赵迁掀起紫砂壶的盖子，漫不经心闭了眼嗅那四溢的清香。过了一会儿，似是为东方爷发愁道：“这新年就来了，蔻儿肯定是要在婆家度过的。再回宫里，就是正月初二那天了，可也不得久住，当天需回宰相府的。”

东方爷凝眉道：“这过年过节的，那些外表上的功夫，肯定是要按着规矩来的。何况现在家家都在赶着团圆，也不好为蔻儿物色个好驸马来着。”

赵迁叹道：“那就只能再缓缓了。”

沉默片刻，东方爷的脸色温和了些：“正月十六，女儿还是要回娘家的，并且可以住到二月初二。用别的事拖上几天，那时柳色初新，春雨始来，正是野外郊游的好时光，良辰美景，倒能趁机为蔻儿找个夫婿。”

赵太子一拍胸脯道：“我怎么就没想到呢？是啊，二月二到三月三这段儿，确是最合适不过的配姻缘日子啊！”叹完，一掌撂在东方爷的肩头：“你小子有盼头了啊，到时候可得好好感谢我这做媒人的！就这么敲定了！”

东方爷傻笑着：“你的功劳，当是姻缘再造、恩莫大焉。”

赵迁玩世不恭笑道：“我成全一对人，收获两份感恩，这差事也真是做得美呢！想来丐儿也极欢喜，就不枉我这亲哥哥当得不厚道了。”

他最后那半句，明显是站在素蔻公主那一面而言的。东方爷听得出，于是笑着宽慰他道：“蔻儿真找个体贴知意的好郎君，说不定感谢你都来不及呢！如此你可就得了三份人情，收获了更多的感谢呢！”

赵迁笑笑，眼神有些迷蒙地望向窗外的天边，恍若自言自语，笑得有些僵硬孤独：“本太子可是第一次当媒人呢，不想竟有这么多的好处！”

东方爷听得开怀，哈哈笑道：“当好了月老儿，为有情人牵成红线，以后迁兄的桃花运会更旺呢！”

两人调侃一番，互相坐定，饮茶话私，弟兄融洽。站在西窗下听到这些言谈的素蔻公主，一张粉脸气得煞白。她的眼睛突兀出来，迸溅出仇恨的烈火。

“太过分了！”她转身要离去。

正好她的贴身丫鬟欢儿不见了她，急匆匆地寻人至此，见了公主咬牙切齿、身子摇晃几乎支撑不住的模样，吓了一跳，低呼：“公主这是怎么了？！”

素蔻公主一把甩开了她，恨道：“既然他们如此设计我……你们不仁，就别怪我不义！”道完这句，又从牙缝里挤出几个字来：“欢儿，你赶快回去！今天我来太子府的事儿，不许对任何人说！有谁问起，就说我一直在皇祖母那里！皇祖母若问起，你就说我去绣房了！”

欢儿畏畏缩缩，哪敢多说半字，低头飞快退了下去。

赵迁与东方爷又对饮了些时，眼见东方弟坐得越发不踏实，很是善解人意地道：“去吧！我再强留你，只怕弟妹知道就该怨怼我了！再说了，留着了你的人，也留不住你的心啊！”

东方爷强自忍住笑：“迁兄何至于开这种玩笑！”嘴里说着，身子已经离开弹花木椅，往干霖院赶去了。

赵太子望着东方爷远去的方向，眼神越发深邃迷茫。脚步动了几动，终是忍住，没跟过去。有什么好看的，徒增羡慕和心酸罢了。

素蔻公主冷冷笑着，从喉咙里低低哼了一声：“真是我的好哥哥啊，胳膊肘儿往外撇，竟偏帮着那小蹄子！他自己失魂落魄的，却不懂得疗治吗！”然后就不远不近，尾随着东方爷离开了。

干霖院里，枯枝缠绕，雪压霜欺，却有一番说不出的肃寒之美。每近一分，东方爷的心就热了一度。

薛浅芜正闲得发慌，裹着风衣蹲缩在院子里，双手捧着脸颊，一双乌黑清亮的眼睛，四下里来回转动着。不知道思绪在何方落，不知道思念在何时起。

正自神游，门吱呀一声就开了。被打断了畅想，薛浅芜惊得猛然站起来，眼却因骤然袭上的眩晕感而发黑，整个身子撑不住倒向前。东方爷接了个满怀，怜惜亲昵地道：“你怎么预知到我来了？就算知道为夫要来，也不带这么急切啊！让人看见了多不好！”

薛浅芜如做梦般，怔怔地看着东方爷，眼里不知何时涌起雾一般的湿意。情入深处，不过如此。相见不如怀念，怀念怎比相见。无论相见或者不见，那人总在那儿，在某个难预料的时刻，让人惊喜泪下。

这幕清晰得很，映在了透过门缝窥视的素蔻公主眼里。仇恨的火吞噬得更猛烈，几乎要淹没了整个冰雪覆盖的干霖院。

“狐媚！你这不要脸的蹄子，你就装吧……我要让你不得好过！”因为太嫉妒那甜蜜，素蔻公主嗓子堵塞，胸痛难抑，几次忍不住想走人，永不再看，可是终究挪不动半分的脚步。

东方爷和丐儿深情款款、两两相依，最后身热情动，让丝栾和如谷在外守着，他一把抱起了薛浅芜，径往里屋而去。

两位丫鬟对看一眼，霞燃双颊。其实早就感觉到了这儿的女主人身份奇特，却也是聪慧的，谁都守口如瓶，不往外说半句。再者这儿的女主人性情奇特怪异，随和善良，她们是感受得到的。如果可以，她们情愿追随了她，天涯海角，不离不弃。她们只凭感性相信，何时何地，贫贱富贵，这个女主人都不会抛弃了她们。

屋里传来喘息响动，站在门侧的素蔻公主听得耳红脸热。她握紧了手指，只感觉头皮发紧、身子发冷、脚趾发麻。

“这个蹄子……蹄子……你就快活吧，我要让你乐极生悲、欲哭无泪！我要让你得不到心上人，并且还承受着种种耻辱！”胸口强烈起伏，泪水夺眶而出，素蔻公主咬着牙跑远了。

先回了未出阁时的住处，砸碎了所有价值不菲的东西，歇斯底里地发着誓：“既然嫁了出去，我决不再重新出阁！这儿从今后再不属于我！我是他们东方家的媳妇，此生此世都是！谁也不能改变这个事实！”

丫鬟们悄悄地收拾了残碎片，然后匆匆退下，生怕那锋利的瓷刃，刮伤了水样的肌肤，划破了花朵般的容颜。

素蔻公主长长的指甲，刺进了柔软的棉被里，那红红的线头缠挂在了指甲上面，被她狠狠扯断，连同指甲一起掉落下来。

过了半晌，该到用膳的时候了，再不出去，就会有人来唤。素蔻公主大哭一阵，埋藏好仇恨和压抑，露出一抹诡异的笑。然后清洗干净了脸，重新抹匀了妆，才恢复了往常的粉妆玉砌娇嫩摸样。

吃罢晚膳，素蔻公主秘密命道：“欢儿，把太子叫来了！就说他的公主妹妹想和他共畅饮。”

不需多时，赵太子就来了，笑道：“出嫁以后，蔻儿很少叫哥哥作陪啊？怎么，今儿个莫非碰到了什么不开心的？”

素蔻公主不答，满满倒了两杯酒，递给赵太子一杯道：“什么不开心的，说出来就不叫不开心了！酒是个好东西啊，几杯下肚，什么不开心的也都变成开心的了……”

赵迁见势不好，有些心虚地担忧道：“酒太伤身，女孩子还是别多喝的好！”

素蔻公主歪着头憔悴道：“不喝怎么能解愁呢？愁在心里，不是更伤害身子吗？”

“年纪轻轻，有什么发愁的？蔻儿乖啊，有什么就对哥哥说出来，不又变成了那个快乐无忧的蔻儿了？”

“只要哥哥陪着蔻儿同饮，所有的不开心就能在无形中，化为乌有……”素蔻公主猛饮了一大口，呛得眼泪鼻涕连连，胡乱抆了一把，推着赵太子的酒杯道：“你也喝啊！哥哥不喝，蔻儿怎么能吐出难言之隐呢？”

赵迁推脱不得，也饮尽了。每喝一杯，素蔻公主就给太子夹些菜肴，自己却吃一种圆溜溜形状的东西。由于外面裹了面团，赵迁看不出是什么。

赵太子纳罕道：“蔻儿妹妹吃的是什么好吃的？就不让哥哥尝一尝？”

素蔻公主笑道：“你吃了，别人会笑话你！这个东西宝贝得很，只能女孩子吃，是通气血养颜色的。”

赵迁没再多问，女人们的东西名目繁多，他约略是知道些的。纵然是对着曾经无话不说的妹妹，毕竟年龄也不小了，有些话题问了只会尴尬。

一杯一杯下来，素蔻公主倒没有醉，一向酒量尚可的赵太子竟深醉了。

素蔻公主笑了笑，招呼欢儿上前道：“把我吃的这盘酸梅团子撤了。”

欢儿手脚麻利地端走了盘子，素蔻公主轻轻拍着太子的背，声音魅惑地道：“丐儿来了……”

“丐儿？”赵迁耸拉的头一下子抬起了，眼神痴恋地道：“丐儿？真的是你？是丐儿吗？”几乎情不自禁，就要抓公主的衣袖。