刻意当着堂兄弟的面提起昨夜的意外，而从他们的对话，他敏锐地听出了一些端倪，也从那细微的破绽之中猜出堂哥的不对劲。
他刻意试探地宣称自己昨夜曾悄悄调查，果然让堂哥因为惊愕与心虚而露出更多的破绽。
「那只是我的推测！」霍明宇说道：「我心想既然对方胆敢潜入堡中行刺，应该不只一个人。」
霍磊无意与霍明宇争辩此事，他的目光直视着堂哥，语气平静地问：「一个月前的意外，也是堂哥暗中策划的吧？」
此话一出，萨妍儿不禁倒抽口气。
刚才听出霍磊认定昨夜的杀手是霍明宇派来的，她的心里就已诧异极了，想不到早在一个月前，霍明宇居然就已试图谋害霍磊？！
究竟他们堂兄弟之间有什么深仇大恨，让霍明宇非要杀了霍磊不可？他们看起来明明就像感情不错的一家人啊！
不过话说回来，当初贺祥天也是表现出一副忠心耿耿的模样，结果还不是暗中策划了阴险狠毒的叛变计谋！
萨妍儿的心一揪，忽然有种与霍磊同病相怜的感觉，他们都被曾经相当信任的人狠狠地背叛了……
当她在心中暗暗为霍磊感到难过的同时，霍明宇的神情因这番指控而更显僵硬，一旁的霍明彬更是满脸的不敢置信。
「哥，真的是你？」霍明彬忍不住质问自己的兄长。「你为什么要这么做？除去磊哥有什么好处？磊哥是我们的家人呀！」
「你住口！谁说我要除掉他了？」霍明宇开口驳斥，随即转头瞪向霍磊。「你究竟在胡说八道些什么？！我怎么可能处心积虑想除掉你？你该不是在一个月前身中埋伏的时候伤了脑袋，因而神智错乱了吧？」
霍磊在心中叹了口气，说道：「一个月前，我与堂哥分头追踪那些幪面人，而我不慎被诱入陷阱、吸入毒烟时，身边明明没有任何『黑鹰堡』的人在，堂哥是如何知道我中了埋伏？」
当时从种种迹象来看，他就已怀疑那些幪面人只是将允胜当成一个诱饵，真正的目标是想要取他的性命。
昨日返回「黑鹰堡」之后，他尚未提及一个月前的意外，堂哥却不经意地提到他中了埋伏之事，让他在心底打了个突。
不仅如此，昨日堂哥说逮到了其中几名幪面人之后，查出他们是一群亡命之徒，想要一笔银子供他们继续逃窜，然而，当他进一步询问是否将那些人送交官府处置时，堂哥却说才「一逮到」到他们，那些人就全都「立刻」畏罪自尽了。
倘若真是一逮到就立刻自尽，又如何能盘问出那些人的身分与意图？
这前后矛盾之处，让他心里的疑窦更深，然而为了慎重起见，他什么也没说，决定先按兵不动。
他心想，倘若真是堂哥试图对他不利，那么这会儿他返回「黑鹰堡」，堂哥必定还会有所行动，也因此，他才会坚持妍儿必须随时待在他的身边，就是怕有任何危险时，他没法儿就近保护她。
然而，尽管心里已隐约有了底，他还是想不到才刚返回「黑鹰堡」的第一个晚上，堂哥就急着找人下手。
明明他们从小一块儿长大，感情一直还不错，怎么堂哥竟会迫不及待想杀了他？他不记得自己做过什么愧对堂哥的举动呀！
「大哥？难道你真的想杀磊哥？！为什么？」霍明彬震惊地问。
霍明宇咬了咬牙，急促地喘气，眼神和表情都显得相当激动。
或许是知道很难编出自圆其说的借口，也或许是不想再掩饰自己心中长久以来的不满，霍明宇突然豁出去了。
「这不能怪我！要怪，只能怪你爹！」他恨恨地嚷道。
「我爹？」霍磊有些错愕。
他怎么也没想到，这件事情竟然会牵扯到已经过世的爹。
「没错！过去这么多年来，你爹醉心武学，将『黑鹰堡』交由我爹打理，倘若不是我爹帮着经营、掌管一切，『黑鹰堡』早就没落了！『黑鹰堡』能有现在，全都是我爹的功劳！我爹为了『黑鹰堡』付出一辈子的心力，可是你爹呢？只是一迳地追求武学，堡中的一切完全放任不管！既然如此，『黑鹰堡』的堡主该由我爹来当，而这会儿，也该是由我来接掌一切才对！」
霍磊终於懂了，原来一切都是权势与野心作祟。
「你爹因为一己之私，将『黑鹰堡』交给了你，这叫我怎么能甘心？这一切原本该是属於我的！」
听着堂哥愤恨的低吼，霍磊叹了口气，说道：「你或许不知道，当初我爹曾考虑要将堡主之位传给你，还曾问过我的意思。」
「什么？！」霍明宇先是一阵诧异，随即对霍磊的敌意更深了。「这么说来，是你不肯答应喽？」
「不，不肯答应的人不是我。」霍磊又是一叹。
「那是谁？」霍明宇质问。
「是伯父。」
「我爹？！」霍明宇愣住。「胡说！这怎么可能！」
「这是千真万确的事，我绝无半句谎言。」只可惜伯父去年年初病逝了，这会儿没能帮他作证。
当初爹问他时，他毫不犹豫地点头答应了，因为对他而言，当不当堡主并不重要，可伯父当时却坚决反对。
当他与堂兄弟都还年幼时，伯父就常同时指点他们一些经商之道。伯父深知自己两个儿子的经商能力远不如他，若是将「黑鹰堡」交给了堂哥，恐怕难以维持「黑鹰堡」的荣景，因此坚持要他接下堡主之位。
「不！我不信！我不信！」霍明宇激动地喝道。「就算我爹真的反对，那也是他冥顽不灵，认为『黑鹰堡』不是属於他的，我不服气！我不甘心！」
看着堂哥那扭曲愤恨的神情，霍磊的心里觉得既难受又遗憾。
「就因为这样，所以你千方百计想要除掉我？」
倘若不是他曾对临终前的爹发过誓，一定会好好掌管「黑鹰堡」，说不定这会儿他会二话不说地将堡主之位交给堂哥。
「没错！对我来说，你就如同眼中钉一样！我恨你的存在，如果没有你，这一切都会是我的！」霍明宇吼道。
起初对於霍磊，他只是有一点嫉妒，可是那嫉妒一旦在心里生了根，就开始不断地增长茁壮，到最后盘据了他整颗心。
「磊哥……你打算将大哥交给官府吗？」霍明彬忍不住问。
萨妍儿一听，不禁在心里认同地附和——确实是该将霍明宇交给官府！
在她看来，这霍明宇不只一次地买通杀手行刺霍磊，简直已泯灭人性，倘若放任他逍遥法外，将来不知道还会做出什么狠绝的事情来！因此将他交由官府处置，是再正确不过的决定了！
想不到，霍磊却摇头道：「不，我不会将他交给官府。」
萨妍儿闻言不免惊讶，难道他真不打算追究？
她诧异地望向霍磊，却从他那黯然的眸光感觉到他正努力压抑着情绪，她的心不知怎地也跟着泛起了一丝疼痛。
「我不会将他交给官府，但也没办法纵容他的行为。」霍磊顿了顿，转头望向霍明宇，语气沉痛地说：「堂哥，我必须先将你囚禁起来，你若是能够诚心悔改、彻底改过，那咱们将来还是好兄弟。」
语毕，他开口唤来几名侍卫，指着霍明宇道：「将他关起来，没有我的允许，任何人都不许擅自放他出来。」
「霍磊，你竟敢这样对我？！」霍明宇愤恨地嚷道：「你也不想想，你现在所拥有的一切，全都是我爹苦心经营而来的，你现在竟敢恩将仇报？！」
霍磊紧抿着唇，没有再说些什么，只示意侍卫将他带走。
看着哥哥被强硬地架走，霍明彬皱眉低下了头，面孔在逆光中显得晦暗，沉重地摇头叹气。
「权力与野心真是可怕，会蒙蔽、泯灭一个人的良知，一旦歹毒的念头在心底生了根，真不知道会做出什么可怕的事情来……」他的语气飘忽幽然，似是受了不小的打击。
霍磊也跟着长叹了口气，说道：「彬弟，这段日子，就有劳你多去看看他，顺便也劝劝他吧！」
「磊哥放心，我会努力劝大哥的。」霍明彬点头承诺过后，也转身离去。
霎时间，偌大的厅中就只剩下霍磊和萨妍儿两个人。
萨妍儿抬头望着霍磊，美眸中有着抹不去的担心。
「你……还好吧？」她关心地问。
尽管他此刻的表情平静，然而她相信他的心里肯定很不好受。
当初她乍然得知父王一向信任并重用的贺祥天竟然叛变时，心里就受到极大的震撼与冲击，更别说这会儿想要刺杀霍磊的是他的亲堂哥，那份震撼与沉痛感，肯定更强、更重！
霍磊望着她，那双美眸盈满了显而易见的关怀，让他的心一阵激动，忍不住伸出双臂，将她紧紧地搂在怀中。
虽然他够坚强，不至於被这件事给击倒，然而他的心确实相当不好受，毕竟处心积虑想要杀了他的，是他一直敬重的堂哥呀！
「霍磊……」
「让我抱一会儿，一会儿就好……」霍磊闭着眼低喃。搂着她，让他觉得自己的心逐渐平静了下来。
萨妍儿的心一紧，觉得自己似乎窥见了他心中最脆弱的一处，而那让她也跟着觉得既难受又心痛。
她无暇去细思为什么自己的情绪会这么轻易受到他的牵动，此刻她一心只想要安抚他的情绪，别让他再继续这么难受。
她不仅任由他继续搂着自己，甚至还不自觉地伸出手，轻拍着他的背，试图给予他温暖的力量，就像他在她无助痛苦时所做的一样……
★★★
向晚时分，落日将无垠的穹苍染上一层美丽的橙红。
萨妍儿推开了由湘妃竹编成的木门，进入「黑鹰堡」中的一方浴池。
褪尽衣衫之后，她裸身步入温热的池水中。
环顾四周，她发现这座浴池和宫中有几分相似，都是由天然的石块砌成，而周遭皆以假山、花木布置得美仑美奂，也同样都引来天然温热的水流。
她闭上眼，彷佛自己仍置身宫中。
蓦地，一股酸楚涌上心头，让萨妍儿的眼眶一阵湿热。才不过离开宫殿几天，她却觉得恍若隔世。
一股尖锐的痛楚自胸口蔓延开来，她知道就算是置身於与宫殿极为相似的地方，也不可能再回到从前了。
她所挚爱的父王与母后，永远也不会再如从前那般慈爱地拥抱她，对她宠爱、呵护备至了。
如今的她已没了家人，往后也不会有人在乎她、关心她……
蓦地，霍磊的脸孔浮上脑海，打断了萨妍儿的思绪。
她一怔，俏脸微微发烫，不懂自己怎么会在这个时候想到他？他们两人之间，不是仅仅只是一场交易，将来不会有任何交集吗？
不过……他为什么会提出要她的条件？
纯粹是受到她美貌的吸引吗？但他看起来实在不像是个贪图美色的登徒子，否则他恐怕早已等不及地先占有她的身子，又怎么可能忍到现在？
但……若说是另有原因的话，那会是什么？
一想到这几天来霍磊对她的保护，一想到昨夜他宁可放了那些刺客，也不让她有任何一丁点儿的危险，她的心就难以控制地怦跳起来。
她发现，随着与霍磊相处的时间愈来愈久，她心底那股因他而起的异样骚动也愈来愈强烈了。
每当回想起他的拥抱、回想起他的注视，甚至是回想起昨夜他为了安抚恶梦中的她而吻了她的唇，她整个人就不对劲极了，身体里像是燃起了火苗，不仅双颊克制不住地发烫，就连思绪也陷入一片混乱……
「别想了！」萨妍儿咬了咬唇，自言自语地说道：「不是早告诉过自己，除了报仇之外，什么都不该想的吗？」
她强迫自己想着报仇雪恨之事，不过尽管她急切地想替父王、母后报仇，却明白自己必须给霍磊一点时间。
他离开了「黑鹰堡」近一个月之久，才刚回来，又立刻发生他堂哥意图杀害他之事，尽管这会儿霍明宇已被关了起来，但是想必「黑鹰堡」中还有很多事情必须由他这个堡主亲自处理与整顿。
他得先平了「内乱」之后，才能够专心地为她报仇，也因此，她按捺着急切的复仇之心，没有开口催促，她相信霍磊不会让她等太久的。
相信……
想着这两个字，萨妍儿的心底不禁掀起一种微妙的感觉。
原本以为，在经过了贺祥天的叛变之后，她再也没办法相信任何一个人，然而也不知怎地，她就是认为自己可以全然相信霍磊……
为什么呢？