瑶英和昙摩罗伽的马车混在队伍之中,朝着星城对平民开放的城门驶去。

星城守卫森严，独行的青壮年男子全被拦住扣押，相比之下，对着圣城方向顶礼、膜拜的参拜队伍果然没有引来骑士的注意。

瑶英两人有惊无险地过了星城。

昙摩罗伽示意瑶英在城中等一夜，“明天再去圣城。”

瑶英有些不解,离得这么近了，圣城近在眼前，怎么还要耽搁一天

昙摩罗伽闭目调息,没有要解释的意思。

瑶英伸手在他眼前晃了晃,确定他眼睛闭上了，悄悄对他皱了皱鼻子。

他们在城中歇了一晚,第二天清早冒着寒风继续赶路。

宽达十余丈的河流冻结成冰，幽深的沟谷和崎岖的山道都被一层薄薄的积雪覆盖,一眼望去，大地白茫茫一片。

参拜的队伍行走在空寂的雪原之上,男女老少，万头攒动,队伍一眼望不到尾巴,他们来自不同部落，服饰各异,瞳色、发色也不一样，唯一相同的是每个人脸上的神情都很虔诚。

所有人已经熟知圣城脚下的道路，不必别人提醒就能避开覆了积雪的沟谷，不至于摔得鼻青脸肿。

圣城的盘查显然更加严格,城外沿途大道每隔两里就有一队四军骑士戍守，一双双灰褐色眼睛在人群里扫来扫去，骑士时不时冲入人群，揪出一个身材挺拔的男子。

瑶英记得第一次来圣城的时候走的是另一条路，那时她攀爬了很久才爬上土崖，现在那条捷径必定有人看守，为了不引起禁卫军的警觉，他们这次必须从正门入城。

远处，城门横跨河岸，地势极高，高大壮丽，长长的石阶蜿蜒而上，坚实的哨塔、箭楼隐匿在山崖峭壁之间，禁卫军身上的甲衣银光闪烁，即使白雪皑皑，依然掩不住隐约的杀伐之气。

天色还早，城门脚下熙熙攘攘，很多人在等候入城。参拜队伍见状，停下休息，三三两两坐在道旁吃干粮、喝御寒的咸奶茶。

瑶英也停了下来，眉头轻蹙，眺望远处的圣城。

蔚蓝晴空下，圣城那独特的巨大黑色土崖巍然耸立，似绷紧的利箭，笔直插向天际，千余座伽蓝散落在最北端地势最高的山岩旁，浮雕石柱金辉闪耀，散落其中的佛塔露出高高的尖顶，庄严肃穆。

参拜的百姓们一边吃喝，一边谈论昙摩罗伽的事迹，歌颂他这些年泽被一方的功德，谈笑声汇成翻涌的海潮，一浪又是一浪，传进瑶英的耳朵。

忽然，有个红发中年胡人提起圣城那些远道而来的公主，问“佛子真的要破戒娶妻吗”

众人面露不悦之色，议论纷纷。

“佛子高洁，怎么可能还俗娶妻”

“对，佛子一定会赶走那些公主”

听着他们的吵闹声，瑶英如芒刺在背。

看来诸位公主齐聚圣城的事情已经传得沸沸扬扬。虽然各国国主畏惧昙摩罗伽，不敢公然打出请求联姻的旗号，但是王庭商人来往各国，消息灵通，早已经把各国使团出使的目的宣扬出去，佛子之名无人不知，现在估计连三岁小儿都知道有一群美貌公主盼着他出关。

她得赶紧把东西准备好。

瑶英心里默默盘算。

大道川流不息，人声笑语不绝，静坐的昙摩罗伽忽地睁开眼睛，伸手拨开帘子，抬眸看一眼碧空，道“辰光还早，下午再入城。”

“下午”

瑶英喃喃了一句，点头应下。

参拜的百姓一路奔波，风尘仆仆，衣衫褴褛，很多人会在入城前停下来整理仪容，多等几个时辰也没什么。

瑶英倒了盏热茶喝，靠在车壁上打了个盹，突然被一阵尖锐的吵闹声吵醒，大道上马嘶阵阵，惊叫声此起彼伏。

她赶紧掀开帘子往外看，只听不远处一片鬼哭狼嚎声，路上行人个个抱头鼠窜，惨叫声四起，几个身穿轻甲的禁卫军兵丁从北向南骑马飞驰而过，手中长鞭对着一群参拜的百姓狠狠抽了下去，毫不留情。

被抽中的人躺倒在地，手脚抽搐，血流不止原来那几条鞭子上镶嵌有薄薄的铁片，一旦被抽中，便血肉模糊

兵丁一路抽打百姓，不一会儿拨马转身，似乎嫌不够尽兴，分头钻入逃窜的人群，将百姓驱赶到一处鞭打，百姓无处可躲，惨叫声回荡在雪原上空，凄厉苍凉。

参拜队伍结伴而行，这些天已经有了些交情，其中一个胡商看不下去，出声劝阻，那几个兵丁没有停手，怒道“他们是乌梁部的贱民，没资格进城参拜佛子”

胡商无可奈何，急得团团转。

身为王庭禁卫军，为什么要对平民百姓下此毒手

瑶英捏紧拳头，感觉身旁的人气息陡然暴涨，心里咯噔一下。

昙摩罗伽也被惊醒了，视线越过她的肩膀，注视着那些逞凶的禁卫军，碧眸幽深。

瑶英怕他出手暴露身份，轻声说“将军，我有法子吓退他们。”

她眼神示意昙摩罗伽戴好头巾，飞快找出自己的蓝地兽纹锦袋，翻了一阵，找到一块叠起来的布，交给商队的一个奴仆，吩咐了几句。

奴仆捧着布飞快跑到那个仗义执言的胡商身边，胡商看到布，眼睛一亮。

半晌后，一面织绘卷草金纹的雪白旗帜迎风舒展开身姿，猎猎作响。

乱世之中，百姓流离困苦，朝不保夕，当他们身陷绝望之际，佛子从天而降，救了他们，当时所有人都看到一面硕大的雪白旗帜迎风招展，所以，一个念头深深扎根于每一个人心底只要看到佛子的旗帜，他们就有救了。

此刻，再次看到熟悉的旗帜，百姓的眼神变得炽热，有人激动地跪了下去。

胡商指着旗帜，朗声道“佛子常说众生平等，不论什么出身，只要归顺王庭，都是王庭的子民我们都是来参拜佛子的信众，你们无故打骂虔诚的信众，小心将来遭恶报等佛子出关，一定会为我们主持公道”

旁边的信徒帮着鼓噪呐喊。

那几个兵丁品阶不高，看到旗帜，面面相觑，到底不敢闹出大事，冷笑几声，色厉内荏，收回鞭子，扬长而去。

众人松口气，上前搀扶那些被打的信众。

胡商站在原地，眼看着兵丁的身影彻底看不见了，长长地吁了口气，回头想找送他旗帜的人道谢，问身边的人，一问三不知。

旗帜不知道是谁送的。

胡商猜测那个出手的好心人可能不想得罪禁卫军，笑了笑，收起旗帜。

大道另一头，透过帘缝看着胡商收起旗帜，眼神透出几分不舍。

要不是不想引人注目，她真的会把旗帜讨回来。

昙摩罗伽凝望大道两侧跪拜的人群，轻声问“这面旗帜公主从哪里寻来的”

瑶英笑了笑，放下帘子，小声说“上山的那晚我从缘觉那里讨来的，一直带在身边。佛子威名远播，万一遇到危急关头，这旗子说不定能派上用场”

结果真的派上用场了。

她说着说着，发现昙摩罗伽的目光一直停留在自己脸上，不由得心头惴惴，收起笑容，问“将军，我是不是不该这么做”

这样的旗帜王庭商队几乎都有，不是什么禁忌之物。

她眼帘抬起，乌漆黑亮的眸子仰望着昙摩罗伽，倒映出他狰狞的脸。

他沉默不语。

瑶英虽然戴了面纱，还是可以看得出额头上有淡淡的红肿印迹，这几天为了融入参拜的百姓，她也会和他们一样对圣城行膜拜礼，印迹是磕肿的。

她一句都没提起，要不是他清醒时注意到她额头和掌心的擦伤，可能永远都不会发现。

“公主没有做错。”

他道，声音很轻，语气却坚定。

瑶英徐徐地吐了一口气，眉眼微弯，对他笑了笑。

一场风波消弭，参拜百姓仍然心有余悸，不敢再多耽搁，收拾好铺盖包裹，结伴进城。

走的人越来越多，天色渐晚。

等大道上只剩下三三两两落单的行人，瑶英担心停留太久引来禁卫军的盘查，忍不住问昙摩罗伽“将军，我们什么时候入城”

昙摩罗伽沉着地道“再等等。”

又足足等了两个时辰，天际处晚霞熊熊燃烧，山崖上的积雪染了一层艳丽的胭脂色，昙摩罗伽仍然没有要进城的意思。

当夕阳收起最后一束余晖时，大道南边猛地传来一阵骤雨似的马蹄声。

瑶英眯了眯眼睛，掀帘循声望去。

两骑快马飞驰而至，如狂风卷过，直扑向圣城。

沿途的禁卫军听到蹄声，上前招呼，快马上的斥候大声嚷嚷了几句，所有人瞠目结舌，呆立原地，半晌后，回过神，面面相看，翻身上马，紧跟着斥候，朝城中狂驰而去。

斥候所到之处，人仰马翻。

瑶英回头，疑惑地看着昙摩罗伽。

他道“再等半个时辰，可以入城了。”

车窗外传来高亢的马嘶长鸣。