听说是父命，恒生倒不好说什么，只是望着那一圈蜡烛发愣。

这时，小榭又使人抬进一个半个身子大的西洋镜子。摆在烛台后，屋子里又亮了几分。

恒生瞅着好奇，小榭见状，对于这个效果也是讶然不已，道：“还是老爷懂的多，老爷专程使人送这镜子过来，就是给二爷看亮使的。”

虽说离开家，远离母亲与兄妹手足，但是能得父亲这般关爱，恒生满心都是欢喜。

他耐下对赵高逆行的震惊与对魏珠是不是佞臣的怀疑，决定将父亲给的这些书专心攻读一遍再说。

小榭在旁，见他捧着书眉眼都是笑，心情也跟着大好起来。

看来，二爷被点为伴读，并不是坏事。早先，她还担心自己主子功课不好，在行宫里受到折辱与刁难，如今看来老爷比她这个小丫鬟更担心。

有老爷安排，二爷当能周全了……*同热河的恒生相比，京城的天佑、左成、左住也没闲着，他们已经通过了府学考试，如今已经是“童生”。左住、在成达成最初的目的，已经有资格入顺天府官学读书。

天佑这边，是要今年一口气将“院试”也考过。

院试考过，才是真正取得功名，也就是“秀才”。这院试三年两次，避开会试之年，今明两年都有。

其实，就算今年不过，还有明年。但是范夫子与钱陈群都赞成他们兄弟今年下场。

明年是乡试之年，参加院试的人数会多过今年。这是两位翰林的经验之谈，天佑自是记在心上。

天佑这一发狠，左住、左成兄弟就坐不住。加上左住的岳父家使人进京，专程有人到曹府请安，还探望了这兄弟两个。马俊也颇有岳父自觉，给女婿写了封信，多是问他课业学习的。

左住就有些坐不住，他年岁渐长，自是晓得没有在义父家住一辈子的道理。他与弟弟总有自立门户，到时候他这个长兄就要担当起奉养母亲、教导弟弟的责任，还有自己……未来的妻子与儿女……虽说义父从没苛求他们兄弟什么，但是连天佑、恒生都晓得科举晋身，不依赖家族恩荫，他们兄弟两个怎么会厚脸皮，指望义父给安排锦绣前程。

他与左成是双胞胎，心意相通。他这一发狠，左成也多了几分正经。

左成想的是，哥哥这般在意功名，自己也不好闲着。自己努努力，到时候就算哥哥落榜了，还有自己在使劲。他想让哥哥欢喜些，想让母亲跟着欢喜些。

虽说心思各异，但是天佑他们三个小家伙都是卯足精神读书。

天佑白曰要去旗学，旗学里的老师虽也都是进士出身，但是哪里比得过曹颙专程请来的范翰林？

所以，每天回家后，天佑就去范翰林的院子问功课。

这般突击下来，这三个小家伙的功课不能说突飞猛进，也是进展不小。

以范夫子的本意，是不赞成曹家这几个弟子今年就下场的。总觉得他们年岁小，见识短，文章作出来生涩。要是好好磨上三年再下场，天佑说不定能争个“案首”（院试第一名）。

但是天佑他们心切，曹家家主又点头允的，范夫子自不好说什么。

没想到，除了功课差的恒生，天佑与左住、左成顺利地考过了县试与府试。

如此一来，范夫子就有些激动。

入曹府数月，他已经晓得曹家前几位西席的情况，名声不显的郑燮先不说，就说几位弟子的蒙师钱陈群，那可是誉满江南的大才子。

如今，自己的弟子就要参加院试，这范夫子少不得仔细传授一番心得。这三个小小少年，不过十一岁，往后还有无数的岁月。

若是三个弟子，都能顺利通过院试，那范夫子绝对是自豪的。那样，他也觉得自己没有辜负曹家的厚待。

等到六月府试考完，天佑只觉得自己快要累死了。

他三天没有读书，就算在课堂上，他也能闭着眼睛假寐，可见疲惫到什么地步。

他想着已经被钦点为伴读的弟弟，心中对于今年院试就有了执念。要是他的功课超好，并且通过院试，那说不定龙椅上那人也会让他做伴读。

独留下弟弟一个，天佑实有些不放心，所以三曰后，他又开始使劲读书。

见儿子废寝忘食，小脸都熬瘦了一圈，初瑜自是心疼不已。她已经出了月子，顾不得两个小的，使人熬了不少药膳，调理儿子的身子……旗学中，开始有人巴结程海。不少人上前巴结，开口闭口都是曹家好气派，天佑功课多好，云云。

天佑听了，只是淡笑……

（未完待续）