“此又为何？”

“楚人伐越，越占地利、人和，楚未必取胜。越人伐楚，楚占地利、人和，越人必败。越人伐楚，必倾巢而出。楚地广阔，必诱敌深入。越人深入楚国腹地，既失地利，又失人和，更不得天时，如何能胜？如果楚人断其粮道，越人必定溃败。越人深入楚地，若是溃败，必将全军覆没。此时，楚人乘胜至越，如入无人之境，越国再欲图存，如何能够？”

“越人为何有此蠢动呢？”

“因为有人至越，凭其三寸不烂之舌说服越王，使其改道谋楚，自取败亡。”

“此人为何助楚灭越？”

“因为此人欲至楚国一展抱负，灭越算作觐见之礼。”

惠文公大是震惊，不可置信地望着公孙衍，连连点头赞道：“棋局之妙，正在这里！几日不见，公孙爱卿竟能悟至此处，实令寡人刮目相看！”

公孙衍缓缓起身，叩拜于地：“君上，请恕微臣欺君之罪！”

惠文公怔了：“公孙爱卿，你看破棋局当是好事，何来欺君之说？”

“君上有所不知，看破此局者，并不是微臣。”

惠文公急道：“他是何人？”

“洛阳士子苏秦。”

“哦？”惠文公又是一怔，“这么说来，爱卿会过他了？”

公孙衍点头：“方才所言，多是苏子原话，微臣不过是鹦鹉学舌而已。”

“可寡人听说，”惠文公故意显得漫不经心，“此人不过是个夸夸其谈之徒。”

“君上，”公孙衍急道，“此人之才，高出微臣不知几多，微臣情愿让出大良造之位，甘为苏子执辔！”

惠文公扑哧一笑，转向樗里疾：“樗里爱卿，公孙爱卿要为苏子执辔，你呢？”

“君上，”樗里疾亦缓缓起身，跪叩于地，“微臣也会过苏子了，微臣以为，此人确为栋梁之才，微臣愿以举家性命保荐苏子！”

“哈哈哈哈，”惠文公爆出一声长笑，“好好好，有寡人的两位重臣联袂推举，想必此人真有过人之处。这样吧，待寡人忙过眼前这阵儿，定去约见这个大才！”

樗里疾、公孙衍略怔一下，互望一眼，一齐叩道：“微臣告退！”

惠文公抬手道：“樗里爱卿留步！”

公孙衍退出。

樗里疾再叩道：“君上有何吩咐？”

“你准备一下，明日出使魏国，公子华依然做你副使。”

“可有大事？”

惠文公点头：“寡人预料，庞涓、孙膑近日将起争执。爱卿就以请求函、崤、临晋关等处互通关市为名，出使魏国，设法见到孙膑，相机行事，说服他至秦。”

“君上？”樗里疾大是惊讶。

“怎么，”惠文公望着他，“有何不妥吗？”

“苏子之才，远高于孙膑，君上为何舍近而求远呢？”

惠文公微微笑道：“苏子之才是苏子之才，孙膑之才是孙膑之才，他们二人，不一样。”略顿一下，敛起笑容，“至于其他，爱卿不必多问，去吧！”

“微臣领旨！”

第七章设毒计，庞涓辣手害孙膑

刚交腊月，魏都大梁迎来又一场大雪。大雪连下三日，整个大梁一片洁白。

大雪停歇，太阳复出，天气回暖，积雪渐渐融化。两日之后，寒气复来，将半融的雪水冻结，一时间天寒地冻，万物肃杀，街上溜冰处处，橼下悬冰条条。

然而，就在这冰与雪的世界里，太子东宫后花园的梅园里，却是又一番景象，万花盛开，幽香袭人。

这是大魏公主瑞梅久久盼望的时刻。

这日午后，太子申与胞妹瑞梅公主站在梅园中心的赏梅亭中，环视周围的万千朵梅花出神。

望有一阵，瑞梅面含娇羞，神色忐忑，抬头望向太子申，不无腼腆地喃声问道：“哥，孙将军他……会来吗？”

太子申笑道：“放心吧，梅妹。孙将军应允之事，必定不误。再说，我也没说梅妹在此，只说邀他赏梅。”

听到“赏梅”二字，瑞梅满面羞红，垂头半晌，方才说道：“哥，待会儿孙将军来时，我是弹琴呢，还是鼓筝？”

太子申“扑哧”一笑：“梅妹，你这么紧张干什么？孙将军跟庞将军不一样，本是不争之人。梅花无争，唯有幽香宜人，甚合孙将军品性。还甭说，梅妹与孙将军，当真是天作之合呢！”

“哥——”瑞梅公主的俏脸越发羞红，白他一眼，嗔道。

望着瑞梅的羞态，太子申开怀大笑起来。正笑间，太子申似是想起什么，敛住笑容，两眼眨也不眨地凝视瑞梅，将她从上看到下，目光中不无惶惑。

瑞梅略怔一下：“哥，你……怎么了？”

太子申也似回过神来，轻声笑道：“没什么，不过——”略顿一下，“大哥有个提议。”

瑞梅急道：“哥，有话就快说，你这急不急人？”

太子申又是一笑：“梅花既以幽香怡人，大哥提议梅妹最好还你本来面目，去掉脸上浓妆，头饰、衣带也全换去，就像你往年来此赏梅时一样，或像你在宫中鼓瑟弹琴时一样。”

瑞梅脸色一红，低头喃道：“都怪莲妹，是她要我穿这涂那的，说是男人喜欢，我……听了她的，自己也觉得别扭死了！”

“是啊，”太子申长叹一声，“男人总是喜欢穿这涂那的女人。不过，孙将军并不是寻常男人。孙将军喜欢的是梅花，不是莲花。莲花开于盛夏，梅花开于严冬；莲花开在惊艳，梅花开在静谧；莲花夺目，仍要荷叶相衬；梅花娇小，却以裸身护枝。”