王允此时却还死守着等级礼仪。不肯众人的马头越过刘协与董承共乘的那匹马。刘协虽然只是个孩子。但皇冠、皇袍却都颇有份量。那匹马负重一多。自然快不起来。

徐晃的部下虽然都是步兵。但长期的训练。让他们的体力和耐力都有了极大的提高。知道刘协就在眼前。如果能够抓住他。功劳显然要远大于生擒杨奉。这些士兵们更是迸发出极大的潜力。一眨眼的功夫。便又追了上来。

王允眼看着无路可走。仰天长叹道：“天绝我也。”

突见前方烟尘突起。无数人马席卷而来。中间一面鲜红的大旗。上面隐约可见一个斗大的“曹”字。王允不由转忧为喜。对刘协说道：“恭喜皇上。来者必是曹操的人马。曹操麾下多精锐能战之士。心能击退董贼。”

因为一路上只顾忙着逃命。还没有能够与杨奉见过面。所以直到这时候。他们还以为追杀过来的是董卓的手下。听到有援兵到来。就连董承胯下的战马也似乎有了动力。速度顿时快了起来。

一行人亡命奔出半里多地。终于碰上了前面那支人马。已经能够清楚地看见。队伍中间的正是前去搬请救兵的伏完。刘协、董承、王允不禁都松了一口气。只听伏完对旁边的将领们大声说道：“曹将军、李将军。事情紧急。请二位将军速去退敌救驾。”

那两员将领一人手舞大刀。一手挺着长枪。应诺一声便分开两边。让过刘协、王允等人。迎了上去。正撞上徐晃挥着大斧冲杀过来。三骑马便战在一处。

这两员将领正是曹洪与李典。曹操临去襄阳之时。让曹仁佯攻伊阙关。又令他们两个在洛阳准备接应王允等人。如今正好派上用场。面对曹操手下的这两员悍将。徐晃丝毫不惧。那柄大斧左砍右劈。神出鬼没。曹洪、李典二人抖擞精神。竟战他不下。

但是被他们阻得一阻。刘协、王允他们慢慢去得远了。而张宁、史涣也已经击溃了杨奉的部众。冲了上来与曹军战在一起。这支曹军的战斗力远在洛阳旧军之上。而且同样悍不畏死。人数又达三万之多。与第一军团的这场混战渐成胶着之势。双方一直杀到黄昏时分。都是伤亡惨重。却不能分出胜负。

而徐晃面对曹洪、李典二员大将。斗了有三十多个回合。难分伯仲。张宁在远处看见曹洪、李典二人都是武艺精熟。唯恐徐晃有失。娇喝一声杀了过来。加入战团。

曹洪、李典见徐晃武艺高强。急切之间难以取胜。本想靠着二人联手。先消耗他的体力。然后再寻他破绽。没想到张宁突然杀了过来。张宁的武艺虽然不及曹洪、李典。但是与徐晃一起生活练武。双方早有默契。配合得天衣无缝。转眼间便占了上风。曹洪见事不可为。朝着张宁虚砍一刀。将她逼开。高声喝道：“且住。某乃东郡太守麾下大将曹洪。敢问二位将军是什么人。今日天色已晚。咱们权且收兵。明日再战如何。”

曹操虽然占据了青、兖二州和豫州部分郡县。官职却没有得到升迁。仍居东郡太守一职。

徐晃这才知道他们是曹操的手下。难怪战斗力如此强悍。徐晃转头看去。自己部下的士兵长途追击。极度疲劳。在这种情况下与对面这支生力军交手实为不智。何况这里离着洛阳已经不远。刘协又已经不知去向。再战下去只有徒增伤亡。于是。徐晃也勒住战马喝道：“我乃荆州牧手下徐晃是也。你们回去告诉曹操。叫他早日交出刘协。免致刀兵之祸。”

曹操前去偷袭襄阳的事。曹洪、李典都是知道的。只是他们还不知道曹操已经大败而回。还当曹操已经得手了。曹洪原先也以为对手是董卓的追兵。现在才知道是刘欣的手下。不由暗暗冷笑。还想让我交出刘协。只怕你连襄阳都回不去了。嘴上却说道：“那好。你我各自收兵。改日再战。”

双方都是久经沙场。训练有素的精锐。闻鼓而进。鸣金则退。都是秩序井然。很快便脱离了接触。但是徐晃手下的士兵便没有退后多少。他们等曹军稍微走远。又返回战场。将阵亡的同袍遗体收拢起来。或背或抬。一起回返弘农。

徐晃率军走到半道上。突然听到脚步阵阵。前面一支人马飞奔而来。当先一员大将。手持长枪。正是高顺。

原来。高顺领了刘欣的命令前来增援徐晃。中午赶到了函谷关。没有作任何停留就向弘农进发。等到了弘农。听说徐晃已经出发去了洛阳方向。便一路追了下去。路上还碰到吕常押解着王允等人的家眷。因为这些朝臣的家眷走得实在太慢。高顺不敢有丝毫耽搁。继续赶路。又接连杀退了几路溃兵。来到这里时已是黄昏。徐晃的战斗也刚刚结束。虽然没有能够抓到刘协。却抢了他的辂车。俘虏了他的皇后伏寿。

曹洪、李典见徐晃已退。也收兵回转洛阳。半路上也遇到一支人马。打着曹操的旗号。曹洪、李典二人大惊。慌忙下马。果然见一人形容憔悴地骑在马上。正是曹操。连忙问道：“主公。您不是去了襄阳吗。怎么会在这里。”

曹操从襄阳败走。幸亏一场大雨相助才得以走脱。辗转来到洛阳。就碰到王允、刘协等人逃了过来。曹操现在已经见识了刘欣军队的真正实力。担心曹洪、李典二人有失。匆匆交代了几句。派人安置刘协、王允等人。自己则带了夏侯惇、夏侯渊来接应曹洪、李典。

得知他们安然无恙。曹操欣慰地说道：“子廉、曼成。你二人这次能够解救皇上。算是立了大功。刘欣手下猛将甚多。洛阳乃四战之地。不宜坚守。为今之计只要带着皇上去濮阳为上。”

曹洪想到刚才那场大战。仍然心有余悸。拱手说道：“主公所言极是。刘欣不知道从哪里网罗了这许多高手。今天与末将交手的那个徐晃。一柄大斧出神入化。末将与李将军两个人方与他打个平手。”

曹操身后突然转出一人。向曹洪拱手问道：“曹将军。你所说的那个徐晃是不是三旬左右年纪。操洛阳口音。”

曹洪看时。却是曹操手下的谋士满宠。想了一想。还礼道：“听他声音倒似带有洛阳口音。莫非伯宁先生认识此人。”

满宠手捋胡须。笑着说道：“满某确与此人有过一面之识。若是主公信得过。属下愿偷入弘农。做一说客。劝他来降。”

第298章良臣择主

曹操听了满宠的话。不由大喜。旋即脸色又阴沉下来。说道：“伯宁。我听说刘欣有六个结义兄弟。徐晃便是其中之一。而且刘欣此人极会拉拢人心。你去劝说徐晃。恐怕会无功而返。还是不要去了。”

满宠欠身说道：“主公不必多虑。亲兄弟尚且能够反目成仇。何况是结义兄弟。徐晃此人最重忠义。以属下所见。他之所以辅佐刘欣。不过因为刘欣乃是汉室宗亲而已。如今皇上已经被主公救了下来。那才是汉室正统。凭着属下的三寸不烂之舌。徐晃定会欣然来归。”

曹操生性多疑。虽然满宠说得信誓旦旦。他还是不大相信。沉吟半晌方才问道：“伯宁。徐晃已经退回弘农城。并非在前方扎营。你要如何才能混进去。”

满宠笑道：“启禀主公。属下何用混进去。完全可以光明正大地去见徐晃。徐晃为人谨慎。虽然退回了弘农城。必在城外布下许多巡哨。属下扮成一名小卒。只要靠近弘农城下。定为巡哨所获。属下自言是徐晃的故交好友。想那些巡哨自然会带我去他。”

曹操犹豫再三。终于招揽徐晃的心思还是占了上风。颔首说道：“伯宁。此去需万分小心。若事不谐。可以速归。”

满宠不以为然地说道：“主公放心。徐晃纵是不允。也断不会为难属下。若事不济属下也有办法可以全身而退。”

此时。太阳尚未落山。余辉泼洒下来。给大地披上了一层金色的外衣。满宠向身边的小卒换了一身号衣。迎夕阳向弘农城走去。一路上。阵亡曹军士卒的尸体随处可见。再往前走。又有许多洛阳旧军倒毙在两旁。唯独不见荆州军将士的遗体。虽然刘欣一直宣称自己的军队的大汉军队。每次征战也总是高举“汉”字大旗。但在其他诸侯眼里。仍然只将他们看着荆州军。刘欣也只是一方诸侯而已。

“伤敌一千。自损八百”的道理满宠自然是晓得的。荆州军先与杨奉的洛阳旧军一场大战。又碰上精锐的曹军士卒。不可能没有一点伤亡。难道荆州军将阵亡将士的尸体全部运走了。满宠觉得不可思议。在这人命如草芥的年代。谁要是死在战场上。有人挖个乱葬坑给埋了就算不错了。还指望风光大葬不成。世上哪会有这样的军队。

越往前走。满宠越是心惊。不仅看不到荆州军的尸体。就连他们的衣甲、兵器都难得看到一件。就算获胜的一方打扫战场也不会如此彻底。他正在疑惑。突然听到路边尸体丛中好像有什么动静。不由大喝一声道：“什么人。滚出来。”

随着他的一声大喝。从路边窜出三个人来。每个人的手里都提着一把明晃晃的钢刀。将他围在中间。

天色还没有暗下来。满宠看得真切。这三个衣衫褴褛。脸上都蒙了块破布。却掩不住面黄肌瘦。尽管手里都持着利刃。眼神中却满是惶恐。满宠可以肯定他们并不是哪一方的士兵。看模样倒好似乞丐一般。满宠虽然只是个谋士。却也会些武艺。并不惧怕。“噌”的一声拔出腰刀。厉声喝道：“你等是什么人。光天化日之下竟敢拦路抢劫。”

满宠猜得不错。这几个人确实不是士兵。他们只是附近的饥民。连年征战。田地荒芜。这些百姓为了活命只能躲到附近的山上。今天这里的大战。他们在山坡上看得清清楚楚。等到各方人马都已经散去。便悄悄地摸下山来。

饥民们知道。这些当兵的大多没有家室。财物往往随身携带。而这些当兵的战死以后。不等双方的战事平息。一般是不会有人来处理这些尸体的。他们并趁这个时候来发点死人财。要发死人财是需要赶早的。尤其在天气炎热的夏天。过不了两天尸体就会发臭。甚至会造成瘟疫流行。所以这些饥民等不到天黑。就匆匆忙忙地在尸体上搜捡起来。

长期的战争往往会造成人口锐减。历史上经过三国乱世。全国的人口就从东汉末年的五千六百万人锐减到晋初的一千六百万人。整整减少了四千万人。事实上。直接死于战场的人数毕竟有限。比如赤壁之战。许多人对于曹操的军队数量能否达到八十三万仍有很大争议。但是就算当时曹操有那么多人。而且全部死光了。也只不过八十三万而已。事实上。真正造成人口锐减的原因是战争带来的两个副产品。一是饥荒。二是瘟疫。

这些饥民们虽然没有多少知识。但是经验告诉他们。这里死了许多人。说不定过不了几天就会有瘟疫流行。因此他们更急于搜捡些财物。作为逃往他乡的盘缠。

敢于在死人身上搜捡财物的人胆子自然要比常人大。既然被满宠发现了。他们也不介意让地上再添一个死人。本来跳出来的只有三个人。便随着满宠的那声厉喝。竟然又窜出来七八个人。最先出来的那三个人本来还有些拿不定主意。这下胆气更壮了。为首一人大声说道：“我们就是拦路抢劫。那又怎么样。识相的就快将身上的钱交出来。或许可以留你一条生路。”

这些人嘴上虽然说得凶狠。其实并没有真正杀过人。只是希望能够吓退满宠。好让他们继续发死人财。当然了。满宠的一身士兵装束。还是让他们颇为忌惮。如果满宠不肯让步。这些人绝对会痛下杀手。

满宠日常身上都会挂一把佩剑。这次为了装扮成小卒。换了一把腰刀。这腰刀他却使不习惯。握着刀柄的手不禁渗出了汗水。身体不由自主地向后缩了一缩。暗自后悔。此次出来应该带上几个随从才是。

突听后面马蹄声声。一大队黑衣黑甲的骑兵蜂拥而来。为首一员大将。手持大斧。正是徐晃。满宠扭头一看。不由大喜。连忙喊道：“公明救我。公明救我。”

满宠的话音刚落。那队骑兵已经来到了近前。将这十多个人团团围住。“乒乒乓乓”一阵响。那些来发死人财的饥民早就手里的利刃扔到地上。双手抱着头。乖乖地蹲到一旁。

徐晃一马当先。手中大斧一挥。直指满宠。厉声问道：“你是什么人。如何认得本将军。”

满宠也慌忙丢掉手中的腰刀。拱手说道：“公明。你难道认不出我来了。我是满宠满伯宁啊。”

徐晃仔细一瞧。果然是满宠。将大斧随手丢给身边的亲兵。跳下马来说道：“原来是伯宁先生。久违久违。你如何会在这里。”

满宠长叹一声。说道：“公明。此处不是说话的地方。不如等我随你回到弘农城。咱们再细谈如何。”

徐晃不禁暗生警惕。满宠与自己已经有近十年没有见面了。而自己今天才到的弘农。他如何便得知了。看来这次并非巧遇。里面恐怕另有玄机。徐晃表面上却不动声色。笑着说道：“也好。你我多年不见。自是有许多话要说。等我将这里的事情料理完了。咱们再促膝长谈。”