东方碧仁闻言，差点忍不住大笑出声。这是在闹哪出儿，居然把功劳都让他一个人背了，压力好大。

赵太子迁也觉有趣，笑着对东方碧仁道：“东方弟的教化说服之才，素来都令本太子哥自愧弗如，今日果然再次开了眼界。”

东方碧仁瞥了一眼薛浅芜，见她仍是端庄肃穆的模样。暗下直出冷汗，口头上自谦了一番，兄弟俩方并着肩，往贵宾席上坐了。

开业典礼的进行，通常是冗长而令人瞌睡的，要不是碍于本朝最有前途的俩公子哥儿在场，薛浅芜肯定早就遣散观众，直接步入正题，营业大吉了。薛浅芜再不屑于世故，毕竟“坎平”鞋庄寄托了太多人的厚望，皇帝亲笔题匾，岂是随便就能草草完结了的？

各方的庆贺之词，纷沓而来，如同老太太们又臭又长的裹脚布，似乎永远也望不见个尽头。薛浅芜强忍疲倦哈欠之意，恹恹地看着一批又一批赶来凑热闹的人。

一声不满的娇喝，忽然入得耳来：“迁哥哥，东方大哥！你们好不厚道，独自撇下妹妹一人在宫里闷得慌，却跑到这里来玩儿！”

薛浅芜心一紧，头皮一麻，萎靡的精神头儿，猛地被提起了。

亏东方爷把她俩藏得好，来京城了这么久，从没碰上过正主儿。没想到鞋庄开业第一天，就迎来了有嚼头的。

要说真正头疼的，并不是薛浅芜，而是两位大男人。

东方碧仁侧身扶着靠椅，半蹙着眉站了起来，绷着脸不言语。赵太子迁三步并作两步，走下席去，牵着那女子的小手，无奈笑着哄劝道：“妹妹，你不是跟着王么么学刺绣吗，怎得空暇跑了出来？是不是又偷懒了？仔细父皇和母后知道了，又要施加新的惩罚于你……哥哥可是看得不忍心啊……”

赵太子的恩威并施软中带胁，显然并没能使来者畏惧。素蔻公主嘟着嘴，气呼呼地哼道：“不要打岔！以为把我岔过去了，便不追究你们戏耍我之罪吗？”

素蔻公主一边说着，泪花儿已从眼眶里泛了出来，她甩着大袖子，踩着高高的公主屐，忸气着从人群里跻身上了台前，蹭到东方爷的身边，委屈地抽搭起来。

赵太子迁说道：“又来缠你东方大哥了，这么大闺女了，害不害羞？都是把你疼惯了……”

东方碧仁眼睁睁看着素蔻公主整张脸贴在他的手臂上，泪水沾湿了自己的衣袖，却不好当着官员百姓的面，撤开袖子，让她无所依附。那样既显得失却度量，也容易让皇室中人捕风捉影，说他怠慢公主，拒绝情谊，不识抬举。因此一时作难，僵着身子站在那里，好是歉然地看着薛浅芜。同时他心里还隐隐有一丝期盼，他在期盼薛浅芜的反应。

其实只要别太出格，女人对付女人，比之男人对付女人，更有办法，效果也更立竿见影。

薛浅芜本来想捉弄东方爷的，当看到他眼里那抹让人心疼的歉意后，竟舍不得了，于是装模作样咳了一声，眼里闪过促狭之意，走到抽噎假泣的素蔻公主背后，轻轻一拍，再一拉扯，把那素蔻公主揪直了软塌塌的身子，冲她没头没脑皮笑肉不笑道：“这位妹妹，撒娇请到奶妈怀里！他是有妇之夫，务请自重！你不顾及脸面，他还得要形象呢！”

素蔻公主只觉一股凉意淹没头顶而来，灌彻胸腔，冷冻血液，当场忘了最本行的“哭泣才是硬道理”，错愕地看向来者。

人群在久久的沉寂之后，骚动然后沸腾起来，东方大人他是……有妇之夫？

赵太子迁说不出话了，东方碧仁傻眼了，就这样毫无预兆的，大庭广众之下被赤倮倮打上了私人标签？好大一顶帽子，让他欢喜都来不及，接受又太无措，硬生生卡在了那里。

素蔻公主呆了良久，一眼不眨盯着薛浅芜，终于歇斯底里吼了出来：“是你……你怎么来了？……你来这里干嘛？……怎么可能是你？……你不是被抛在烟岚城了吗？……”

薛浅芜眼看闹得大了，东方爷势必不好过。别说爷没准备，她薛浅芜也没准备呢。

扮作防不胜防的傻叉样儿，薛浅芜张着嘴，满脸仰慕崇拜地道：“原来是公主大驾亲临啊！民女还以为是哪个不自重的，胆敢光天化日之下，抑制不住春/情/荡漾，狼扑虎啃，玷污东方爷的清白形象！罪过罪过，民女只认为着东方爷撞了花痴踩了狗屎运，一心想要帮他脱围，他干净了，也好给公主您一个交代！岂料盼望之深责骂之切，误会大了，竟瞎了眼，没看出来是公主，万望恕罪啊呀……”

薛浅芜这番话，可谓峰回路转，波折起伏，让人如坐浪峰，难稳亦难定。东方碧仁哭笑不得，赵太子迁滋味难辨，素蔻公主的脸青一阵白一阵，碍于自己有失体面在先，而昔日情敌的话又似乎是恭敬而善意地为自己着想的，也就勉强笑道：“我是个爱凑热闹的，却见他俩合伙儿撇下我，有些气急罢了……”

薛浅芜才不管那公主在说什么呢，她想要看到的结果，已出现了。黏人的泪桶子，总算撤离了东方爷。

“原来是这样啊……”薛浅芜干笑道：“既是一场误会，公主请继续，继续那个……只当什么也没发生，民女什么也没看到……”

东方爷和赵太子迁彻底白眼，这还能继续吗？不要说哭的兴致被打断了，单凭薛浅芜刚才的那番辩解，饶是多么厚脸皮的姑娘，也不敢“狼扑虎啃”了。就像洗澡，中途强自把水停了，人都意兴阑珊地穿好了衣服，再放水让接着洗，谁还觉得是享受呢？

第九八章暗弦几度紧，离合难自如

从这一惊一乍中醒过来，素蔻公主站也不是，坐也不是，总觉有种说不出的慌乱和怪异。周遭人的言语行为，她全然不注意，只时而不时地，把失魂落魄的狐疑眼光从薛浅芜身上掠过。

那眼神因含着不确定的成分，并不算犀利和坚硬，就像绵软的刀片子，不痛不痒却很贴肤贴肉，所扫之处，让人毛发皆不自在。

薛浅芜知道，素蔻公主因在烟岚城的经历，早把薛浅芜当成了水火不容的情敌；又因刚才自己那番“东方爷干净了，也好给公主您一个交代”而举棋不定着。

素蔻公主思绪纷乱。难不成他们已经分手了，转变成了一种友谊式的存在？那么此番，这叫花女现身京城，且在距离东方爷的新府不远之地置下这份家业，又是为何？纯属偶然，还是有人为她硬撑着腰？

在素蔻公主的印象中，这叫花女应该不会有做鞋的手艺啊，如果她有此才，当年未遇到东方爷之前，也不至于匪窝营生，大冬天里穿着开缝露脚趾的破鞋了。

当然这些，都是素蔻公主悄悄打探出来的。

女人一旦把某个人作为莫须有的对手，就会对其一切极为上心，比关注与自身密切相息的大姨妈都要投入几分。所以女人是天生做侦探的料子，那份职业敏感，那份细腻觉悟，一旦用到了正地方，是绝对让男人汗颜的。

素蔻公主的不安宁，虽极力压制着，也流露出了几分，在空气里化成一抹焦灼。台下前来庆贺的人多是善于察言观色的，眼见整个开业典礼中途被打断了，最受皇室宠爱的宝贝娇公主，又一筹莫展、患得患失地阴沉着脸，谁也不敢眉飞色舞长篇大论、借机显山露水抛头面了，生怕一句不对味的扯淡，惹了烦心，就得罪了仕途上最有影响力的人物。

难得静了下来，东方碧仁也是不大喜欢这种敷衍应付之场合的，就以主持大局的身份，仪态雍容，寥寥几句得体情面话儿，挽了一个简洁大气的结，典礼算是圆满谢幕。

素蔻公主再看一遍薛浅芜等三人，最后指着绣姑问道：“这位姐姐看着面生，我以前怎么没见过。”

薛浅芜很不满她审视犯人那般的目光，抢白她道：“你没见过，也是正常。你生活在黄金殿里，怎能一一识得我在贫贱里的那些交情？况且你走之后，这么长的光景，我就不能结交新朋友吗？这个姐姐，自然是我的金兰拜把儿，难道结交朋友也得经过验证，非得公主认识才作数吗？”

素蔻公主的脸如染枣色，她在众星捧月、千宠百护之中生活惯了，连被人大声斥责过都不曾，何况是这样毫不客气地抢白？

当时就羞愤得差点背过气去，旧的眼泪尚未干涸，新的一波又要滚落冲刷而下，大有不哭倒两个男人不罢休的架势。东方碧仁好是头疼，虽对素蔻公主烦恼，却也不能埋怨，更舍不得责怪薛浅芜，只柔声道：“你是姐姐，承让着些……”

可能是薛浅芜个人的心理因素，总觉东方爷对她有所盼有所求的时候，嗓音尤其动听，仿佛笼罩着一层含蓄难以言传的沙哑质感，深深埋藏于地底下的幽泉那般，淙淙然地流过，带走了她的一切桀骜和不依从。

薛浅芜脸红着，大多是因不好意思的缘故，吐吐舌头，对素蔻公主陪笑道：“民女粗俗，与那些姐妹们嬉闹惯了，说话没个轻重，公主妹妹肚子里能行船，不要给俺计较就是……别哭了啊，哭花了脸，可就不漂亮了，东方大人还在身旁看着呢，话说女孩子一定要以最美的面孔，出现在情哥哥的视线里，难道妹妹连这浅显入心的道理，都忘了吗？”

素蔻公主经此提醒，好像被谁下了诅咒，眼泪急生生轧住了，比龙王止雨还要迅速及时。为了少些尴尬，拿出一块精致柔软的水印帕子，轻轻拭着残存的泪。还好，红粉胭脂并没褪掉多少，亦没留下很显眼的痕渍。

东方碧仁无语苦笑，丐儿还真是一剂稀世灵药啊，连哭病都能治！却偏偏还夹枪带棒，她刚才的那通话，分明摆着了是奚落自己。可他能有什么辙儿，只好当冤大头，任她言语暗箭棒杀，躲不过闪不开。

再杵下去，女女互斥，情势不容乐观。东方爷向赵太子迁使眼色，让他带着公主回去。赵迁正有此意，对素蔻公主道：“热闹也看完了，该回了吧？再纵容你，只怕我也要连并着，一起受罚了。”

“父皇母后怎会罚你？”素蔻公主不情愿地挪着步子，看着东方爷道：“东方大哥，你不回吗？”

暗弦再次拉紧。东方碧仁看了看薛浅芜，满腹情深简短成了一句：“待会我来看你。”

薛浅芜点点头，目送着他仨人离开。心中忽而生悲，迫不得已、言不由衷的日子，这就要拉开序了吗？

是谁赐予他们这些枷锁，为何不能摆脱？而要陷入不能相见自如的离合苦？