白虎起身，抱拳应道：“小弟刚巧路过这里，思念大哥，顺道进来看看。”

“大哥也是，前日与你嫂子说起你家，你嫂子甚是喜欢小起儿，定要大哥寻个好天气，说是过去望他。”

“谢大嫂了！”白虎略顿一下，转过话题，“孙将军如何？”

“唉，”庞涓叹道，“大哥换过几个医师，日日换药，外敷内用，孙兄伤口上的红肿只是不消。大哥愁坏了，正寻思再换医师呢！”

白虎不无焦急，点头道：“嗯，大哥忧的是。刑死之人，多非死于行刑，而是死于刑后脓疮。好在孙兄有大哥照料，小弟略有所安。孙将军这阵儿如何？小弟既已来了，也想望望他去。”

“孙兄习惯日落而息，这阵儿定是睡下了。”庞涓截过话头，“小弟若是无事，大哥陪你随便走走。待会儿酒食上来，咱兄弟喝上几爵如何？”

“这敢情好！”白虎笑道。

庞涓吩咐庞葱安排酒食，自与白虎信步走去。二人沿着院中小路转有一时，眼见将至后花园处，庞涓却顿住步子，拐向另一条小径。

白虎笑道：“大哥的后花园，小弟也是久未来了，何不进去走走？”

庞涓当即拦住，笑道：“大冬天的，雪尚未化，满目萧杀，花园里最是伤感，小弟还是不要看了。”

白虎不好再说什么，跟随庞涓沿另一条小路转回客厅。

也是冤家路窄。二人走至账房处，忽见一人兴高采烈地走出账房，后面送出一个声音：“苟仔，家老说了，只能予你五金，若是再赌，分文没有！”

苟仔回头大叫：“叫唤个啥，爷晓得了！”

苟仔话音落地，刚走几步，迎头碰到庞涓、白虎。

苟仔见是庞涓，惊惶失措，结巴道：“大……大将军！”

天虽苍黑，但在西天余光的映射下，苟仔脸上的那道疤痕仍见分明。庞涓、白虎皆是一震，庞涓虎起脸来，冲他骂道：“还不快滚！”

苟仔屁也不敢放一声，垂头沿着白虎他们走过来的小径急急溜去。

白虎痴痴地望着他的背影，直到他消失在小径的尽头。

庞涓叫道：“小弟！”

白虎似是没有听见。

庞涓提高声音：“小弟！”

白虎打个激灵：“噢，走神了。大哥，此人是谁？”

“一个畜生！小弟，走吧，酒食想是备好了！”

白虎顿住步子，揖道：“小弟想起一事，急需回府一趟，此酒明日再喝如何？”

庞涓略怔一下，回揖道：“小弟既然有事，大哥就不强留了！”

庞涓将白虎送至府门，早有车马候着。

白虎回身揖道：“大哥留步，小弟改日再来拜访！”

庞涓回礼道：“小弟慢走！”

望着白虎的车马渐走渐远，庞涓脸色一沉，急至后花园，来到苟仔的小院，却已不见苟仔。询问婢女，婢女也是不知，只说他拿上金子，从后花园的偏门溜出去了。

庞涓忖思有顷，召来庞葱：“葱弟，苟仔哪儿去了？”

庞葱挠头道：“葱弟不知。迎黑时，账房找我，说他急支十金。十金是笔大数，但他是大哥看重的客人，小弟考虑再三，就让账房暂先支他五金，待禀过大哥，另外支他五金。”

“哼！”庞涓怒道，“这个畜生，还真是活腻味了！”

“大哥？”庞葱不解地望着庞涓。

“葱弟有所不知，”庞涓解释道，“此人本是左军司库，因痴迷赌博，私卖粮草，犯下不赦死罪。军中事发，此人跑至大哥帐下，乞求大哥活命。也是大哥爱惜人才，念他屡立战功，这才网开一面，放他一条生路，藏他在此思过，欲待军中风头过时，另外委他一个差使，使他戴罪立功。谁想这畜生不思悔改，赌病又犯，还敢支钱去赌，叫大哥如何容他！”

“唉，”庞葱追悔起来，“都怪葱弟疏忽，不曾问他一问，这就支钱了！”

“此事与葱弟无关！”庞涓安慰他道，“只是——这畜生如此抛头露面，却于大哥不利！”

“哦？”

“大哥在军中享有盛誉，若是三军将士知晓大哥包庇、窝藏贪犯，凭大哥长一千张口，也是解释不清。三军失治，大哥失威，如何再去号令？”

听闻此话，庞葱自也感到事大，急问：“事已至此，如何是好？”

庞涓对庞葱耳语一番，庞葱连连点头。

白虎脱身，急急回到司徒府中，召来府尉及众捕卒，嘱道：“画中之人已现身，若是不出本府所料，此时正在赌馆！你们马上前去，务必生擒此人！”

府尉领命，急带数十捕卒，一阵风似的卷至那家赌馆，将之围个水泄不通。府尉带人闯入赌场，场中赌徒不知发生何事，各寻角落，瑟瑟发抖。

府尉寻不到苟仔，叫出掌柜，出示画像，问道：“你可认识此人？”

掌柜看一眼画像，点头道：“回禀官爷，此人唤作疤脸，馆中之人俱认得的。后晌疤脸输掉十金，方才又持五金来，却待要赌，被人叫出去了。”

府尉急问：“何人叫他走的？”

掌柜略略一想：“好几个人，站在门外，因天色苍黑，在下看不清楚。”

“几时走的？”

“刚刚走的。”掌柜指着几案上的一只茶碗，“官爷请看，他的茶水尚是温的。”

府尉留下两人守在馆中，急领众人分路寻去。眼下已到人定时分，大街上杳无一人，黑漆一团。众捕卒打上火把，四处寻找。