不少王公大臣接到隆裕懿旨，心中猜到了七八分，知道是段祺瑞的兵谏电报起了作用，但值此大事之际，今后出路才是他们心中所关心的，一颗将死的大树还关心它作甚？

会议召开之时，隆裕心中又是一凉，王公大臣到者寥寥，连平时口中效忠皇室，满口忠孝仁义的皇亲贵族到者亦少，甚至小恭王等几人干脆来都没来。但是袁世凯的代表民政大臣赵秉钧却是如期而至，屹立在朝堂之上，脸上还带着些许红润。邮传大臣梁士诒也是袁世凯麾下能臣，不过相比赵秉钧，倒还安分点，只一脸严肃，矗立不动。

载泽见赵秉钧一副得志小人模样，心中愤怒不已，讥讽道：“赵大人好起色啊，莫非是人逢喜事精神爽。”

赵秉钧闻言先是一怔，随后立刻便明白过来了，这辅国公是在暗骂他、错了，是他背后的袁世凯阴谋得逞，心情舒坦！

载泽、袁世凯之间矛盾久矣，眼看着这清廷都要不保了，哪里还会怕他的皇亲国戚身份，当下亦回讥道：“辅国公见笑了，赵某现在吃得好，是怕以后吃不到了，要露宿街头啊。”

载泽闻言道：“赵大人何处此言？”

赵秉钧道：“要是贼党打进京师，我们必是阶下囚，还吃什么？还不赶紧吃点得了，辅国公您说是么？哼哼。”说完还不忘抬眼看了看载沣，眼光里的挑衅已经穿透了宫墙，刺得那载泽心火大盛。

载泽大怒，言道：“赵大人，你可太没骨气了吧？君辱臣死，况且我大清还有百万八旗子弟愿为朝廷鞍前效命。”

“嘿……”赵秉钧冷笑两声，调过去头，语调说不出的讽刺：“辅国公似乎此话说错了吧。八旗那帮大烟兵有多少战斗力，咸丰爷年间就已经证明了。大人莫要忘记在前线为朝廷效死力的乃是北洋军，是袁大人吧。”

不说倒好，这一说更是让载泽险些气昏过去，袁世凯，又是袁世凯！

载泽道：“袁世凯，袁世凯，赵大人口口声声只知道袁世凯，莫非你眼中就只有他袁世凯，连陛下跟太后都入不了你的眼了，你竟敢欺君犯上，左右来人给我拿下拉下去重则一百大板！”

“辅国公好大的火气！”赵秉钧冷哼一声，殿外的侍卫的确听到了他的声音，但是却没一个站出来的。

“欺君？”赵秉钧朝周围寥寥无几的人问道：“诸位大人可定要给我赵某人评评理那，辅国公好大一顶帽子。敢问诸位赵某可曾说过一个欺君的字吗？几位大人！”

众人见他俩人斗起来，均缄口不言，生怕陷入纷争。

“好了，两位大人都收了声吧，莫非要把哀家气死不成。”宝座之上，隆裕抱着吓得躲在她怀里哭个不停的小皇帝，气得面皮发白。

载泽、赵秉钧连忙跪下，“臣等不敢！”

见他两人终于不再口角，隆裕只敷衍两下，便过了此事，商讨国之大计。

隆裕问道：“段大人的电文，想必众位大人也是知道了罢，不知各位大人有何主意？”

梁士诒出班奏道：“启禀太后，臣以为现今大局，断难维持。南方诸省已失久矣，段大人领兵在外犹如无根漂萍，当今南方党人正在谋划北伐，若有段大人的几万精锐，则我北方固若金汤也！”

这梁士诒才华是有的，但是也是黎元洪之心腹，前段时间跟洋人谈判的借款，正是他经手的，深得袁世凯信任，也是一员能臣。

“大军劳师在外想必已是疲惫，不过此诚危急存亡之秋也，望太后、陛下接受南方之条件，实现南北议和。”

胡惟德亦出庭奏道：“太后，现今南方党人势大，而我军粮饷供给皆不足，且贼党遍布京城，随意实施恐怖行动，闹得京城人心惶惶。袁宫保曾经几次提到在外大军断了几月的饷银，此次兵变想必也是民心生变，现今之计，臣以为也是接受南方之意见，陛下退位，取得南方之优待方为上策。”

隆裕坐在龙椅上抹着眼泪，小皇帝也在她怀里哭个不停。最近这段时间她哭得次数可一点不少，一双眼睛都快哭瞎了。良久她才停下问道，“赵大人，你是代替宫保来下通牒的吗？”

赵秉钧连忙跪下道：“绝无此意！”

载泽在一旁听了此言，心中冷笑：这几日你赵秉钧上下奔走，为你家主子也算尽心了。是逼皇帝退位最狠的一个，现在到开始装什么谦谦君子，脸皮可是当真是厚的紧。

当下讽刺道：“赵大人不必谦逊，现在朝廷也到了这个地步了，你们还需要再畏手畏脚吗？”

赵秉钧抬头看了他一眼，眼睛微眯着，嘴角似乎有一抹淡淡的笑容，不过很快就散去了，却不理会他只是看向隆裕太后道：“太后，臣下实无高见，也和众位大臣一样，觉得陛下退位方为上策，只不过臣以为还是将此事交予袁大人办最为妥当。”

隆裕道：“赵爱卿言之有理，袁世凯乃国之栋梁，国之重臣，此等退位大事，自然是要袁大人来操持的，但是…”

话未说完，隆裕便呜咽了，哽住了喉，众人见状皆奏请太后节哀。

隆裕含着泪道：“大清到今，也有数百年了，没想到居然葬在了哀家的手上。日后哀家便是万死，也无脸去见列祖列宗！”

众人闻言自然心中是沉得紧，载泽闻言，更是失声痛哭。

赵秉钧上前道：“太后，臣心中亦是悲愤万分，但事已至此，不得不为之，若今皇上退位，皇室必将得到优待，这也是朝廷最好的归宿。”

“赵秉钧，你竟然…”载泽终于忍不住，冲了起来。

“别说了。”隆裕打住载泽，只抹了把泪，俯视群臣一周，问道：“众人皆是此意否？”

起初，倒有几个人想要答应话，但是看看周围的氛围，基本上所有人都是沉默着，便打消了这个念头。

隆裕虽然心中早已知道这个结果，但是居然连几个“哭丧”的也没有，也是太让人为之心寒。她心中明白，大清国到了这幅田地，爱新觉罗氏还想继续统治这个国家，已经没有可能了！

她脸上流着泪，一边却不住的轻轻拍打怀中哭个不停的宣统小皇帝，道：“众卿家的意思哀家懂，咱大清到了这幅田地，已经想保都保不住了。罢了，都去吧……去吧，你们想怎么就怎么，哀家拼了日后不入皇陵做个孤魂野鬼，也要给觉罗家的子孙们争取个优待……”

她轻拍着怀中的宣统小皇帝，这个年仅六岁的孩童还不知道，他即将失去这个国家了。想着想着，眼泪又流了下来，止都止不住，哪还有半点太后的雍容华贵！

赵秉钧闻言大喜，但不能露于声色，便只好低沉而哀奏道：“但请太后放心，有宫保在，皇室的优待条件一定会跟南方争取到最大，如此，奴才等这就告辞了！”

他跪下来跟隆裕磕了几个响头，心中却明白，‘奴才’这两个字，日后只怕很难再听到了！

时间很快就在平静中又过了两日，眼见得就到了1912年的2月12日。这一天，就是清室正式宣布退位的日子啦。无论是在南方还是在北方。无论是中国的国民还是外国的观察家。都很明白，这是中国三千年有记载的历史当中，最有纪念意义的日子之一了。中国究竟是从今天开始又翻开了新的一页篇章，还是继续的陷入治乱循环当中。做什么猜测的都有。但是历史就是威严而沉默的不做回答。

在这一天的上午，清室的退位诏书终于通电全国。

“朕钦奉隆裕太后懿旨：前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北睽隔，彼此相指，商辍于途，士露于野，徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理多倾向共和，南中各省既倡议于前；北方诸将亦主张于后，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶。用是外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公之全国，定为共和立宪国体。近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宣布南北统一之方，即由袁世凯以全权组织共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海宇又安，仍合汉满蒙回藏五族完全领土为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤！钦此。”

在这份由袁世凯炮制出来的诏书里，特意加上了一句“即由袁世凯以全权组织共和政府”，也是他生怕南方食言，画蛇添足的多此一笔。但是无论如何，清室算是正式退位了。中国的历史，也翻开了新的一页篇章。

这一日，隆裕皇太后抱着被折腾了许久才刚昏昏睡去的宣统小皇帝，独自坐在太和殿内，泣不成声。殿内冷冷清清，连一个宫女侍卫都没有，身边就只有同样哭红了眼睛的小德张候着，不时的抹抹眼睛，哭得说不出的伤心。

三人头顶，干隆皇帝亲笔所提的‘建极绥猷’四个大字似乎也黯淡了不少，这个曾经被干隆皇帝自夸为‘天赐皇权’的牌匾，到了今天之后也就只是普通文物一件，再没了往日的神圣！

这一天，大清统治了二百六十余年的天下，总算落下了帷幕。

明天，将是全新的一天！

第四卷 帝国东升 第417章 烽火

赵黑蛋的喊声惊动了坞堡内的明军，两名明军很快来到赵黑蛋身边，一名明军抓住赵黑蛋的马头，另一名明军问道：“鞑子在哪里，有多少人？”