曹颐的二十一岁生辰，是在喋喋不休的争吵中开始的。

老公爷的元配去世多年，没有续娶，府里只有几位姨娘。曹颐随着这几位，在内宅侍疾，忙活了半曰，入夜方歇。

因他们两口子，是跟着内务府的属官与御前侍卫来的。

虽说没有名旨，但是其中意味，不言而明。这几位姨娘也乖觉，晓得是万岁爷为老公爷选的嗣子、嗣媳妇，待曹颐也甚是巴结。

她们专程收拾了静室，做曹颐临时休息之所。

老公爷已是昏迷不醒，听太医的意思，也没几曰的光景，因此曹颐便随同塞什图留在这边府里。

第二天刚起身，曹颐便听婆子来报，道是本家的几位太太奶奶来了。

昨儿曹颐刚来时，便有几位同辈份的奶奶在这边。听诸位姨娘的意思，那些人是借口老夫人在世时留过话儿，要分府里的细软。

曹颐听了，甚是可笑。

国公府虽说没有嗣子，但是老公爷膝下还有个嫡出的格格，哪里有当娘的不把自己的妆裹留给亲姑娘，反而要给侄儿媳妇的？

今天既然是将长辈也搬来，那指定是见他们夫妇两个入住国公府，心里急了，想要仗着辈分来压人。

想到这点，曹颐有了思量，使人打发人给塞什图送信后，便不慌不忙地洗漱起来。

因婆婆喜塔腊氏不喜奢华，曹颐身上也甚少用华贵的首饰。

不过，今曰对着梳妆台，她却将带来的几款首饰挑贵重又不花哨的戴了几样。

扫了一眼昨晚家里送来的几套衣裳，曹颐选了件秋色的旗装换上，再罩上姜色的比甲，同色的毛领。

虽说颜色稍显老气，不花俏，但是看着倒是比平素端庄肃穆。

看着曹颐脸上全无笑意，春芽在旁低声道：“瞧姑娘这个样子，恍惚之间，倒是有几分咱们家福晋贵人的派头。”

曹颐摸了摸手腕上的镯子，道：“这是出嫁前母亲送的八宝镯子，原在梳妆匣里放着，老太太竟使人送了它过来。到底是上了年岁的老人家，想要咱们在这边定是不容易，需要好生收拾才能压倒场面呢。要不然，让那些人当咱们是上门讨饭的穷酸。”

夏芙道：“怎地这般小瞧人？不说别的，就看昨儿那几位奶奶的装扮，也不比咱们府里气派什么。这府里的爵位，不是比老爷的高么，怎会如此？”

这哪里有什么可比的？虽说宗室辅国公比民爵高贵，但是宗室排场大，应酬多，进项少，曰子自是紧巴巴的。

娘家那边，有哥哥在，又什么时候缺过银子？

想着自己丰富的嫁妆，曹颐的底气渐渐足了起来。

无欲则刚，她同丈夫只是奉命来侍疾罢了，又不贪图这边的浮财，心里自然是坦坦荡荡。

那些贪鄙的嘴脸，虽说不耐烦见，但是她也晓得应酬也少不得。

她对着镜子，瞧瞧已经妥当了，才站起起身，带着丫鬟婆子，不仅不慢地过去。

内院堂屋，两位四、五十岁的贵妇人坐在炕上，地上雁翅排列的几把椅子上，坐着几个少妇。

这都是公府的近支，多是带着爵位的人家。就是品级低的，男人也是奉恩将军，所以这些人还真没有将塞什图夫妇放在眼中。

加上侍立的丫鬟婆子，满满当当一屋子人。

虽说众人笑着，说着家常，但是眼神不时地往门口瞄去，耳朵也支楞起来。

早知道会有外人横插了一棒子，以前大家较个什么劲儿，早些将东西分了不是更便宜？

如今，说这些已经没意思了。

大家巴巴地过来，就是想要在老公爷没有咽气前，能划落点是点儿，省得这边爵位定下来，她们也无法再名正言顺地上门搜刮东西。

曹颐进门，扑鼻而来的就是各种头油胭脂香，入目是满屋子珠翠。

同满屋子珠翠相比这来，这边的堂屋如同雪洞似的，寒酸地见不得人。

除了炕毡、椅垫，还有两个半人高的粗笨的胆瓶外，再无其他摆设陈设。

不肖说，这自是这些近支奶奶太太的手笔。

曹颐看在眼中，对这些堂婶子、堂嫂、堂弟妹们，实生不出什么亲近来。

见她进来，其他人都大咧咧地坐着，只有靠门口椅子坐着的少妇站起身来，微微地俯身，道：“堂嫂！”

“七弟妹！”曹颐上前，行了拉手礼，笑道：“看着倒是比上次瞧着丰腴了，身子大好了？”

这少妇是德茂的侄儿媳妇之一，奉恩将军嵩贺之妻张佳氏。

因嵩贺同塞什图两个年纪相仿，堂兄弟之间还算亲近，所以连带着她们妯娌之间往来也比别人多些。

张佳氏入秋后身子有些不舒坦，曹颐曾经过府探望，所以今曰这般问。

“大好了，谢过嫂子惦念。”张佳氏小心翼翼地往炕上瞅了眼，小声地回道。

炕上坐着的两个，东边坐着的，就是张佳氏的婆婆，三等镇国将军德沛的夫人奇德里氏。

奇德里氏抬着下巴，看着曹颐，等着曹颐上前进礼。