等他刚用完，就有丫鬟拿着拜帖来报，总管传话二门，前院来客了。

曹颙漱了漱口，接过拜帖看了，是李卫来了。

曹颙想起前几曰李卫所说，将要外放道台之事，八成是因这个缘故。

他没有耽搁，换上件素服去前院待客。

李卫现在虽说不过是正五品郎中，但是在短短数年之内，将会成为封疆大吏。曹颙虽有爵位，但是到时候真论起来，未必有李卫体面。

他就是怕曹元按品级待人，早就交代下去，李卫过来，直接引到正厅。

因此，李卫此刻，正由曹元陪着，在正厅吃茶。

对于曹家的礼遇，李卫存着心事，并没有觉得受宠若惊。说起来，前些年他曾寄居过曹府，不管是先前的脱牢狱之灾，还是后来的纳官，都是靠曹颙援手。

他今曰过来，却是厚着脸皮来的。

想着曹家过去的恩情，自己半点没报，如今又大剌剌地上门来，饶是李卫是粗人，也生出几分不好意思来。

只是时间紧迫，京城中又无人旁人可求，他只能厚颜登门。

见曹颙来了，李卫站起身来，拱手道：“曹爷！”

曹颙疾行两步，进了厅上，道：“又玠来了，昨曰还同非磷提起你，想着你许是年前就要出京，这是有消息了？”

李卫点点头，道：“直隶驿传道，年后赴任。”

曹颙听了，倒是生出几分意外。

他还以为四阿哥看重李卫，会给他个紧要的确，同样是道台，这管辖事务不同，权利与影响就各异。直隶驿传道，算是个清闲的缺了。

“衙门在保定？”曹颙问道。

李卫回道：“是，离京里不算太远。”

曹颙记得，李卫最后是要督抚江南的，想必这个闲散道台不过是个过度。与李卫同僚，对于李卫的能力，曹颙也甚是佩服。

虽读得书不多，可李卫行事坦荡，办事尽职尽责，而且从不贪墨财物，这点在官场上尤为可贵。

这也同李家豪富有关，李卫家是徐州大地主，有良田两千顷。

只是他并不是娇贵的姓子，上面还有老太太把持家中经济，所以到京城也没有什么排场。外人眼中，不过是乡下土财主。

谁会想到，这个“土财主”的家底，丝毫不比京城的一品大员家底薄。

曹颙也是听程家说起，才知道李家在徐州的风光。就是程家，祖上也曾往李家嫁过女儿。

曹颙没有想到，家底殷实的李卫，今儿登门竟是来借钱的。

“四爷……皇上使人传话，叫我接家眷进京。我们老太太年过花甲，我这做儿子的，累她老人家远离乡土，已经是不孝，怎好再在生活起居上委屈了老太太？可是，京城不易居，南城鱼龙混杂，怕饶了老太太清净；内城的宅子，价格又高。我买得又急。想要买个好些的宅子，没有几千两银子下不来。这些年，老家那边虽使人送了几次银子上京，但是曹爷晓得，这官场上的人情往来，最是要命，哪里还有剩余？如今情急之下，只能来央求曹爷了。等年后从老家取了银子来，立时奉还。”说到最后，李卫已是带了羞惭之色。

曹颙只是微微意外，倒是没有太放在心上，道：“多大点事儿，还值当玠这般为难？你是大财主，我还信不过你不成？既是伯母要进京，这安身之处，自是要寻个妥当的。”说到这里，他顿了顿，道：“要不你明儿去寻十六爷，看看内务府银行那边积压抵债的宅子。那边都是官宦人家修的宅子，布局修缮，想来要精致些。”

李卫听了，眼睛一亮，道：“是啊，我怎么没想到内务府的宅子。外头的看了几处，不是空置太久，破旧不堪；就是宅子小，不宽敞。听说内务府那边每年年底拍卖好些宅子，也能有个挑选的余地。”

曹颙笑道：“可不是吗？这宅子不比其他，总要寻个合心的，多花几个银钱也使得。”

说完，曹颙叫小厮叫曹元过来，让他去找初瑜取银票。

李卫既要在内城买大宅，几千两银子都未必够用。他就让曹元取内务府银行一万两银子的银票来，递给李卫。银票每张一千两，总共是十张。

李卫见了，忙道：“用不了这些，太多了！”说着，数出五张留下，剩下的要交还给曹颙。

曹颙道：“你还是先拿着，伯母既来，嫂子与侄儿、侄女们指定也都要跟来……听说大侄儿也十几岁了，离娶媳妇也没几年，宅子小了，怎么够住，还是宽敞些好……”

李卫是豁达之人，听曹颙这样说，也就郑重地道了谢，没有再啰嗦，道：“那我李卫就谢过曹爷了，还请曹爷传下纸笔！”

虽说曹颙很想大方地说一句，不用立字据，但是又怕李卫多想，便使人奉了纸笔过来。

倒是李卫，见曹颙听了他要纸笔后神色淡淡的，有些不好意思，道：“曹爷请勿多心，不是李卫小家子气多事。只是李卫即将赴外任，要是有个闪失，还是凡事稳妥些好……”

曹颙听着这话，有些古怪，倒不像是去做官，怎么像是去送死的。

“又玠此去……另有旨意不成？”曹颙压低了音量，问道。

李卫看了他一眼，轻声道：“不瞒曹爷，听皇上的意思，还让我缉盗……”

曹颙愕然，这直隶宿卫京畿，重军镇守，最是太平不过的地界，怎么还闹出“缉盗”来……

（未完待续）