坎平鞋庄的女庄主，虽没甚么官衔，在京城里却也算得有名声的人物。不仅巧手慧心，而且与东方爷的关系极深。荷花屠夫妇若是知道她们的身份，怕会有距离感了去。何况薛浅芜受伤这件事儿，牵涉太多，一个不慎，就会把无辜的局外人卷了进来。

以上这些综合起来，薛浅芜撒了个善意的谎言道：“我和姐姐，家在城西的一个旮旯胡同里，爹爹在外经商，母亲和姐姐都是巧手的，常给富贵人家做些鞋子，家境还算优越。就我是个吃闲饭的，喜欢败家，母亲说我只要不败到家里来，在外面胡鼓捣，随我怎么闹腾！说来正好，我早看上了大哥嫂子家的莲藕塘，就承包过来玩玩儿！大哥你可答应好的，断不能反悔哦。”

荷花屠钝得很，听着这番情由，想想凝聚自己心血的莲藕塘，就要被她拿去败坏，怎么都觉难舍。

荷妇人体会得她的苦心，对丈夫道：“你就任她去吧！相信妹妹，她是个嘴上硬心里软的，肯定会好好照看的！”

荷花屠这才吞了声，不再说什么了。薛浅芜还怕他反悔，调皮地拿来根木棒，沾了锅底里的灰道：“画押为证！”

荷妇人忍不住莞尔一笑，却感动得泪都快出来了。

吃完了饭，荷妇人说什么也不听，执意起床，要送她们一程。最后在绣姑和薛浅芜的双双阻劝下，方在距离门前几十步远，停顿住了脚步。

为了不让目送的荷花屠夫妇起疑，她俩向西转了一圈儿，才往坎平鞋庄回了。

距离坎平鞋庄的大门，还有好远时，伙计们辨出了两人身形，欢喜得几乎哭出来，团团上来把她俩围住了。好一阵子亲热之后，薛浅芜问荆岢和蓉儿道：“这段时间，没人来吗？”

蓉儿脆生生地答道：“秦延大哥，就在后院子里住着！”

荆岢听得秦延的名字，颇是不快，闷闷站到一旁，低声咕哝着道：“那人枉自学了一身本事，也不知四下里寻找两位庄主，整天跑到师傅房里发愣！”

蓉儿笑道：“人家秦延大哥，是想看看师傅回来了没！哪个像你这样，不好好待东方爷的客人也就罢了，还总火来气去，想找茬儿！”

绣姑听不得他们拌下去，忙问：“他现在呢？在我哪间房里？”

“就是你早起时，做鞋、吃饭、更衣都在一处的那间房。”绣姑的心登时跳得紧了，什么话也不再说，急匆匆去查看了。

薛浅芜听出了内中味道，悄悄跟着绣姑姐姐，也往那房间的方向去了。走到窗子下方，薛浅芜不敢再冒昧向前，害怕惊了相逢的人。偷偷地往里看，只见绣姑姐姐顿了一顿，似乎有些犹豫，走近那立着的男子，淡声问了一句：“站在这儿作甚？”

只闻声音，秦延便已虎躯巨震。猛地转过了身，一双眼睛绽出喜悦激动的光芒，张了好几下嘴，才结巴地难成句道：“你回来了？”

绣姑冷着脸道：“咱们出去说话。”

“在这儿不好吗？”秦延有些抱怨：“他们久不见你，若去外面，就没我说话的机会了！”

绣姑闻此言不做声。秦延也不好说话了，呆呆地看着她，目光细致而且热烈。绣姑不自在了，再次问道：“你整日里，都在这儿？”

“找你们不到时，一回来就直接进这屋了……”秦延说到这儿，忽然想起什么重要的来，忙四下里望道：“嫂子人呢？嫂子她回来没？”

薛浅芜在外面摇摇头，长长暗叹一声，终于想起我了。赶紧退后几步，离窗子远了些，装作是刚刚来到这儿的样子。

秦延跟着绣姑一道出来，看见薛浅芜时，哑着嗓门喊了一句：“嫂子！……”似包含着太多言语，只汇成这一句，就哽在了那里。

薛浅芜的眼里，亦有些酸：“好端端的，该高兴才是啊！怎么一副鳏夫表情？”

“嫂子还有心情说笑！”秦延急道：“东方爷担心你，四处又寻不到，再加上各种烦心事，现在病倒在床，好几天没怎么进食了！”

薛浅芜肝脏肺腑俱在打颤，心揪也似的疼，失声问道：“他在哪儿？在新府还是宰相府？”

秦延答道：“原本爷是在新府养病的，老夫人放不下，说什么要把爷接了回去，现在宰相府书房里，安置了一床铺，爷在那儿住着……”

薛浅芜心稍宽，只要不是在婚房里住着就行。心下滋味复杂，又酸又痛，完全没了主意，面对东方爷亲近的侍卫，再也吐不出半字来。

绣姑也着急了，说道：“我看他的病啊，多半是因心而起！不然照他那体质，又通医理，怎会病倒了去？耽误不得，丐儿妹妹还是赶快去看看他！你这一去，肯定药到病除！”

秦延亦附和道：“现在就过去吧！”

薛浅芜心里忧且急，步履却很沉重，勉强走了几步，忽然停下来道：“我还是不去了！秦延捎个信儿过去，就说我已平安回到鞋庄，一切都好，叫他静心养病，不要挂念……”

“这怎么能行呢？”秦延虽然知道梅老夫人极不待见嫂子，但这次关乎到爷的身体，她应该不会再刻薄了吧？于是恳求着道：“嫂子还是去看看吧！爷他现在处于昏睡状态，一两天难得醒一次！真是叫人忧心啊！”

薛浅芜想起宰相府，觉得那好比是个骨灰盒，让她望而却步。第一次去招骂；第二次去，不仅招骂而且还招追杀；第三次会是什么结果呢？

背上未痊愈的伤疤，似乎又开始作痛了。那股子痛，透过皮肤直渗到血液里，随着每次呼吸而苏醒着。内心挣扎，纠结了无数遍，终是狠狠地吐出两个字：“不去！”

第一三八章情投意合苞，销魂祛病药

到底是没有去宰相府。薛浅芜横了心，除非梅老夫人派人来请，她才肯去。不然只会自讨没趣，自绝生路。

如果梅老夫人执意要置自己于死地，如今却见她又鲜活地出现在宰相府，就算她的出现，对东方爷病情有扭转性作用，怕也难逃一劫的。所以对薛浅芜而言，从此信奉一条箴言，珍惜生命，远离宰相府。

绣姑秦延二人劝不动薛浅芜，也就作罢。毕竟梅老夫人与她水火不容，避免见面倒是明智之举。

秦延曾问起过她俩这些天来流落到哪去了，绣姑和薛浅芜都一致选择了隐瞒。关于被老夫人派人追杀这事，还是憋进肚里为好。一是没有足够证据，二是事情已经发生，何必要把矛盾挑到了白热化？那样平息不了老夫人的杀心，反而越来越炽，夹到中间最为难的，莫过于东方爷了。

不可说的，永远都不能说。否则就要付出代价。

薛浅芜誓不去，谁也强逼不得。秦延回宰相府了一趟，凭的可是正正经经身份。爷是他的主子，他回去看东方爷，旁人有什么可说的。

待东方碧仁醒来时，秦延对他耳语了只一句：“嫂子回鞋庄了！”

东方碧仁的脸，瞬间绽发出了一种说不出的神采，把连日来的灰沉全掩映了去，眸子间也有了生机，身体虽是虚着，难以下床走路，人已坐直了身。

秦延着急地道：“爷您不能下床啊！”

东方碧仁问了一句：“她不愿来看我，对么？”

秦延肯定回答也不是，否定回答也不是，面有难色。东方碧仁大约猜出七八分缘由的，母亲不待见她，宰相府又多出来个名义上的东方媳妇，以丐儿的性格，不来看他也是正常。

对她挂念良深，东方碧仁不顾秦延苦口婆心劝阻，人已蹒跚地下床走路了。

东方碧仁的状态，类似于练功时轻微走火入魔，精神疲惫，体力聚不到一起去，脚步虚浮，难以为撑。梅老夫人、素蔻公主闻听动静，都急忙赶了来，眼泪一把鼻涕一把地劝说着。

东方爷坚定道：“谁也不用管我！她来的时候，你们不待见她，如今她失踪了好久，终于有个消息，我怎么能不去看看她呢？”

梅老夫人知道儿子意念决绝，再看他的状态，如果不让他去，怕就更难好了。只得老泪满脸，放他去了。

没走几步，东方碧仁脚底一歪，勉强扶着墙壁靠在那儿了。梅老夫人担心至极，叫人备了一辆马车，几位侍卫把他扶了上去。秦延和东方爷一起坐了。