这事很快就传到沈老夫人的耳里，一把拍飞古董架上的玉颈瓶，心里怒得快纠出血来，却也无可耐何，沈千染用的是自已的私房钱，她做祖母的总不能连这点自由也要干涉她？

沈千染用完膳，把赐儿交给母亲带，自已带了水玉去给沈老夫人请安。

刚到院里，遇到正在急着把花盆往里面挪的香月，就她一个人在忙，脸已经被雨水淋了半湿，一边搬一边念，“养什么捞什子的花，有太阳怕晒，下了雨又怕淋，成日里让我们搬来搬去。”说着，将盆栽重重往地上一放，指着花儿气乎乎道，“养你比养一头鸡还累，鸡还能下蛋，你能下什么？”

水玉听了“卟嗤”一笑。香月是老夫人房里的贴身丫环，其实不必做这些杂活。可院子中的那些丫环全是瑞安带过来的，个个比什么都矜贵。

沈千染淡淡一笑，敢这样公然哆嗦的，沈老夫人一定不在院子里，便问，“香月，祖母呢？”

“二小姐！”香月转身一看，唬了一跳，也不知道自已方才心急时说的话有没有被听到，半湿的脸飘上了几朵红云，小声回道，“老夫人在前堂，一大早，广嬷嬷来传话说，申二姨娘家的那个申表小姐来看老夫人了，老夫人那时还没起身，就没请她进来，只叫她在外堂候着。老夫人用过膳后，就去见申小姐了。”

沈千染冷澈双瞳如针般聚起，眉目间闪过几道噬血的兴奋。

想不到申柔佳这么快就有打算。但也瞧得出，她是走投无路，又想起沈老夫人了。

这样的热闹自已怎么能错过呢？

“水玉，走，我们去看看申美人！”她转身便朝外走去。

“好的，二小姐！”一提申柔佳，水玉脸上满是兴灾乐祸的表情，她高举着雨伞道，“小姐，我猜，这申小姐一定装可怜，搞不好是冒着雨来看老夫人的。”

“总算有点长进。”沈千染转首看着水玉，皓眸如星星般闪耀着，“不过，申柔佳不到万不得已是不会马上装可怜，她了解祖母是什么人。而在祖母眼里，她是恩客，曾经给落泊的申柔佳一次机会，可惜她跳得太高，跃过了祖母的底线，如果这回是被打回了原形，不得已而来求祖母原谅，只怕祖母连面也不会见她。所以，申柔佳这次来，肯定是以兰郡王的义妹来探老夫人的，手里头定备了厚礼来谢祖母三年前的养育之恩！”她们回京还没几天，兰郡王可能也不愿意把这件事来宣扬，毕竟打的是自已的脸。这一点，相信申柔佳也能判断得到，老夫人肯定不知道她目前的尴尬处境。

“那为何老夫人不让她进内堂里呢？”既然是兰郡王的义妹，那在老夫人的眼里多少也算是个贵客。

“总得让祖母顺了这一口气，被一个小字辈玩了一回佛跳墙，祖母她老人家的一张脸往哪搁？”沈老夫人极爱面子，当初被申柔佳摆了一道没去计较，首先是因为兰郡王她得罪不起，二则当时瑞安公主要下嫁，多少挽回了她一些颜面。

可老夫人是计仇的，她对申柔佳的厌恶，很快地计到了申家人的身上。首当其冲的就是申氏。

当瑞安下嫁前的三天，她以新妇要入门，府中不宜有病人为由，将病得半死不活的申氏打发到农庄。

“小姐，那我们去是折她的台？”水玉高兴得几乎跳了起来，这样的戏百看不厌，尤其是申柔佳，当年在街头那一幕的表演，到至今她还历历在目。

“是，我们给祖母送一面照妖镜。虽然以申柔佳的本事，她最终还是有办法说服祖母为她开路，但这条路，我要让她走头破血流，至少，得让她自动把自已的脸皮给揭了，破落户就得有破落户的样子。”沈千染如今说话越来越毒舌，逗得水玉笑得更欢畅。

“申柔佳她要走什么路？”水玉突然开口问。

“选秀，如今她被兰郡王赶了出来，而她的父亲也丢了差事，而她的兄长……”沈千染嘴角挑起一丝诡异的笑，心想，三年了，兄长应该把申轩玉通往朝堂的路全部斩断了。

“二小姐，你说申柔佳想当皇帝的妃子？这不行，怎么也得阻止，若给选上，那她哪里肯放二小姐？”水玉又“咦”了一声，“不对呀，申柔佳已过了待选资格的年纪了。”

“所以，她才来找祖母，因为瑞安公主有推选的权力，不设年纪家世的限制。”沈千染轻轻一笑，心道，如今她连皇帝都不怕，还怕她一个申柔佳。

穿过内堂，沈千染吩咐道，“一会申柔佳要说什么，你听着别是，不必反驳，当做看戏便是！”

“遵命，二小姐！”

沈千染一路上看到不少的丫环婆子因为天下雨，既不能去花园打扫，也不能修修剪剪，个个闲着没活干，正三三两两地在闲聊逗趣，心中冷笑。

到了外堂的茶客厅，沈千染一眼就见到申柔佳，连她心中也暗暗佩服此女的坚韧不拨。

申柔佳向来喜欢把自已打扮得明艳照人，这回头上装饰倒很是清减，一身淡青广袖宫装，外罩着一层云锦薄纱，下着银线缀花月白纱裙，象个乖巧的小家碧玉。难得的是她面色自然红润而饱满，丝毫不见憔悴。

看眼前的情形，似乎已经把半收服了沈老夫人的心。

她正曲跪在沈老夫人所坐的长榻边，搁在地上的团蒲上，象个小鸟依人似地靠在榻边，仰着小脸小声地说着话。

在长榻的一个角落，搁着一尺长半尺宽的大红锦盒，看样子，这礼物好象真不轻。

沈老夫人脸上虽没有笑意，半垮着脸，但能让申柔佳如此近地靠身，想来，被申柔佳的一片心意打动了。

沈千染走进来时，申柔佳亦看到她，脸色微微一变，忙站起了身，只是片刻之间，面上已收起方才的慌张，一手扶了扶侧鬓笑意盈盈地道，“原来是二小姐，柔佳方才还念着，过会就去看看二小姐，顺便跟二小姐道个歉。”

“道什么歉呢？”沈千染淡淡一笑不理会她，上前给沈老夫人请了安，老夫人点点头，摆了摆手示意她坐下。

一旁侍候的鸣凤忙端了杯茶过去，谨声道，“二小姐，请用茶！”

申柔佳好象没发现沈千染脸上的冷意，依然笑着走到沈千染的面前，用着很亲蜜无间的声音说，“我上回因家父领了我义兄的差事，不得不提前离开鞍都镇，走得急，也没跟二小姐道个别。今儿是刚回来，还没回郡王府就先来瞧瞧沈老夫人呢！”

“哦，申小姐倒是有心了。”沈千染终于笑开，这申柔佳信口说来的谎言也能说得这般顺口，脸不红心不跳。

申柔佳只道沈千染已经信了她的话，笑得更加自信甜美，“二小姐过奖了，这是我们做小辈该有的孝心。”她转过脸，脸色突然一变，柳眉轻锁，眸中泌出水气，对着沈老夫人叹道，“我原也是没脸来瞧老夫人的，当年我义兄不听我的劝，一定要退了亲……”言及此，瞄到老夫人眼里闪过的一丝不悦，忙委屈着声音道，“坊间又纷传是我申柔佳做的狐狸精，那时候，柔佳连死的心都有了。”

“哼！”老夫人终是看了她一眼，“你倒说说，大街上传得沸沸扬扬的，你和兰郡王爷抱在一起卿卿我我，到底有没有这回事？”当时沈家和兰郡王府尚未退婚，传出这样的事，沈老夫人只觉得颜面俱失，尤其这个狐狸精还是自已招进来的。

“老夫人，若真有这事，我早就是兰郡王的人，何苦等到如今十九了，尚是女儿之身？老夫人，柔佳自幼身世飘零，但也懂得识礼仪，懂廉耻。这种不恩不义，无羞无耻的事，柔佳断断做不出来！”

沈老夫人心道，这话也在理，若两人真有那奸情，不可能过了三年还未成事。想到这，老夫人脸色略缓了些，心里信了几分。

沈千染面色丕动，静静地听着，但一旁的水玉早已张口结舌，她对申柔佳这种境界的厚颜只用五体投地来佩服。

申柔佳一边装作伤心抹泪，一边拿眼悄悄看老夫人的脸色，见到差不多时，便又泣声，“老夫人，虽然后面柔佳终能证明了自已的清白，本来想来跟老夫人把事情原委说清楚，可那时沈小姐已经离开了京城，我就更不敢来看老夫人了，我怕老夫人心疼孙女，终不能原谅我这个外人。这事，一直搁在我心底好些年，睡也睡不着，吃也吃不香。如今，终于见二小姐平安归来，我这颗心总算是落了地。也有脸来看看老夫人了。瞧，这一大早，我就来负荆请罪了。”

沈老夫人见她说得头头是道，有理有据的，心里也半软了下来，指了指右下首的椅子，“坐着说吧，别哭了，大清早哭哭啼啼的，我这心里听得碜得慌。”

申柔佳忙展颜一笑，又走到老夫人身边，在方才的团蒲上跪了下来，围在老夫人的膝边，仰起头恸情道，“老夫人，柔佳虽然有义兄、兄长、父亲照顾着，如今的生活也是锦衣玉食，原也是该满足了。可柔佳自小没有亲娘，女儿家的心事总是无人可以诉说，如今一瞬眼也快二十。要是我姑姑在还好，能帮着柔佳合计合计，偏偏我姑姑她……”

沈老夫人听到这，想起如今在农庄的申氏，听回来的下人说，申氏如今连出恭都不能自理，一天到晚痛得鬼哭狼嚎。心里难免也生了些愧疚，终是伸出了手，握住了申柔佳，“你也别难过，以后心里有什么话，就来这里找我这老太婆说说，我也添个能说话的伴。”

申柔佳眼圈儿一红，扑了上前就搂住沈老夫人有腰，抬着小脸，凄然欲泣道，“祖母，我自小失母，在大伯母家寄人篱下，心里多渴望有长辈好好地把我疼在手心上。尤其是羡慕二小姐，有这么多人疼着护着。这些年，我在郡王府虽然尽得郡王爷当亲妹妹般看待，可兄长府后院的那些妇人，一直心忌柔佳，以为柔佳是为了抢她们的夫君。可苍天可鉴，天地为证，柔佳若是有这个心，定当叫柔佳出了这个府门就给马车撞死。”

沈老夫人心里浮起一丝的内疚，看来，还是冤枉了这孩子。她抬起青藤布满的手，拭去申柔佳眼角的泪，轻轻拍了拍她的肩，安慰道，“瞧你这孩子，都在说些什么，好了，祖母信你便是。”若说沈老夫人先前还有三分疑虑，这回全消散了，做老人的最禁就是这些毒咒发誓什么的。

“祖母，你不明白，这三年，我心里有多挂念祖母，尤其是刚到兰郡王府时，我差点被她的一个妾氏毒死，还好是我的义兄向皇上求来百年人参，吊住了命，又找来能解毒的巫医，方保住了小命。那时候，柔佳心里老想起那时在沈府时，上下对柔佳如亲人，就连给的月钱也同我的表妹一样，可柔佳一想到二小姐失踪了，怎么也没脸回来求老夫人谅解，想不到这事一拖就拖了个三年……”说到此，已经是泣不成声了。

沈千染还好，端坐在一旁一边听着一边看着窗外的细雨。水玉可就忍不住了，袖襟下早已握成拳，咬牙切齿，恨不得上前照着申柔佳的脸，狠狠地摔了过去。

“那申小姐现在有什么打算呢？”沈千染终于回过首，她神情温柔无害，却不遮掩口吻中的那种明显的讽意。说了这么多煽情的话，还不肯切入正题，这申柔佳的道行看来越来越深了。