“这银钱……”姜桃想着措辞想推拒。

她并不想邀功，而且二百两对黄氏来说不算什么，但怎么也不是一笔小数目。

“当我和你借个地方放吧，你不知道我家老爷多得意忘形。”黄氏提到秦知县就撇嘴道，“昨晚上都没回屋睡，把这一盒子赏银抱着在书房里一个人美呢！”

说着黄氏注意到了姜桃尴尬的面色，又道：“我让人仔细抆洗过了哈！就是这盒子确实怪好看的，我没舍得换。先搁你家，省得他得意忘形做出什么糊涂事儿来。”

黄氏算是摸准姜桃的命脉了——她吃软不吃硬的，这么软乎乎地一说，姜桃还真不好板着脸说不收了。

她清点了数目之后去拿了把锁把盒子锁了起来，放进箱笼里，还把钥匙给了黄氏。

黄氏又随口问起雪团儿，说还给它带了肉干，怎么没见到它。

说到雪团儿姜桃就忍不住笑，说：“可别再喂它了，这小家伙不知道饱一样，三个月长胖了十几斤，大了好大一圈。这要再胖下去，家里都快养不下了。”

这倒不是姜桃夸张，而是自打地震之后，雪团儿瑞兽的名声就传出去了。

也确实是它的虎啸把大家吓住了，都守在门口提防着老虎闯入，这才在地震的时候能第一时间跑出去。

地震的时候砸死了好多家禽家畜的，肉价反而没怎么上涨。

家家户户只要多一口吃的，遇上了它都会喂它一口。

姜桃一开始还不知道，只是那会儿也忙着修葺屋子不能时时刻刻盯着它，等发现的时候它已经胖了一圈了。而后才尾随它出门转了一圈，看到这家伙从街头吃到街尾，嘴就没停下来过。

它也自小和人一起长大的，知道怎么样会讨人喜欢。

得到了吃的，它也愿意给对方表演一个伸懒腰、甩尾巴什么的，把人都哄得高高兴兴的。

隔得远远的，姜桃看到它那副卖乖讨吃食的嘴脸都替它脸红。

后头雪团儿讨到了格外好的一条干火腿，却没自己急着吃，叼着一里小跑，正好跑到躲在墙后的姜桃跟前。

而后它把火腿放到姜桃面前，还用厚厚的爪子往她面前推了推，示意她不要客气。

这得到好东西还先想着她的举措，把姜桃也收服了，也不舍得说它了。

不过这一个劲儿地吃别人家的东西算怎么回事呢？

姜桃只好带着它挨家挨户道歉，说算银钱给他们。

姜桃从前办小绣坊已经有些名声了，后头在地震后带着一众绣娘给伤患缝伤口更是传了开来，大家也都认得她。

“什么银钱不银钱啊，姜娘子这般客气反倒是我不好意思了。”

“就是，当时若不是您家的雪团儿满城跑着提醒咱们，咱们能不能有现在还两说呢。”

“对啊，而且地龙翻身之后你还给我家男人缝了伤口。早先我男人顽皮摔伤过，那老大夫缝的还像条丑蜈蚣似的。可缝出来的格外工整，如今都长好了，一点儿都不寒碜！”

还有想的更深远的，同姜桃道：“姜娘子别担心雪团儿被坏人喂了不好的东西。咱们县城就这么点地方，都是熟口熟面的，要是那等不认识的想喂雪团儿我们还不答应呢！”

“没错，谁敢害护了我们一县城百姓的瑞兽，我第一个和他拼命！”

其实这倒是姜桃不担心的，民风纯补是一方面，另一方面雪团儿鼻子灵着呢，别说下药，就是多放了半天不新鲜的吃食他都是不碰的。

随后又想到它更小一些的时候，她把它当小猫咪，也没有那个经济能力，给它最好的吃食就是鸡蛋了。它那会儿肯定很辛苦，但从来没有表现出嫌弃和不满。

姜桃心里愧疚起来，又被众人七嘴八舌地一劝，哪里还有办法，只能对大家道谢，又说真的不用这么喂雪团儿，它在家不愁吃喝的。

众人都笑着答应了，但是接下来雪团儿还在以肉眼可见的速度发胖。

它又越来越大了，茶壶巷的小宅子已经活动不开了，他自己会扒拉门栓，还会翻墙，总不能真把它困在小宅子里不让它出门。

姜桃想着那也是百姓们的善意，又想着大家估计也就现在热乎一阵，以后就不会这样一直喂它了。而且多放它出去走走也好，让旁人都习惯一下他，就像王氏李氏他们，看着他一点点长大的，并不会怕它，这样日后雪团儿真的长成大老虎了，也不用因为怕吓到其他人而行动受限。

但姜桃大大低估了雪团儿的魅力，也低估了它对百姓们的影响。

地震之后百姓们渐渐从灾难的阴影走了出来，但有些地方的阴影就是挥之不去的——相传地龙翻身惩罚的都是罪民。

附近其他县城的百姓已经因为这个被更远一些、没有遭灾的地方的人嫌弃了，人也容易被环境影响，连不相信传言的人都慢慢地被影响，开始怀疑难道自己真的是犯下了什么罪，所以被上天惩罚了吗？

但是姜桃所在的小县城里的百姓不一样，谁要拿着这种说法来说他们，他们立刻会回击道：“你懂个球啊！这就是天灾，啥神罚啊？我们县城伤亡少，就是因为我们城里有瑞兽，提前察觉到了警示我们了。我们真要有罪，老天还能让瑞兽来给我们提醒？”

虽然小县城百姓们还是离不开神神道道的迷信思想，但因为有了雪团儿，总还算是比别的地方的人更清醒一些。

这种说法传开了，大家伙儿对外的腰杆子硬了，也就全身心投入到新的生产建设中，日子自然比其他受灾、百姓积变得消极的地方过得更好了。

这下子一传十、十传百的，连附近其他县城都知道了——

这地方有瑞兽，不仅保佑他们在地龙翻身这样的大灾里脱险，日子还蒸蒸日上。

还有人特地赶路来见见雪团儿，想给它喂点东西来沾沾福气的。

但小县城的百姓不答应啊，你这外地人存不存坏心还两说呢，再说就算不存坏心，把他们的瑞兽哄走了，去护佑其他地方怎么办？

他们不让生人靠近雪团儿，自己还喂得越发起劲了。

以至于后来某天小姜霖早上起床，发现自己的双肩书包没了。

书包不值钱，但是姜桃亲手做的，而且是他和几个哥哥都一样的，他们每个人都很爱惜。

他顿时就急了，在屋里翻找一圈没找到，只能老老实实地去给姜桃说。

姜桃去他屋子一看，其他东西都没丢——连书包里的书都在炕上洒落着，独有那书包不翼而飞了。