王屋山乃是道教名山之首，历来隐居其中的道士不计其数，而且因为此山位於河洛，就和嵩山一样，但凡天子宠信的道士，往往都会在这山中兴建道观，而如同司马承祯这般甚至有公主拜於门下的，却还是破天荒第一次。这位茅山上清宗的宗主历来闲云野鹤，不问国事，不理纷争，甚至还一度带挈得玉真公主和金仙公主都在山中阳台观一住就是数月甚至半年，而且所着典籍精到，一手书法更是独步天下。
他用三种字体手书的《老子道德经》，现如今已经由天子命人刻为石经，而种种着作亦是无论儒道皆有珍藏。
故而玉真公主得知司马承祯相请，也顾不上究竟为了什么，亲自给天子上疏一封，就带着固安公主急急忙忙赶去了王屋山。可是，等她到了山脚下，却和一路人马不期而遇。等到问过来路，发现竟然是王容，她不禁为之愕然，随即立时邀了人同车。
“玉曜，你什么时候到洛阳的?”
“我本打算过了正月，便到洛阳一探师叔和阿姊，可谁曾想正在家中便得司马宗主派人送信，说是想要见我。我也不清楚究竟所为何事，就把广元和蕙娘幼麟交托给了阿爷，急急忙忙赶了过来，没想到会这么巧。”王容歉意地对玉真公主和固安公主欠了欠身，随即便问道，“师叔和阿姊难道也是……”
固安公主当初在云州见过司马承祯，对於这位老道竟敢大喇喇带着两位金枝玉叶和玉奴往边境来周游，而且后来还准确断定了云州的那一夜大雪，她一直都颇以为神异。而且杜士仪在陇右鄯州的那一次，一支火箭竟是射出了半空惊雷之声，甚至一度惊动天子，她就更是在心里犯嘀咕了。如今见司马承祯不但派人去请了王容，而且还偏偏让她们在山脚下巧遇，她不得不认为，老道士说不定真是能掐会算的活神仙。
“师尊为人，素来不喜欢兴师动众，这次看来是真有什么事。”
玉真公主顿时有些心乱，可等到一行人最终来到阳台观后观星台上，见到那个熟悉的年迈身影於正月寒风中背手挺立在石质栏杆旁，怎么也应该身体健朗时，都不禁面面相觑。最后，还是玉真公主嗔怒地叫了一声:“师尊，你突然把我们全都召集了来，真是吓死我们了”
已经年近九旬的司马承祯回过头看了众人一眼，却是笑吟吟地捋着胡子道:“这几日夜观星象，心有所感，所以就请了你们这些年轻人来陪陪我这老道
“都是送信的人不肯说清楚，我问了几遍，他就是含含糊糊，我一路紧赶慢赶，心里别提多忐忑了。”就连王容这会儿也觉得心有余悸。要知道，当初对杜士仪多有提携帮助的那些长者，源干曜和杜思温都已经故去，宋憬闭门谢客养病，只剩下卢鸿和杜思温了。
“别说去你那的信使了，就连给观主和我送信的司马黑云，素来多实诚的人，这一次也是语焉不详。”固安公主长长舒了一口气，放下心事之后，连说话都畅快了不少，“不过，我倒是好奇了，宗主夜观星象，到底有感於何?”
“夜观星象，内感自身，我深知阳寿也就这几日了，故而方才急急忙忙要见你们。”这种最最严肃沉重的话题，司马承祯却用极其随便的口气说出来，就仿佛吃饭喝水一样习以为常，他仿佛没看到三个人那瞬间僵硬的脸，气定神闲地朝她们走了过来，“坐忘修身养气，对於生死之间的某些东西，总比寻常人多些感觉。我都已经快九十了，虽比不上那些活神仙，却也已经知足。更何况，倘若能够在生死之间跨出那一步，我这辈子也就不曾虚度。”
听到这里，玉真公主终於意识到，司马承祯不是在开玩笑，而是说真的。那一瞬间，难以置信的她险些难以支撑住自己的身体，亏得固安公主在旁边搀扶了一把。想到先自己而去的胞姐金仙公主，想到已经嫁人的玉奴，再想到司马承祯这淡漠生死的态度，她只觉得眼睛和心里全都一片酸涩。
固安公主到底对司马承祯没有那么多熟悉和了解，见王容同样是给惊呆了，她不得不重重咳嗽一声，这才开口问道:“宗主此话当真?”
“嗯，你们如果不信，也可以当我这老道在骗人。”司马承祯莞尔一笑，这才对始终默然不语的司马黑云颔首吩咐道，“把我那些东西取来。”
大冷天也不叫三人进屋，而是吩咐把东西从里头拿出来，固安公主不禁越发觉得蹊跷。须臾，就只见司马黑云抱着一个偌大的木箱子出来，举重若轻地放在了地上。他看了一眼，打开箱子后，将里头一包素绸包裹的东西双手呈递到了玉真公主面前，见这位金枝玉叶犹自不肯接，最后还是固安公主接了过去，他便转身回去，又从箱子里拿出了一本薄薄的小册子，送到了王容面前。
心情异常复杂的王容僵硬地接过册子，低头一看，见上头赫然是丹火经三个字，她登时想到了杜士仪离开鄯州前，让自己秘密安置好的那两个炼丹道士，竟是忍不住翻开了册子，不消去看字里行间写了些什么，只看其中那些配图，她就立刻明白了过来。
可不是杜士仪让人试制火药时也捣鼓过的某些设备?司马承祯怎会知道杜士仪的心思?