裴青不由失笑，妻子嘴里简单的计策却是哪里简单了？她没有身逢其会不知那日的凶险，太和门外诸多军士的鲜血断肢抛撒在青砖上，加上天气寒冷竟被生生冻住。干清宫三大殿的太监们齐齐打扫了三天都没有清理干净。由此可以想见那几天的宫城里是何等的凶险，人人都是放在箭上的弓弦，其实早就身不由己了。

他搂紧妻子细细吻她的额头，“不过是一叶障目罢了，这一向皇帝的所作所为，让秦王晋王都错以为自己离成功只有一步。皇帝借着病重下放六部的权利，两位王爷手里有了钱有了人，你想他们还不下死力气折腾。却没有想到，这世上有些东西来得快去得更快！”

傅百善精神一懈怠就感到睡意，她在被窝里感受着丈夫身体的暖意，终于忍不住打了一个哈欠，口齿不清地喃道：“这下终于不用提心吊胆了，裴大哥你也可以好生歇歇了……”

裴青没有答话，只是将被子裹得更紧些。隔着半开的槅扇可以望见外面天色已经渐明，想来明日应该没有风雪了。

此时此刻的秦王却没有丝毫的睡意，他披着一件黑绒大氅走得飞快，身后几个太监竟然落后了好几步。

大理寺高深的牢门被打开，最里间的一间牢房里关押的就是当朝首辅刘肃，他撩起眼皮看见是秦王后一怔，旋即看见后面紧跟的几个青衣太监，便了然一笑道：“这是给我送行来了吗？”

因为有外人跟着，秦王有些话不好说，只是趴在有些脏污的栏杆上面露愉悦道：“父皇赦免了您的罪，让您先回家静养，这几位便是送您回府上的公公。我亲耳听见父皇吩咐的，决计没有听错！”

刘肃眼里的愕然便明明白白地映在了脸上，他万万没有想到被皇帝逮个正着还能逃脱一死。为官三十年他擅于审时度势隐忍势力，这回皇帝病重陷入昏迷是他首先探知的，谋划许久以为是天降机会便决定孤独一掷，巧言拉了几个说得上话的朝堂重臣，在干清宫平日里议事的西暖阁里写下那道圣旨。

想到泼天的富贵荣华即将到手，冀州的寒门刘氏从此可以位列公侯，他拿笔的手几乎在颤抖。文思犹如泉涌，就像在腹中已经书写了千百遍，“……载稽典礼俯顺舆情，谨告天地宗庙社稷授以册宝，立二皇子应旭为皇太子正位东宫，以重万年之统以繁四海之心。”

没想到这个梦竟然没有结尾，圣旨上的墨汁还没有干，一众人就看到了门外的那身缂丝蓝底五彩云蝠龙袍。一干人忙跪地请安，只有刘肃如遭雷殛，怎么也想不通病重的皇帝是如何从床榻上爬起来的？

面色苍白的皇帝见了他们连一句话都懒得说，只是坐在惯坐的位置拿着拿到刚刚出炉的圣旨细瞧。皇帝往日一向仁慈体恤，平日里议事时见了这些老臣子，第一件事就是叫太监们拿凳子。那日天降大雪，他们这些人跪在四面敞风的回廊里整整两个时辰都没人理会。

直到被推搡出西暖阁时，刘肃才看到干清宫外到处都是穿了西山大营和丰台大营军服的将士。直到那时他才明白，这个因为历年的头风旧疾说话变得温文的皇帝，依旧是往日那个杀伐决断，对侵犯自己利益的人绝不心慈手软的皇帝。

浑浑噩噩地回了榆钱胡同的刘肃对围上来的老妻夏氏和儿子刘知远，只是微微摇了一下头。儿媳崔莲房最是知道其中事务的，见状顾不得细细寒暄，忙命人拿了几只荷包过来递与那两个青衣太监以示酬谢。

为首的太监笑着受了，却低头恭敬道：“圣人最是体恤这些老臣的，每家都派了人帮着照看身子。还说这些老大人是朝廷的栋梁，不能有任何的闪失。这不咱家只有亲自看着，等刘首辅的身子骨什么时候恢复康健了，咱家就回宫复命！”

刘肃猛地抬起一双昏花老眼，半响之后只是微微举起双手过额道：“臣谢陛下体恤……”

等夏老夫人和刘知远惶惶地过来扶起刘肃时，他压低声音对着儿媳崔莲房急急道：“快去打探宫里惠妃娘娘怎么样了，再问问接下来该怎么办？”

崔莲房从未见过这样急躁的公爹，悄悄望了一眼错后几步的青衣太监立时明白过来，微微福了一礼轻声道：“父亲请安心养病，府中的事务我自会安排好的！”

打听来的消息却是让人摸不着头脑，秦王被狠狠呵斥一番后却没有什么实质的处罚，除了被勒令在府中反省，一切看起来并没有什么不同。那日滞留在宫中的老臣子们对外的一致说法是，因为天寒皇帝体恤额外加恩，许他们在家休养半旬。

崔莲房在篁园里低声将知道的消息一一复述，“宫里看管得很紧，值守的兵士全部换了西山大营和丰台大营的人。惠妃娘娘处一点消息都递不进去，秦王~府的门子收了我送去的礼，就是不准见人，再有知远的差事也没有变化。依儿媳的浅见，莫非皇帝还是属意秦王殿下，所以才给咱家留下几分面子？“

刘肃不是没有这般想过，但是他毕竟是跟了皇帝三十年的人，对于那位帝王的心性还是了解一二，闻言缓缓摇头，“你们太过年青，那位从来都不是这般心慈手软的人。若是他真的属意秦王，只怕第一道圣旨就是赐我一杯毒酒让我了断，以防外戚做大。如今留着我的性命，只怕还有什么手段没有使出来呢！”

崔莲房一贯镇定的脸庞就有些龟裂，身子也不自觉地微退了一步。

刘肃望了一眼在回廊下远远坐着打盹的青衣太监，低声讽道：“你们彰德崔家早早地就掺和进来了，工部尚书和礼部侍郎就是你们崔家在背后支持的人吧？原以为可以立下不世的从龙之功，只可惜这回跟着我一起翻了船，眼下保不保得住性命都还是两说呢？”

342.第三四二章 幽暗

《岁时百问》中曾说：万物生长此时, 皆清洁而明净, 故谓之清明。清明一到，气温升高雨量增多, 正是春耕春种的大好时节，故有清明前后点瓜种豆的农谚。

崔文樱从马车上下来时，就看到榆钱胡同的刘府再无往日的繁华, 在春日午后的艳阳下看着竟隐约有几丝颓败的景象。婆子们依旧殷勤地将她迎进内院, 垂花门下崔莲房双手抱住她, 怜惜道：“真是多事之秋，你又来做什么？”

自从京中传开崔文樱命硬克死未婚夫的流言之后, 她就孤身一人返回了彰德老家，整日把自己关在闺房内做针线。这还是在奴仆的口中得知姑母一家的情形不太好, 这才有了京中一行。

崔莲房看着女孩出落得越发如花娇艳, 心中浮起无限自豪。奈何不知哪里来的缺德鬼，将这孩子命硬克夫的谣言传得漫天都是，生生将她耽误在家中。她执着女孩的手低声道：“不过是些小风雨, 且未必就没有翻盘的时候。你在我这里小住几天, 再回去告诉你祖母叫她安心！”

崔文樱眼睛一亮旋即灭下, 低头道：“秦王殿下这回的事, 把全府上下都吓得不轻, 彰德那边众说纷纭说什么的都有。祖母还和父亲大吵了一回, 他们也不知道吵些什么, 第二天祖母就带我进京来陪您。我看她的模样, 分明是有几重心事的, 偏偏什么也不肯多说！”

崔莲房心里冷笑几声，那位好兄长不外乎以为秦王这条船沉定了，就乔张做致地想撇清干系。哼，往日占尽好处的时候怎么不说，眼下这个关口上大家都是一条船上的人。若是风浪太大，大家伙一块沉了干净。

转头望见女孩黑白分明的眸子，有些话就不好说出口，就转头笑道：“今年春闱出了好几个人品俊秀的进士，你姑父特特留意了。说鸿胪寺有一个七品的主簿，家里人口简单又没有杂七杂八的恶习，等你安顿好了我带你过去相看一回？咱家的姑娘嫁到哪家，都是那家莫大的荣耀！”

崔文樱袖子下的指尖蓦地颤抖了一下，低低道：“姑姑，我不想嫁……”

崔莲房以为她的心思还在秦王的身上，便拉着她站在一座叠石山景下苦劝道：“女人不比男人，青春只是短短的三五年，你若是执意耽搁下去，以后就能作鳏夫的填房。秦王是好，可是你们命中注定没有缘份。咱们彰德崔家是累世的名门，断不会允许你去做妾。”

见周围没人，丫头婆子也都退得远远的，崔文樱终于苦笑道：“我昧着良心干了那样的祸事，白日还不如何，夜里眼睛一闭就见白王妃朝我温温柔柔地笑，早上醒来身下就一重一重的汗。秦王殿下转眼就另娶名门，我就知道他对我根本无一丝情意，所以早就不作奢望了。”

年轻女孩迷恋一个人一时走不出来也是有的，崔莲房又疼又怜感同身受却说不出过多言语，便了然地拍拍她的手心。

正在这时，崔莲房身边得用的陪房红罗嬷嬷急急寻来，递上一封装帧精美的帖子道：“宫里惠妃娘娘派人送东西来了，说再过十日就是皇后娘娘的千秋节，虽不是整生可也不能草率。到那天，特让您和老夫人早早地到景仁宫先陪她好好地说说话。正院那边已经忙乱起来了，老夫人让把库房打开，说要给皇后娘娘备礼！”

这是这么久以来，景仁宫里第一次传来确切的消息。崔莲房眼睛陡地一亮问道：“是不是……秦王那里又有了变数？”

皇帝统共就这么几个儿子，晋王派人围守臣子的家宅，明摆着早已被厌弃。齐王自小就身子弱，群臣从未将他放入视野之中。楚王的母妃出身寒微，他本人学识平庸。数来数去，唯有秦王允文允武可堪大用。可让人诟病的是那日宫变之时，刘首辅千不该万不该亲笔写下那道圣旨……

可就象头上悬着的一把刀，没有落来之前总会心存几分侥幸。崔莲房心中也不无恶意地想过，这位一惯精明的公爹干脆将所有的罪责揽下，然后自我了断岂不大家的颜面都好看。说不得秦王殿下还真有翻身的机会，只可惜皇帝派了两名太监负责公爹的起居，连自我了断都成了奢望。

红罗嬷嬷闻言赶紧摇头，“老夫人问了传话的太监，说是给好几家的女眷都下了帖子。也没提皇后千秋节什么正经的由头，就说宫里有一树极老的牡丹树突然开了花，怕是有上百朵，就想起来请各位诰命夫人进宫赏个景说说话。那位公公还说，惠妃娘娘有日子没瞧见文樱姑娘了，也叫进宫去看看！”

这东一榔头西一棒槌的，连崔莲房这等执掌中馈日久的当家主母都感到晕头转向摸不着头脑，她站在原地寻思了一会，终是不得其法。

晚间，崔文樱陪着刘府的老夫人夏氏用饭的时候，终于见到了刘府的当家人。不过半年未见，这位威盛赫赫的刘首辅已尽显老态，眼皮耷拉向下，稀疏的头顶松松地挽了一个发髻。他听着夏老夫人兴奋地不行的念叨，只是微微皱眉呵斥道：“皇家的饭可没有那么好吃呢！”

敞厅里气氛一下子就冷了下来，作为风口浪尖上的人家，真真是跌下来比常人跌得更狠更痛。

刘泰安作为人子一向是不管家中繁杂事的，这回却实在掩饰不住心中欢喜道：“父亲莫忧，兴许咱家真要遇到好事呢！前日有一位太常寺的杨大人忽然问我远哥的生辰八字，说他有一位外甥女将将长成。这位杨大人品阶不高学识却好，只是他是家中独子并无兄弟姐妹。”

他得意地望了一眼坐在末位的儿子，与荣共焉地笑道:“与我素来交好的一位大人悄悄与我说，宫里的杨嫔娘娘是这位杨大人的堂妹，他嘴里那位将将长成的外甥女只怕就是杨嫔娘娘膝下的顺仪公主。自从德仪公主嫁去北元之后，杨嫔娘娘生怕自己唯一的女儿也要和亲异族，正满世界寻佳婿呢！”

孙子刘知远是夏老夫人的心头肉，闻言一张老脸登时裂成九月菊花，“我就知道远哥生来就是大富大贵的命，要是尚了皇家的公主，不管上头是谁坐了那把至尊之位，咱们刘家就是响当当的驸马府。老爷，这件事可得好好谋划万不能黄了，这些日子委实让我怕了！”

刘肃一怔，抬眼就见结发妻子也是一脸老态龙钟，呵斥的话语就再也吐露不出来。心里快速地合计起皇帝的外家这个名头好，还是皇帝的亲家这个名头好？他忽地自嘲一笑，眼下这般境况还由得自己选吗？