只见那队黑甲骑兵的首领缓步上前。一摆手中的熟铜棍。沉声喝道：“来者可是匈奴使者。”

魏延在队伍中看得清楚。来的这些人都是刘欣身边飞虎亲卫。他打马上前。施礼道：“在下乃是第五军团副将魏延。奉赵将军、黄将军之命。与马将军一起护送匈奴使者至此。汝是何人。速速前头带路。”

“在下侯弃奴。见过二位将军。”那首领拱一拱手。掏出一枚令牌。说道：“请二位将军将匈奴使者交给弃奴便是。”

魏延、马超都认得那个令牌。有了这个令牌便是刘欣亲自下的命令了。不由对望一眼。一齐点头。勒马让开两旁。这里已经是襄阳地界。谅那些匈奴人也不敢玩出什么花样。别看这队飞虎亲卫只有百人。却都是从各军团中精心挑选出来的身经百战之士。皆可以一当十。要对付这数百个匈奴使者。那也是绰绰有余。因此魏延、马超二人并没有什么可担心的。

呼厨泉见到魏延、马超对这个丑陋的大汉也颇有礼貌。虽不知这个大汉是个什么身份。不过。想来也应该颇有地位吧。于是上前拱手说道：“在下便是匈奴使者。右贤王呼厨泉。请这位将军头前带路吧。”

侯弃奴是个浑人。听到呼厨泉自称右贤王。心中老大不喜。冷冷地说道：“在下不是什么将军。只是我家主人的奴隶。哼。我家主公尚且不曾称王。你们算什么东西。也敢称什么贤王。”

呼厨泉碰了一鼻子灰。心中恼怒。却不敢发作。只得跟在侯弃奴后面拨马向南。

第456章实力和决心（补更）

襄阳城的各个城区按照不同的功能进行了严格的划分。比如东城区就是官员府邸和襄阳三院的所在地。西城区则是一些重要的仓库和兵营。而襄阳城的西郊又有训练中心和研究院的诸多生产基地。所以。襄阳城的东、西两座城门。一般的民众是不能随意出入的。大多数进出襄阳的百姓都是走南、北两座城门。

襄阳城的中心地带是一片繁华的商业区。青楼、酒肆以及着名的幻术馆都在那里。南城区和北城区都是普通百姓聚居之所。却各有特点。

居住在北城区的富人相对多一些。因此。那里沿街也开设着许多店铺。出售的商品也相对要贵重一些。像墨香斋、白瓷馆和大汉钱庄就开设在北城区一带。马芸她们几个开设的绸缎庄、胭脂铺、首饰铺也都在那里。

居住在南城区的百姓虽够不上贫穷。但生活也绝对过得不算宽裕。那里的商铺所出售的也是以生活必需品为主。不过。在南城区还设有许多大大小小的集市。周围乡村的农民以及南来北往的客商。在集市里随便摆个地摊。象征性地交纳一点“管理费用”。就能够出售自家产的蔬菜、水果、鸡鸭或者从其他地方贩运过来的商品。这些集市里出售的商品可以算得上物美价廉。因此。人气很旺。有时候比起襄阳城的中心地带还要热闹许多。

来到襄阳的是匈奴使者。而非普通民众。按理刘欣完全可以安排他们走东门。但是刘欣却选择了让他们从南门进城。刘欣这样安排。当然不是为了让他们欣赏南城区的热闹场面。而是另有目的。

不过。南城区沿街的露天集市。还是深深地吸引了这些匈奴使者的目光。襄阳城里本来就不许纵马。这些匈奴使者也都乖乖地牵马而行。却不知不觉地放慢了脚步。

草原上的生活环境十分恶劣。物资又极度匮乏。他们之所以年年要袭扰大汉边境。有一个重要的原因。就是他们所需要的盐、铁、布匹等生活必需品无法通过互市得到满足。襄阳南城区集市上琳琅满目的各种商品。令这些匈奴使者眼花缭乱。更令他们垂涎欲滴。如果这里是边境的某个村镇。恐怕他们早就动手抢劫了。只不过这里是襄阳。借他们十个胆子。他们也不敢轻举妄动。只能将口水咽了又咽。

突然。呼厨泉、赤乌勒、孤涂安三个人一齐站住了脚步。眼睛一眨不眨地盯着不远处的一个集市。

集市的四面。里三层外三层早就围了个水泄不通。集市中央的高台上。一队队的少妇少女排得整整齐齐。每个人的脖子上都挂着一块木牌。上面用汉字写着各种数字。这些少妇少女的头上都扎着许多细长的辫子。身穿着羊皮夹袄。脚蹬羊皮靴子。全副短打。正是匈奴女子的装束。

呼厨泉大约地估计了一下。这些匈奴年轻女子人在近两千上下。显然正是在这次汉军反击漠南的战斗中被掳走的。

很快。呼厨泉便明白了。汉人把这些匈奴女子集中到这里。当然不是为了展示他们的战果。而是公开发卖为奴。这些女子胸前木牌上的数字正是这些女子的身价。因为呼厨泉已经看到有汉人交上一定的银两。随后便领走了一名或多名女子。其实。木牌上的数字并不只是那些匈奴女子的身价。而是她们被公开拍卖的底价。不过。意思上也差不了多少。

在草原上生存极度困难。离开了男人。女人和孩子几乎很难活下去。因此。在草原上。即使你杀死了她们的男人。将她们占为己有。她们也不会反抗。更不要说会替她们原先的男人报仇了。反而会将占有她们的人当作她们新的男人。也正因为这样。草原上才会有抢亲的习俗。亲手或者在朋友的帮助下杀死新郎。新娘就是你的了。

这些年轻的匈奴女子被汉军掳获以后。吃得饱。穿得暖。而且没有人欺负她们。她们倒也过得心安理得。就是像现在这样被公开拍卖。也不觉得有什么不妥。因为在她们眼里。能不能生存下去才是最重要的。

刘欣来到这个时代以后。也曾经想过要不要废除奴婢制度。但是。很快他就发现这样做是不现实的。有钱人总是追求享乐的。没有一大群奴婢侍候。所有的家务都要自己亲力亲为。那要一大堆钱又有什么用呢。他所能做的。也只是加强户籍登记。将所有的奴婢也登记在册。尽量保证他们的生命权而已。

不过。由于这几年荆、益等地经济的快速发展。许多百姓都过上了衣食无忧的生活。卖身为奴的现象自然也就大大减少了。相应的却是有许多人替有钱人家做起了没有人身依附关系的短工。但是。士族世家和那些富裕起来的有钱人。仍然更欢迎由他们绝对支配的奴婢。这种情况下。无论是男奴还是女奴。都渐渐成了比较紧俏的商品。

这些年轻的匈奴女子。虽然大多皮肤较黑。而且有一身的羊膻味。却仍然吸引了许多人来争相购买。

呼厨泉的脸色难看起来。看到这个情景。他如果还不清楚。这是刘欣在向他示威。否则。怎么早不拍卖晚不拍卖。单单是在他们进城的时候拍卖。而且拍卖的场所还设在他们的必经之路上。

刘欣并没有立即召见他们。而是让他们先在驿馆安顿下来。并且不允许他们离开驿馆。毕竟他们这一行人数太多。又都是些不知礼法的蛮夷。刘欣可不希望这些人影响到襄阳的安定。

虽然不许他们离开驿馆。但是酒菜方面并没有怠慢他们。好酒好菜一股脑儿地端了上来。生活在草原上的人大多粗犷豪放。更喜饮酒。只是他们日常所喝的酒都是一些淡淡的奶酒。比不得驿馆里的好酒够劲。

赤乌勒、孤涂安既称勇士。犹好此道。两个人端起酒坛子。便在那里大呼小叫地拼了起来。

呼厨泉越看越是来火。一拍桌子。怒道：“你们两个只知道喝酒。却不想想正事。”

赤乌勒和孤涂安也是一方部落首领。只不过自己的部落没有於夫罗、呼厨泉这些人控制的部落强大而已。若是在自己的部落也是一言九鼎。可是面对呼厨泉。也只好忍气吞声。

孤涂安听到呼厨泉发怒。一脸不情愿地放下手中的酒坛子。嘟囔道：“王爷。今天你也看到了。这个刘欣虽然不是汉人皇帝。却比汉人皇帝更狠。他手下那两个将领放眼咱们整个匈奴。又有谁是他们的对手。”

草原上的人最敬重英雄。匈奴人也不例外。赤乌勒输给了魏延。那是心服口服。以孤涂安的话深表赞同。说道：“王爷。依我看。咱们还是不要和大汉为敌的好。单于派我等出使。想必也是这个意思吧。都以图木兰。这时候袭扰什么大汉边境。要动手也等到来年春天。抢了就跑。茫茫草原。汉军再强。又到哪里去寻找咱们。”

过去。仗着军力上的优势。而大汉的那些皇帝和高官们对于匈奴袭扰边境这样的小事没几个愿意放在心上。出使大汉可以说是一件肥差。往往可以得到大汉皇帝丰厚的赏赐。可是这一回。呼厨泉已经敏锐地感觉出来。情况与往日似乎有些不一样了。

这一次图木兰的部落袭扰汉境以后。匈奴遭受的损失远远超过汉人。如果算上那些冻饿而死的妇孺。损失几乎达到汉人的近百倍。这对人口远少于汉人的匈奴来说是难以承受的。就算如此。刘欣还要安排这出公开拍卖匈奴年轻女子为奴的好戏给他看。显然不单单是为了立威。还昭示着接下来的谈判会十分艰难。先给他们打个伏笔。

呼厨泉好汉学。知道汉人精于权谋。他虽然很喜欢荆州这个地方。却也不想被刘欣玩弄于股掌之间。眼看着赤乌勒、孤涂安这两个人好像已经被那两个汉人将领给震慑住了。顿时没好气地说道：“你们两个莫要中了汉人了奸计。汉军之中哪有那么多勇士。还偏偏就让你们两个给遇上了。”

赤乌勒一愣。说道：“王爷的意思是说。护送我们过来的那两个人是汉人故意安排的。”

呼厨泉皱眉说道：“不错。我怀疑这两个人就是汉军中数一数二的高手。现在这两个人已经回凉州去了。等到明天见了刘欣。你们就提议挑战他们的勇士。看看他手下还有谁可以与你们一战。”

孤涂安拱手说道：“王爷。咱们已经输过一场了。哪里还有脸再提挑战这回事。不如咱们还是将单于的条件明说的好。”

呼厨泉冷笑道：“不展示下实力和决心。你以为刘欣会答应单于的条件。再说了。你们今天没有看到集市上的那些女人吗。想想你们的族人吧。”

赤乌勒和孤涂安不约而同地打了个寒战。这次从王庭过来。路过好几个部落的宿营地。那些烧焦了的尸体。冻僵了的妇孺。令他们第一次感觉到了汉人懦弱的外表下面也有如此强悍的手段。如果这些事情发生在他们的族人身上。那结果真是不敢想像。

（所欠章节全部补完。如释重负啊。）

第457章最好的结果

赤乌勒想了想。说道：“王爷。咱们出使大汉是来见他们皇帝的。襄阳又没有皇帝。听说在濮阳和邺城各有一个皇帝。要不。咱们离开襄阳。去那两个地方看看吧。”

呼厨泉瞪了他一眼。叱责道：“你动动脑子好不好。咱们既然来到了这里。刘欣会轻易放我们离开。再说了。濮阳和邺城跟咱们的草场中间还隔着鲜卑。刘欣又不听那两个皇帝的话。能指望上他们吗。”

孤涂安苦着脸说道：“难道就没有其他办法了吗。”

呼厨泉叹了口气。说道：“只有寄希望于你们明天能够在刘欣面前露上一手。让他明白。我们匈奴也不是好欺负的。这样才有机会谈下去。”

但是。他们第二天并没有能够见到刘欣。侯弃奴将他们安排进驿馆以后。就再也没有出现过。于是。呼厨泉他们在驿馆一呆就是七天。虽然每天好酒好肉的供着。却不许他们出驿馆一步。这些整天在广阔的大草原上纵马奔驰的匈奴汉子们险些憋出病来。就在他们的情绪快要陷入崩溃的时候。终于接到了刘欣召见他们的消息。

刘欣的时机拿捏得非常准。七天几乎是他们能够忍耐得极限。因为按照后世的日历。七天正好是一个星期。正常情况下。每个星期都会有一到两个休息日。尽管刘欣只是个“自由职业者”。不需要扳着指头盼望星期天的到来。但他也听说过有一次长假调休。连续工作八天以后。许多人的情绪都郁闷到要死。所以。一直挨到第八天的上午。刘欣才下令召见匈奴使者。

在这七天里。刘欣并没有闲着。他从那些被掳掠来的年轻女子当中挑选了十二名面容姣好、能歌善舞的少女留在州牧府当了丫鬟。刘欣挑选这些匈奴少女。自然不是为了自己享用。而是想让侯弃奴跟着她们学习匈奴的语言。好做自己的翻译。其实。懂得汉匈两族语言的人很多。完全没有必要安排人去现学。但是。刘欣希望自己的翻译既要绝对忠心。又能够守口如瓶。这两个条件。侯弃奴无疑都是符合的。还有更重要的一点。侯弃奴非常有语言天赋。

颇具语言天赋的侯弃奴果然没有让刘欣失望。他连鸟兽的“语言”都能学会。何况简单的匈奴话呢。短短七天时间。他已经能够说出一口流利的匈奴话了。完全能够胜任翻译的工作。不仅如此。他还教会了那十二名匈奴少女一些简单的汉话。让她们可以听懂刘欣的指令。