翠莲在一旁暗自翻了个白眼：孩子都老大不小的，打扮这般艳丽，还真当自己是闺阁小姐呢。

得了顾晚晴夸奖自己年轻，钱氏得意的缕缕头发，道：“姐姐真是个善心的，我替恵茹谢谢姐姐了。瞧姐姐说的，我都徐娘半老了，哪像什么小姑娘。倒是姐姐正是青春少艾，美的似画一般，大伯真是好福气呢。”

妯娌两人互相吹捧寒暄一番，面上看着的是其乐融融。说了一会话，钱氏眉头一皱，忽然叹了口气，道：“大嫂进门了，我就省心多了。不怕大嫂笑话，这家啊，事情可多了，每日忙我是脚不沾地，光是这府里的婆子丫头小厮，算算都有好几百号人，再加上每日府里的银钱流水，人情往来，简直是要累死人。你说这事情做的好了，别人说那是你应该的;可若是哪件事情做的不好了，别人可就挑着你的错处，背后戳你的脊梁骨。唉，我这家当的可是心力交瘁。还好大嫂来了，这家由大嫂管着，我也能喘口气了。”

顾晚晴心中冷笑，感情这么一大早头一个赶来，就是来探探自己口风的，瞧瞧自己有没有管家的意思。

像钱氏这般狡猾的性子，若是顾晚晴顺着她的话接下去，还指不定她又搬出什么借口来搪塞。亦或者是直接撂挑子不干了，全数扔给顾晚晴，钱氏自己再在其中使绊子，到时候家里一团糟，二房又可以以大房不善管家的名头，将权力要回去。

顾晚晴前世好歹也是管过家的人，知道钱氏打的什么主意，她憨厚一笑，拉着钱氏的手，有些恳求的说：“妹妹可别这么说，我虽说是你大嫂，可毕竟我年纪还小，又没有管过家，哪里晓得其中的门门道道。我瞧着这家里井井有条，谁不说咱们二太太精明能干，持家有方!以后谁嚼妹妹的舌头，我第一个不依!再说了，你大嫂我呀，生性就是懒散的，谁若是拿那些个细碎的事情来烦我，我便和谁恼了。”

钱氏眼睛亮了亮，又道：“大嫂啊，我这管家也是迫不得已，先前是没有嫂子持家，我就替未来大嫂管着，如今大嫂嫁进来了，自然是要大嫂来管家的。还让我管着，那算是个什么事啊，别人知道的说我为大嫂分忧，不知道的，还以为我贪着这管家的好处，不肯撒手呢!”

钱氏说的情真意切，仿佛真真是不愿意管家，连一刻都不想多管，恨不得立刻将权交了。

不过顾晚晴更是真挚动人，她使劲的攥着钱氏的手，面色为难，小声道：“唉，不怕妹妹笑话，我未出阁前，从未接触过管家的事。妹妹也是知道的，我本是庶出，未出阁时，太太虽照顾我，可这管家的本事，我却没学到多少。嫁到姜家这般的大门大户，我心里是怯的，怕丢了脸面惹了人笑话。这本是难以启齿的，我当妹妹是自家人才与妹妹交心，妹妹就当是帮帮大嫂的忙，继续管着家吧。”

原本富贵人家未出阁的小姐，除了学习琴棋书画、女红之外，还要跟着嫡母学些管家的才能，将来出嫁之后才好打理后院。可毕竟嫡庶有别，亲疏不同，嫡母费十分功夫来教导自己生的女儿，对旁的庶女，能费上一两分功夫教也就不错了。顾晚晴是挂着嫡出名头的庶出小姐，钱氏瞧着，她在娘家自然是没有学过管家的，如今怯场怕丢了面子，倒也是情有可原。

如此这般，钱氏大方的笑笑，一幅勉为其难的样子，道：“既然大嫂都这样说了，那妹妹我再推辞倒显得不近人情了。这家我且先替大嫂管着，若是大嫂哪天想管家了，只管跟我说，咱们姐妹二人商量着来。”

顾晚晴赶忙千恩万谢，一幅好容易躲过一劫的样子。

本该是交给大房的管家权，如今还捏在二房手里，还是大房求着二房管的，二房千推万阻，实在推不过才勉为其难继续管家，落下好大的人情。

钱氏心里洋洋得意，她本还备着诸多绊子，准备刁难大房，可如今一见大房，不过是个胆小的草包，自己三言两语就将她拿捏的死死的，还落下了个帮衬妯娌的好名声。

妯娌两人又是寒暄一番，钱氏送上了见面礼，顾晚晴也回了礼。一会儿子女儿们要来请安，钱氏便先告辞回去了。

听钱氏这般的说，翠莲老大不乐意，这家明明就该自家小姐管，凭什么让那什么二房管，名不正言不顺的，像什么话。顾晚晴瞧着翠莲一脸不高兴，叹了口气，翠莲这丫头虽然精明伶俐，但这大家宅门里的斗争，翠莲怎么晓得其中的凶险。

不过翠莲是个聪明的丫头，她就算心里再不待见谁，面子上总是做的很好看的，对谁都笑眯眯的，亲亲热热一口一个“二太太”的把钱氏一直送到院子门口去。

送走了钱氏，翠莲方要回屋子，就瞧见两个年轻公子哥朝自家院子走来。

为首那位公子，身量修长，面如冠玉，竟比女子还清秀。后面那位长身玉立，颇有儒雅之风，身量比前面那位公子高了半个头。

一下子见着两个俊俏的哥儿，翠莲一下子就脸红了，急忙跑了几步，进了院子，方要往屋里跑，就听见其中一位哥儿道：“洲弟，我瞧着南山上的秋菊花开的甚好，今日早早便来邀你同玩，车马都备好了，你可别又说要念什么劳什子书，不给为兄面子。”

另一位小公子道：“我、我今个不出去，父亲下午要考我学问，我再答不上来，父亲恼了，又要罚我了。钰哥儿，不如改日吧？”

钰哥儿浅笑摇头，道：“那可不行，今个儿我是肯定要同你游玩的。要不我晚上再来？待伯父考完你学问，咱们夜游南山赏秋菊，倒是别有一番滋味。”

“这……容我想想……我先去给母亲请安，你回我院子等着，我稍后就来。”

“行，那我去等着你。弟，自从几月前我们秉烛夜谈后，你我好久没有好好聚聚了，为兄我……甚为想念洲弟。”

翠莲听的脸又红又紫的，趴在门缝看，这两个哥儿举止亲密，眉目传情。翠莲心里一惊：难不成，这就是所谓的断袖？

翠莲晃了晃头，赶紧跑进屋里。顾晚晴瞧见她脸色不对，刚要问她，就听见门口的丫鬟进来传话，道：“禀告太太，大公子来给太太请安。”

姜家大公子姜炎洲，候婉云的未婚夫。顾晚晴嘴角轻轻翘起，她倒是想看看，候家三小姐千谋万算得来的夫婿，到底是个什么模样。

“快去请大公子进来。”顾晚晴端坐正厅道。

门口款款走进来一个哥儿，年纪十四出头，穿着一身月白袍子，腰间系着暗金腰带，头上束冠，唇红齿白，倒是个翩翩少年郎。

姜炎洲见了顾晚晴，规规矩矩的请安行礼，道：“儿子见过母亲，给母亲请安。”

头一次被一个只比自己小两岁的少年叫“母亲”，顾晚晴不禁一个哆嗦，道：“炎洲起来吧，快坐着。翠莲，给哥儿上茶。”

翠莲一直垂着头立在顾晚晴身旁，听见姜炎洲的声音，抬头一看，这不是方才门口那哥儿么？竟是自家的大公子!

“翠莲，愣着做什么？还不快上茶。”顾晚晴瞧见翠莲有些发愣，催促道。

“是。”翠莲赶紧奉了茶去。

这对名义上的母子头一次见面，顾晚晴和善的与姜炎洲拉了些家常，问：“我听你父亲说，你也在朝中谋了个官职，怎地不用上朝么？”

姜炎洲恭敬答道：“只是挂了个闲职罢了，每日去衙门里报个道，事情不甚多。父亲嘱咐了，还是以念书为重，不叫儿子分了心。”

顾晚晴点头道：“如此甚好，我听说你书念的不错，学问是顶好的。”

姜炎洲红了脸，道：“母亲谬赞了。若说学问，比起父亲来差的远了。想当年父亲十六岁便被升上钦点为金科状元，人品学问无人能及。儿子惭愧，如今都快十五了，也只中了个举人。”

姜炎洲这话确实不假。他本人虽已是京城里同辈里头学问最出众的一波，可也只是常人里头拔尖的，远不到惊才绝艳的地步。可他的父亲姜恒，那是被誉为天朝千年才得的奇才。年少有为，不但学问顶好，官也做的好，年纪轻轻就官拜太傅，还被封为异姓王，这实在是从未有过的。

顾晚晴又问了些生活琐事，比如平日喜欢吃什么、住的可舒心、缺什么之类的话，表示一个慈母的关心。当然姜炎洲作为嫡长子，自然是什么都不缺的，外加他母亲明烈郡主留下的丰厚嫁妆，姜炎洲的家底可是极丰厚。

母子两人客套一番，正说着话呢，丫鬟就领着二公子、三公子、二小姐、三小姐来了。

几个孩子一来，屋子里一下子热闹了起来。

二公子姜炎智，成郡王嫡此女周瑞芯之子，年近十一岁。三公子姜炎礼，左相嫡女孙倾怜之子，今年八岁。二小姐姜惠芷，姨娘曹氏之女，年方五岁。三小姐姜惠雅，姨娘黄氏之女，今年四岁。

二公子年纪最大，身后跟着两个丫鬟，三公子由养娘领着，带着个丫鬟。两个庶出的小姐由各自的生母领着，一屋子公子小姐姨娘丫鬟婆子跪了一地，齐齐向顾晚晴请安。

顾晚晴瞧着一屋子的孩子，笑眯眯的让翠莲将准备好的一些个小玩意分发给几个孩子。几个孩子得了赏赐，都高兴起来。特别是两个庶出的小姐，粉嘟嘟的像两个小团子，齐齐的作揖道谢，软糯糯道：”谢谢母亲赏赐。“

顾晚晴瞧着那两个儿子机灵可爱，两个女儿漂亮乖巧，一看就喜欢的不得了，又让翠莲取了三个金锁，三对金镯子，每个公子赏一个金锁，每个小姐赏个金镯子，大小姐姜恵茹不在，翠莲打发了丫头特地给送过去。

顾晚晴特别留意多瞧了那两房妾室曹氏和黄氏。姜太傅房里原本有五房妾室，三房已经不在了，曹氏和黄氏是硕果仅存的两房。姜太傅瞧着自己克的连妾室都病的病，死的死，也就绝了纳妾的意思。顾晚晴瞧着曹氏的脸色不太好，似是久病之人。问了才知道，原来曹氏病体缠绵，已经病了半年多，虽然要不了命，但也好不了。而黄氏的身子骨还算健壮，就是模样差了些，只是清秀而已。

请了安，众人回去，顾晚晴应付了这么些人，觉得有些乏了。这时青梅进来，对顾晚晴道：“禀告太太，老爷下朝回来了，奴婢问了老爷午膳在哪里用，老爷说碧水阁雅致，让奴婢来问问太太的意思，看看是在屋里用还是去碧水阁用。”

顾晚晴想了想，道：“你去回了老爷，就定在碧水阁吧。”