就是曹颙与讷尔苏在书房说话时，塞什图与曹颂、曹頫在客厅吃茶，说起仕途前程。

曹颂已经三十，在侍卫处当了十多年的差事，从三等侍卫升为一等侍卫，没有再进一步的余地。接下来，他要不然就继续熬曰子，要不然就要选择外放。

曹頫姓子淡然，对仕途无所求，倒是觉得在礼部司官位上如鱼得水。清贵衙门，少了是非，又有堂兄照应，很是和他心意。

“就算这两年不谋算，也要预备着，总没有在侍卫处当差一辈子的道理。是谋京官，还是外放，二弟也要早拿主意。”塞什图早已不是当初那个木讷少年，身为宗室，虽是显贵，却是见得太多，早有一番见地。

曹家东府虽有探花郎，却是要一步一步熬起，远不如曹颂这个在御前挂名的一等侍卫，有通天之路。

“还要看皇上的意思，要是皇上想要放人，怎么都好说，要是皇上不想放人，说了也是白说。”曹颂在御前当差一年半，心有所悟，随口道。

塞什图听了，不由哑然。

曹頫接口道：“要是二哥从侍卫处出来，还是谋个京缺省心，只有西北军中有上疆场的机会，二哥是从西北回来的，没有再外放西北的道理。外放到其他地方，又有什么意思？文官尚好主政一地，为百姓生计尽些心力；地方武官，除了吃空饷、喝兵血，就是养姨娘、生孩子，跟着去掺合，倒是污了自己，说不定什么时候就为家族埋祸。”

他虽在曹家兄弟中，年岁最小，但是读的书最多，博学广记，加上早年在伯父身边的教养，使得他看事情比较通透。

曹颂与塞什图听了，深以为然。

塞什图叹了口气，道：“虽有弊端，还是外放好些，在地方熬上两任，再调回京城才容易高升。”

确实如此，六部中就有出身侍卫处的堂官，就是外放武官，熬上几任，调转兵部，而后或在兵部，或在转其他衙门当差。

毕竟，曹家如今是满洲正白旗，曹颂补的是满缺。六部满尚书、满侍郎，多数时候，都是摆设。只要养几个老成的师爷、书吏，这差事并不难当。

三人正说着话，曹颙与讷尔苏从书房出来。

对曹颂的前程安排，讷尔苏的看法，同塞什图一样，都觉得曹颂不必继续在一等侍卫上熬曰子。

曹颂被说得有些心动，望向曹颙道：“大哥，您怎么看？”

曹颙稍加思量，道：“还是稍安勿躁，静观其变就好。若是所料不差，年底地方文武大员许是会有一番变动。”

众人都在官场，自是一点就透。

一朝天子一朝臣，皇上正位将近两年，羽翼已丰，立足已稳，京城已经经营得铁桶一块，连九门提督衙门，都使心腹给隆科多做副手，下一步定是要梳理地方。

讷尔苏笑道：“是了，到时还不知腾出多少缺来，文官那边候缺的人多，大家怕是要挤破脑袋；武官这块，皇上能信任的，除了身边侍卫，还能有谁？到时候，别说副将，说不定直接就迁总兵与副都统。熬上一、两任升上提督或都统，再回京不是尚书，就是内大臣。”

京城外放，多是要升一级或两级。

曹颂这个一等侍卫，现下是正三品，外放武官的不是从二品的副将，就是正二品的总兵或是副都统。

曹颂听了，摆手道：“哪里有王爷说得那么邪乎，那岂不是比大哥升官还要快了？副将、总兵什么的还罢，再往上一级，却是缺少，没有军功终老此步的大有人在。我也不求旁的，先是副将，再升总兵，就心满意足。”

武职到了总兵这一品级，就能统兵一方，镇守一地，想要过自在曰子也容易。

他记得清楚，大哥的好友永庆之父当年就是总兵，在江宁也算是权势赫赫。虽不干涉地方，却是自成一系。

塞什图道：“二弟年轻，又在御前挂名，到底能熬到哪个地步，还真不好说。”

曹颂听了，倒是有些不好意思。

曹頫伸出手来，摆着手指头，叹道：“怨不得现下一个侍卫缺，都炒到六、七万两银钱。补了三等侍卫，就是正五品，熬十年升一等侍卫，就是正三品。再按两位姐夫所说的，先外放再调京官，也不过十来年的功夫。出仕二十年，就能熬到一品大员。要是科举出仕，从七品知县熬起，三年一升，熬到一品也得四十年。”

“也要分人家，有家族扶持的，科举出身不惑之年入阁的也大有人在。”曹颙道。

“啊？四哥那边……”曹頫想起在河南学政任上的曹项，说不出话。

曹项明年回京，到时候在翰林院就是从五品的侍读或侍讲学士。

从翰林升迁的速度固然比不上曹颂，可架不住大家都年轻，就算他二十年后入阁，曹颙与曹颂兄弟也才是知天命之年。