第二更

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天气半阴半阳了几日，街上的泥泞终是干了，一大早，就有人来禀，道是六郎果然跟着商队下了扬州，牡丹也就没再操心这事儿，把所有心思都放在了购买砧木的事情上。

她随后又走访了几户有实力的人家，情况也差不多。大家都把价格统一在了一个水平线上，没有人敢低于这个价给她。表面上看，众人抬价几乎是件很正常的事情，所有人都知道芳园得了一桩大生意，发了，不宰她宰谁呢？说到底，还是她的根基太浅，区区一个御赐匾额镇不住。这种事情其实也正常，她一个突然冒出来的女子，短短一年的时间里要在业内站住脚并不是一件容易的事情。

当年她曾经购买花王的那家花农偷偷告诉她，自从金不言与芳园签订了契约之后，就有人传了话，谁要是敢低于这个价格买接头和砧木给她，以后就不要在京城和洛阳的花市上混了。所以就算是非常想和她做这笔生意，也不敢做这个出头羊。

那花农叹着气道：“何娘子，您是得罪了什么人吧？您太年轻了，不知道有些事情呢……”无论哪一行哪一业，都讲究一个前辈后辈的关系，年轻人不懂得尊重前辈，等于自掘坟墓。牡丹这还是占着是官家的身份，人家不敢太出格，所以只好在这些事情上想方设法为难她。一句话，她小打小闹可以，但若是想做大，想做响亮，那是不太容易的。除非她低头认错，那还得看人家给不给她这个面子。

牡丹很无奈。她不知道背后发话的人是谁，但隐隐约约又觉得大约和吕醇、曹万荣等脱不了干系。她现在只有两条路可走，一条是以这些人定的高价买下她所需要的砧木，但若是此番依了这明显就针对她，欺负她的价格，以后再想和这些人公平做生意就会更难；另一条路就是顺着曹万荣的意，从曹万荣手里购买砧木，两条路她都不想走。

倘若金不言不要非得要求植株高两尺以上，她是有其他办法的。那就是以芍药代替牡丹来嫁接，芍药做砧木，其实有一定的好处，芍药根软，操作容易，绝大多数品种成活率较高，接苗初期生长会比较快，嫁接苗也会有矮化倾向，适于盆栽，最关键的一点是，耐湿性增强，特别有利于牡丹南移。但缺点也有，接穗基部发根少，萌蘖不多，植株寿命较短。当然，不管优点也好，缺点也好，金不言都不会接受。所以这条路也等于封死了。

林妈妈原本建议牡丹和蒋长扬说一声，看看背后出头捣鬼的人是谁，商量个法子，请人居中调停一下。可牡丹一看到蒋长扬回到家里累得话都不想说的样子，就不忍心说。他在做的事情是要紧事，她怎能把这种事情拿去分他的心？办法是人想的，她就不信真的就有放着钱不赚，这么愿意听人摆布，眼睁睁看着曹万荣赚钱的人。

因着顺猴儿打听到百济寺附近有家小花农，穷困潦倒到几乎揭不开锅的地步，那家男人又嗜酒，日日喝得晨昏颠倒的，顺猴儿便建议牡丹去试试看：“虽然园子比较小，但他生意一直都不好，说不定家里存的大些的牡丹会不少呢。”

百济寺的牡丹向来还不错，牡丹当下收拾东西骑马赶过去。却见是一个从寺庙的菜地圈出来的小园子，里头只有几间歪歪倒倒的草棚，园子里果然花木繁盛，一个中年妇人领着个十来岁的小女孩正在修剪花枝，一个男人坐在草棚前头，拎着个酒葫芦，一边喝酒一边骂娘。骂那妇人是个扫把星，一来就害得他没生意，今年整个春天就没卖出几株花去，又骂小女孩是赔钱货，只赔不赚。妇人和小女孩只是不理他，母女二人做事之余还会含笑说几句笑。

牡丹看了一会儿，却认出那人是当初在放生池畔凭着一株胡红，先卖给她，见曹万荣想要，又抬价，最后高价卖给刘畅的邹老七。若是在从前，这种品行的人她是决计不和他做生意的，可此时情形却不同，牡丹沉吟片刻，将马鞭轻轻敲了敲院子门。

那一家子全都抬起头来，疑惑地看着她。顺猴儿看着酒鬼就讨厌，便把眼睛看着那妇人故意道：“你家谁管事？”

那妇人见牡丹一行人衣着不俗，门口拴着的马儿膘肥体壮的，立即停下手头的活计，在围裙上抆了抆手，快步走过来望着牡丹笑：“这位娘子可是要买花？我家的花好多都是出自百济寺，无论是整株的也好，接头也好，绝对不比芳园的差。您买了一定不会后悔的。”小女孩则忙忙地去草棚下头端了个小凳子过来，用袖子抆了又抆，讨好地递给牡丹，请她坐。

牡丹有些想笑，一方面是她不知道原来芳园已经成了好牡丹的代名词，另一方面却是想到，如果她们知道她就是芳园的主人，这会儿是来同她们买花的，她们会有什么感觉？

“我认得你！”邹老七眯着酒意朦胧的眼睛，喷着酒味儿踉踉跄跄地靠了过来，“我认得你！”他说。这样美丽的女子，只需见过一次就再不会忘记，更何况当时她那个财大气粗的贵公子夫君还差点和她的哥哥们打架？