“哪能呢？君子六艺，薛某好歹也都有所涉猎。”　薛景仙赶紧将歪心思收起来，笑着用手向身后的随从们指点，“况且我要是现在就回去，他们几个岂不恨死我了？”

众刀客追随了薛景仙这么久，也知道这位雇主嘴巴虽然尖酸刻薄，为人其实并不算坏，策马靠近数尺，笑着反驳：　“大人又拿我等开玩笑！也不知道是谁，刚才非要跟了过来！”

薛景仙心情正好，说话也非常随意，“一群不知道好歹的东西！我是想替你们谋个前程！当刀客有什么意思，同样是和人拼命，哪如像王将军这般，功名但在马上取！”

“我们这些人，怎敢跟王将军相提并论！”刀客们对王洵的武艺也是好生佩服，摆摆手，大声表示谦虚，“人家可是祖辈父辈积累下来的福缘，不像我等，生来就一幅劳碌的命！”

“这么说对王将军可不太公平！”薛景仙心里，最受不了的就是有人拿血脉说事儿，“他也是凭本事夺得这份富贵。你等多学着些，将来未必就一辈子寂寂无闻！”

“承大人吉言了！要是真有祖坟冒烟的那一天，我等一定请大人喝酒！”众刀客拱了拱手，笑着敷衍。内心深处，对于博取功名的渴望却又热切了许多。

风驰电掣般又追出了十余里，前方果然发现了一大群溃兵。安排人保护好了薛景仙后，王洵策马冲了上去，手起锤落，将挡在马前的敌军割麦子般扫落坐骑。大食溃兵们一个个累得半死不活，根本没力气反抗。呼啦啦四下逃散了一大半儿，另外一小半儿，被方子腾和朱五一两个带人咬住，接二连三地从背后砍于马下。

战斗刚一结束，薛景仙就又带着自己随从跳下的马背。争先恐后地收集大食残兵的人头。这波敌军当中，被大食人强征来的仆从甚少。故而也没有几个人主动投降。薛景仙怕王洵再分兵押送俘虏耽误了大伙的时间，干脆主动替他分忧。带着刀客们将活着的俘虏也全砍了，脑袋瓜子一并拴在马背上凑数。

待打扫完了战场，队伍中就又多出了几百余匹大食良驹。虽然已经跑得精疲力竭，可让它们空着鞍子，体力也能慢慢恢复。

王洵在心里计算了一下时间，又不疾不徐地带领麾下弟兄向西追了下去。沿途不断更换坐骑，让战马轮番将养体力。因为对策得当，速度反而没受到路程太多影响。很快，就又遇见了第三伙和第四伙溃兵，

照旧是王洵带着安西弟兄们上前冲杀，然后薛景仙负责带人打扫战场，清点收获。转眼间，又是两百余颗首级入账。与前两波的收获加在一起，差不多每名参战者已经能分到三颗以上了。然而薛景仙却还不满足，一边与王洵策马继续追击敌方溃兵，一边笑着提议道：“我看这一路上的大食残兵，已经都被咱们安西军追废了。根本没力气举刀。下次再遇到，干脆让我带几个人绕到前面堵截，你带弟兄在后边砍杀。咱们来个前后夹击……”

“那可不成！”没等薛景仙把话说完，王洵赶紧笑着打断。“薛大人有所不知，这追亡逐北，其中也有许多讲究。必须给敌人留一分逃命的希望，他们才不会拼死反抗。若是连希望都不给留，恐怕兔子急了，也会咬人两口！”

“就凭他们？拼命又能怎样？！”薛景仙对大食人的战斗力充满了轻蔑，皱了下眉头，不认同王洵的说法。

“今天两军阵前的情景大人也看到了。咱们安西这边，除了李将军所带，直捣大食人中军的重甲步兵，和后来上前支援他的那两波轻骑伤亡较大外，其他各部，在整个战斗过程中损失堪称微乎其微。可在敌军开始逃命之后，反倒有不少弟兄因为立功心切，不小心将性命搭了进去。”

“唔！”薛景仙回头一想，事实果然如王洵所说。今天这场仗，封常清几乎是完全凭借弩箭就射垮了敌军。双方主力没有发生贴身肉搏，当然不会遭到什么损失。但当敌军主帅从战场上逃走之后，安西军急于扩大战果，反而被某些垂死挣扎的大食黑甲给咬了一口。虽然只伤亡了几百人，但毕竟出现了损失，给先前的完胜局面蒙上了一丝阴影。

封常清对此怒不可遏，当着全军将士的面，痛斥了几名应对失当的核心将领。随后的分兵追逃过程中，王洵便表现得异常小心。宁可少收获一些首级，也不肯把敌人迫得太急。

这点儿，此人倒又得了封常清的真传。对麾下士卒性命珍惜得要死。根本不像个谈笑间取敌人首级的悍将。要知道古来慈不掌兵，杀敌三千，自损八百便是兵法大家。为了获取胜利不惜付出任何代价，才应该是为将者的最佳选择。

正腹诽间，忽然又听见王洵笑着叹气，“薛大人是不是觉得，只要能将敌军多堵住一些，咱们哪怕损失几个弟兄，也是值得。可咱们安西军就这么点儿人。每条命都金贵得很。封帅曾经说过，哪怕用一名弟兄，换一百敌人，对咱们来说，也是笔亏本买卖。王某不才，不敢忘记封帅的叮嘱！”

这话，在薛景仙心里倒是能找到许多共鸣，点了点头，他大声说道，“那倒是！咱们是大唐男儿，他们算什么？刚才那些话就当我没说，该怎么打，大伙还是听你王兄弟的！”

“再追上一程，差不多也该往回返了。”抬头看了看已经西斜的太阳，王洵笑着说道，“其他各路弟兄恐怕都已经收兵。一旦成了孤军，就轮到大食人追杀咱们了！”

看到薛景仙脸上隐隐带着不甘之色，笑了笑一下，他继续补充道：“想必薛大人日后难以再有亲自上阵杀敌的机会。今日的收获，该算在王某名下的，就全送给薛大人吧！难得有人从长安来，总不能让你两手空空回去！”

“这怎么成！不行，不行！”薛景仙被王洵的慷慨吓了一跳，赶紧连连摆手，“你肯让我跟着沾光，已经是仁至义尽了。薛某即便再不知道进退，也不能抢你拿性命换来的功劳！”

“薛大人不必客气！”王洵有心成全对方，笑着摇头，“临阵斩将，我已经立下了一件大功。足够报答朝廷的破格提拔了。今日即便再砍下更多敌人的脑袋，也不过是锦上添花而已。况且王某刚刚才连升三级，哪怕此刻立下天大的功劳，官职还能升到哪去？”

第三章 壮士 （六 下）

第三章　壮士　（六　下）

薛景仙本来就精通于官场规则，略一琢磨，便明白了王洵所说的话甚有道理。眼前这个年青的勋贵才到安西半年就连升数级，不到二十，已经位居正四品中郎将，无论是资历，还是其背后的根基，都难以服众。虽然自己在颁发圣旨时，没有人当面表示质疑。可要说整个安西军上下所有将士心里都对王洵一点儿也不觉得嫉妒，也是根本没可能的事情！所以即便单纯从保护年青人的角度上讲，最近一段时间封常清也必然会暂时将王洵的风头稍稍往下压一压，以免日后其真的木秀于林。

偏偏今日王洵临阵斩杀敌将，又出了一个大大的风头。这个功劳为众人亲眼所见，根本不可能抹掉。故而在接下来的追亡逐北过程中，王洵有没有斩获，斩获多少，已经完全失去了意义。

‘可这年青人怎么会老成到如此地步？’猛然间，薛景仙又突然觉得送上门的礼物开始烫手。同样年龄的官宦子弟他见过很多，其中没有一个像王洵这般，能清楚地把握上司意图，并能让所有与他接触的人都心生好感的！‘他一而再，再而三地向我示好，又为了什么？’

薛景仙在官场沉浮多年，心中早就没有初出茅庐时的那份单纯和做人的是非观念。然而，收了别人的礼物，就要替人办事儿，却是他给自己定的最后原则。唯恐王洵过后给自己出什么难题，他笑了笑，拱手道：“本来么？王将军这番好意，薛某是不该推辞的。但将军来安西的时间并不长，想必也需要多结善缘。所以替将军计，这份厚礼不如将军自己留着，拿来送与更合适的人！”

“薛大人这是什么话？”王洵眉头一皱，怒形于色，“你不要，我分给弟兄们便是。安西军中，哪个需要首级，自己不会拿刀去砍么，谁还稀罕王某名下的这几颗？”

他昨天主动与薛景仙交往，初衷的确就是探听长安那边官场动静。但今天送功劳给对方，却是顺手而为，根本没包含任何交易的奢求。谁料反而被对方误会了，硬拿官场潜规则来往里头套。因此心中不免觉得甚为乏味，带了带坐骑，便准备离薛景仙这厮远一些，免得看着此人那幅嘴脸闹心。

薛景仙见状，赶紧催动坐骑跟上，伸手扯住王洵的马缰绳，“王将军莫要生气！薛某跟你一见如故。所以才替你着想。王将军应该也知道，薛某是个刚升上来的文官，在朝中根本无法替你说话……”

“哪个需要你替我说话来？！”王洵回过头，又是好气，又是好笑，“王某不过是念你一个文官，难得来这边一趟，所以才想多让你立点儿功劳带回去。免得日后回想起来，觉得白受了一番苦。你若是心里头过意不去，今后朝廷那边有什么风吹草动，多给王某透漏一二就行了。这边离长安几千里路，朝廷中的任何变化，传过来至少都得一两个月。若是能比旁人早知道几天消息，做到事事有备而无患，岂不是比攀上什么高枝都强？”

这番话半真半假。倒让薛景仙心里头登时安生了不少。送个消息对他来说肯定是举手之劳的事情，更何况日后为了替太子巩固基业，他肯定还少不了要与安西军的将领打交道。想到这层，他笑了笑，轻轻点头，“如此，薛某就不客气了。日后有用得着薛某之处，王将军尽管言语！”

“若是用不着，咱们便老死不相往来了么？”王洵看了薛景仙一眼，笑着追问。

薛景仙被问得又是一愣，抬起胳膊，笑着拱手，“薛某说错了。说错了！王将军若是不嫌薛某高攀，薛某交了你这朋友便是！”

“早该如此！”王洵又狠狠地看了薛景仙一眼，气哼哼地说道。

说罢，二人俱是哈哈大笑。彼此的心中都感觉轻松了不少。

向西追了片刻，大伙又遇到了一伙大食溃兵。规模在五百上下，人和马都跑得口吐白沫。薛景仙怕别人说自己尽占便宜，竟然不顾劝阻，挥舞着弯刀跟在王洵身侧，连斩数名敌军下马，举止如同疯虎。

他的随从见自家大人如此，也都冒死跟在了安西军身后冲杀。几个来回过后，居然将五百余大食溃兵杀了干干净净，没有让任何一名敌军漏网。

那些从长安来的钦差侍卫以前没跟大食人打过任何交道，还不觉得今天的战果有何奇怪。几个薛景仙于半路上雇来的刀客随从却惊诧莫名，收拢了敌军的首级之后，一边喘息着跟着大队人马往回返，一边兴奋地议论，“大，大食兵，兵将素，素以强悍闻名，今，今儿怎么都变成了纸糊的？”

“那还不简单，安西弟兄比他们更强呗。”有人嘴快，带着几分恭维的口吻回应。

这个答案显然不能令大伙满意。一名年龄稍老的刀客摇摇头，低声感慨，“人家也是一路从西打到东，沿途破国无数的。按道理实力不应该这么差。不过，安西弟兄比他们强，也是个谁也否认不了的硬道理！”

“这个，薛某倒能猜到一二！”走在队伍前头的薛景仙有心卖弄，回过头来，笑着插了一句。

队伍当中，数他读书最多，说出来的话自然有人捧场。立刻，不光是随从们竖起了耳朵，王洵麾下的一些安西士卒，也都眼巴巴地看了过来。大伙心中其实也甚为纳闷，在开战前，军中老兵曾经小心告诫，切莫看轻了大食人。当年高仙芝大将军便是因为打久顺风仗，一时不察，才导致在恒罗斯河畔阴沟翻船。可今天的战场上情况却和老兵们说得恰恰相反，整个大食东征军，从主帅的临阵调度，到士卒的决死之心，武将的战斗之力，基本上都乏善可陈。简直就是一群纸糊的人偶，被大伙用力一捅，就彻底现出原形了。

“依照薛某之见，原因有三。”薛景仙理了理思路，得意洋洋地卖弄，“第一，我大唐国运正盛，大食国虽然疆域广阔，毕竟是个蛮夷之邦。萤火虫难与皓月争辉！”

“呵呵！”众将士咧嘴而笑，嘲弄的意思立刻写了满脸。

薛景仙也不以为意，顿了顿，继续卖弄，“第二么，自从上次恒罗斯血战之后，安西军上下卧薪尝胆，苦等这一天足足等了两年。从上到下，都做足了准备。而大食人，恐怕还沉浸在上次偶然占到便宜的得意之中，压根儿没把咱们大唐男儿放在眼里。古语云，骄兵必败，就是这个道理！”