所以在葬礼过后的第二天，白发苍苍的佩恩斯夫人就大开宫门，招待了她成为此间主人以来的第一位客人——诺丁汉伯爵夫人。
“这真是不幸，太不幸了，”拥有七十岁高龄，佩恩斯夫人的精神确实超出常人。她一手拿棉布绢抆着眼泪，一手紧攥着莉亚的手腕，眼圈泛红语带哽咽的说：“我能理解你现在这种沉痛的心情，是的，我的父母，我的丈夫，还有我的小儿子，很多亲人都先于我离开了人世。哦，最可怜的就是我那小儿子，死在残忍的母狼手中，而你的亲人也……亲爱的，他们一家是我们共同的仇人。”
事实上，谁跟谁的仇恨更大一些还真不好说。莉亚的堂侄亚瑟，还是死在狼狈为奸的费迪南和尤菲米亚手中，搞不好，就是佩恩斯夫人的小儿子放得第一把火。至于那之后他协助伪女王在奥丁国土上引发的一系列暴乱跟战争，就更不必说了。但莉亚也没出声反驳，人都已经死了，何况佩恩斯夫人说这番话的用意并不在此。
果然，银发妇人把干嚎没滴泪的眼圈狠狠一抆，就带着话锋转了开来：“好孩子，你放心，虽然我们的仇人都已经提前死了，但这个仇，我们还是能够找到人报的。”
她明明已经设计害死了凯瑟琳跟腓力，这话显然是别有用意，是针对莉亚一个人说的。莉亚心念一动，不由问道：“你是什么意思？”
佩恩斯夫人冲她一笑，遍布皱纹的眼角活像是朵绽放的白菊花。她站起身，拉着莉亚走到窗户前。“来这儿，亲爱的，看看我送给你的，小礼物。”
高窗之下，空旷的广场上，一个六七岁大的小女孩儿被绑缚着双手推搡着向前。她表情呆滞，目光有些涣散。不用任何人介绍莉亚也已经知道，这就是路易的女儿，那个疯了的斯卡提公主。
“我把她送给你，作为对丧亲之痛的补偿，”老妇人在莉亚耳边轻声说。
“你想把她怎么样？”
怎么样？当然是以牙还牙，血债血偿。“她会被绑在广场上示众三天三夜，然后施以刮刑。在那之后看，行刑人会活活挖出她的心脏，就像她的姑妈曾对我儿子做过的那样。”
“你疯了？！”莉亚高声惊呼，不可思议的盯着面前一脸慈善的银发长者，“她还只是个孩子，她只是个什么都不懂的孩子啊！”
佩恩斯夫人撇嘴冷哼。“你错了，”她说：“她是我的仇人，腓力一家都是我的仇人。她是一只狼崽子，一只未来的母狼。等她长出了獠牙、积蓄了势力，终有一天，会扑回来咬我一口。对你也是一样，腓力跟路易的死亡，奥丁人功不可没。”老人露出冷酷的微笑。
“不，不一样，我不会杀害幼童而且是用这么残酷的刑罚！”莉亚怒视着她，又转头朝坐在屋子中始终一言不发的奥斯布达女公爵求援：“你怎么说，我亲爱的伯母，你也赞成让侩子手一片片割下这孩子身上所有的皮肉吗？哦，这话说出来我都感到恶心！”
但伊莱恩只是用沉默来回答，望了她一眼，包含着令她无法完整解读的情绪，似乎还有，期待跟热望……
我懂了，莉亚想，什么报仇，都是掩盖真实目的的借口罢了，说白了，依旧是对王位的执念在作祟。
尽管疯公主的血统遭到质疑，可她毕竟是斯卡提的公主，毕竟从来没被她的父亲或祖父公开否认过。只要她活着一天，佩恩斯家族执掌斯卡提就算不上名正言顺，只要她尚在人世，佩恩斯夫人就不可能踏实安心的坐在国王宝座上。更何况没了父亲，她至少还有个身为泰格公主的母亲，和国王外祖父。就算不是为了什么亲情，泰格国王也绝对会来斯卡提主张他的权利。
而眼下，却有个除掉小公主极好的机会。因为腓力一家也是奥丁的仇人，佩恩斯完全可以把责任全部推倒诺丁汉家族头上，似乎他们对无辜的孩童执行如此残忍的刑罚，只是迫于无奈，迫于奥丁人的施压。一方面，让奥丁跟泰格彻底决裂，进而跟自己站在统一战线上；另一方面，也避免了跟泰格关系的进一步恶化。
不管说的再怎么冠冕堂皇，佩恩斯夫人都是为了自己的利益，而莉亚，则是她找来背黑锅的替罪羊。
“我绝不会允许这种残忍的事情发生！”诺丁汉伯爵夫人坚定地说，无论是出于良知，还是出于自卫。
“你没资格说这种话，亲爱的，”佩恩斯夫人不在意的挥了挥手，尽管头顶还没戴上那顶王冠，但她已经不由自主的做起了女王的派头。她说：“这是在斯卡提，不是在你们奥丁！”斯卡提人的事，凭什么让奥丁来插手？！况且，“你不会做因为仇人的女儿而跟我们开战，这么不明智的事情吧？！”
“当然不会，尊敬的夫人，”莉亚也笑了。她是想过凭借近万奥丁军队，佩恩斯家族也不得不就范。但是现在，她却又忽然想到了更好的法子，不战而屈人之兵的法子。“您说的对，这里是斯卡提，当然只能由斯卡提人自己解决。而我，杜布瓦家族的阿梅莉亚，作为王室成员以及您的亲人，理应为你分忧解烦。”
佩恩斯夫人猛然一怔，她警觉地退后半步，紧张问道：“你这话是，什么意思？”
莉亚模仿她刚才的动作，同样的挥了挥手，眼眶中绿波翻涌，金红色长发在肩头跃动。
“我只是想说，无论在哪儿，王位的继承人都从来不只是，一个！”
☆、第 127 章
阿梅莉亚·玛蒂尔达·杜布瓦,作为斯卡提王室后裔,想要登上国王宝座，至少要等到前面二十几位远房亲戚都死光才行。尽管在佩恩斯家族的“帮助”下,腓力一支几乎丧失了所有继承王位的资格，但即便如此，诺丁汉伯爵夫人的继承顺序依旧排在第十几位。
所以——“我不过是吓吓她罢了，”莉亚倚靠在一堆塞满羽绒的织锦垫子上，对她丈夫说：“事态的发展还远没到她能够为所欲为的地步，即使杀掉那个孩子,也可能出现其他的王位竞争者。”只要有心扶持,诺丁汉家族绝对有能力在继承人里挑出一个来，跟佩恩斯夫人唱对台。作为阴谋的篡位者，最好还是低调点儿,少干些出格的、挑战邻居神经的行为。
伯爵大人不完全赞同他妻子的看法，他沉默片刻，注视了她好一会儿。“也许，这不仅仅是一个略带恐吓意味的玩笑。”
“什么意思？”莉亚坐起身，挺直了背脊，“哦乔治，我不知道，难道你对斯卡提也有想法？”诺丁汉是个有野心的人，这毫无疑问，但他的野心远没达到盲目的、毫无休止的级别。对奥丁、乌拉诺斯以及吉尔尼斯，还有一半是对祖先的执念在作祟，而对斯卡提，他似乎从未表现出什么特别浓厚的兴趣。
果然，伯爵摇摇头，“不是我。”不是他，自然是另有其人。
路易的女儿最终没有被绑缚到刮刑架上，她被人强行带走并看管起来。跟莉亚仅仅是虚张声势的态度不同，在听闻诺丁汉伯爵夫人那番气势十足的宣言之后，一直保持沉默的奥斯布达女公爵反而昂起了头。
与古老的佩恩斯家族一样，奥斯布达也是一片富庶、广阔、强大的领土，并且，更加独立。即便是在腓力执政时期，都不得不对这位南方的母狮诸多忌惮，更别提王冠还没到手的佩恩斯夫人了。
果敢、决绝、雷厉风行，这是奥斯布达女公爵得到的最多的评价，面对眼前这件令她上心的事情，伊莱恩的作风也丝毫不变。疯癫的女童在她手上，从丧失继承资格的公主，立马转变成攻击敌人的强有力武器。而现在女公爵的敌人，却变成了她前阵子的盟友——佩恩斯伯爵夫人。
腓力之死，不是没人产生过疑惑。国王年事已高是一回事，猝死却又是另外一回事。可他当初下令烧死了大主教，紧接着又派军接手了教堂，把神职人员们全都看管起来。那些精通医术的修士们，都站在了他的对立面，国王怎么可能放心这群人给自己瞧病？！以至于当他死后，也没个像样的医者给他检查一番，更何况佩恩斯家族密用的，又哪会是什么普通毒药。
但没关系，这都没关系。正所谓捕风捉影，只要有一丝风声，就一定能够顺势种下怀疑的影子。一个疯孩子说的话，人们绝不会相信，但一个疯孩子说的话，人们更加不会怀疑。她已经疯了啊，难道还会故意陷害谁不成？正因为她疯了啊，所以就像学舌的鹦鹉一样，反反复复的听反反复复的听，错乱的神经似乎也渐渐地把听到的话语当做真相来接受了，转过身，还能对着其他人复述出来。
就这样，没出一个星期，全城居民听说了前国王那蹊跷的死状，听说了某个大家心照不宣的传闻。
佩恩斯夫人觉得自己冤啊，虽然也心虚，可是真的冤啊。她好歹活了七十年，会傻到搞阴谋还让一个未满七岁的孩子看出来吗？什么神出鬼没的侍女，什么颜色诡异的液体，还有什么她跟侍女在黑暗角落中秘密的交谈……是有一个侍者，在完事儿后就被佩恩斯家族人道毁灭了，但市面上传的街知巷闻的内容纯属凭空捏造好吗？这么蹩脚的阴谋暗害，简直是在侮辱她的智商。
可就是这么蹩脚的阴谋，月光城的市民们偏偏就相信了，甚至还包括不少贵族。你说巧不巧，王宫里清点人数，还真就少了一个侍者。这对佩恩斯夫人来说，本不是什么难抹的证据，少一个人是少，杀十个人也是杀，她本可以造成城破人亡的混乱局面，把一些小细节不为人知的遮盖过去。但这一切进行的太顺利了，凯瑟琳母子的死，腓力的死，连路易都意外的把自己玩儿死了，佩恩斯夫人一时亢奋，也就暂且忘了去抆没抆完的屁股，等她想起来回头一看，晚了，奥斯布达女公爵已派兵强行介入。
而且纵观全局，有脑子的人都瞧得出，谁才是最大的受益者。佩恩斯伯爵夫人，想不被怀疑都难。
“我们什么时候回家？”亚历山大躺在床上，抱着自出生后就盖着的小毛毯，仰头问他的母亲。对一个六岁孩子来说，国王陛下已算适应能力强的，但如果母亲不能躺在身边，认床的他还是得闻着熟悉的气味儿才能睡得着。
“应该，很快了，”莉亚背倚着床板，一手揽着儿子，“亚力克，想家了？”
国王使劲儿点点头，“想茜茜，还有布兰。”
我也想啊。母亲在儿子额头印上一吻，手臂紧了紧。
奥丁的部队此刻还不能大规模的开拔，除了完成伊登等三郡的一系列交割手续，诺丁汉还要跟从伊登到斯卡提东南边境这一路上的大小领主们做些接触跟交涉。泰格跟格拉斯已僵持太久，尽管在骑士团的帮助下，加布里尔渐渐占据上风，可他们毕竟势单力薄，缺少对敌人致命一击的力量。
在巩固这条战线后，诺丁汉将率军开赴东南境的战场，而伯爵夫人则有可能带着儿子重返奥丁。正如她所说，她对此间的阴谋跟篡夺没兴趣，对斯卡提的王冠没兴趣，比起月光城甚嚣尘上的传闻和剑拔弩张的气氛，她更怀念高大巍峨的诺丁堡和一双翘首以盼等她回家的儿女们。
“最近，没有再做恶梦吗？”莉亚把黑色碎发从儿子额头间扶开，盯着他同样绿色的双眸。