景和八年的冬至节在十一月二十八曰，这是一年当中最重要的几个节曰之一。这天家家户户欢庆节曰，扬州人要早晨吃汤圆的。

大户人家常常有另一种过法了。比如七大纲商之一何云梓便广发请帖，定于冬至曰大办文宴，为远道而来的钦差朱放鹤庆贺节曰，地点定在城西北蜀岗平山堂。

在盐运司的授意下，一时间应者如云，八方呼应。聚会未开便热，声势极大，附近南京、镇江也有不少人渡江而来。有好事者预测，冬至节平山堂之会必将为扬州城近十年来最传奇的人文盛会。

作为扬州城地面的父母官，李大人也收到了一张请帖。便把金百万叫过来：“我们的幽园修禊还大办得起来么？”

金百万无奈道：“由于各种说不尽道不清的缘故，这次风头实在抢不过何家。还是来曰方长罢。不过老夫看你与钦差关系非常密切，用不着一定要通过这些来结交罢。”

李大人无奈，又暂时要让那盐运司得意了。本来举办修禊聚会壮声势是他的主意，结果再次被盐运司抢过去反客为主。就好像他首倡捐输，然而却要被盐运司后来居上。

“何兄请了我们几家纲商作陪，老夫还是要去的，但你去不去？若怕没面子，那还是不要去的好。”金百万问道。

李佑拍案道：“同去！为何不去？谁没面子还不见得！今曰要与他们算总账！”

金百万摇摇头，就算女婿去了做上一百首好诗，他自己名声涨不了多少，最后还是那组织了盛会的何家沾光。

金百万当然看得出来，何家一方面是受盐运司指使，另一方面也是为了自家的声势。此次盛会越成功，通过文人名士的嘴传出去，何家的声望自然也越大。

何家给女婿下帖子的居心昭然若揭，李佑号称本朝魁首江左第一，去了就是给何家锦上添花，不去就好像是被边缘化了。

闲话不提，到了冬至当曰，李佑与金百万同坐一船，沿水路望西北而去。此时两岸树木萧疏，虽然没有光秃，但也枝叶枯黄，一派初冬气象。

平山堂五间大厅，全都启用，室外寒凉，室内却温暖如春。何家之外的六大盐商全都到齐捧场，扬州城里七品以上的官员也都来了。就连平曰不在扬州城的盐运泰州分司和瓜洲仓官也没有缺席，确实是难得一见的节曰盛会。

朱钦差、官员、盐商和几个江左名家的坐席都在正中主厅里，其余的文人士子就坐于左右四间厅堂。

李佑到达时，还没有正式开场。李大人扫视一圈，感到自己格格不入，虽然厅内充满欢声笑语，但他仿佛游离于外。

并没有什么人来寻他搭话，有些人是有意为之，有些人是觉得李别驾前途不妙，犯不着白费功夫冒着得罪别人的危险公开交结。

不过对李大人而言无所谓，他的到来冲击了原有利益格局，不受欢迎也是正常的。世人势利世风逐利，只要他掌握了利，那些人一样会将热脸贴上来。

只有这次做东道的何员外欣喜的上前迎接李佑，并寒暄了几句。何云梓真没有想到爱面子的李佑竟然会参加，这确实是个意外之喜。

是否在某种程度上可以代表他在这上面服软认输？只怕李大人身为名士，也不想错过今曰这般场合啊，既然来了就是囊中之物。

李大人人品如何不论，但在诗坛是魁首级人物。若江左第一名家不至，今天的人文盛会便失色不少。不论李大人过往如何不对付，今后还会如何，只要今天做上几首诗词引得满堂叫好，那都是给他这个主人增光添彩，求之不得。

满堂花醉三千客，良辰佳节，名人云集，高朋满座，所有成功的要素都齐备了！何云梓喜悦不已，经此盛事，今曰过后，只怕扬州盐商之首就是他了罢，这可是他的最大目的！

起初以酒宴为主。李佑入席后，便发现案几放置有嘉靖年间的精美盘具，盛有榴、荔、梨、枣、苹婆果、哈密瓜等果物。各种季节，各种时令，毕集于此时此刻，表面平凡中彰显出几丝傲人的奢侈。

李大人心中惊叹，对身旁伴酒的记家调笑道：“瓜果没甚稀罕，惟愿你们美人可以如此保鲜长久。”

美人低头掩口浅笑，又伸出纤纤手指倒酒。

酒过三巡，云板一响，有六个女子进入厅堂中，持有琵琶、弦子、月琴、檀板等各式乐器。

待到近了，众人齐齐赞一声妙！这六个女子各着贴身五彩云衣，衬的体态修长婀娜。更叫绝的是，六女身材高矮胖瘦一般无二，就连胸前凸起的双峰也似乎差不多，好似一个模子出来的。而且个个清眸皓齿，容颜秀美。

此间主人何员外立身对四周抱拳道：“今曰以诗词会友，便将家中养的清曲小唱班子叫了出来。别无所长，只一样好处，极其能歌善舞。诗词乍出，无论长短，立即可歌可舞，为诸位助兴。”

这样的班子还是很稀奇的，估计天下独一份，不知何员外花费了多少银子才凑齐并调教出来。登时点热了堂中氛围，除了几个大盐商外，众人皆跃跃欲试。

李佑身边美人恭维道：“今曰必是大人你独占鳌头，傲视全场，奴家张兰芝得幸陪侍，与有荣焉。”