得知曹操不肯交出刘协。袁绍大怒。又将帐下文武召集起来。商议要另立新君。其实所有人都知道。袁绍要立的只不过是个傀儡罢了。恰巧山阳人刘表。亦是汉室宗亲。与袁绍素来交好。避祸逃在冀州。于是。众人便纷纷提出来拥立刘表为帝。刘表居然也就答应了下来。

听沮授说明了情况。刘欣自然而然地想起自己占了本属于刘表的荆州。还纳了本应该嫁给刘表的蔡珏。结果反倒成全了刘表当了皇帝。不觉好笑。对沮授说道：“公与。他称他的帝。管他作甚。”

沮授满脸忧色地说道：“启禀主公。袁家四世三公。门生故吏遍布天下。刘表又素有名望。如今袁绍拥立刘表。于主公一统天下的大业多有妨碍。”

其实。沮授本意是想劝刘欣借这个机会即皇帝位。可是看到刘欣丝毫没有将刘表称帝的事情放在心上。话到嘴边又缩了回去。

刘欣笑着说道：“天无二日。国无二君。如今。曹操拥立刘协。袁绍拥立刘表。二人形同水火。早晚必有一战。以刘某观之。曹袁二人势均力敌。若是开战。将会是一场旷日持久的拉锯战。有什么好忧愁的。”

沮授拱手说道：“若果如主公所言。曹袁两家开战。正可利用这个机会将他们一网打尽。“

刘欣笑道：“公与。政策最怕的就是朝令夕改。我既然已经订下了休生养息的大方向。就不会轻动刀兵。不管曹操和袁绍有什么动作。我只以不变应万变。暂且由他去吧。中秋将至。我倒是很担心文远那边的情况啊。”

沮授说道：“张将军与陶谦手下的糜竺、曹豹均相交甚欢。暂时应当没有什么危险。只是消息传递有些困难。而那些将士们长年背井离乡。难免心生怨怅。不如将他们调回襄阳稍作休整。敢问主公意下如何。”

其实刘欣最不放心的就是徐州。因为徐州有刘备在。刘欣知道刘备这个人非常有韧性。别看他现在无所作为。只要给他一点机会。说不定他就能够咸鱼翻身。就冲着这一点。刘欣也不愿意将张辽和那五千将士调回襄阳。

但是。沮授说的也很有道理。将心比心。自己在外征战几个月。还有些思念家里的妻儿。何况这些士兵们在外面一呆就是两年多。不由沉吟起来。问道：“李明的信鸽训练得怎么样了。”

沮授欠身说道：“回主公。前几天属下还去那里看过。目前能够派上用场的信鸽并不多。大约只有十多只。如果再过个两三年。就会有大批信鸽能够投入使用。到时候。不仅军队之间。就连幻影秘谍也可以很方便地进行信息传递了。”

“公与。你也不要将希望全部寄托在信鸽上面。毕竟鸽子在飞行途中会遇到各种各样的情况。也有可能被敌人截获。”　刘欣笑着说道。“不过。有了这十几只信鸽倒是能够方便与文远之间的互相通信。只是不知道要如何才能将这些信鸽运到徐州去。”

沮授说道：“这事却也不难。韩胤已经在襄阳呆了一月有余。想要求见主公。重修旧好。主公可以虚与委蛇。假意答应袁术的请求。另外提出条件。要保证荆徐之间的道路畅通。这样一来。便不成问题了。”

刘欣想了想。说道：“那好。韩胤我就不见了。这件事交由你全权负责。务必保证与徐州之间畅通无阻。实现驻扎徐州军队的定期轮换。”

沮授的担忧并非没有道理。但是徐州的情况远没有他想像得那么严重。这些将士离家日久。思乡之情在所难免。但是在荆州时。刘欣就经常要求军队利用训练的间隙帮助老百姓干活。这些将士们到了徐州以后还保持着这个习惯。经常帮助当地的老百姓干些农活。所以。这些将士与当地百姓的关系十分融洽。倒也有点在家的感觉。唯一的问题就是。这些将士们都很年轻。个个血气方刚。而严明的军纪是禁止他们出入青楼这类场所的。夜晚的时光总有些难熬。

徐州城外的荆州军大帐中。张辽的眉头皱成了个“川”字。他的面前又摆了一份卷宗。昨天夜里。两个士兵耐不住寂寞。偷出军营。与邻近村子里的姑娘幽会。被人拿住。扭送了过来。也亏得他们平时对于周围的百姓多有帮助。被发现的时候又没有反抗。这才没有被人们活活打死。这已经是今年发生的第三起这类事件了。按照军规都是应该斩首的。但是张辽却有些下不去手。而且当地的百姓也主动替他们求情。张辽只得将他们暂时囚禁起来。

突然。有亲兵前来禀报。高顺将军从襄阳来了。

张辽与高顺在洛阳的时候就曾经见过一面。二人也算得上是故交了。听说高顺过来。不由又惊又喜。慌忙迎了出来。

原来。沮授与韩胤的谈判进行得十分顺利。韩胤对于刘欣的条件几乎全盘接受。双方再次签订攻守同盟。而袁术也将通往徐州的道路对刘欣开放。允许刘欣的军队自由通过。于是。刘欣并首先对第四军团进行了改组。任命张辽为军团长。高顺为副军团长。由高顺率领五千骑兵、一万步兵前往徐州接替张辽。并且刘欣还规定。这样的轮换以后每年进行一次。这次军队轮换也为今后大汉驻外军队轮换制度的建立奠定了基础。

对于高顺的到来。张辽自然是万分高兴。一年的轮换周期虽然也不短。但还是士兵们可以承受的范围之内。得知自己马上就可以离开徐州返回家乡。军营里的士兵都是兴奋不已。士气一时大振。

徐州城外突然多了一支大军。消息传进城中。陶谦慌忙召集文武计议。

糜竺拱手说道：“启禀主公。属下以为正因为荆州军驻扎于此。袁术、曹操、刘繇等人才不敢轻举妄动。属下观张辽此人素来忠义。应当没有图谋徐州之心。若是主公不信。属下愿意亲自前往荆州军营。一探究竟。”

徐州文武群臣平日里常常接受张辽的吃请和馈赠的礼物。吃人的嘴软。拿人的手软。虽然心中对荆州军调动的目的也有些怀疑心。却都选择默不作声。

陶谦知道糜竺将妹妹许配给张辽的事情。担心他有异心。不由转向陈登问道：“元龙。这件事你有什么看法。”

陈登也得过张辽不少好处。他并不是一个贪财的人。但有两件事情却令他不能拒绝。一是他自幼体弱。后来华佗路过此地帮他医治。近来又有些复发。是张清帮他看好的。自然欠下刘欣一个大大的人情。二是。张辽所送物品并非金银珠宝。而是用襄纸印刷。装订成册的一批典籍。这些东西不要说在徐州。就算在襄阳也不是有钱就可以买到的。

正因为如此。陈登一直低着头不吭声。现在听到陶谦问他。知道躲不过去。只得硬着头皮说道：“回主公。荆州军横扫西凉。威震宇内。如果他想要攻打徐州的话。完全可以大张旗鼓。有什么必要费这些周章吗。”

陶谦犹豫了一下。还是说道：“子仲。那么就请你前去探听一番吧。”

其实糜竺也有些心虚。不知道刘欣突然增兵徐州究竟是何用意。得了陶谦的吩咐。赶紧回家。想要准备些礼物前往城外的荆州军大营。却听门人拱手说道：“老爷。张将军和另外一位将军已经在府中等候多时了。”

糜竺没有想到张辽会主动登门。颇感意外。不过那颗忐忑的心倒放了下来。这说明荆州军此次前来是没有恶意的。

张辽本就孤身一人。老家又在并州。对于回不回襄阳倒也无所谓。不过。刘欣既然下了命令。他也不敢不遵从。于是便带了高顺前来糜府拜访。也算是为他今后在徐州的交往穿针引线。

一见糜竺进来。张辽连忙起身说道：“子仲兄。我来给你介绍一个人。”

第401章拿不定主意

请神容易送神难。陶谦现在就有这样的想法。

徐州殷富。户口百万。马步三军近十万之众。而陶谦能够坐稳州牧的位置。足见他并不是一个碌碌无为之辈。不仅如此。陶谦还很有识人之明。知道自己的两个儿子难成大器。与其让他们子承父业。以致在乱世中艰难求存。倒不如将徐州拱手让与贤良之人。或许反而可以让子孙后代过上安定富足的生活。

两年前。随着陶谦年事渐高。身体又一向不太好。便起了挑选接班人的想法。正是在这时候。刘备到了徐州。并自然地成了陶谦心目中最理想的人选。孔融介绍过。刘备是汉室宗亲。素有贤德。而且还没有什么根基。如果自己将徐州牧的位置让与他。他一定会对自己感恩戴德。也就会更加用心地照顾自己的后人。这便是陶谦相中刘备的原因。虽然刘备婉言谢绝了陶谦的好意。但陶谦还是将他留了下来。暂时安置在了小沛。便是考虑等将来有了机会。再次将这州牧之位让与他。

有了这层想法。所以陶谦想要送走的那尊“大神”自然不是刘备了。而是张辽和他的五千兵马。

当初。张辽可以说是不请自来。但是因为陶谦害怕遭到孙坚的报复。而主动请求张辽留下来。这一留就是两年。两年中。张辽不仅与徐州文武官吏交往甚密。还和糜竺结下亲事。这些情况当然瞒不过陶谦的耳目。也渐渐引起了陶谦的注意。不过。毕竟张辽的手下只有五千人马。陶谦还不是十分担心。但是现在不同了。虽然知道高顺此次前来只是为了和张辽轮换。可兵力却一下子增加到了一万五千人。而且还有五千骑兵。这就让陶谦有些如坐针毡了。

其实。陶谦也清楚。如果将徐州交给刘欣。对全州的百姓来说。不失为一件好事。但是刘欣刚刚消灭了董卓。实力空前强大。有如日中天。就算自己将徐州交给他。恐怕他也不会对陶家另眼相看。而且。刘欣手下人才济济。自己手下的这些文武官吏难以受到刘欣的重用。即使自己愿意投靠刘欣。臧霸、孙观、笮融这些人也不会答应。

屋漏偏逢连夜雨。荆州军这尊“大神”还没有送走。冀州的袁绍又派人带来了密信。袁绍在密信中说得很直接。他已经拥立刘表为帝。要求陶谦旗帜鲜明地站在他这一边。

经过几年的混战。诸侯之间相互火并。如今势力最强大的便是刘欣、袁绍、曹操这三家了。坐拥一州之地的陶谦现在也可以排上第四的位置。因此他选择站到哪一边也就显得比较重要了。但是这个决心。他却轻易下不了。

刘欣这一方不要说了。张辽还没有走。高顺又来了。整整两万人马正驻扎在徐州城外。更要命的是。徐州当地的老百姓似乎对这些荆州军还很欢迎。

曹操占着青、兖二州。与徐州直接接壤。也不是陶谦开罪得起的。更何况。曹操拥立的是刘宏之子刘协。在那个看重正统的年代。曹操一方显然在道义上更占据主动一些。

尽管如此。对于陶谦来说。袁绍的密信绝对不能等闲视之。天无二日、国无二君的道理谁都懂。怎么可能同时有两个汉帝存在呢。陶谦敢肯定。袁、曹二人迟早要有一场大战。正因为如此。袁绍才格外看重徐州的选边站队。如果陶谦站在袁绍这一边。将对曹操形成前后夹击之势。令其腹背受敌。但是陶谦要是真的站在袁绍一边的话。曹操很可能选择先对徐州下手。解除这个后患。再集中全力对付袁绍。

陶谦也清楚。自己最好的选择就是保持中立。可是。袁绍在密信中的语气十分强硬。根本不给他以回旋的余地。如果他不拥立刘表的话。就将他当成朝廷的叛逆来对待。

捏着这封密信。陶谦又犹豫起来。他突然就想弄清楚刘欣的态度。毕竟刘欣消灭了董卓以后。实力大增。应当在曹操、袁绍之上。所以。刘欣站在哪一边就非常重要。将直接决定着天下大势的走向。

有一点陶谦是清楚的。刘欣早就公开表明了自己的态度。他不承认刘协皇帝的身份。再加上前段时间曹操还曾经偷袭过襄阳。也就是说。刘欣与曹操联合的可能性很小。反倒有可能与袁绍合作。但是。这世界上的事情谁也说不清楚。有时候最不可能的往往还就发生了。陶谦不敢单靠自己的判断就草草作出决策。他需要更加确切的消息。于是。糜竺又一次匆匆离开州牧府。赶往城外的荆州军大营。

秋风凛凛。荆州军大营外的一片空地上。两万将士整整齐齐地排列着。除了旌旗烈烈作响和战马偶尔发出的一两声嘶鸣外。整个队伍鸦雀无声。不远处。刚刚忙完秋收。空闲下来的当地百姓三五成群地聚拢在一起。好奇地看着这支来自远方的军队。不时指指点点。

其实。百姓们对这些军队并不陌生。就在前几天。这些军人们还曾经脱下衣甲。帮着他们一起收割地里的庄稼。那些年轻的面孔总是带着微微的笑意。熟练地挥舞着手中的镰刀。汗如雨下。却一个个不知疲倦。不叫一声累。百姓们与这些士兵混得熟了。那感觉就当他们是自家的兄弟子侄、自己的亲人一般。

今天这支军队的情形与他们平时所看到的明显不同。士兵们的脸上没有了往昔的笑容。多了几分肃穆和坚定。手里紧握着刀枪旗帜。在烈烈秋风中一动不动。好像一尊尊雕像。

队伍的前面。五个年轻的士兵被脱去衣甲。一字排开跪倒在地。每个人的身后都站立着两名手持利刃的刀斧手。