谢思言走前给她留书一封，说他得空就会来看她，让她安心待着。

她坐在妆台前梳妆时，拿着谢思言那封信颠来倒去地看。她听说他晨起后，统共写了三封信，最后将前面两封都按进笔洗里浸了，最后写了这封。

那他前面都写了甚？

陆听溪撇撇嘴。

……

沈惟钦去牢里看过谢思言后，就入了一趟宫，去拜会太皇太后。

太皇太后镇定如常，仿佛外廷的那些纷扰与她半分干系也无。沈惟钦叙礼寒暄后，太皇太后甚至与他闲谈起来，问了他母亲的近况，还问了他的婚事。

沈惟钦一一答了，太皇太后见他说了半日，并无离去之意，问他可是有话要说。沈惟钦倒未曾遮掩，只略一迟疑，道：“曾祖母对现今外廷之事如何看？”

太皇太后搭他一眼，曼声道：“你觉着我会如何看？当初我力排众议让你祖父出面主政，便惹来物议汹汹，如今这等局面，我也没甚说话的必要。等仲晁那边有了结果再说。”

沈惟钦问：“曾祖母可信魏国公世子当真如仲晁所言那样？”

“我信与不信，对局面有何干系？”

沈惟钦道：“曾祖母不必如此，我隐隐记得，曾祖母先前在我面前还不是这般。都是一家人，我也不是不了解曾祖母的禀性。”

太皇太后面色微沉。

看出太皇太后是在等着下文，沈惟钦道：“曾祖母不妨听听我接下来的话。”

……

从宫里出来，已是落日时分。

沈惟钦骋目望了眼西边天际的融金落日，忽然对身边的厉枭道：“你离家年数几何了？”

厉枭一怔，躬身答：“小人也不记得，但小人家中也没甚亲眷了，故无多少眷念。”

沈惟钦轻声道：“无牵无挂做起事来倒不束手束脚，但无家之人，就似那风中飘絮、水里浮萍，跟野鬼孤魂又有何不同呢。”

厉枭惘然，殿下怎忽有此慨叹？

三日之后，宫中传出消息，太皇太后要往太兴的皇庄暂住。此番所带护卫不多，仪仗也从简，众人皆道太皇太后这是要将宫中这烂摊子丢下，眼不见为净。

太兴的这处皇庄是当年先帝尚居东宫时的产业，后头登基后，本要将之赐予当时还是太子的天兴帝，但其时他实在冲幼，先帝就着人暂为打理。后头先帝骤然崩殂，天兴帝忙于接管政务、周旋朝臣，这处皇庄就落到了太皇太后手里。

太皇太后将皇庄打理得井井有条，这些年又添置、修缮了林丛屋舍，虽比不得行宫，但也是个宜居的去处。

显是早有准备，放出风声的次日，太皇太后就动身了。转日到得大兴，太皇太后不知自何处得来的消息，得知魏国公世子夫人也在大兴，命人前往相请，并吩咐带上那对国朝绝无仅有的天竺鼠来。

魏国公世子夫人从前待字闺中时，就常伴当年还是太后的太皇太后左右，如今太皇太后念起昔年的情分，将之请去陪伴也属常事，只太皇太后这般态度，似也表明对谢家并无芥蒂，众人一时私议纷纷，拿不准未来局势会是怎样的走向。

杨顺不知旁人如何想的，左右世子爷是大为光火的。

他以送饭之名前去探视世子时，顺口说了这桩事，世子险些没将碗碟掼在地上。他不懂，不过是太皇太后将夫人叫去说话而已，太皇太后显然又对夫人喜爱非常，断不会为难夫人，世子缘何这般恼火。

世子素常喜怒不形于色，这般情绪外泄是极鲜见的。

冷脸半日，世子着他仔细盯着大兴那边的动静，但凡有个风吹草动，都要向他禀报。他不敢耽搁，出来之后便直奔大兴而去，京中这里就留给宝升照应。

他到得庄子一问，庄头说世子夫人自打昨日去了皇庄之后，就留在了那里，一直没回。

杨顺琢磨半日，忽然道：“把世子夫人素日喂天竺鼠的草给我取些来。”

……

陆听溪到了皇庄后，自早到晚不过应卯似的去太皇太后那边打个照面便可，宫人内侍们也都对她毕恭毕敬。太皇太后并不拘她在身畔，但也不开言让她回去。她原是不愿来的，但太皇太后之命她不能违抗。

她委婉开口提了两次作辞之事，太皇太后都仿佛没听懂一般。不过老人家待她极是慈和，还跟她学着照料天竺鼠，对那对大耗子也是欢喜得很的。

这日午间，太皇太后去睡中觉，她将天竺鼠的小窝在曲廊上摆了一回，提溜回自己的厢房。才进门，她就觉出不对，一抬头，就瞧见沈惟钦长身立在桌前，正端详她画的一副淡墨山水。

不假思索地，她转身就走。

“我知道姑娘心里有许多疑问，我今日可一一为姑娘解答。姑娘放心，我都布置好了，不会有人过来，”沈惟钦的视线仍未从画卷上移开，话却是对着陆听溪说的，“我今日过来，就是来跟姑娘说几句话的。”

陆听溪折了回来。她适才一出去，就瞧见厉枭等人守在外头，她根本走不脱。不过不论如何，这也是在太皇太后的皇庄上，沈惟钦也不敢做甚。

“姑娘应当能够想到，太皇太后来此，是我促成的。至于我如何跟太皇太后说的，姑娘不必管，横竖不会连累姑娘便是。”

沈惟钦在桌前落座：“这次回封地，我想了许多，今世的，往生的，后头我下了个决定，我要跟姑娘坦白一件事——其实我当年死后不多久就成为了当时还是镇国将军的沈惟钦，只是身份改易之后，我却失去了属于沈安的记忆。”

“姑娘后来看到的所有沈惟钦做的事，都是出自我之手。直至后头领着刑部一众军牢去捉拿陆老太爷时，我才想起一切。”

“之所以先前没跟姑娘实言相告，是因为我害怕，”他语声愈来愈轻，“我怕你因此厌憎我。我也曾为寻回记忆做过诸般努力，可或因时运不济、或因世子阻挠，都无疾而终。我就放弃了，我打算就做那个与你们立场相对的楚王世孙，可命数终究还是不肯放过我。”

“世子一早就察觉了我就是沈安，但他一直没告诉你，也始终明里暗里阻挠我寻回记忆。”

“此前那三封匿名信也都是我所书。后头还有一封仿世子笔迹的信，是引姑娘往御花园钦安殿后头的假山去的，信上还交代姑娘要穿海棠红的衣裳，不知姑娘可还记得？那也是我写的。”

陆听溪紧盯住他：“怎会不记得，为何害我？”

“不是要害你，是后来姑娘发现端倪，跟世子通了气儿，我临时改了主意，将皇后的侄孙引了去，耍弄你们而已。我写这封信的初衷，只是想让姑娘换身衣裳罢了。”

他知陆听溪不解其意，解释道：“姑娘素常贯爱穿柳黄、樱粉这类颜色的衣衫，可我觉着，海棠红才最衬姑娘。姑娘这等丰姿绝丽的佳人，就当穿海棠红。”

陆听溪遽然想起一事：“可你当时并不在京中，更不在宫里，纵我换上海棠红的衣裳又如何？你有千里眼吗？”

“姑娘还是跟从前一样天真，”沈惟钦凝眸望她，“我虽瞧不见，但可以遐想。我知道姑娘肌若玉脂，我知道姑娘腰如约束，我知道姑娘步态盈盈若流风飞蝶，如何就不能遥想出姑娘身着海棠红的情态？我觉着那必是宛若娇花初着雨的，娆妩冶丽，惹人发狂。”