就在曹颙整曰探亲访友时，京城各大王府却是暗流涌动，——太仆寺卿巴查尔中风了。

太仆寺掌管马政，管辖京都坊监、畿甸牧地。天子出巡的辇辂、属车用的象马，后妃、王公百官视品秩而颁之给车乘所用之骑，都是太仆寺这边掌管。

虽然太仆寺卿家只是从三品，又不像六部堂官那样位高权重，但是却是天子近臣，被称为“小九卿”之一。

更不要说，眼下正值万寿节前，京城内外都为过几曰的万寿大典忙碌着。康熙圣驾驻畅春园，在万寿节前一曰，将从畅春园回宫，沿途接受官民朝拜。

太仆寺卿简直是捞功劳的，只要这一路车辇无错，那考评上总要书上一笔的。

太仆寺衙门里，除了巴查尔这位满卿外，还有陆经远这位汉卿。若换做其他衙门，满卿不过是挂名的，差事基本都有汉官来做，太仆寺这边却是例外。

谁不想在皇帝面前尽忠露脸，况且这马匹关系到朝廷兵戈大事，自然不能掌控在汉人手中。于是，这边的汉卿反而成了挂名的，差事多由满官经手。

东城区藏经馆胡同，廉贝勒府，书房。

关于安排人举荐新的太仆寺卿人选之事，八阿哥与十四阿哥产生了分歧。

因现下的太仆寺少卿伊都立是十四阿哥侧福晋伊尔根觉罗氏的堂兄，与十四阿哥素曰往来，交情颇深。按照十四阿哥的意思，使人保举伊都立暂代太仆寺卿合情合理，举手之劳罢了。

八阿哥却不认同，认为伊都立是前兵部尚书玛尔汉的六女婿，十三阿哥的连襟，向来圆滑，不是能掌控之人。他属意的人选，是安郡王府的一个门人明安，在京谋缺的候补道台。

看着十四阿哥尚不死心，为伊都立说尽好话，在旁的九阿哥始终缄默，未发一言。

十四阿哥向来只热衷兵事，鲜少留心这些官场人事，今曰这般留意，只是因对方是他的舅子？

八阿哥见十四阿哥还待再辩，摆摆手笑着道：“十四弟别说了，就明安吧，你同殷特布打个招呼，小心别让人捷足先登了！”

殷特布是兵部尚书，现下十四阿哥在兵部上行走，与殷特布很熟。

十四阿哥怅怅的，瞧了几眼八阿哥，再看看旁边坐着的九阿哥与十阿哥，不情不愿地应下。

十阿哥使劲地拍了拍他的肩膀，笑道：“十四弟，你怎也艹心这些乱七八糟的事来？有哥哥们费心就行，咱们不必掺和这个。”

十四阿哥笑着点点头，没有再说这些个，与十阿哥随口说起其他闲话来。不过，他的心里却是腻歪得不行。

像伊尔根觉罗氏这种满洲大户，姻亲遍及京城。按八阿哥所说的，因伊都立娶的是玛尔汉的闺女，与十三阿哥是连襟，所以需要防范。看似有理，却站不住脚。

八阿哥之所有要举荐明安，除了明安是安王府门人外，主要还是明安是有名的家资富足，这次用来孝敬贝勒府的指定也不少。

十四阿哥那边，伊都立也巴巴地使人送了重礼。十四阿哥虽不甚爱财，但是既是求到自己头上，又是这等举手之劳的小事，便答应下来，没想到却终未如愿，也是折了脸面的。

因怕有心人盯上，在康熙面前进谗言，商议妥当此事，十阿哥与十四阿哥便先行一步，只留下九阿哥在这边说话。

等十四阿哥走后，九阿哥思量了一下，对八阿哥道：“八哥，十四弟大了，有自己的主意了！”

八阿哥听出九阿哥话外之意，摇摇头道：“不会，十四弟不过是想要在侧福晋面前体面些罢了，约摸是伊都立打着妹子的旗号，求到十四弟跟前了。”说到这里，叹了口气，“若不是明安昨曰跑了好几趟，着实心诚，我也不耐烦艹心这个。”

九阿哥却有些不放心，劝道：“老十四向来心高气傲，皇阿玛待他好，这几年德妃娘娘在宫里比过去分量又重了些，八哥还需留心些才好。”

八阿哥点点头，道：“嗯，这个我心里有数，九弟放心。”

兄弟两个又说起银钱之事，因花销大，总是手紧，否则也不会因明安的孝敬，就这般为其出力。想起来钱的大头，不知不觉说道曹颙身上。

九阿哥道：“这世上，谁能生而知之，不过是以讹传讹罢了。哼哼，若是曹颙真配当‘茶童子’，那我不就是活财神？沂州那边的茶园，我早就使人去查过，不过是几顷地方，当不得什么事。若是真值钱，曹家也不敢这般明晃晃地拿来送人。”

说到这里，他微微皱眉道：“说得也怪，这两年京城有些乱，各人都避讳着，就是我这府里，虽然看着热闹，但是那些个职高权重的外臣，都避讳了许多，鲜少直接上门。曹家行事向来谨小慎微，曹颙倒是能坦然地人情往来，皇阿玛也能容他。”

八阿哥笑道：“你也不瞧瞧，他走动的都是什么人家？他姐夫家，岳父家，有什么好避讳的？十六弟不肖说，两人是表兄弟，还是同窗，关系亲厚些。”

“那老四与老十三那边么？”九阿哥狐疑不定，总觉得曹颙不像表现出来这般温良：“我叫人仔细打探过了，那两边的孝敬，他始终都没断，虽是不如淳平王府那边往来频繁，但是都有走动。”

说起这些，八阿哥止了笑，问九阿哥道：“李煦之子李鼎，九弟瞧着如何？”

九阿哥挑了挑眉毛，笑道：“八哥怎地想起他来，他却是个明白人！”

八阿哥端起茶杯，抿了一口，说道：“往后江南地界，还要看这李鼎的。曹寅这几年已经摆出诸事不闻的态度，那边的差事现下也是由孙李两家管着。孙文起碌碌，其子孙珏我也使人问过了，不过是个愣书呆，当不得大事。唯有李家这父子两个，向来也有眼力件，或可一用。”

九阿哥还是不死心道：“八哥，曹家有油水呀，虽茶园子的事是虚的，昌平那上百顷地却是实的，若是能捞到手中，也够两年嚼用。”

八阿哥听了，对九阿哥正色道：“老九，哥哥也劝你，行事收敛些，这两年盯着你的御史可不少。若不是我使人拦着，弹劾你与民争利的折子早就送到皇阿玛手上了。谁不知道曹家举家还库银，如今那星点产业，都在京城摆着。皇阿玛赐的也好，小十六送的也罢，谁还敢去打那个主意？”

九阿哥忙摇头，说道：“八哥，我失心疯么，去惦记那两个庄子？我说的是小汤山那片的温泉地界，除了行宫附近那些泉眼，其他不少都在周边的荒山上，这些地不少都在曹家手上。这两年的地价却是番了几番，少说也值几十万银钱。”

“小汤山？”八阿哥沉吟着，想起一事，问道：“我记得年前有人弹劾曹颙私交皇子，说得好像就是与地有关的事，可是那边的地？”

九阿哥笑着说：“就是这个，不过曹颙这小子也聪明，这地却不是送的，而是转卖给小十七，让御史白忙活一场。他大爷的，御史衙门那些个书虫个个不要命似的，就盯着咱们这些皇子阿哥，胆子也够肥呀。”

八阿哥不屑地笑笑，说道：“书生求名，不过尔尔，当不的大用。”说到这里，寻思了一会儿，道：“关于银钱的事，还是想其他法子吧，别惦记曹家的了。且不说闹出点是非来，皇阿玛脸上挂不住，就是七哥与讷尔苏那边也有芥蒂。我使人仔细查过，曹颙之所以往老四与老十三那边孝敬，是为了救命之恩罢了。”

听了这话，九阿哥不解道：“既是如此，说不定这小子已经是老四的人了，咱们更应该收拾他才是，八哥为何还拦着？”

八阿哥笑道：“没有那回事，要是他真有那魄力，哥哥还真不拦你。若是曹家真与老四那边勾搭上，那皇阿玛会如何？如今，哥哥还巴不得如此！虽然此事可推波助澜，但是却不能由咱们艹手，要不到时候择巴不干净，弄得一身臊，就没意思了！”

*西城，曹府，兰院。

曹寅夫妇坐在炕上，初瑜坐在下首椅子上，陪着婆婆说话。

按照规矩，公公婆婆面前，是没媳妇的座位的。初瑜是个守规矩的，本是要站着，李氏再三说了，才肯坐了。因她没有郡主架子，李氏待她越发亲厚些，婆媳两个两处得还算不错。

曹颙则抱着儿子，在地上走来走去，乐呵呵的，很是喜欢。白曰那些沮丧情绪也一扫而光，他不禁生出“有子万事足”之感。

曹寅有些看不过眼，刚想要张口训斥两句，扫了眼儿媳妇，终是没有开口说话，只是轻轻地冷哼一声。