孙膑笑道：“鬼谷之时，贤弟最是爱弈。既然有人愿下，贤弟为何推拒他们？”

庞涓亦笑一声：“棋逢对手，方才有趣。那些庸才，愚弟不屑出手！”

孙膑拱手道：“膑谢贤弟抬爱！”起身走到架上，拿过棋枰，摆在几案上，摸出黑子，推至庞涓前面，将白子置于自己一边。

庞涓推过黑子：“在鬼谷之时，一直都是孙兄执黑，今日为何要涓执黑了？”

孙膑又推回来，笑道：“贤弟棋艺高超，膑执黑执白，皆是难赢，干脆执白好了。”

庞涓亦笑一声：“看来，孙兄胜券在握了。既然如此，愚弟就不客气了。”从盒中摸出一块黑子，按照棋礼，客气地点在右上角星位。孙膑亦摸出一子，点在庞涓的右下角星位。庞涓再摸一子，在孙膑的左下角点星小目，孙膑在庞涓的左下角再点星位。庞涓将第三块棋子直接挂角，攻击孙膑左下角的星位，孙膑却不应战，反将第三块棋子点于天元。

庞涓见了，笑道：“孙兄此子下得大了，愚弟许你悔棋一步。”

孙膑亦笑一声：“既然下了，如何能悔？”

庞涓抱拳道：“既如此说，愚弟可要夺占孙兄的地盘了。”言讫，将一块黑子点在该角的三三之位。

孙膑应手，二人在此角展开搏杀，庞涓如愿夺占此角，孙膑则得了外势。庞涓脱先，在另一角又点三三，两人再次搏杀，至中午封盘，庞涓尽得四角、四边，孙膑则形成外势，围出一个空腹。

仆从端来午膳，二人就在厅中享用。

庞涓一边吃饭，一边拿眼角扫瞄棋局，心中思忖：“此人果有大气度，若是中腹尽被他占去，此局胜负真还难料呢！不行，午后开局，我得设法打入中腹，让他毫无还手之力！”

孙膑见状，停下箸子，笑问道：“贤弟还在想棋？”

庞涓点头道：“孙兄这肚子也太大了。”

孙膑再笑一声：“贤弟，依据棋理，金角银边草肚皮。膑虽得中腹，并不占上风。如果贤弟收关得当，此局当胜在下半目。”

庞涓大惊，心中忖道：“在鬼谷之时，即使执黑，他也未曾赢过。今日看来，此人不仅深知兵法，即使棋力，也胜我一筹。棋至中局，他已算出只输半目，且我还须收关得当，当真了得！”

想至此处，庞涓抬头望向孙膑：“愚弟若是打入孙兄空腹呢？”

孙膑笑道：“贤弟已赢半目，还不满意？”

庞涓亦笑一声：“愚弟只想完胜，若赢半目，便是输了。”

孙膑望着棋局，沉思甚久：“若是贤弟定要打入，此局胜负，真就难料了。”

庞涓放下箸子，拱手道：“听孙兄这么一说，愚弟是一口也难吃下了。来来来，你我这就见个分晓。”

孙膑笑道：“听贤弟此话，膑也似回到谷中了。好好好，贤弟既然依旧性急，膑只好奉陪。”

二人放下饭碗，续盘再战。

庞涓观棋有顷，信心十足地点入中腹。孙膑并不应战，只在外围封堵。走有数十步，因孙膑已占天元，庞涓左冲右突，硬是做不活两个气眼。与此同时，黑子异常厚实的边、角竟也在冲突中损失惨重。

眼见回天乏术，庞涓只得投子认输，干着脸笑道：“孙兄棋高一筹，愚弟认输。”

孙膑抱拳道：“贤弟，此局你是虽输实赢。”

庞涓一怔：“此话何解？”

孙膑笑道：“贤弟若是不入中腹，已是赢局。”

庞涓苦笑一声，摇头道：“棋局之中，没有如果。孙兄保重，愚弟告辞了！”

孙膑将庞涓送至门口，揖礼道：“贤弟慢走！”

庞涓回礼别过，跳上马车，抽鞭打马，驾车径去。一阵风般回到府中，庞涓阴脸走进书房，在厅中闷坐有顷，从书架上拿出棋局，凭记忆将所弈之局一一复盘，细加品味。

观有一时，庞涓开始悟出输在何处了。在打入中盘时，有几手自己下得实在拙劣。其实，他有机会做活的，孙膑接连下出几步缓手，似是对他有所避让，有意让他做活，但他却是争勇斗狠，一次次放弃机会，终至全盘皆输。回头再想，即使中间他拼全力做活，前边费尽辛苦建立起来的边角亦受重创，得失很难估算，孙膑在午时预言此局“胜负难说”，当指此事。品有一时，庞涓唏嘘再三，后悔不该打入中腹，同时不得不对孙膑的棋艺大加叹服。

庞涓闭目沉思，有顷，忽又想起什么，起身走至书架上，搬出一只盒子，打开层层锦绣，取出他在山中亲手抄录的《吴子》，回身再度坐下，将棋枰轻轻推向几案一端，再将《吴子》小心翼翼地摆在另一端，两眼痴痴地望着几案，阴沉的目光一会儿落在棋局上，一会儿落在《吴子》上。

愣神有顷，庞涓突然抬手，用力掴在棋局和竹简上。棋局、竹简“啪”的一声散落于地，黑白棋子四处滚落。

庞涓猛地起身，双眉紧皱，面色阴狠，在厅中来回踱步。

庞涓停住脚步，心中恨道：“嗯，好棋，的确是局好棋！孙兄绵里藏针，表面上温和谦恭，暗中却伏杀机。现在想来，自一开始，我就中他套了！”

庞涓在厅中又走几个来回，回身坐下，闭目又是一番冥思，而后猛然睁眼，将拳头“咚”一声擂在几上，脸上越发震怒：“是的，中他套了！他的温文尔雅，全是装出来的。他懂作不懂，知作不知，处处示弱，处处不争，却又处处不弱，处处相争。他这诡计，不但骗过了我，也骗过了先生，骗过了师姐，骗过了大师兄、苏秦和张仪，更不说在这大梁了！”

说到此处，庞涓的目光落在竹简上，伸手拣拾回来，捧在手中细翻几下，长叹一声：“唉，今日之所以技不如人，尽在这几片竹简！《吴起兵法》四十八篇，我费尽心机，方才弄到六篇，不过是八分之一！此人倒好，打死一只老鼠，竟然到手天下第一兵书！我敢打赌，若无《孙子兵法》在胸，量他肚中那点货色，何能胜我？”

庞涓越想越气，朝几案上再擂一拳：“再观此人，做人不成，做事也无道理！我一向视他为兄，对他恭敬有加，他却处处以师兄自居，定要压我一头！压就压了，他偏又做出无辜的样子，说出虚伪的言辞，着实让人气恼！”

庞涓忽又起身，在厅中又踱几个来回，暗自忖道：“这还不是更可恼之处！我呕心沥血，历尽辛苦，才使大魏转危为安，屹立中原。此人倒好，我前脚栽树，他跟来摘桃。下山两年，不费吹灰之力，我所拥有的，他非但尽得，且又处处占我上风。我为大将军，他来监军。我封武安君，观眼下情势，封君于他只是早晚之事。我四方奔波，日夜操演军马，他在这儿开心赏梅，谈情说爱。我娶瑞莲，他竟要去娶瑞梅。瑞莲不过是妃嫔所生，瑞梅却是夫人嫡生。瑞莲胞兄公子卬已如落水之狗，瑞梅胞兄却贵为太子殿下，一朝山陵崩，就是未来魏主！”顿住步子，眉头紧皱，“殿下与我，向来话不投机。还有朱威，更是可恶，处处事事与我作对。此人倒好，刚到魏国，就与这二人打得火热，独把我这个‘贤弟’视作外人！惠相国本在帮我，可自此人来后，也似换了个人，这些日来刻意与我疏远……”

忖至此处，庞涓冷汗直出，目露凶光，朝地上猛跺一脚：“孙兄哪孙兄，自你至魏之后，我这里一忍再忍，一让再让，哪知你竟不识好歹，咄咄逼人，处处谋算，名为苍生社稷，实为沽名钓誉，一心与我争锋！好吧，孙兄，你既为兄不仁，就休怪在下为弟不义了！”

庞涓脸上浮出一丝阴笑，回至几前，并膝坐下，微闭双目，正在冥思，庞葱匆匆走进，方欲禀事，猛见地上一片狼借，又见庞涓脸色黑沉，双眉冷凝，心头一凛，急忙止住步子，转身就要退出，庞涓叫道：“是葱弟吗？”

庞葱只好趋身上前：“大哥，这——”

庞涓睁开眼睛，指着地上散落的棋局：“将这残局收拾一下！”

庞葱蹲下来收拾残局，心中却在打鼓。庞涓看在眼里，苦笑一下，解释道：“今日大哥弈一妙局，回来复盘，竟是记不清了。大哥一时气恼，将这棋局推了！”

眨眼间，庞葱已将棋局收好，在庞涓前面坐下，试探着问道：“大哥是与何人对局了？”

“在这魏国，除去孙兄，还能有谁配与大哥过招？”

庞葱略略一想：“难道是大哥输给孙将军了？”

庞涓沉重地点头。

庞葱扑哧一笑：“大哥莫要难过，既是输给孙将军，小弟这就请他过来，让大哥赢他一局也就是了！”