大嫂跟卓然相互看了一眼，大嫂对那妇人说：“你先前被雨水整个淋湿了，我给你换了衣服，我发现你身上有很多伤痕，新的旧的都有，还有烧伤，这些到底是谁干的？为什么要这样？”

大伯母并不知道这件事，第一次听说，不由吃了一惊，瞧这大嫂，关切同情的望向那妇人。妇人却还是微微摇头说道：“那是我男人打的，不过他已经死了。病死的，死了好些年了。家里穷，我出来逃荒，又没本事挣钱，所以饿昏过去了。”

卓然问道：“你叫什么名字？你家是哪的？家里有什么人？”

妇人犹豫了片刻才说道：“我姓曹，是湖州人氏。去年我们那发大水，农田都被淹了，家里实在活不下去了，所以才出来讨生活的。我家里其他人都被水冲走了，不知道死活。我刚好不在家，跑到了山坡上才捡回来一条命。”

“水退了之后，村子整个都没了，我守了半个月，一个亲人都没回来，我知道他们可能死了。家里的东西全都被水冲走了，什么都没留下，地里的粮食也全都没了。”

“这半个月，我是乞讨着活下来的，我觉得也能活，所以就离开了。但是我不愿意乞讨着活下去，我有手有脚，所以我就想到京城来找个差事，能够养活自己。但是来了之后才发现，京城并没有我想象的那样，可以随便找个事做。特别是我们女人，又没有力气，又没有本事，人老珠黄，也没法嫁人。多亏你们救了我，不然我只怕早就已经死了。”

卓然心想，可不是已经死了吗，只是死而复生，也算你命大了。

大伯母宽慰道：“别太担心，等你把身体养好了再说，你要有什么亲戚朋友可以投靠的，我们给你些盘缠，送你去投亲吧。”

曹氏感激的点点头，对大伯母说道：“大婶子，你若是能把我留下来，给我口饭吃，我做牛做马都愿意。我在老家是种地的，什么活都会，什么苦都能吃。你就把我留下吧，我没地方去，你给我盘缠，等花完了，我还得饿死在街头，求你了，就行行好，把我留下吧。”

大伯母很是为难，望向卓然，这种事她可定不了，虽然整个家是她在管账，但是家里要招佣人的话，卓然不点头，谁也拿不了主意，因为老太爷只听卓然的。

卓然沉吟片刻说道：“这件事先不着急，等跟老太爷商量之后再说。实话告诉你，我们家因为家境比较清贫，所以请不起佣人，府上也一个佣人都没有，连门房都是我大嫂自己在打理。”

曹氏赶紧说道：“我只求一口饭吃就好，我不要工钱，真的。我可以看大门，我可以扫地，洗衣服，做饭。——我做饭还是挺好吃的，你们就收下我吧，求求你了。”

曹氏一边说，一边挣扎着爬起来，跪坐在床上要磕头，大伯母和大嫂都赶紧扶着她，不让她磕。

眼看这妇人泪流满面，大伯母和大嫂也都流下了同情的眼泪，宽慰她说：“你先别着急，我们三叔最是好心了，他说的没错，我们家当家的是老太爷，三叔也听老太爷的。

两人说着话，眼睛却望着卓然，她们当然知道，只要卓然点头，老太爷就不会反对。卓然凝视着那曹氏。沉吟片刻说道：“既然你无处可去，又没有生计。等会儿禀明了老太爷，若是老太爷答应的话，那你就留下来吧。”

一听这话，大伯母和大嫂都长舒了一口气，曹氏更是感激不已，一个劲的磕头说着：“多谢县尉老爷，多谢大婶，多谢大嫂子。”

大伯母呵呵笑着，说道：“不用客气，看样子你比我小不了几岁，也别叫我大婶子了，你该叫我大姐。”

曹氏有些不好意思，低头说道：“其实我看上老，我今年才刚三十。”

大伯母不觉一愣，说道：“不会吧，你才三十岁？”曹氏苦笑一下说：“我们种庄稼的日子苦，风里来雨里去，所以显老些。”

大伯母说道：“既是如此，那也罢，那我就托个大，你还是原来那样叫吧。”

曹氏忙挣扎着要起身施礼，口中叫道：“拜见大奶奶。”

既然卓家收留她，她当然不能跟着卓然那么称呼，所以便也如奴仆的称谓来称呼大伯母。

大伯母点点头，心中颇多感慨，她记得卓家的最后一个仆从离开卓家的时候，她刚进卓家门不久。还是一个没到二十的黄毛丫头，还没享几天福，便家道中落，连仆从都请不起，全部遣散了。

现在似乎要家道中兴了，因为第一个仆从出现在了卓家，尽管这仆从事出有因，卓家其实还不具有聘请仆从的经济能力，但是毕竟是一个好的开端。

卓然说道：“你先好好休养，这些天不着急做事，养好身体再说。”

曹氏的身体确实太过虚弱，不过没什么大病，按照那郎中抓的药服下，再加上吃了老山参和正常饮食，过了几天便逐渐恢复，虽然依旧面有菜色，身形还是比较憔悴，但是已经能够下床自由行走了。

又过了几天，卓然对曹氏说道：“我要出门去逛逛，你陪我去。”

曹氏身体好了之后，在卓家一般是负责做一些杂务，清扫卫生之类的。跟随少主人出门，这还是第一次。忙答应了，换了件干净的衣裳，跟在主人身后。

郭帅不明白老爷干嘛要把这个看着很是老气的女子带到身边。若是有什么需要帮忙的，难道自己一个人还不够吗？这妇人看着如此憔悴，又能帮上什么忙呢？不过既然老爷叫她跟着，那就跟着呗，老爷自然有他的用意，于是曹氏跟郭帅两人一边一个跟着卓然。

卓然身穿便袍，一手背在身后，一手摇着折扇。

现在已经是乍暖还寒的早春二月，不过这两天天气回暖，不算太冷。不少文人墨客手里已经开始摇着折扇，当然现在不是不需要用摇扇子来避暑的，但是这是书生的一种风雅的需要，卓然也是如此。

他承继的小县尉那可是正儿八经的进士出身，是跟苏轼、苏辙这些唐宋八大家齐名的进士。前些日子还收到过苏轼父亲要求推荐信，因此手摇折扇装装风雅，根本不为过。

那封信卓然当天就回了，说自己若有机会一定鼎立相助，保荐他做官的。

如果换成卓然承继的那小县尉，不会如此回信。因为这时候苏轼父子三人还没有名扬天下，就算是大文豪苏轼，也还只是个默默无闻的书生而已，没必要巴结。但卓然不一样，卓然知道这位苏轼，那可是历史长河中璀璨的明星。能够跟他的儿子成为同年也是一种荣耀，将来或许会有机会见识这一代文豪的风采。

卓然摇着折扇，神情惬意的沿着街往南城而去。

南城是整个武德县相对比较贫穷的区域，所以郭帅有些不明白老爷跑到这里来做什么。

很快郭帅便知道卓然要做什么事了，——卓然竟然跟南城那些站在街边招揽生意的窑姐攀谈起来。

卓然可是县里三把手，主簿兼县尉，在武都县可是跺跺脚地皮都要发颤的人，怎么能跟这些卑微而又庸俗的街边窑姐攀谈呢。要是老爷想找歌姬，有若干高端的青楼可供选择，何必自折身份。

卓然却似乎并不在意旁人怎么看，摇着折扇，几乎是每见到一个窑姐都要上前攀谈。问她叫什么名字？从哪来？多大年纪？一起的有几个人？都是谁？诸如此类的。

一边说还一边不时的与跟在身边的曹氏议论几句。曹氏则一直低着头，卓然问她，她也只是嗯啊的随口应着，并不说自己的意见。

就这么一路问去，最后问到了一个中年妇人。

这妇人看见曹氏，惊喜交加，上来便拉着她手说：“哎呀。你到哪去了？你可把我们急死了。”

曹氏显然有些慌乱，赶紧挣脱手说道：“你是谁？我，我不认识你……”

“我是王二姐啊，你不会认不出来吧？你怎么啦？”

说罢，这王二姐下意识的左右看了看，目光落在了卓然身上，见他虽然穿着轻便的外袍，但是那架势做派分明不是寻常人，何况身后还跟着一个小厮，他不认识卓然这位县尉大人，只觉得可能是哪个大户人家的公子哥。

王二姐赶紧哈着腰，满脸堆笑的上前拉着卓然的手说：“我说呢，曹妹子为何不敢认我，想必是她跟他爷了吧？爷如此风度翩翩，连二姐都看得心痒痒的，要不也把我收了，我跟曹妹子一起伺候你，我们俩可是情同亲姐妹呢。”

卓然嘴角浮现出一抹满意的微笑，他把曹氏带到这来，当然就是要达到这个目的。

因为他从观察发现，曹氏涂脂抹粉，而且并不像普通农人那样拘谨，而是很善于攀谈，应该是常年在外的人。

卓然从她那习惯式的职业微笑，便猜到她很可能有风尘女的经历，又见她不大像是经过专门训练的青楼歌姬，而更像是南城街边那些涂着厚厚胭脂水粉的街边的窑姐，于是便想带她过来撞撞大运，借着攀谈想看看窑姐的反应。

没想到刚攀谈两个，曹氏的脸色就很紧张，卓然越往前走，她就越紧张，卓然便知道自己的推测是有道理的，果然便找到了认识曹氏的人。